Chương 99: Sự khinh thường của Ngụy công công

Giờ Thìn, thương hội Hỗ Trợ Giang Ninh. Nơi đây vốn là một khu công sản bỏ trống ở phía tây thành, nay được Lý Đức Dụ đặc cách cấp cho thương hội làm sảnh giao dịch. Lúc này, trước cổng lớn đèn hoa giăng rực rỡ, chiêng trống vang trời. Hai bên dán bản phóng lớn của "Bố cáo phát hành Sinh Ty Khoán" và thông tri do chính tay Lý Đức Dụ viết, ấn quan đỏ tươi lấp lánh dưới ánh mặt trời. Dù thanh thế dư luận tạo ra rất lớn, đám đông xem náo nhiệt vây kín trước cổng đến mức chặn nghẽn cả con phố, nhưng người thực sự bỏ tiền mua khoán lại chẳng có mấy ai. Trong sảnh, mấy chục quầy giao dịch xếp thành hàng dài, phía sau là nhóm môn sinh toán học được điều từ thư viện tới. Trước mặt họ bày từng cọc Sinh Ty Khoán mới tinh, ánh mắt tha thiết nhìn ra cửa lớn. Thế nhưng các thương nhân chỉ đứng ngoài cửa ngóng nhìn, to nhỏ bàn tán, tuyệt nhiên không ai bước qua ngạch cửa. Sự tĩnh lặng kỳ dị ấy tạo nên nét tương phản rõ rệt với cảnh ồn ào bên ngoài. "Ôi chao, thứ này nói nghe xuôi tai đến mấy thì rốt cuộc cũng chỉ là một tờ giấy." Một thương nhân trung niên hạ thấp giọng nói với bạn đồng hành, "Mười sáu lượng bạc đâu phải món nhỏ, đó là tiền lãi nửa năm của chúng ta đấy. Lỡ như phía Ngụy công công nổi cơn lôi đình, san phẳng Ninh Dương thì chúng ta biết kêu ai?" "Phải đấy, ta cũng lo chuyện đó. Cứ chờ xem đã, chờ xem sao. Chim đầu đàn dễ trúng tên, chúng ta chớ dại làm kẻ chịu trận." Trong đám đông, vài kẻ ăn mặc chỉnh tề nhưng ánh mắt lấm lét đang chia nhau rải những lời gièm pha. "Ta nghe nói rồi, tên Trần Văn kia chỉ là phường lừa đảo! Cái thứ khoán này chính là trò tay không bắt giặc! Ai mua kẻ đó ngu! Biểu cữu của ta làm việc trong Chức Tạo Cục, người bảo Ngụy công công đã đánh tiếng rồi, kẻ nào dám mua thứ này thì sau này đừng hòng nhận đơn hàng của hoàng thương!" "Đúng đúng đúng, ta cũng nghe nói thế. Hơn nữa loại phiếu này nửa năm sau mới giao hàng, ai biết nửa năm nữa Ninh Dương Thương Hội có còn tồn tại hay không? Đến lúc người đi nhà trống, chúng ta cầm tờ giấy rách chùi đít còn chê cứng!" Đó là tai mắt của Ngụy công công. Bọn chúng trà trộn vào đám đông để gieo rắc nỗi hoang mang. Vài người vốn đã động lòng muốn mua, vừa nghe thấy những lời ấy liền lập tức rụt tay đang thò vào trong ngực áo lại. Bầu không khí trong đại sảnh rơi vào tình thế vô cùng ngượng ngập. Lý Hạo ngồi ở vị trí chưởng quầy tổng sổ, đôi mày nhíu chặt. Hắn nhìn những cuốn sổ cái trống trơn, hạ giọng nói với Trần Văn đang ngồi bên cạnh: "Tiên sinh, thế này... chẳng có ai mua cả. Người đến thì đông, nhưng toàn đứng xem náo nhiệt. Cứ tiếp tục thế này, vở kịch của chúng ta hỏng mất." Trần Văn ngồi trên ghế thái sư, sắc mặt vẫn thản nhiên. Hắn bưng chén trà trên tay, khẽ gạt lớp bọt nổi, dường như hoàn toàn không bận tâm đến những lời xì xào ngoài kia. "Không vội." "Cứ để bọn họ nhìn thêm một lát." …… Cùng lúc đó, tại một biệt viện của Lâm phủ ở phía đông thành Giang Ninh. Bên trong hành viện của Ngụy công công lúc này cũng hết sức nhộn nhịp. Ngụy công công vẫn nửa nằm nửa tựa trên chiếc sập mềm phủ da bạch hổ, hưởng thụ sự hầu hạ đấm chân của hai thị nữ. Trước mặt hắn, tên đầu mục thám tử vừa từ bên ngoài trở về đang quỳ phục dưới đất. "Nói vậy là trước cửa Ninh Dương Thương Hội náo nhiệt lắm, nhưng không có ai chịu bỏ tiền?" Tốc độ lần chuỗi hạt Phật trên tay Ngụy công công chậm lại thấy rõ, thần sắc vô cùng ung dung. "Dạ... dạ phải, thưa càn điệp." Tên đầu mục thám tử cười nịnh nọt, "Đám thương nhân đó đều khôn như ranh, chẳng ai muốn đem bạc trắng ném qua cửa sổ. Dù tên béo họ Vương kia có lăn lộn ăn vạ, công khai mua mấy tờ, thì cũng chỉ lừa được vài kẻ buôn thúng bán mẹt chưa thấy sự đời. Còn các nhà buôn lớn thực sự thì đều đang đứng xem trò cười." "Hừ, một lũ hề nhảy nhót." Ngụy công công hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn nổi giận. Theo hắn thấy, kết cục này vốn đã nằm trong dự liệu. "Mang cái thứ Sinh Ty Khoán đó lại đây cho tạp gia xem thử." Một tiểu thái giám đứng bên vội vàng dâng lên một tờ mẫu Sinh Ty Khoán vừa kiếm được. Ngụy công công dùng hai ngón tay kẹp lấy tờ giấy mỏng, đưa lên đón ánh sáng nhìn qua. Những đường chỉ vàng phức tạp cùng dấu ấn quan màu đỏ tươi trên đó lọt vào mắt hắn trông vô cùng chướng mắt, lại toát lên vẻ phí công buồn cười. "Ồ, giấy này cũng khá đấy chứ, còn dệt cả chỉ vàng cơ à? Mực dấu này cũng là hạng thượng phẩm. Xem ra tên Trần Văn kia vì tờ giấy lộn này mà cũng chịu khó bỏ không ít vốn liếng." Hắn tùy tiện ném tờ khoán xuống đất, dùng mũi giày di qua di lại, như thể đó chỉ là một miếng giẻ lau chân. "Vẽ bánh lừa đói." Ngụy công công thốt ra bốn chữ, vẻ mặt đầy khinh miệt. "Trần Văn này cùng đường rồi, mới nghĩ ra cái trò này để lừa tiền. Bán trước? Hừ! Hàng của nửa năm sau mà giờ đã muốn cầm tiền? Hắn tưởng thương nhân đất Giang Ninh này đều là lũ ngốc cả chắc? Không thấy thỏ thì không thả ưng, đó mới là bản tính của người làm ăn." Lâm Bán Thành ngồi bên cạnh cũng phụ họa theo: "Công công nói chí phải. Tên Trần Văn này chỉ muốn tay không bắt giặc. Hiện tại trong tay hắn không có lấy một sợi tơ, lấy cái gì ra để thực hiện lời hứa nửa năm sau? Loại giấy tờ không gốc không rễ này chỉ lừa được lũ dân quê. Các nhà buôn lớn ai mà tin thứ này?" "Càn điệp," tên đầu mục thám tử cẩn thận dò hỏi, "vậy chúng ta có cần phái thêm người đến quấy phá không? Hay là trực tiếp bắt luôn tên béo họ Vương kia?" "Không cần." Ngụy công công phất tay. "Vì mấy tờ giấy lộn không bán nổi mà làm kinh động lớn chuyện, ngược lại lại khiến người ta nghĩ tạp gia sợ hắn. Truyền lệnh xuống, bảo đám tai mắt tiếp tục theo dõi." "Cứ để cho hắn bán! Tạp gia muốn xem thử hắn bán được mấy tờ?" Ngụy công công nâng chén rượu, nhấp một ngụm. "Tên Trần Văn kia tự cho mình là thông minh, bày ra cái trò Sinh Ty Khoán, thực chất chỉ là trò con nít chơi đồ hàng. Hắn căn bản không hiểu, trên đời này chỉ có bạc trắng mới là đạo lý cứng rắn nhất. Không có hàng, mọi thứ đều là hư vô." "Đợi hắn đứng đó rao giảng nửa ngày, rốt cuộc chỉ thu về được mấy đồng bạc vụn, lúc ấy mới thực sự là bẽ mặt." "Việc tạp gia cần làm là rào chặt giậu lại. Bảo người phía dưới tiếp tục thu gom tơ! Bất kể bao nhiêu tiền, có bao nhiêu gom bấy nhiêu! Đẩy giá lên tận trời cho tạp gia!" "Chỉ cần bóp chết nguồn hàng, tờ giấy đó của hắn, cầm chùi đít còn chê cứng!" …… Thương hội. Cục diện bên trong sảnh thương hội lại càng lúc càng thêm căng thẳng. Mấy tên thám tử bắt đầu dẫn đầu hò hét, đòi thương hội phải đóng cửa. "Đóng cửa đi! Đừng ở đây làm trò cười nữa!" "Phải đấy! Lũ lừa đảo! Trả tiền lại đây!" Mắt thấy trật tự sắp sửa vỡ trận, giữa đám đông bỗng vang lên một tiếng quát lớn. "Tránh ra, tránh ra! Đều tránh hết ra cho lão tử!" Tiếng quát này khí lực dồi dào, khiến những người xung quanh giật nảy mình. Chỉ thấy Vương Đức Phát gạt đám đông bước vào sảnh giao dịch, dáng đi nghênh ngang vênh váo. Hôm nay hắn cố ý đổi một bộ trường sam bằng gấm mới tinh, vóc dáng tuy vẫn tròn ủng, nhưng cái khí thế bất cần đời kia lại khiến không ít người phải dè chừng. Hắn giơ cao một thỏi bạc nặng trịch trên tay, thỏi bạc đó chừng năm mươi lượng, lấp lánh dưới ánh mặt trời. "Ai bảo thứ này là giấy lộn hả?" Hắn đập mạnh thỏi bạc lên mặt quầy, phát ra một tiếng "rầm" vang dội. "Lão tử mua!" "Lấy cho ta ba tờ! Không, lấy năm tờ!" Đám thám tử xung quanh sững sờ, ngay sau đó tên có bộ mặt nhọn như khỉ cười mỉa: "Ô kìa, đây chẳng phải là Vương Đức Phát - tên phá gia chi tử đó sao? Chính ngươi là người của thương hội, đây chẳng phải là chân gỗ đóng kịch sao? Vở tuồng tay trái đảo sang tay phải này diễn cho ai xem thế?" "Chân gỗ?" Vương Đức Phát quay người lại, híp đôi mắt hạt đỗ, đánh giá tên thám tử từ trên xuống dưới. "Ngươi là ai? Người của thương hiệu nào?" "Tại hạ... tại hạ chỉ là người buôn bán nhỏ đi ngang qua." Tên thám tử có phần chột dạ, nhưng vẫn ngẩng cổ cãi. "Nói thật chứ?" Vương Đức Phát cười khẩy một tiếng, đột nhiên rút từ trong ngực ra một cuốn sổ, đó là sổ ghi tiền riêng mà hôm qua hắn vừa lấy ra từ tiệm cầm đồ. "Đến đây, đến đây, mọi người cùng lại đây mà xem!" Vương Đức Phát vung cuốn sổ tát thẳng vào mặt tên thám tử. "Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn! Đây là tiền riêng lão tử gửi ở tiệm cầm đồ Tụ Bảo Nguyên! Mỗi một món đều có ghi chép, có chữ ký điểm chỉ của chưởng quầy! Năm mươi lượng bạc này là tiền cưới vợ lão tử tích cóp ba năm trời! Không liên quan nửa hạt đồng nào tới Trần Văn cả!" Hắn chỉ thẳng vào mũi mình, nước bọt bắn tung tóe lên mặt đối phương. "Lão tử tuy là người của thương hội, nhưng trước hết lão tử là một thương nhân! Là một thương nhân muốn kiếm tiền!" "Trần Văn là tiên sinh của ta thì không sai, nhưng nếu hắn dám lừa tiền của ta, cha ta sẽ là người đầu tiên vác gậy đến đập nát thư viện! Vương Đức Phát ta tuy ngang ngược nhưng không ngu! Thứ khoán này nếu không có lời, ta dại gì đem tiền cưới vợ đi lấp lỗ thủng?" "Ngược lại là ngươi đấy!" Vương Đức Phát chuyển giọng, ánh mắt trở nên sắc lẹm. "Mở miệng ngậm miệng nói mình là kẻ buôn bán nhỏ, nhưng sao ta chưa từng thấy mặt ngươi trong giới thương nhân đất Giang Ninh này bao giờ? Bộ áo gấm này chất liệu không tồi đâu nhỉ, kiểu dáng năm ngoái của Chức Tạo Cục Tô Hàng phải không? Một kẻ buôn bán nhỏ mà mặc nổi thứ này à?" "Nói! Ai phái ngươi đến đây quấy rối?" "Ồ——" Toàn trường xôn xao. Miệng lưỡi Vương Đức Phát quá độc địa, chọc thủng thẳng lớp màn che đậy. Mặt tên thám tử thoắt cái đỏ bừng như gan heo, ngón tay chỉ vào Vương Đức Phát run lên bần bật. Các thương nhân xung quanh không nhịn được mà bật cười rộ lên. Kiểu cãi vã theo lối du côn đầu đường xó chợ này tuy thô thiển, nhưng lại là cách hả giận nhất, cũng giải tỏa được nỗi sợ hãi của đám đông hiệu quả nhất. Tên thám tử thấy thế yếu, biết nói thêm chỉ càng chuốc lấy nhục nhã, đành hậm hực trừng mắt lườm Vương Đức Phát một cái rồi lủi nhanh vào đám đông chạy mất. "Hừ, đồ nhát cấy." Vương Đức Phát nhổ toẹt một bãi, quay người đẩy thỏi bạc lên mặt quầy. "Lý Hạo, đừng ngẩn ra đó nữa! Xuất phiếu! Năm tờ! Nhanh nhẹn lên!" Lý Hạo nhịn cười, nhanh thoăn thoắt điền vào đơn, đóng ấn lớn rồi hai tay cung kính đưa cho Vương Đức Phát. "Vương lão bản, phiếu của ngài, xin cất kỹ. Từ Giáp tự số không không hai đến số không không sáu." Vương Đức Phát nhận lấy mấy tờ Sinh Ty Khoán còn thoang thoảng mùi mực mới, giơ cao lên trời, đón ánh nắng mà soi. "Thấy chưa? Chỉ vàng này, ám ký này, đại ấn này!" Hắn quay ra quát lớn với đám thương nhân xung quanh. "Đây chính là tiền! Đây chính là núi vàng tương lai đấy!" "Vương Đức Phát ta đặt lời ở đây, nửa năm sau, năm tấm khoán này mà không đổi về được năm trăm lạng bạc, ta móc hai tròng mắt này ra cho bà con giẫm chơi!" Lời thề thốt hùng hồn này rốt cuộc đã đập tan phòng tuyến tâm lý cuối cùng của đám thương nhân. "Tên béo họ Vương kia còn dám cược, chúng ta sợ cái gì?" Một chưởng quầy bán trà nghiến răng bước lên, "Cho ta hai tấm! Mười sáu lạng bạc, lão tử còn thua nổi!" "Ta cũng lấy một tấm! Coi như mua chút vận may!" "Cho ta mười tấm! Gan to thì no, nhát gan thì đói!" Đã có người đầu tiên mở đường, dù chỉ là kẻ làm mồi nhử, cục diện rốt cuộc cũng được xé toang một kẽ hở. Hàng người trước quầy rốt cuộc cũng bắt đầu nối dài. Trần Văn nhìn hết thảy, khẽ đặt chén trà trong tay xuống.