Chương 8: Quân lệnh trạng của Cố Từ

Cố Từ đập tờ ngân phiếu năm mươi lượng lên bàn. Trương Thừa Tông nhìn thấy thì kinh ngạc há hốc miệng. Năm mươi lượng bạc! Chừng ấy đủ cho một gia đình như nhà hắn không ăn không uống làm lụng ròng rã năm năm! Cố Từ lại muốn đem một món tiền lớn nhường này đi đánh bạc ư? Chu Thông cũng dừng bút trong tay, ngẩng đầu lẳng lặng nhìn Cố Từ. Ánh mắt Trần Văn rời khỏi trang sách, dừng lại trên tờ ngân phiếu còn mới nguyên. Hắn không lập tức tỏ thái độ, mà đầy hứng thú đánh giá thiếu niên nét mặt bướng bỉnh trước mắt. “Năm mươi lượng, đặt cược toàn bộ vào việc ba người các ngươi đều đỗ?” Trần Văn hỏi. “Đúng vậy!” Cố Từ ngẩng cao đầu, cứng cổ nói, “Triệu Tu Viễn chẳng phải đã quả quyết chúng ta ắt chẳng nên trò trống gì sao? Những kẻ rỗi việc ngoài kia chẳng phải đang coi chúng ta là trò cười sao? Trò sẽ cho bọn họ thấy, học trò của Trí Tri Thư Viện rốt cuộc là hạng người nào! Năm mươi lượng này, trò không chỉ muốn thắng về, mà còn phải khiến cho đám nhà cái mở sòng bạc kia đền đến tán gia bại sản!” Hắn nói năng khẳng khái sục sôi, rất có vài phần hào khí của kẻ vung tiền như rác. Trần Văn nhìn hắn, lại lắc đầu. “Không được.” Hai chữ dứt khoát gãy gọn, tựa một gáo nước lạnh dội thẳng lên đầu Cố Từ. “Tại sao ạ?!” Cố Từ cuống lên, “Tiên sinh, người chẳng phải từng bảo hãy để bảng vàng trả lời mọi chuyện sao? Học trò đây là dùng vàng thật bạc trắng để trợ oai cho danh tiếng Trí Tri Thư Viện chúng ta! Việc này có gì không được?” “Trợ oai ư?” Trần Văn mỉm cười, nói, “Ta lại thấy, trong lòng ngươi không có chắc chắn, nên muốn mượn năm mươi lượng bạc này để tiếp thêm can đảm cho mình mà thôi.” Mặt Cố Từ thoắt cái đỏ bừng, như bị người ta bóc trần bí mật sâu kín nhất nơi đáy lòng giữa chốn đông người. Miệng hắn tuy nói năng hào sảng, nhưng lời lẽ của Triệu Tu Viễn cùng bao lời đồn đại khắp thành nọ, đối với hắn nào có thể hoàn toàn vô can? Hắn vốn tư chất thông tuệ, cũng vì thế mà tâm cao khí ngạo, ghét nhất bị kẻ khác xem thường. Hắn càng tỏ ra không bận lòng thì trong bụng lại càng để ý. Canh bạc lớn năm mươi lượng này quả thực có mấy phần bốc đồng theo kiểu thiếu niên hành sự theo cảm tính. Trần Văn không vạch trần thêm nữa mà đổi đề tài: “Ta hỏi ngươi, năm mươi lượng bạc này là của riêng ngươi sao?” Khí thế Cố Từ lập tức xẹp xuống, ấp úng đáp: “Là... là nguyệt bổng con lĩnh từ phòng sổ sách trong nhà...” “Nghĩa là số tiền này thuộc về phụ thân ngươi, Cố viên ngoại.” Giọng Trần Văn trầm xuống bình thản, “Ngươi cầm tiền của phụ thân đi đánh cược vào một tương lai mà chính bản thân ngươi cũng chẳng nắm chắc mười phần. Cố Từ, vừa rồi ngươi còn bàn với ta về đạo kinh doanh khoa cử, ta lại muốn hỏi ngươi, thiên hạ có đạo lý buôn bán thế này chăng?” Cố Từ hoàn toàn câm bặt. Hắn đứng chôn chân tại chỗ, luống cuống tay chân, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Trần Văn đứng dậy, đẩy tờ ngân phiếu trả lại trước mặt hắn. “Tâm phù khí táo chính là đại kỵ bậc nhất của việc học. Ngươi nếu thực sự có lòng tin thì hãy dồn nhuệ khí này vào nghiên bút, chứ không phải trên sòng bạc.” Hắn dừng một chút, ngữ khí dịu bớt đôi phần, “Còn như những lời đàm tiếu bên ngoài, ngươi không cần bận tâm. Hãy nhớ lấy, chó sủa vào người, nếu ngươi dừng lại sủa trả với nó thì chỉ tổ lỡ dở đường đi của mình mà thôi.” Cố Từ xấu hổ cúi đầu, lặng lẽ cất tờ ngân phiếu đi. “Về luyện chữ đi.” Trần Văn phất tay. Một hồi phong ba tưởng chừng như thế là lắng xuống. Thế nhưng, Trần Văn biết mọi chuyện không đơn giản như vậy. Quả nhiên chẳng bao lâu sau, cánh cổng viện cũ nát của Trí Tri Thư Viện đã bị người ta đẩy mạnh vào kêu “rầm” một tiếng thô bạo. Người đến chính là phụ thân của Cố Từ, thương nhân tơ lụa lớn nhất huyện Ninh Dương, Cố Viễn Sơn. Cố viên ngoại tuổi gần ngũ tuần, dáng người hơi đẫy đà, vận áo bào gấm thêu hoa văn chữ phúc chìm, ngón tay đeo chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc phỉ thúy to bản, khắp người toát lên vẻ khôn khéo và giàu sang của kẻ buôn bán. Chỉ có điều lúc này, khuôn mặt ngày thường vẫn luôn tươi cười hớn hở lại giăng đầy vẻ giận dữ. Sau lưng ông ta còn có hai tên gia đinh vạm vỡ đi theo, khí thế hung hăng. “Cố Từ!” Cố viên ngoại vừa bước qua ngưỡng cửa liền cất giọng gầm lên sang sảng. Cố Từ đang ở trong góc đánh vật với chữ "tĩnh", vừa nghe thấy tiếng thì toàn thân cứng đờ, sắc mặt thoáng chốc trở nên tái nhợt. “Cha, sao người lại tới đây?” “Ta sao lại tới đây ư? Ta mà còn không tới thì có phải mày định đem cả nhà họ Cố đi thua sạch rồi không?!” Cố viên ngoại mấy bước xông tới trước mặt con trai, chỉ thẳng mũi mắng: “Năm mươi lượng! Tròn năm mươi lượng bạc! Mày lại dám tính chuyện mang đi đánh bạc? Mày giỏi giang ghê gớm rồi đấy!” Trương Thừa Tông và Chu Thông đều sợ hãi không dám hó hé, né ra thật xa. “Con, con đó là...” Cố Từ muốn phân bua. “Mày đó là cái gì?!” Cố viên ngoại căn bản không cho hắn cơ hội mở miệng, Xem xem, mới có một tháng, sách thánh hiền chẳng nhét được bao nhiêu vào đầu, ngược lại học đòi thói cay cú đánh bạc với người ta! Tiên sinh này dạy dỗ mày thế nào đấy?!” Vừa nói, đôi mắt sắc lẻm của ông ta liền trừng trừng nhìn sang phía Trần Văn đang bước ra từ trong giảng đường. “Ngươi chính là vị Trần tiên sinh kia?” Cố viên ngoại hầm hầm hỏi. Trần Văn sắc mặt như thường, chắp tay với ông ta: “Chính là tại hạ. Cố viên ngoại bớt giận, chuyện này...” “Bớt giận? Làm sao ta bớt giận cho được!” Cố viên ngoại vung tay áo, ngắt lời hắn, “Trần tiên sinh, ban đầu ta đưa khuyển tử tới đây là kính trọng ngươi có chút bản lĩnh. Nhưng ngươi nhìn xem, ngươi đã dạy nó những thứ gì? Để nó tới chốn dơ bẩn như sòng bạc, vì một cái hư danh mà vung tiền như rác ư? Đây chính là Chí Tri chi học mà ngươi dạy đó sao?” Lời này của ông ta nói thật to rõ, hiển nhiên là cố ý để hàng xóm xung quanh cùng nghe thấy. Trần Văn hiểu ra, hôm nay Cố viên ngoại tới không chỉ nhằm răn dạy con trai, mà cốt yếu là đến hưng sư vấn tội. Xem chừng lời khẳng định của Triệu Tu Viễn ở quán trà cũng đã lọt vào tai ông ta. Trong mắt một thương nhân khôn ngoan như ông ta, món đầu tư vào Trí Tri Thư Viện này rủi ro quá lớn, coi như sắp mất trắng đến nơi. Hành vi đánh bạc của con trai chẳng qua chỉ là cái cớ để phát tác. “Cố viên ngoại,” ngữ khí Trần Văn vẫn bình thản như trước, “việc Cố Từ định đến sòng bạc, tại hạ đã khuyên can. Hắn chưa hề đi.” “Chưa đi?” Cố viên ngoại cười khẩy, “Thế năm mươi lượng bạc kia là thật chứ gì? Nó có cái tâm tư đó thì chính là do ngươi dạy dỗ chẳng ra sao! Ta coi như nhìn rõ rồi, cái thớ Chí Tri chi học chó má gì đó, toàn là lời ma quỷ bịp bợm! Triệu Sơn trưởng nói chẳng sai, ngươi đây thuần túy là bàng môn tả đạo, mua danh chuộc tiếng!” Ông ta càng nói càng kích động, chỉ tay về phía cổng viện: “Cố Từ, ngay bây giờ mày theo ta về! Bắt đầu từ ngày mai, ngoan ngoãn đến Thanh Tùng thư viện cho ta, ta bất chấp gương mặt già này đi cầu xin Triệu Sơn trưởng thu nhận mày!” Cố Từ nghe vậy, sắc mặt đại biến. Mấy ngày qua dù thỉnh thoảng hắn có than vãn, nhưng trong lòng đối với phương pháp giảng dạy của Trần Văn thì đã sớm tâm phục khẩu phục. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự tiến bộ của mình, cái cảm giác tư duy được khai thông sảng khoái ấy là điều hắn chưa từng nếm trải ở bất cứ nơi đâu. Bắt hắn lúc này rời khỏi Trí Tri Thư Viện để quay về chốn trường ốc nhồi nhét chữ nghĩa tẻ nhạt kia, hắn một trăm lần không tình nguyện! “Con không về!” Tính khí ngang ngạnh của Cố Từ cũng nổi lên, hắn cứng cổ chắn trước mặt Trần Văn, “Cha, những gì tiên sinh dạy đều là bản lĩnh thực sự! Lão hủ nho Triệu Tu Viễn kia thì biết cái gì!” “Mày phản rồi!” Cố viên ngoại tức đến toàn thân run rẩy, giơ tay toan đánh. “Dừng tay!” Trần Văn quát khẽ một tiếng, bước tới một bước chắn Cố Từ ra sau lưng. Hắn nhìn Cố viên ngoại đang giận sôi sục, chậm rãi nói: “Cố viên ngoại, lệnh lang có nên trò trống gì hay không, ngươi và ta tranh cãi ở đây chẳng có chút ý nghĩa nào. Triệu Sơn trưởng nói đúng, kỳ Huyện thí sau một tháng nữa mới là đá thử vàng chuẩn xác nhất. Huyện thí một tháng sau, Trần Văn ta có thể bảo đảm Cố Từ sẽ đỗ Đồng sinh. Đến lúc đó nếu không đỗ, lại cho thôi học cũng chưa muộn.” Mấy lời này nói ra chém đinh chặt sắt. Cố viên ngoại sững người. Nhìn đôi mắt bình thản nhưng tràn đầy tự tin của Trần Văn, ngọn lửa giận trong lòng ông ta bất giác tan đi mấy phần. Cố Từ bấy giờ vẫn được che chở phía sau lưng, một luồng cảm kích cùng áy náy chưa từng có dâng trào trong tâm khảm. Hắn biết, mình không thể để tiên sinh phải thất vọng thêm nữa. Hắn từ sau lưng Trần Văn bước ra, nhìn phụ thân mình, nói bằng một ngữ điệu chưa từng có: “Cha, không cần tiên sinh phải đứng ra bảo đảm cho con. Con, Cố Từ, hôm nay xin lập quân lệnh trạng tại đây!” “Kỳ Huyện thí một tháng sau, nếu con không thể thi đỗ, con sẽ rời khỏi Trí Tri Thư Viện, từ đó về sau mọi sự đều nghe theo người!” Giọng nói của thiếu niên vang vọng trong khoảnh sân nhỏ, trong trẻo mà kiên định. Cố viên ngoại nhìn đôi mắt bướng bỉnh của con trai, lại nhìn sang Trần Văn bên cạnh, im lặng hồi lâu. Cuối cùng, ông ta hừ mạnh một tiếng, hất mạnh tay áo. “Được! Được! Đây là do mày tự nói đấy nhé!” “Một tháng! Ta sẽ đợi tròn một tháng! Ta xem hai thầy trò các người có thể diễn ra vở kịch hay ho gì!” Dứt lời, ông ta không nói thêm lời nào, dẫn hai tên gia đinh hậm hực quay người rời đi. Bên ngoài cổng viện còn vẳng lại tiếng quát mắng từ xa của ông ta: “Một tháng nữa nếu mày không thi đỗ, xem ta có đánh gãy chân mày không!” Trong viện lại khôi phục vẻ tĩnh mịch. Cố Từ nhìn bóng lưng phụ thân xa dần, chỉ cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực. Hắn biết, mình đã không còn đường lùi. Hắn xoay người lại, cúi gập mình thật sâu trước Trần Văn. “Tiên sinh, học trò đã chuốc thêm phiền toái cho người rồi.” Trần Văn nhìn hắn, không hề trách móc mà chỉ mỉm cười. Hắn tiến lại đỡ Cố Từ dậy, vỗ nhẹ lên vai thiếu niên. “Không phiền toái.” “Hãy nhớ lấy, áp lực đôi khi cũng chính là động lực.”