Chương 62: Trần tiên sinh: Làm lợi cho quê hương

Tề gia, cự đầu tơ lụa đứng vững trăm năm ở phủ Giang Ninh, đã ầm ầm sụp đổ chỉ sau một đêm. Tin tức nhanh chóng truyền khắp toàn bộ Giang Nam đạo. Vô số ánh mắt đều đổ dồn về tòa huyện thành tưởng chừng kín tiếng nọ — Ninh Dương. Mà huyện Ninh Dương vào lúc này đang đắm chìm trong một bầu không khí hoan hỷ tưng bừng. Khi tin tức Vương đồng tri niêm phong Tề gia, đường thủy hoàn toàn thông suốt truyền về, toàn bộ huyện thành đều sôi trào. Bách tính tự phát đổ ra đường phố, khua chiêng gõ trống, đốt pháo rộn ràng, còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết. Họ đồng thanh hô vang một cái tên hết lần này đến lần khác. Trần phu tử. Cửa Trí Tri Thư Viện lại càng bị vây kín như nêm cối. Mấy chục đại diện thương hộ khiêng một bức hoành phi lớn tạc bằng gỗ kim tơ nam, trong tiếng chiêng trống vang trời đưa tới trước cửa thư viện. Trên hoành phi là bốn chữ lớn do chính tay Huyện lệnh Tôn Chí Cao đề bút. Huệ Cập Tang Tử. "Trần tiên sinh! Ngài chính là cha mẹ tái sinh của toàn bộ thương hộ Ninh Dương chúng tôi!" Đại diện thương hội đi đầu, một vị chưởng quầy tuổi đã quá nửa đời người, xúc động đến trào nước mắt, quỳ sụp xuống đất toan dập đầu. Trần Văn vội vàng tiến lên đỡ ông ta dậy. "Lão chưởng quầy, không thể làm thế." "Được chứ! Xứng đáng lắm chứ!" Lão chưởng quầy nắm chặt lấy tay Trần Văn, "Nếu không có tiên sinh, đám người chúng tôi sợ là đã sớm nhà tan cửa nát! Bức hoành phi này, ngài nhận hoàn toàn xứng đáng!" Bách tính bên cạnh cũng đồng thanh phụ họa. "Trần phu tử! Nhận lấy đi!" "Ninh Dương chúng ta có được ngày hôm nay, đều nhờ cậy cả vào ngài!" Nhìn những gương mặt thuần phác mà chân thành trước mắt, Trần Văn cũng vô cùng cảm động. Hắn không từ chối thêm nữa. "Được." Hắn gật đầu: "Bức hoành này, ta xin nhận." "Nhưng không phải nhận cho riêng một mình ta." Hắn xoay người, chỉ về phía đám học trò cũng đang vô cùng kích động phía sau. "Mà còn là nhận thay bọn họ, nhận thay cho đám người đọc sách đã ngày đêm dốc lòng vì Ninh Dương này." …… Huyện nha Ninh Dương. Nơi hậu đường, Tôn Chí Cao đang cẩn thận từng li từng tí bồi một người uống trà. Người nọ mặc thường phục, chính là Đồng tri phủ Giang Ninh, Vương Thủ Nhân. Lần này Vương Thủ Nhân bí mật đến đây. "Tôn đại nhân, ngươi đúng là tìm được một chỗ dựa tốt đấy." Vương Thủ Nhân đặt chén trà xuống, cười như không cười nói. Tôn Chí Cao trong lòng giật thót, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Vương đại nhân nói đùa rồi. Hạ quan chỉ là... chỉ là phụng mệnh làm việc mà thôi." "Phụng mệnh làm việc?" Vương Thủ Nhân lắc đầu, "Bản quan chưa từng nghe nói Lý tri phủ lại dạy ngươi thủ đoạn mượn đao giết người thế này." "Cái người tên Trần Văn kia, rốt cuộc có lai lịch thế nào?" Tôn Chí Cao không dám giấu giếm, liền đem hành trạng của Trần Văn kể ra ngọn ngành tường tận. Từ việc quét sạch bảng vàng huyện thí, đến luận đạo nơi trà quán, rồi lại tới trận thương chiến phá tan cục diện lần này. Vương Thủ Nhân nghe đến nhập thần, vẻ mặt cũng từ khinh thị ban đầu dần chuyển sang ngưng trọng. "Lấy logic phá kinh nghĩa, lấy lòng dân phá thương cục, lấy quan trường đấu đá phá tử cục..." Vương Thủ Nhân lẩm bẩm: "Người này, tâm cơ thật sâu, thủ bút thật lớn." "Vương đại nhân." Tôn Chí Cao dò hỏi, "Ngài xem, lần này Tề gia đã sụp đổ, bên phía Lưu thông phán..." "Hắn ta ư?" Vương Thủ Nhân cười lạnh một tiếng, "Gãy nanh vuốt, đứt đường tài lộc, bây giờ hắn chỉ là một con cọp rụng răng, chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu." "Nhưng mà..." Hắn chuyển giọng, "Kẻ đứng sau lưng Lưu Chí Kiệt là ai, trong lòng các ngươi tự biết rõ." Tần đảng. Tôn Chí Cao không nói ra hai chữ này, chỉ vuốt râu trầm ngâm suy nghĩ. …… Trí Tri Thư Viện, nghị sự phòng. Một bữa tiệc mừng công đặc biệt đang diễn ra. Không có sơn hào hải vị, chỉ có mấy món cơm nhà đạm bạc cùng vài vò rượu ngon chuyển từ hầm rượu nhà họ Cố tới. Trần Văn nâng chén rượu, đứng dậy. "Chén này kính mọi người." "Kính sự vất vả nửa tháng qua của các ngươi, kính trí tuệ của các ngươi, và càng kính dũng khí của các ngươi." Đám đệ tử lục tục đứng dậy, nâng chén đáp lời. "Kính tiên sinh!" Một chén rượu cạn, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt. Vương Đức Phát uống đến đỏ bừng mặt mũi, đang nước bọt văng tung tóe khoe khoang với đám học đệ mới tới về chiến tích dũng cảm đêm khuya thăm dò bãi tha ma của mình, khiến mọi người nghe mà thót tim kinh hãi. Cố Từ thì bị một nhóm đại diện thương hội vây quanh, cùng bàn bạc kế hoạch bành trướng tiếp theo. Lý Hạo và Chu Thông ngồi cùng nhau, thấp giọng bàn luận xem từ đống sổ sách tịch thu của Tề gia còn có thể đào bới thêm được bao nhiêu điều hữu dụng. Trương Thừa Tông và Tô Thời thì lặng lẽ ở bên châm rượu gắp thức ăn cho mọi người. Trần Văn nhìn cảnh tượng tràn đầy sinh khí trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên niềm an ủi. Đội ngũ này trải qua đợt thực chiến gột rửa đã thực sự gắn kết lại thành một khối. Bọn họ không còn là những học trò chỉ biết vùi đầu vào sách vở, mà là một nhóm bằng hữu chung chí hướng, có thể kề vai sát cánh chiến đấu. "Tiên sinh." Cố Từ bưng chén rượu bước tới: "Lần này chúng ta đại thắng, bước tiếp theo có phải nên thừa thắng xông lên, thâu tóm luôn thị trường phủ Giang Ninh không?" "Chớ vội." Trần Văn lắc đầu. "Căn cơ của chúng ta vẫn ở Ninh Dương." "Hơn nữa..." Ánh mắt hắn trở nên thâm trầm. "Công danh của các ngươi còn quá thấp." "Hiện giờ tuy các ngươi có được chút đặc quyền, nhưng đứng trước tầng lớp quyền quý thực sự thì vẫn không chịu nổi một đòn." "Nếu không có công danh hộ thân, tất cả những gì chúng ta làm ngày hôm nay trong mắt họ rất có thể chỉ là tội chứng làm loạn kỷ cương chính sự." "Vì vậy, mục tiêu kế tiếp rất rõ ràng." "Viện thí." "Ta muốn tất cả các ngươi đều đỗ tú tài." "Chỉ khi thành tú tài, các ngươi mới coi như thực sự bước vào tầng lớp sĩ nhân của Đại Hạ này, mới có tư cách so tài cao thấp với đám người kia." Các đệ tử nghe lời tiên sinh, chút kiêu ngạo trong lòng dần lắng xuống. Phải vậy. Mọi chuyện trong thời gian qua đều là sự rèn giũa mà tiên sinh dành cho bọn họ. Rốt cuộc đều là vì khoa cử. Khoa cử mới là chính đạo của họ. …… Một ngày sau. Huyện nha Ninh Dương. "Cái gì? Khâm sai đại nhân đến rồi?" Tôn Chí Cao nhìn công văn từ trạm dịch đưa tới trên tay, bàn tay run rẩy. Công văn viết rất rõ ràng. Đô Sát Viện Tả thiêm đô ngự sử Lục Bỉnh Khiêm, phụng chỉ tuần thị học chính Giang Nam, kiêm chức Chủ khảo kỳ viện thí Giang Nam đạo khoa này. Hôm nay đã tới địa giới huyện Ninh Dương, trong vài ngày tới sẽ tiến vào huyện nha. Lục Bỉnh Khiêm. Cái tên này Tôn Chí Cao như sấm bên tai. Lãnh tụ phái Thanh lưu đương triều, nổi danh thiết diện vô tư, trong mắt không chấp nhận nổi nửa hạt cát. "Hỏng rồi! Hỏng rồi!" Tôn Chí Cao sốt ruột đi đi lại lại trong phòng: "Vị Lục đại nhân này bình sinh chán ghét nhất việc buôn bán, cho rằng đó là phường hám lợi quên nghĩa. Ninh Dương chúng ta nay làm ra động tĩnh lớn như thế, ngài ấy chẳng phải sẽ dâng sớ hặc tấu ta tội cùng dân tranh lợi sao?" Hắn càng nghĩ càng sợ, vội vàng sai người đi mời Trần Văn. Nhận được tin, Trần Văn không hề hoảng hốt. Lục Bỉnh Khiêm? Đây chính là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của hắn. Cuối cùng người này cũng lộ diện rồi. "Tiên sinh, thế này biết làm sao bây giờ?" Tôn Chí Cao nhìn thấy Trần Văn, tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng. "Đại nhân chớ hoảng." Trần Văn vẫn giữ vẻ thong dong, "Lục đại nhân đến để tuần thị học chính, chứ đâu phải đi tra xét thuế má. Chúng ta cứ làm tốt phận sự của mình, ngài ấy dù muốn bới lông tìm vết cũng chẳng có cớ." "Nói thì nói vậy..." Tôn Chí Cao vẫn không yên lòng, "Nhưng ta nghe nói tính tình vị Lục đại nhân này quái gở vô cùng, lại thích nhất là vi hành. Vạn nhất để ngài ấy nhìn thấy những cảnh tượng mới mẻ trong huyện, không biết ngài ấy có thể thấu hiểu và chấp nhận được chăng..." Trần Văn khẽ mỉm cười: "Lục đại nhân hẳn là đã vi hành ở Ninh Dương chúng ta từ rất lâu rồi. Nếu thật sự có điều bất mãn, ngài ấy đã xuất đầu lộ diện từ sớm. Ta nghĩ Lục đại nhân đến tận lúc này mới xuất hiện, không phải để cản trở tân chính của chúng ta, mà là để giải tỏa mối ngờ trong lòng ngài ấy mà thôi."