Chương 55: Tuyệt sát

Nha môn phủ Giang Ninh, đại đường hình danh. Bầu không khí nơi đây còn lạnh lẽo hơn mấy phần so với gió rét bên ngoài. Lưu Chí Kiệt ngồi ngay ngắn sau công án, ánh mắt âm trầm. Bên tay trái hắn là viên kinh lịch của Án sát sứ ty với vẻ mặt không chút cảm xúc, vốn được hắn cố ý mời tới để áp trận. Bên tay phải là Tri phủ Lý Đức Dụ với sắc mặt cũng chẳng hề vui vẻ. Dưới thềm đường, mấy thương hộ Ninh Dương đang quỳ trên nền đá xanh lạnh buốt, toàn thân run rẩy. Bên cạnh họ, tên quản sự Tề gia đứng ngạo nghễ, chốc chốc lại liếc xéo bọn họ bằng ánh mắt khinh miệt. "Áp giải Trần Văn, Chu Thông lên đường!" Theo tiếng quát lớn của nha dịch, Trần Văn dẫn Chu Thông bước vào. Thần sắc Trần Văn thong dong, bước chân vững vàng. Chu Thông ôm chặt chiếc giỏ mây đựng đồ thi, cúi gằm đầu, không nhìn bất kỳ ai. "Học trò Trần Văn, bái kiến các vị đại nhân." Trần Văn chắp tay hành lễ. Lưu Chí Kiệt hừ lạnh một tiếng: "Trần tiên sinh giá lớn thật đấy, để bổn quan phải đợi lâu. Đã tới rồi thì xem cho rõ những chứng cứ này đi." Hắn phất tay một cái, sư gia liền bưng mấy quyển sổ sách cùng văn khế được coi là bằng chứng thép đặt lên chiếc bàn trước mặt Chu Thông. "Nhìn cho kỹ. Đây là căn cứ để bổn quan định tội. Nếu không nhìn ra manh mối gì, đây sẽ là tội vu cáo phản toạ, đến lúc đó đừng trách bổn quan không nể tình." Lời lẽ của Lưu Chí Kiệt mang theo ý uy hiếp trắng trợn. Chu Thông không nói một lời. Hắn lấy từ trong giỏ mây ra một mảnh vải trắng, cẩn thận lau tay, rồi lại lấy ra chiếc kính phóng đại được chế tác đặc biệt kia. Đây là thứ Trần Văn trước đó đã cố ý tìm thợ khéo mài giũa thành. Chu Thông tính tình tỉ mỉ, giỏi quan sát, kính phóng đại rơi vào tay hắn lúc này vừa khéo phát huy tác dụng cực lớn. Động tác của Chu Thông rất chậm, chậm đến mức khiến người ta sốt ruột. Hắn cầm lấy quyển sổ sách đầu tiên, lật mở trang đầu. Lưu Chí Kiệt nâng chén trà, ánh mắt đầy vẻ nghiền ngẫm. Hắn muốn xem thử hai kẻ nhà quê này có thể quậy ra được trò trống gì. Thời gian chầm chậm trôi qua. Trong đại đường yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng lật giấy của Chu Thông. Lý Đức Dụ có phần ngồi không yên. Hắn nhìn về phía Trần Văn, lại thấy Trần Văn đang nhắm mắt dưỡng thần, làm ra vẻ chẳng liên quan gì đến mình. Cuối cùng, Chu Thông ngẩng đầu lên. "Xem xong rồi?" Lưu Chí Kiệt đặt chén trà xuống, "Có cao kiến gì chăng?" Chu Thông không để ý đến hắn, mà quay sang Lý Đức Dụ. "Đại nhân, sổ sách này là giả mạo." Giọng hắn bình thản, nhưng lại dấy lên một phen xôn xao khắp đại đường. Tên quản sự Tề gia lập tức nhảy dựng lên: "Nói càn! Đây là do kế toán mấy chục năm của Tề gia chúng ta ghi chép, sao có thể là giả mạo?" "Giả mạo." Chu Thông lặp lại một lần, ngữ khí chắc nịch, "Hơn nữa thủ pháp rất vụng về." Hắn chỉ vào một trang trong sổ sách: "Loại giấy này là giấy tuyên Thu Thiền Dực mới sản xuất năm nay, soi qua ánh sáng có thể thấy vân cánh ve mảnh nhỏ. Nhưng thời gian ghi chép trên sổ lại là tháng Ba năm ngoái. Dùng giấy năm nay để ghi sổ năm ngoái, đây là điểm thứ nhất." Mắt Lý Đức Dụ sáng lên, lập tức sai người mang sổ sách ra cạnh cửa sổ để nghiệm xét. Quả nhiên đúng như lời Chu Thông nói. Sắc mặt Lưu Chí Kiệt hơi biến đổi, gượng gạo cãi: "Có lẽ là sổ cũ bị rách nát nên sau đó mới chép bù." "Chép bù?" Chu Thông cười nhạt, "Nếu là chép bù, nét mực phải còn mới. Nhưng nét mực này vừa cũ lại vừa có vết loang ố, rõ ràng là dùng thủ pháp hun khói làm cũ. Đã là chép bù đường đường chính chính, cớ sao phải cố ý làm cũ? Đây là điểm thứ hai." Hắn lại cầm tờ văn khế kia lên. "Ấn triện là thật, nhưng chu sa có vấn đề. Văn khế đề ngày mùng năm tháng Năm, năm đó Giang Nam mưa nhiều ẩm ướt. Dưới độ ẩm như vậy, chu sa đóng lên giấy tuyên ắt sẽ bị nhòe. Thế nhưng con dấu này mép ngoài sắc nét, sắc son tươi sáng, rõ ràng được đóng trong môi trường khô ráo. Tựa như... lúc này vậy." "Đây là điểm thứ ba." Chu Thông một hơi chỉ ra ba chỗ sơ hở, mỗi một điểm đều chặt chẽ kín kẽ, khiến người khác không thể phản bác. Trên trán tên quản sự Tề gia túa ra mồ hôi lạnh. Viên kinh lịch của Án sát sứ ty kia cũng ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhìn Chu Thông đã thêm vài phần kinh ngạc. Sắc mặt Lưu Chí Kiệt u ám tột cùng. Hắn không ngờ thiếu niên trông tầm thường này lại lợi hại đến vậy, chỉ dăm ba câu đã vạch trần số chứng cứ mà hắn dày công chuẩn bị. Nhưng hắn không thể nhận thua. Một khi nhận thua, đây không chỉ là chuyện của Tề gia, mà còn là tội thất trách của một Thông phán như hắn. "Đó chỉ là suy đoán của ngươi!" Lưu Chí Kiệt đập mạnh kinh đường mộc, "Suy đoán không thể định tội! Bổn quan chỉ tin vào giấy trắng mực đen! Sổ sách này, văn khế này, đều là vật chứng sờ sờ ra đó! Ngươi chỉ dựa vào vài câu về thời tiết độ ẩm mà muốn lật lại bản án sao?" Hắn đang đánh cược. Cược rằng Lý Đức Dụ không dám xé rách da mặt hoàn toàn với hắn khi chưa có chứng cứ xác thực. Lý Đức Dụ quả thực đã do dự. Tuy suy luận của Chu Thông rất có lý, nhưng trên chốn quan trường, đạo lý thường không hữu dụng bằng thực chứng. Đúng lúc này, ngoài đại đường bỗng truyền đến một hồi huyên náo. Trần Văn chợt mở mắt. Hắn nhìn Lưu Chí Kiệt. "Lưu đại nhân muốn thực chứng?" "Vậy thì cho ngài thực chứng." "Cho hắn vào!" Theo một tiếng hô lớn, một bóng người hôi thối nồng nặc, mặt mày đầy vết nhọ bẩn xông thẳng vào trong. Chính là Vương Đức Phát. Hắn nắm chặt mấy mảnh giấy nhăn nhúm trong tay, thở hồng hộc chạy tới giữa đại đường. "Tiên sinh! Con tìm được rồi! Con tìm thấy trong xe chở phân của Tề gia!" Mùi hôi thối nồng nặc khó tả lập tức lan tỏa khắp nơi, khiến các quan viên có mặt đều phải bịt mũi. Lưu Chí Kiệt giận dữ: "Tên ăn mày ở đâu tới? Dám tự tiện xông vào công đường! Người đâu, lôi ra ngoài!" "Khoan đã!" Trần Văn quát dừng nha dịch. Hắn bước tới trước mặt Vương Đức Phát, nhận lấy mấy mảnh giấy từ tay đối phương. "Đây chính là bằng chứng." Trần Văn xoay người, giơ cao mấy mảnh giấy lên. "Đây là thứ học trò của ta tìm thấy trong xe chở phân của Tề gia. Tuy đã bị đốt mất một nửa, nhưng nội dung bên trên vẫn còn nhìn rõ." Hắn đưa mấy mảnh giấy cho Lý Đức Dụ. Lý Đức Dụ nhận lấy nhìn qua, sắc mặt đại biến. Đó là một tờ bản thảo, bên trên chằng chịt các con số. Mà những con số này lại trùng khớp y hệt với những gì ghi trong cuốn sổ giả kia! Quan trọng hơn là, ở góc tờ bản thảo còn có một hàng chữ chú thích: "Số này cần khớp với hiện vật trong kho, tuyệt đối không được sai sót." Nét chữ này ngay ngắn nhưng âm nhu, mang phong cách Quán Các thể hết sức rõ rệt. Lý Đức Dụ bỗng ngẩng phắt đầu, ánh mắt sắc như điện phóng thẳng về phía tên sư gia bên cạnh Lưu Chí Kiệt. Tên sư gia lúc này đã run rẩy như cầy sấy, cây bút trong tay rơi cạch một tiếng xuống đất. "Nếu bổn quan không nhìn lầm." Giọng Lý Đức Dụ lạnh lẽo, "Nét chữ của dòng này, so với chữ của vị sư gia đây, quả là giống nhau đến kỳ lạ." Đồng tử của Lưu Chí Kiệt co rút dữ dội. Hắn đương nhiên nhận ra nét chữ này. Đây chính là chữ do tên sư gia tâm phúc nhất của hắn viết! Nhưng hắn nghĩ mãi không thông, thứ lẽ ra đã bị thiêu hủy này sao lại có thể xuất hiện ở đây? Chứng cứ rành rành như núi! Bên trong đại đường rộ lên một phen hỗn loạn. Sắc mặt viên kinh lịch của Án sát sứ ty cũng trở nên vô cùng khó coi. Hắn vốn được Lưu Chí Kiệt kéo đến để trợ uy, không ngờ lại được xem một màn kịch hay nhường này. Đây không còn là một vụ án lừa đảo thương mại đơn thuần nữa. Đây là quan thương cấu kết, ngụy tạo chứng cứ, hãm hại dân lành! Đây là trọng án! "Lưu đại nhân." Kinh lịch Án sát sứ ty lạnh lùng cất tiếng, "Nét chữ này, ngài giải thích thế nào đây?" Bàn tay Lưu Chí Kiệt run rẩy. Hắn biết, ván này hắn đã thua. Thua một cách triệt để. Nếu không mau chóng cắt đứt hậu họa, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi chính bản thân hắn. Hắn bỗng quay ngoắt người lại, giáng một bạt tai thật mạnh vào mặt tên sư gia kia. "Đồ nô tài to gan!" Lưu Chí Kiệt gầm lên, giọng điệu ngập tràn phẫn nộ chính trực: "Bổn quan ngày thường đối đãi với ngươi không tệ, ngươi dám qua mặt bổn quan, nhận hối lộ của Tề gia, ngụy tạo chứng cứ, hãm hại dân lành! Ngươi đáng tội gì!" Một cái tát này khiến tất cả mọi người đều ngơ ngác. Tên sư gia ôm lấy mặt, nhìn vào đôi mắt tràn đầy vẻ đe dọa và ám thị của Lưu Chí Kiệt, lập tức hiểu ra. Đây là muốn bắt hắn gánh tội thay. Nếu không gánh, chẳng những bản thân hắn phải chết, mà cả nhà hắn cũng đừng hòng sống yên. Sư gia quỳ thụp xuống đất, dập đầu lia lịa như giã tỏi. "Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! Là tiểu nhân ma xui quỷ khiến, nhận bạc của Tề gia mới làm ra chuyện hồ đồ này! Việc này... việc này không liên quan gì đến đại nhân cả!" Lưu Chí Kiệt thầm thở phào một hơi, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ đau lòng khôn xiết. "Bổn quan thân là Thông phán, lại bị tên nô tài nhà ngươi che mắt, suýt nữa đã gây nên đại họa! Người đâu! Bắt tên nô tài này và tên quản sự Tề gia kia lại cho ta! Đánh bốn mươi trượng, đóng gông thị chúng!" Nha dịch hai bên xông lên như lang như hổ, lôi hai kẻ đang nhũn như con chi chi kia ra ngoài. Tiếng la hét thảm thiết vang lên ngoài đại đường. Một âm mưu nhắm vào các thương hộ Ninh Dương cứ thế khép lại bằng một phương thức vừa hoang đường lại vừa tàn khốc. Lý Đức Dụ nhìn màn kịch vụng về của Lưu Chí Kiệt, trong lòng cười thầm. Hắn biết Lưu Chí Kiệt đang dùng kế chặt đuôi giữ mạng. Tuy chưa thể kéo tuột hắn xuống ngựa, nhưng qua việc này, uy tín của Lưu Chí Kiệt đã quét sạch rác rưởi, trong thời gian ngắn khó mà gây sóng gió gì được nữa. "Trần tiên sinh." Lý Đức Dụ nhìn sang Trần Văn, "Vụ án này đã phá, số thương hộ kia..." "Tuyên bố vô tội phóng thích." Trần Văn thản nhiên đáp. "Được! Phóng thích ngay tại đường!" Theo hiệu lệnh của Lý Đức Dụ, các thương hộ Ninh Dương quỳ dưới đất bật khóc vì mừng rỡ. Họ dìu nhau đứng dậy, cúi mình vái lạy thật sâu trước Trần Văn và Lý Đức Dụ. Trần Văn không nhận lễ này. Hắn bước tới trước mặt Vương Đức Phát. Vương Đức Phát vẫn ngơ ngác đứng đó, mùi hôi thối khắp người khiến xung quanh hắn dạt ra một khoảng trống không. "Đi thôi." Trần Văn vỗ vai hắn, không hề có chút ý chê bai. "Về nhà." Vương Đức Phát toét miệng cười, lộ ra hai hàm răng trắng bóc: "Dạ được! Tiên sinh, lần này con lập đại công rồi đúng không?" "Phải. Một cọc đại công." Trần Văn dẫn các đệ tử, ngẩng cao đầu bước ra khỏi cửa lớn nha môn. Bên ngoài, bá tánh đã tụ tập đông nghịt tự bao giờ. Nhìn thấy bọn họ bước ra, trong đám đông bùng nổ từng tràng reo hò rầm rộ. Mà ở phía sau bức bình phong nơi đại đường nha môn. Một lão nhân mặc áo bông cũ đang lặng lẽ dõi theo tất cả. Lục Bỉnh Khiêm vuốt ròm râu, ánh mắt sâu thẳm. “Cắt đuôi cầu sinh, thủ đoạn thật cay độc. Từng bước cẩn trọng, toan tính thật tinh vi.” Ông nhìn theo bóng lưng Trần Văn. “Vị tiểu tiên sinh này... thú vị thật.” “Thủ đoạn tuy hiểm, nhưng tâm lại chính.” “Xem ra, vũng nước tù chốn Giang Nam này rốt cuộc cũng bị khuấy động rồi.”