Chương 44: Tiệc cầu hiền của tri phủ

Cơn bão dư luận do đợt yết bảng Phủ thí mang lại tiếp tục dậy sóng khắp thành Giang Ninh suốt trọn một ngày. Kỳ tích Trí Tri Thư Viện thâu tóm toàn bộ bảng vàng đã trở thành đề tài sôi nổi nhất ở khắp các trà lâu tửu quán. Còn Trần Văn, vị Sơn trưởng thư viện đầy bí ẩn kia, lại càng được đồn đại đến mức thần thánh khôn lường. Có kẻ bảo hắn là bậc tông sư đại nho ẩn cư nơi phố chợ. Kẻ lại nói hắn đắc được tuyệt học thất truyền của tiền triều đại hiền. Thậm chí có người còn đoan chắc hắn chính là Văn Khúc tinh quân giáng thế, cố ý xuống trần điểm hoá phàm nhân. Trước muôn vàn lời đồn đại bên ngoài, Trần Văn thảy đều không màng tới. Ngay trong ngày yết bảng, hắn đã cự tuyệt hết thảy những kẻ tìm đến bái phỏng và chúc mừng. Kể cả vị danh nho phủ thành Tôn Kính Hàm, người đã vội vã muốn đến mang gai chịu tội ngay từ trước cửa Cống viện. Hắn chỉ bảo các đệ tử an tâm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một ngày trong khách điếm. Mãi đến hoàng hôn ngày thứ hai, một tấm thiếp mời mạ vàng từ nha môn Tri phủ mới được đưa tới trước mặt hắn. Tri phủ Lý Đức Dụ lấy danh nghĩa cá nhân, bày tiệc rượu tại Văn Đào Các nơi hậu hoa viên phủ nha. Mời Trần Văn cùng năm vị đệ tử đỗ đầu bảng của hắn cùng đến dự tiệc. Trên thiếp mời, yến tiệc này được gọi là "Cầu Hiền Yến". Tín hiệu này đã rõ ràng không thể rõ ràng hơn. Trần Văn hiểu rằng bữa tiệc này hắn không thể không đi. Đây chẳng những là vinh dự do Tri phủ đại nhân ban cho, mà còn là lần giao phong trực diện đầu tiên giữa hắn và người nắm quyền cao nhất đất Giang Ninh này. …… Lúc chập tối, ánh tà dương nhuộm hậu hoa viên phủ nha thành một dải sắc vàng. Văn Đào Các dựng bên mặt hồ, mái cong vút cao, khí thế phi phàm. Trần Văn dẫn năm đệ tử gồm cả Cố Từ, dưới sự dẫn đường của quản gia, thong thả bước vào. Trong gác, mọi sự đã sớm được thu xếp thoả đáng. Chẳng có khách khứa rộn ràng, không gian toát vẻ thanh nhã mà lại trang trọng. Trên ghế chủ toạ chỉ có duy nhất một người. Tri phủ Giang Ninh, Lý Đức Dụ. Hôm nay hắn không mặc bộ quan bào màu đỏ tía mà đổi sang một thân thường phục nhã nhặn, bớt đi mấy phần quan uy, thêm vào mấy phần nho nhã của kẻ sĩ. Thấy bọn Trần Văn bước vào, hắn lại đích thân đứng dậy đón tiếp. "Trần tiên sinh, ngài rốt cuộc cũng tới rồi." Khuôn mặt Lý Đức Dụ nở nụ cười nhiệt tình, "Bổn quan đã ở đây đợi đã lâu." "Đại nhân làm học sinh tổn thọ rồi." Trần Văn vội vã chắp tay hành lễ. Bọn Cố Từ càng thêm căng thẳng, lập tức muốn quỳ sụp xuống hành đại lễ. "Không cần đa lễ! Không cần đa lễ!" Lý Đức Dụ vội vã đỡ bọn họ dậy, "Hôm nay nơi này không có quan dân, chỉ có thầy trò. Các ngươi đều là niềm kiêu hãnh của phủ Giang Ninh ta, là rường cột tương lai của Đại Hạ!" Tư thế của hắn hạ xuống cực thấp, khiến đám người Cố Từ ai nấy đều có phần được sủng ái mà kinh sợ. Mọi người chia ngôi chủ khách ngồi xuống. Rượu qua ba tuần, đồ nhắm qua mấy lượt. Lý Đức Dụ không hề bàn tới chuyện chốn quan trường, chỉ cùng Trần Văn trò chuyện đôi điều về kinh nghĩa văn chương. Hắn nhận ra người trẻ tuổi trước mắt không chỉ có tài kinh thế trí dụng như hắn từng thấy trong bài thi ngày ấy. Nền tảng kinh học của người này cũng vững chắc đến đáng sợ. Bất luận hắn đưa ra điển tích tối nghĩa đến mức nào, đối phương đều có thể ung dung tiếp lời, lại còn từ góc độ "logic" hoàn toàn mới mẻ mà đưa ra lời giải thích khiến người ta phải mở mang tầm mắt. Bữa tiệc rượu dần dà biến thành một buổi đàm luận học thuật riêng tư. Bọn Cố Từ trở thành những thính giả trung thành nhất. Bọn họ nhìn tiên sinh của mình bình đẳng đàm đạo thứ học vấn mà ngày thường họ chỉ dám ngước nhìn cùng vị Tri phủ đại nhân cao cao tại thượng. Trong lòng mỗi người đều trào dâng một niềm tự hào mãnh liệt. Rượu đã ngà say. Lý Đức Dụ rốt cuộc cũng đưa câu chuyện về điều hắn quan tâm nhất trong ngày hôm nay. "Tiên sinh." Giọng điệu của hắn trở nên trịnh trọng, "Bổn quan mạo muội muốn thỉnh giáo tiên sinh, phương án cải cách thuế tơ lụa trên bài sách luận hôm ấy, có phải xuất phát từ bút tích của tiên sinh chăng?" Lời này vừa thốt ra, tim đám người Cố Từ đều thắt lại. Đây đã là đang dò xét bí mật cốt lõi nhất của Chí Tri chi học. Trần Văn nghe vậy chỉ mỉm cười lắc đầu. "Đại nhân quá khen." Hắn nói, "Mấy bài thi đó từ đầu chí cuối đều là kiến giải của lũ đệ tử vụng về, học sinh nào dám chiếm công." "Ồ?" Lý Đức Dụ hiển nhiên không tin, "Vậy cớ sao bài văn của bọn họ tuy mỗi người một hướng nhấn mạnh, nhưng mạch suy nghĩ cốt lõi lại tương đồng đến thế?" Câu hỏi này tránh không thể tránh. Trần Văn trầm ngâm giây lát rồi nói: "Bẩm đại nhân. Điều học sinh truyền dạy không phải là tri thức cụ thể, mà là một phương pháp tìm kiếm tri thức." "Phương pháp?" "Chính thị." Trần Văn đáp, "Tỉ như trước khi viết bài sách luận kia, học sinh từng dẫn bọn họ đích thân tới bến thuyền, vào xưởng thợ, lắng nghe nỗi oán thán của phu thuyền, tận mắt thấy sự nhọc nhằn của thợ dệt." "Học sinh cho rằng, nỗi khổ muôn dân trong sách vở rốt cuộc cũng chỉ là mấy chữ mà thôi." "Duy chỉ có tận mắt chứng kiến, tận tai lắng nghe, mấy chữ ấy mới có thể hoá thành máu thịt." "Đó chính là một trong những phương pháp của học sinh, gọi là: Tri hành hợp nhất." Tri hành hợp nhất. Lý Đức Dụ nghiền ngẫm bốn chữ này, trong mắt loé lên tia sáng rực rỡ. "Hay! Hay cho một câu tri hành hợp nhất!" Hắn không kìm được vỗ tay tán thưởng, "Vương Dương Minh tiên sinh nếu còn tại thế, nghe được lời này ắt sẽ coi tiên sinh là tri kỷ!" Trần Văn không đáp lời, chỉ nhìn hắn. Lý Đức Dụ bình ổn lại tâm trạng kích động, tiếp tục hỏi: "Trong số mấy bài thi ấy, phần luận thuật về quốc sách cùng hải quyền cũng là kiến giải của lệnh đồ sao?" Hắn đang ám chỉ bài viết của Cố Từ mà chính hắn từng kinh ngạc xem như thần tác. Lần này, Trần Văn gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Kiến giải quả thực là của tiện đồ." Hắn nói, "Nhưng đôi mắt nhìn ra con đường ấy lại do học sinh mở ra cho nó." "Lời này hiểu thế nào?" Trần Văn đứng dậy, bước tới bên cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ là thành Giang Ninh chìm trong màn sương chiều, vạn ánh đèn hoa rực rỡ một vùng. "Đại nhân, ngài đứng ở nơi này, nhìn thấy điều chi?" Lý Đức Dụ cũng đứng dậy, tiến tới cạnh hắn, đáp: "Thấy được sự phồn hoa của đất Giang Ninh ta, thấy được cảnh thái bình thịnh trị dưới quyền cai quản của ta." "Không sai." Trần Văn nói, "Thế nhưng trong mắt học sinh nhìn thấy lại chẳng dừng ở bấy nhiêu." Hắn vươn tay trỏ về phía xa, nơi đường chân trời phía đông tối mịt trong bóng đêm. "Học sinh nhìn thấy vùng biển lớn mênh mông vô tận." "Nhìn thấy thuyền buôn muôn nước ngược xuôi qua lại trên biển." "Nhìn thấy tơ lụa, đồ sứ, lá trà đã đổi lấy vàng bạc chất cao như núi ra sao." "Càng nhìn thấy một đội thuỷ sư hùng mạnh đã bảo vệ nguồn của cải ấy thế nào, dương oai quốc thể Đại Hạ ta khắp bốn bể." "Đại nhân." Trần Văn quay đầu lại, nhìn thẳng vào Lý Đức Dụ. "Dưới chân chúng ta đâu chỉ có đất đai." "Mà còn có cả một vùng cương thổ xanh thẳm, rộng lớn khôn cùng!" Mấy lời này khiến Lý Đức Dụ rúng động khôn xiết. Hắn ngây dại nhìn Trần Văn. Hắn cảm thấy người đứng trước mặt mình không phải là một kẻ tú tài tầm thường. Mà là một nhà chiến lược ngực mang chí lớn xoay chuyển càn khôn. Hắn đã hoàn toàn hiểu ra. Vì cớ gì Cố Từ lại có thể viết nên áng văn chương như thế. Bởi vì người thầy của hắn đã trao cho hắn một thế giới quan khoáng đạt xưa nay chưa từng có. Hồi lâu sau. Lý Đức Dụ mới từ trong cơn chấn động hoàn hồn trở lại. Hắn hướng về phía Trần Văn cúi gập người vái sâu một vái. "Tiên sinh." Hắn hết sức khẩn thiết cất lời. "Đức Dụ đã được thụ giáo rồi." Hắn biết người trẻ tuổi trước mắt chính là niềm hy vọng lớn nhất để hắn thực hiện hoài bão chính trị của đời mình. Cũng là cơ duyên lớn nhất mà hắn gặp được trong cả kiếp nhân sinh. Hắn nhìn Trần Văn. "Tiên sinh, bổn quan có một việc khẩn cầu." "Chẳng hay tiên sinh có bằng lòng giúp ta một tay chăng?" …… Cảm tạ "Ý Thức Cao Kiếm" đã tặng bùa giục chương và nhấn thích, không ngờ cuốn sách mới này vừa mở đã nhận được lễ vật. Cảm tạ "Kim Qua Phá Trận" đã nhấn thích cùng phát điện, cảm tạ "Thỏ Thích Ngủ" đã phát điện!