Chương 53: Ninh Dương diện mạo mới

"Ra chiến trường?" Nghe câu này của Trần Văn, bọn Cố Từ đang mắt nhắm mắt mở liền lập tức tỉnh táo. Bọn họ nhìn tờ giấy trắng khổ lớn trải kín án thư của tiên sinh, trên đó chi chít chữ nghĩa. Đó không phải văn chương, mà là kế hoạch tác chiến. "Kể từ hôm nay, huyện Ninh Dương chính là trường thi của các ngươi." Trần Văn chỉ vào tờ giấy, giọng nói trong ánh ban mai tỏ ra đặc biệt rõ ràng. "Lý Hạo, dẫn tổ toán học đi tiếp quản sổ sách Hộ phòng, đó là chiến trường của ngươi. Cố Từ, đi liên lạc với các thương hộ để trù bị thành lập thương hội, ngươi là người đứng đầu bọn họ. Chu Thông, ngươi thông hiểu hình danh, phụ trách rà soát các vụ án cũ, dọn sạch chướng ngại vật cho tân chính. Tô Thời, trí nhớ của ngươi tốt, đi chỉnh lý «Đại Hạ Luật» và các án lệ thuế thương qua từng năm, định ra thương luật, ngươi là phép tắc của chúng ta. Thừa Tông, ngươi tọa trấn thư viện, thống quản hậu cần và Học vụ ty, hậu phương không thể loạn. Đức Phát, dẫn người ra đường phố lập quy củ." Trần Văn dừng một chút, ánh mắt trở nên nghiêm nghị. "Ghi nhớ, các ngươi là học sinh, không phải lại viên. Ban ngày, bài vở không được phép bỏ bê. Mọi việc thực tế chỉ có thể tiến hành sau giờ tan học. Ta muốn tri hành hợp nhất, chứ không phải để các ngươi đi làm chân tạp dịch." "Đi đi. Hãy để tòa huyện thành này nhìn xem, kẻ đọc sách không phải chỉ biết đọc sách." "Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp ứng, trong mắt rực cháy chiến ý. …… Nửa tháng tiếp theo, đối với các học tử Trí Tri Thư Viện mà nói chẳng khác nào một đợt tôi luyện hoán cốt đoạt thai. Ba ngày đầu tiên là hỗn loạn. Lý Hạo dẫn tổ toán học vừa vào Hộ phòng liền bị đám thư lại lõi đời ra oai phủ đầu, cố tình ném cho bọn họ một đống sổ sách nợ nần rách nát tích tụ nhiều năm. Cố Từ triệu tập thương hộ thì bị mấy tay phú thương cộm cán chất vấn ngay trước mặt là miệng còn hôi sữa. Vương Đức Phát duy trì trật tự trên đường phố, suýt nữa bị mấy tên du côn vây đánh. Nhưng bọn họ không hề lùi bước. Ban ngày, bọn họ ở giảng đường khổ đọc kinh nghĩa. Đêm xuống, bọn họ như mãnh hổ xuất lồng, lao về chiến trường của riêng mình. Lý Hạo thức đỏ cả mắt, dùng phương pháp ghi sổ kép chỉ trong một đêm đã tra ra ba khoản công quỹ bị bọn thư lại già biển thủ, đập thẳng lên bàn Huyện lệnh, chấn nhiếp toàn trường. Cố Từ không kiêu ngạo không siểm nịnh, dẫn kinh trích điển, lại dùng phân tích lợi ích thuyết phục thương nhân buôn lương thực lớn nhất, lập nên uy tín cho thương hội. Tô Thời thì bế quan ba ngày trong tàng thư lâu, lật nát ba bộ luật thư, cố công trích ra mấy chục điều khoản có lợi cho thương hộ, biên soạn thành «Ninh Dương Thương Luật Giản Bản», ngay cả Chu Thông xem qua cũng gật đầu khen ngợi. Trương Thừa Tông ở thư viện sắp xếp điểm tích lũy và ăn ở của từng người đâu ra đấy, trở thành hậu thuẫn vững chắc nhất cho mọi người. Vương Đức Phát... Vương Đức Phát cũng không ra tay, hắn chỉ dẫn người ngày ngày đến trước cửa nhà bọn du côn đọc sách, đọc Đại Hạ Luật, đọc đến mức bọn du côn không thể không chịu thua. Cứ như vậy, hỗn loạn từng chút được tháo gỡ, trật tự từng bước được dựng xây. Nửa tháng sau. Khi tia nắng sớm đầu tiên lại rọi xuống huyện thành Ninh Dương, mọi sự đều đã đổi khác. Trước cổng thành xếp thành hàng dài dằng dặc. Các đoàn buôn từ khắp nơi tại Giang Nam tranh nhau chen lấn đổ vào huyện thành nhỏ bé này. Bọn họ bị tấm cáo thị dán khắp hang cùng ngõ hẻm Giang Nam đạo thu hút tới: "Ninh Dương thí điểm, nộp thuế một lần". Trạm thu thuế nơi cổng thành không còn cảnh tắc nghẽn. Thay vào đó là từng dãy bàn dài cùng một nhóm thiếu niên mặc áo sam xanh. "Trương lão bản, xe tơ lụa này tính theo quy củ mới, định giá năm trăm lượng, thuế suất nửa phần, phải nộp hai mươi lăm lượng." Lý Hạo ngồi sau một chiếc bàn, ngón tay gảy bàn tính thoăn thoắt. Trước mặt hắn đặt một cuốn sổ cái dày cộp và một xấp chứng từ nộp thuế mới tinh. Lão bản họ Trương nọ có phần không dám tin: "Thế là xong rồi sao? Không cần nộp thêm thuế lạc địa nữa?" "Không cần." Lý Hạo ngẩng đầu, lộ hàm răng trắng: "Có tờ chứng từ này, ngài ở trong huyện Ninh Dương sẽ thông hành không trở ngại. Kẻ nào còn dám thu của ngài dù chỉ một văn, ngài cứ đến huyện nha cáo hắn." Trương lão bản xúc động đến mức run cả tay. Hắn buôn bán nửa đời người, đây là lần đầu tiên thấy quan phủ thu tiền dứt khoát sảng khoái đến vậy. Còn tại Ninh Dương Thương Hội ở trung tâm thành, bầu không khí lại càng thêm phần náo nhiệt. Cố Từ đứng trên đài cao, mình mặc nho sam, khí độ bất phàm. Trước mặt hắn là đại diện của những thương hộ có máu mặt khắp toàn huyện. "Chư vị." Giọng Cố Từ vang dội: "Hôm nay mời mọi người tới đây là để định ra quy củ." Hắn cầm lấy một cuốn sách nhỏ, đó là «Ninh Dương Thương Luật» do Tô Thời thức trắng ba đêm liền chỉnh lý ra. "Điều thứ nhất, lấy thành tín làm gốc. Phàm kẻ nào lấy hàng kém giả hàng tốt, cân đo bớt xén, lừa dối khách hàng, đều bị thương hội xóa tên và bẩm báo lên quan nghiêm trị." Dưới đài vang lên một hồi bàn tán xôn xao. Cố Từ không để tâm, tiếp tục đọc: "Điều thứ hai, cạnh tranh công bằng. Phàm kẻ nào cố ý chèn ép giá cả, đầu cơ tích trữ, phạt bạc một trăm lượng." "Cố công tử, quy củ này có phải quá nghiêm ngặt rồi không?" Một gã thương nhân buôn lương thực đẫy đà đứng dậy nói. Cố Từ nhìn người nọ, sắc mặt bình thản: "Lưu chưởng quầy, ngài thấy quấy nước cho đục để bắt cá dễ hơn, hay giữ nước cho trong để nuôi cá lâu dài hơn? Ninh Dương hiện là nơi thí điểm, con mắt của toàn thiên hạ đều đang đổ dồn vào đây. Nếu chính chúng ta đập vỡ biển hiệu của mình, thì cái lợi giảm thuế này triều đình có thể thu hồi bất cứ lúc nào." Lưu chưởng quầy sững người, lẳng lặng ngồi xuống lại. Cố Từ rèn sắt khi còn nóng: "Không chỉ phải định quy củ, mà còn phải lập trọng tài. Phàm giữa các thành viên thương hội nảy sinh tranh chấp, trước hết do thương hội đứng ra hòa giải. Mọi người đều là người làm ăn, dĩ hòa vi quý, hòa khí sinh tài." "Được! Ta đồng ý!" Nhất thời, tiếng phụ họa vang lên bốn phía. Cố Từ nhìn những gương mặt kích động dưới đài, trong lòng dâng lên một luồng cảm giác thành tựu. Còn ở đầu đường góc phố, những cảnh tượng độc đáo cũng đang dần thành hình. Trẻ nhỏ của Trí Tri Mông Học mặc trang phục đồng bộ, tay cầm tờ truyền đơn giản lược, dùng giọng non nớt đọc vang thương luật mới cho thương lữ qua lại nghe. "Giao dịch Ninh Dương giảng thành tín, già trẻ không lừa ấy là gốc." "Nộp thuế một lần không thu lại, lộ dẫn trong tay thông thiên hạ." Thậm chí ngay cả Vương Đức Phát cũng tìm được đất dụng võ của mình. Hắn dẫn theo một đám học sinh vạm vỡ lập thành đội tuần tra, chuyên môn rà soát ở bến tàu và chợ búa. Cái bộ dạng ngang tàng bất cần đời của hắn khiến đám du thủ du thực toan đục nước béo cò phải nhìn mà khiếp vía. Toàn bộ huyện Ninh Dương giống như một cỗ máy rỉ sét được rót vào dầu bôi trơn hoàn toàn mới, bắt đầu vận hành thần tốc và thông suốt. Sự phồn vinh của thương nghiệp hiển hiện trước mắt. Huyện lệnh Tôn Chí Cao nhìn thấy tất cả những điều này, nếp nhăn trên mặt cười nở rộ như hoa. Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới huyện Ninh Dương dưới sự cai trị của mình lại có ngày phồn hoa đến mức này. Trong lòng hắn tự khắc hiểu rõ, tất cả những điều này đều là nhờ có Trần Văn tiên sinh. …… Lúc xế chiều. Một con khoái mã phá vỡ sự yên tĩnh của huyện thành Ninh Dương. Kỵ sĩ trên lưng ngựa mặc thường phục nhưng bên hông đeo quan đao, đầy mình bụi bặm, rõ ràng là một đường phi nước đại chạy tới. Hắn không tới huyện nha mà lao thẳng về phía Trí Tri Thư Viện. "Trần tiên sinh! Trần tiên sinh có ở đây không?" Kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, gấp gáp cất tiếng gọi. Trần Văn đang giảng bài trong giảng đường, nghe thấy tiếng liền hơi nhíu mày. Hắn bước ra khỏi giảng đường, nhìn thấy người tới thì trong lòng chùng xuống. Đây là thân tín tùy tùng của Lý Đức Dụ. "Chính là ta." Tùy tùng lập tức từ trong ngực áo móc ra một phong mật thư niêm phong bằng sáp, hai tay dâng lên. "Trần tiên sinh, đây là thư khẩn do đích thân Tri phủ đại nhân viết! Thập phần khẩn cấp!" Trần Văn đón lấy bức thư, đầu ngón tay chạm vào phong bì hãy còn ấm nóng. Hắn bóc phong thư, nhanh chóng lướt qua một lượt. Nội dung thư không dài, nét chữ nguệch ngoạc vội vã. Đồng tử của Trần Văn co rút lại. Tờ giấy viết thư trong tay hắn bị bóp thành một nếp gấp hằn sâu. "Tiên sinh, đã xảy ra chuyện gì?" Cố Từ và bọn Trương Thừa Tông thấy sắc mặt ngưng trọng của Trần Văn liền cùng vây lại. Trần Văn không nói gì, chỉ chậm rãi thu thư lại. "Có kẻ ngồi không yên rồi."