Chương 57: Nghe theo tiên sinh

Phủ Giang Ninh, đại trạch họ Tề. Trong chính sảnh, những mảnh sứ quý vỡ nát vương vãi khắp mặt đất. Tề Thế Hanh sắc mặt xanh mét ngồi trên ghế thái sư, lồng ngực phập phồng dữ dội, hiển nhiên vừa trút xong một cơn lôi đình thịnh nộ. "Phế vật! Toàn một lũ phế vật!" Hắn gầm lên, ngón tay chỉ thẳng vào mấy tên quản sự đang quỳ rạp dưới đất: "Bảo các ngươi làm chút việc mọn, thế mà lại để người ta nắm được thóp! Giờ thì hay rồi, người bị bắt, mặt mũi cũng mất sạch! Các ngươi bảo ta sau này còn đặt chân ở phủ Giang Ninh thế nào được nữa?" Đám quản sự run như cầy sấy, thở mạnh cũng không dám. "Lão gia, việc này cũng không thể trách hết bọn con được ạ." Một tên quản sự đánh bạo mở lời: "Ai mà ngờ được cái thằng ranh từ Ninh Dương đến lại đi bới cả đống rác? Nơi đó là bãi tha ma cơ mà!" "Còn dám cãi?" Tề Thế Hanh thuận tay chộp lấy chén trà ném thẳng qua: "Thua là thua! Đừng có tìm cớ với ta!" Hắn hít một hơi thật sâu, gượng ép bản thân bình tĩnh lại. Lần này ngã đau quá mức. Không chỉ tổn thất một quản sự đắc lực, mà còn đắc tội với Lý Đức Dụ. Quan trọng hơn cả là, nếu tân chính sách bên Ninh Dương kia thật sự làm nên chuyện, thì việc buôn bán tơ lụa ở phủ Giang Ninh sau này làm gì còn phần cho Tề gia nữa? "Lão gia, bên chỗ Lưu Thông phán có tin truyền tới." Sư gia mới của Lưu Thông phán đứng nép trong góc, hạ giọng nói: "Lưu đại nhân bảo, lần này ngài ấy vì Tề gia chúng ta mà ngay cả tâm phúc thân tín nhất cũng bị liên lụy tống giam rồi. Mối nợ này, không thể bỏ qua như thế được." "Hắn muốn thế nào?" Tề Thế Hanh cười khẩy một tiếng. "Ý của Lưu đại nhân là, nếu dùng văn không xong, vậy thì chơi cứng." Sư gia bước tới trước tấm bản đồ, chỉ tay vào tuyến đường thủy từ Ninh Dương thông sang phủ Giang Ninh: "Ninh Dương tuy làm thuế cải, nhưng hàng hóa của họ muốn vận chuyển ra ngoài thì vẫn phải đi qua địa bàn của chúng ta." "Chỉ cần chúng ta động tay động chân ở trạm kiểm soát trên con sông này..." Ngón tay của sư gia ấn mạnh xuống địa điểm mang tên "Lạc Nhạn Khẩu" trên bản đồ. "Chặn chết bọn chúng!" Mắt Tề Thế Hanh híp lại, lóe lên một tia hung tàn độc ác. "Được!" Hắn đập mạnh xuống bàn: "Cứ làm như thế!" "Đi, liên hệ với thủy lộ tuần kiểm, mang sang cho hắn hai ngàn lượng bạc. Bảo hắn, từ ngày mai trở đi, phàm là thuyền treo cờ hiệu của Ninh Dương, nhất loạt giữ lại toàn bộ! Còn lý do à... Cứ bảo là nghi có hàng cấm, cần phải nghiêm tra!" "Nghiêm tra bao lâu ạ?" "Tra đến khi nào cái lũ nghèo kiết xác đó phá sản thì thôi!" ... Ba ngày sau. Bến tàu Ninh Dương. Cảnh tượng tấp nập thuyền bè qua lại trước kia đã biến mất. Mấy chục chiếc thuyền buôn chở đầy tơ lụa và hàng hóa lúc này đang lặng lẽ neo đậu trong vịnh cảng. Phu thuyền ngồi la liệt trên bờ, mặt mày ủ dột rít từng hơi thuốc lào. Còn giới thương nhân thì vây kín trước cửa Trí Tri Thư Viện, từng người sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. "Trần tiên sinh! Thế này thì biết làm sao bây giờ?" "Cái tên tuần kiểm ở Lạc Nhạn Khẩu đúng là điên rồi! Thuyền của chúng ta vừa tới nơi đã bị giữ lại, bảo là phải tra xét hàng cấm. Tra một cái là ba ngày liền, đến nửa lời chắc chắn cũng chẳng có!" "Đúng thế đấy! Cứ giằng co thế này mãi thì hàng của chúng ta hỏng nát hết trong khoang thuyền mất! Mấy mối mua bên Giang Ninh đang giục giao hàng ráo riết, nếu lỡ hẹn bồi thường giao kèo thì tán gia bại sản mất thôi!" Cố Từ và Trương Thừa Tông đứng ở cửa, tuy gắng sức vỗ về nhưng đối diện với đám thương nhân sắp sửa mất hết lý trí này, cũng dần cảm thấy lực bất tòng tâm. "Mọi người bình tĩnh lại! Tiên sinh đang nghĩ cách rồi!" "Nghĩ cách? Còn phải nghĩ bao lâu nữa? Không nghĩ ra nhanh thì chúng tôi chỉ có nước nhảy sông tự vẫn thôi!" Trong đám đông, tiếng than vãn oán thán nổi lên bốn phía. Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng nghị sự mở ra. Trần Văn bước ra ngoài. Hắn vẫn vận một thân áo xanh, thần sắc ung dung điềm đạm, tựa hồ mọi phong ba bên ngoài chẳng hề can hệ gì tới mình. Trông thấy Trần Văn, đám đông lập tức im bặt. Dù trong lòng như lửa đốt, nhưng kinh qua chuyện lần trước, mọi người đối với vị Trần tiên sinh này đã có một niềm tin gần như mù quáng. "Chư vị." Trần Văn bước lên bậc thềm, ánh mắt đảo qua mọi người. "Ta biết mọi người đang rất sốt ruột." "Hàng bị giữ, bạc bị giam, việc buôn bán không thể tiếp tục." "Nhưng càng là lúc này, càng không được rối loạn." "Tề gia là đang ép chúng ta." "Ép chúng ta loạn, ép chúng ta làm ầm ĩ lên, ép chúng ta phải cúi đầu cầu xin." "Chỉ cần chúng ta rối loạn, bọn chúng sẽ thắng." "Vậy... Vậy chúng ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ cứ ngồi đây chờ chết sao?" Một thương nhân nhỏ giọng hỏi. "Đương nhiên là không." Trần Văn mỉm cười nhẹ. "Bọn chúng đã muốn phong tỏa, vậy cứ để bọn chúng phong tỏa cho thỏa thích." "Mọi người hãy về hết đi. Bảo phu thuyền của nhà mình neo thuyền cho cẩn thận, niêm phong hàng hóa lại." "Mấy ngày này, mọi người cứ coi như là được nghỉ ngơi." "Nghỉ ngơi?" Đám thương nhân đưa mắt nhìn nhau. Nước đã sôi lửa đã bỏng tới nơi rồi, còn nghỉ ngơi cái gì nữa? "Tiên sinh, ngài... Ngài không đùa đấy chứ?" "Ta chưa bao giờ nói đùa." Giọng Trần Văn đanh thép không cho phép nghi ngờ. "Hãy tin ta. Không quá mười ngày, kẻ phải cầu xin các vị vận chuyển hàng đi, chẳng phải ai khác, mà chính là Tề gia bọn chúng." Trong lời nói của hắn lộ ra một sự tự tin cực kỳ mạnh mẽ. Tuy không rõ trong hồ lô của tiên sinh đang bán thứ thuốc gì, nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định ấy, mối lo âu bồn chồn trong lòng đám thương nhân lại kỳ diệu lắng xuống. "Được! Chúng tôi nghe theo tiên sinh!" "Phải! Chúng ta tin tưởng tiên sinh!" Đám đông dần dần giải tán. ... Cùng lúc đó. Tại cổng thành huyện Ninh Dương. Một ông lão cưỡi con lừa gầy đang thong dong đủng đỉnh đi vào thành. Ông đội một chiếc nón lá rách, vành nón sụp xuống rất thấp, che khuất hơn nửa khuôn mặt. Trên mình khoác chiếc áo bông cũ giặt đến bạc màu, nhìn qua chẳng khác nào một lão đồ gàn sa cơ lỡ vận. Người ấy chính là Lục Bỉnh Khiêm đang vi hành. Ông đi suốt dọc đường, không hề đánh động tới bất kỳ ai. Vừa bước qua cổng thành, ông đã nhìn thấy một tốp thương nhân đang từ hướng Trí Tri Thư Viện tản ra. Trên mặt mỗi người tuy vẫn còn vương vài phần lo âu, nhưng nhiều hơn lại là một vẻ trấn định kỳ lạ. "Này lão huynh, đằng ấy có chuyện gì thế?" Lục Bỉnh Khiêm kéo một người bán hàng rong đi ngang qua lại hỏi. "Ôi dào, đừng nhắc nữa." Người bán hàng rong thở dài: "Bên Giang Ninh chặn đường thủy rồi, hàng của chúng tôi không ra ngoài được. Ai nấy đều cuống cả lên, kéo nhau đến thư viện tìm Trần tiên sinh xin chủ ý đấy." "Ồ? Thế Trần tiên sinh nói sao?" Lục Bỉnh Khiêm dâng lên hứng thú. "Trần tiên sinh bảo mọi người đừng vội, cứ neo thuyền lại rồi về nhà nghỉ ngơi. Bảo là qua vài ngày nữa, cái lũ người bên kia sẽ phải đến cầu xin chúng tôi chuyển hàng đi." Người bán hàng rong lắc đầu, dường như cũng chưa tin lắm: "Lời nói nghe thần kỳ lắm. Cơ mà đã là lời của Trần tiên sinh nói ra, thì chúng tôi cứ tin thôi." Lục Bỉnh Khiêm buông tay, đưa mắt nhìn theo bóng lưng đám thương nhân rời đi. Đôi mắt ông xẹt qua một tia kinh ngạc. Đường thủy bị chặn, đối với một huyện thành trông cậy vào buôn bán giao thương mà nói, chẳng khác nào bị người ta bóp chặt lấy yết hầu. Nếu đổi lại là bất kỳ một viên huyện lệnh nào khác, lúc này e rằng đã cuống cuồng giậm chân, hoặc tất tả chạy ngược chạy xuôi để đút lót lo lót quan hệ rồi. Thế nhưng tên Trần Văn này lại bảo mọi người về nhà nghỉ ngơi? Đây là loại định lực bực nào? Hay là sự cuồng vọng đến mức nào? "Có chút thú vị." Lục Bỉnh Khiêm vuốt râu lẩm bẩm. "Lâm vào tuyệt cảnh mà không loạn, Thái Sơn sụp đổ trước mắt mà sắc mặt không đổi." "Công phu dưỡng khí của kẻ này, quả thực có vài phần phong thái của bậc đại gia." "Chỉ là..." Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời. "Chỉ có định lực thôi thì chưa đủ. Nếu không có thủ đoạn phá cục, thì định lực này chẳng qua cũng chỉ là ngồi chờ chết mà thôi." Ông vỗ nhẹ lên cổ con lừa gầy. "Đi thôi, bạn già." "Chúng ta ở lại trong huyện Ninh Dương này thêm mấy ngày nữa." "Xem thử vở kịch này, rốt cuộc sẽ diễn ra làm sao."