Chương 267: Thẩm Nguyên rất tự tin

Đầu bút lướt qua mặt giấy láng bóng của tờ phiếu trả lời, phát ra tiếng sột soạt rõ ràng và đều đặn. Âm thanh ấy lọt vào tai hắn rành rọt như từng nhịp trống của con tim, tạo thành một kết giới nhỏ ngăn cách hắn với áp lực vô hình đang bao trùm khắp phòng thi. Nét mực trên đề thi hơi ánh lên, từng dòng chữ nhanh chóng và chuẩn xác thu trọn vào tầm mắt hắn. Những câu từ, biện pháp tu từ quen thuộc lúc này không còn là các ký hiệu vô hồn, mà là những manh mối cần được phân tích rành mạch. Hắn khẽ nhíu mày theo độ khó của từng câu, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mép giấy nháp, trong đầu nhanh chóng lướt qua các dạng bài tương tự từng làm sai trước đây. Chỉ một giây sau, ánh mắt hắn lấy lại vẻ quả quyết, ngòi bút hạ xuống, dứt khoát viết ra đáp án chính xác. Trên giấy nháp thỉnh thoảng có vài nét gạch vẽ lúc nghĩ ngợi, gọn gàng dứt khoát, là dấu vết để lại khi dòng suy nghĩ đang vận hành hết tốc lực. Lật sang trang tiếp theo, phần chép thơ cổ đập vào mắt. Sau thoáng chốc khựng lại, những câu thơ đã in sâu trong ký ức tuần tự hiện ra ngay ngắn trong đầu, đầu bút theo đó mượt mà lướt đi, nét chữ nắn nót lấp đầy các dòng kẻ trả lời. Nhìn mấy câu thơ cổ ít ỏi kia, Thẩm Nguyên vừa viết đáp án vừa thấy có chút buồn cười. Suốt ba năm học, thơ cổ trong sách Ngữ văn có bao nhiêu bài? Số lượng phải học thuộc lòng nhiều đến mức nào? Kết quả vào đến phòng thi cũng chỉ có vỏn vẹn ngần ấy câu. Thẩm Nguyên không nghĩ ngợi thêm, lật đề thi, đưa mắt sang phần đọc hiểu. Bài văn hiện đại ở phần đọc hiểu khá dài, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài chỗ tối nghĩa. Thẩm Nguyên vô thức liếm đôi môi hơi khô, ánh mắt lướt qua lướt lại mấy lượt trên các đoạn văn phức tạp. Kỹ năng Chuyên Chú lập tức kích hoạt, sự tập trung của Thẩm Nguyên nhanh chóng được gom lại. Trong trạng thái Chuyên Chú, Thẩm Nguyên đọc vèo một mạch hết toàn bộ bài văn hiện đại trước mắt. Ngòi bút của hắn lại vững vàng hạ xuống, tựa con tàu rẽ băng tiếp tục tiến sâu vào biển chữ một cách chắc chắn, thong thả bóc tách, quy nạp và đúc kết những tầng logic cùng cảm xúc ẩn sau từng con chữ. Thế giới của hắn dường như chỉ còn lại đề thi, ngòi bút và dòng suy nghĩ không ngừng nghỉ. Khi hạ nét bút cuối cùng, hoàn thành câu tự luận cuối của phần đọc hiểu văn hiện đại, Thẩm Nguyên vô thức cử động các đốt ngón tay đã hơi đơ cứng vì cầm bút quá lâu. Ánh mắt hắn hầu như chẳng dừng lại lấy một giây, trượt thẳng xuống phần cuối đề thi. Nơi đó chiếm trọn gần nửa trang giấy, chính là khu vực của đề tập làm văn. Trong khung ô vuông lớn, đề bài và yêu cầu viết văn in rõ ràng đang lặng lẽ nằm đó. Có lẽ vì trước đó mải chìm đắm trong các câu phía trên, hoặc giả bởi chính nó là "trùm cuối" của toàn bộ bài thi, khoảnh khắc này đập vào tầm mắt Thẩm Nguyên rõ mồn một như một tấm bia chỉ giới nặng trịch. Các phần khác của phiếu trả lời đã được viết kín, chỉ riêng ô làm văn cuối cùng vẫn là khoảng trắng mênh mông tượng trưng cho những điều chưa định hình. Những âm thanh khe khẽ trong phòng thi dường như ngay lúc này trở nên đặc biệt rõ ràng, mà dường như cũng bị bộ não tự động gạt ra ngoài. Chân mày Thẩm Nguyên theo thói quen khẽ nhíu lại. Hắn kéo đề thi lại gần hơn một chút, dồn ánh nhìn vào từng dòng mực in. Hắn không vội vàng đặt bút lập dàn ý mà hơi ngả người ra lưng ghế. Chiếc bút vừa xoay cũng dừng lại giữa các ngón tay, không còn gõ lách cách đầy sốt ruột nữa. Thiếu niên rủ mi, chăm chú nhìn từng con chữ trong đề bài. Thời gian vẫn lặng lẽ trôi, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng thoáng qua bóng dáng giám thị đi tuần. Chiếc đồng hồ treo tường phía trước phòng thi, kim phút lại lẳng lặng nhích thêm một nấc. Thẩm Nguyên nín thở trong thoáng chốc. Hắn cầm lấy cây bút trong tay, ngòi bút cuối cùng cũng chạm vào mặt giấy nháp, bắt đầu phác ra từ khóa đầu tiên định hình hướng giải đề, tựa người lính chuẩn bị mở màn xung phong, vẽ nên mũi tên đầu tiên trên sa bàn. Mạch suy nghĩ trong đầu đã thành hình rõ nét, những từ khóa viết nguệch ngoạc trên giấy nháp dường như hóa thành tiếng kèn xung trận vang dội. Thẩm Nguyên không chần chừ nữa, hắn kéo khoảng trống đợi chờ bấy lâu ở khu vực làm văn trên phiếu trả lời về trước mắt, hít sâu một hơi như cắm ngọn cờ chiến vô hình xuống trận địa. Ngòi bút dừng lại vững vàng ngay trên ô đầu tiên của khoảng trống ấy. Nét mực đen tuyền tựa viên đạn đầu tiên bắn vào chiến trường tĩnh lặng, theo lực kéo dứt khoát nơi cổ tay hắn, nhanh chóng loang ra chấm mực đầu tiên trong ô vuông trắng muốt, rồi uốn lượn, vươn dài, tạo thành một con chữ, một từ ngữ. Dòng suối câu chữ cứ thế dứt khoát tuôn trào dưới đầu bút, uốn lượn đổ về khoảng trống bao la đang chờ được lấp đầy. Khi dấu chấm câu cuối cùng in hằn rõ nét lên trang giấy, Thẩm Nguyên khẽ thở ra một hơi vương mùi mực, đầu ngón tay nới lỏng, cây bút rơi xuống mặt bàn phát ra một tiếng "cạch" rất khẽ. Đốt ngón tay vì cầm bút quá lâu nên hơi mỏi đơ, hắn nhẹ nhàng cử động vài cái. Song lúc này, dây thần kinh đang căng như dây đàn vẫn chưa hề buông lỏng dù chỉ nửa phần. Hắn không ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường phía trước ngay, cũng chẳng buồn để tâm tới bất kỳ động tĩnh nào xung quanh. Hắn biết rõ lúc này vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới hết giờ làm bài. Dù sao giám thị cũng chưa nhắc nhở đếm ngược 15 phút. Ánh mắt trầm tĩnh của thiếu niên tựa chiếc máy móc tinh vi nhất, quay trở lại đại dương chữ nghĩa vừa mới hoàn thành. Hắn rà soát từng câu từng chữ, lướt qua những nét mực kết tinh từ toàn bộ tia lửa tư duy vừa rồi. Dùng từ đã chuẩn xác chưa? Chuyển đoạn đã mượt mà chưa? Lập luận có chặt chẽ thông suốt không? Quan điểm đã được nêu bật rõ ràng, đanh thép hay chưa? Từng chi tiết nhỏ nhặt đều được hắn cân nhắc đi cân nhắc lại dưới ánh nhìn trầm lặng. Hắn xem lại vô cùng cẩn thận, nét tập trung đọng giữa đôi mày không hề suy giảm chút nào. Những từ khóa lóe lên bất chợt được ghi ở góc giấy nháp cũng được hắn đem ra đối chiếu lần cuối với các câu văn hoàn chỉnh. Việc kiểm tra này không hề mang tâm lý thỏa mãn ngắm nghía, mà chỉ có sự tự xét nét đầy khắt khe. Xác nhận bài văn không còn thiếu sót gì nữa, Thẩm Nguyên mới chậm rãi dời mắt đi. Ánh nhìn đầy vẻ săm soi như chiếc đèn pha quét qua các khu vực khác đã được điền kín trên phiếu trả lời. Từ phần trắc nghiệm cơ bản ban đầu, chép thơ cổ, cho đến các câu đọc hiểu, phân tích văn hiện đại... Đầu ngón tay hắn lướt dọc theo mép phẳng phiu của phiếu trả lời, trượt từ trên xuống dưới, ánh mắt bám sát chuẩn xác theo quỹ đạo ngón tay, lần ngược từ phần làm văn về tận đầu đề thi. Trong phòng thi chỉ còn lại tiếng ngòi bút thi thoảng cọ xát trên mặt giấy và những tiếng thở đều đặn, kéo dài. Trái tim Thẩm Nguyên đập từng nhịp nhịp nhàng mà mạnh mẽ trong lồng ngực. Hắn bắt đầu kiểm tra lại các đáp án đã viết từ trước, từng câu một, từng dòng một. Xác nhận lại các lựa chọn trắc nghiệm, đọc lại câu then chốt, thậm chí cả những câu trước đó làm lướt qua chỉ dựa vào trực giác ngôn ngữ, lúc này cũng bị lôi ra xem xét lại tính logic bên trong. "Reng reng reng reng——!!!" Một hồi chuông chói tai mang theo ý nghĩa kết thúc như mũi dùi băng đâm toạc bầu không khí yên lặng đang căng thẳng đến tột cùng trong phòng thi! Nó từ chiếc loa phát thanh trên trần lớp học dội thẳng xuống, rung lên làm màng nhĩ người ta ong ong. Hết giờ rồi. Gần như ngay khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, phía bục giảng lập tức vang lên giọng nói đanh thép không thể nghi ngờ của giám thị, át hẳn dư âm của hồi chuông điện và sự xôn xao vừa mới dấy lên trong phòng. "Hết giờ! Toàn thể thí sinh dừng bút ngay lập tức!" "Tất cả mọi người buông bút xuống! Dừng bút——!" Tiếng quát rõ ràng, lạnh lùng, mang theo uy quyền không thể xâm phạm của quy chế thi cử. Ánh mắt sắc bén của giám thị quét nhanh khắp phòng, tựa một tấm lưới vô hình chụp xuống. Ngòi bút của Thẩm Nguyên đang lơ lửng ngay trên mặt giấy nháp. Hắn từ tốn đặt cây bút trong tay xuống bàn phát ra tiếng "lách cách", để thân bút rời khỏi tầm kiểm soát của đầu ngón tay. Đề thi và phiếu trả lời vẫn lặng lẽ nằm trước mặt, nét mực đã khô. Trong phòng thi lập tức rộ lên những tiếng thở phào hay cựa quậy lẫn lộn đủ mọi cung bậc cảm xúc. Có người như trút được gánh nặng liền rũ người xuống, thở hắt ra một hơi nặng nhọc. Tiếng bàn ghế xê dịch, tiếng đồ dùng học tập va chạm, tiếng thở dài sườn sượt đan xen vào nhau. "Hiện tại giữ nguyên vị trí, đề thi, phiếu trả lời, giấy nháp không được động vào! Chờ giám thị xuống thu bài!" Một giám thị khác sải bước nhanh từ phía sau lớp học lên, men theo lối đi bắt đầu thu lại từng bài thi chất chứa mồ hôi và hy vọng một cách nhanh chóng, trật tự. Thẩm Nguyên ngồi im tại chỗ, đốt ngón tay hơi tê dại, lực bóp chặt thân bút suốt thời gian dài dường như vẫn còn đọng lại trong lòng bàn tay và đầu ngón tay. Hắn nhìn giám thị bước tới gần, động tác dứt khoát thu bài của bàn bên cạnh, tiếng giấy cọ xát vang lên sột soạt. Ánh mắt hắn cuối cùng quay về tờ phiếu trả lời viết kín đáp án trước mặt mình. Vùng mực đen đan xen ấy ghi dấu sự tập trung và suy ngẫm mà hắn vừa trải qua. Lúc này, nó sắp sửa bị thu đi, chờ đợi phán quyết cuối cùng. Giữa những âm thanh ồn ã, nhịp tim vẫn chưa hoàn toàn bình ổn trở lại, nhưng cuộc chiến thuộc về riêng hắn đã tạm thời khép lại. Khi xấp đề thi và phiếu trả lời cuối cùng được giám thị cất gọn gàng, từ bục giảng truyền đến giọng nói có phần nhẹ nhõm: "Được rồi, các em có thể trật tự rời khỏi phòng thi." Tiếng chân ghế kéo lê trên sàn lại vang lên, lần này mang theo sự nhẹ nhõm và giải thoát hơn hẳn lúc mới bắt đầu. Thẩm Nguyên đứng dậy theo dòng người xung quanh, chậm rãi bước ra khỏi phòng học đã ngập tràn không khí căng thẳng suốt cả buổi sáng. Giây phút bước qua bậc cửa phòng 108, dòng người hơi đông đúc nhưng đang chuyển động ngoài hành lang cuốn lấy hắn. Hắn không vội hòa vào đám đông mà hơi khựng lại bên bậc cửa, nghiêng người né cho các bạn học đang ùa ra. Thiếu niên khẽ ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu. Cửa sổ hành lang mở toang, luồng không khí mang theo vẻ se lạnh đầu xuân cùng hương vị nắng ấm tràn ngập lồng ngực, lập tức gột rửa sạch cảm giác ngột ngạt, đè nén do phòng thi mang lại. Lượng oxy trong lành tựa nguồn nhiên liệu rót vào động cơ, nhẹ nhàng xoa dịu các dây thần kinh đang căng thẳng. Đó là một thoáng trống rỗng sau khi rời khỏi chiến trường, mang theo sự mệt mỏi, và cũng mang theo chút nhẹ nhõm nhỏ nhoi khi đã trút bỏ được gánh nặng đầu tiên. Ánh mắt hắn theo thói quen lướt qua dòng người gồm những gương mặt quen lẫn lạ, dừng lại trong thoáng chốc rồi thu về. Hắn biết cô đang ở một tòa nhà khác cách đây không xa. Hắn chớp chớp mắt, như muốn khắc sâu sự tỉnh táo mà ngụm không khí trong lành này mang lại vào tận cơ thể, rồi tự nhiên hòa vào dòng người đang xuống lầu. Bước chân không nhanh không chậm nhưng phương hướng vô cùng rõ ràng, theo nhịp bước của phần lớn thí sinh hướng về phía tòa nhà thí nghiệm. Đoạn đường ngắn ngủi từ khu phòng học sang tòa nhà thí nghiệm tựa như một ranh giới vô hình. Bầu không khí tĩnh mịch nghẹt thở trong phòng thi nhanh chóng bị bỏ lại sau lưng, thay vào đó là làn sóng nhiệt cùng tiếng ồn ào bỗng chốc dâng cao. Vừa bước vào tòa nhà thí nghiệm, một tràng âm thanh ong ong đủ mọi cung bậc đã ập ngay vào mặt. Tiếng động va đập giữa những bức tường hành lang trống trải và tay vịn cầu thang, dội qua dội lại, tạo thành một biển âm thanh sôi trào. "Đệt mợ! Câu cuối phần đọc hiểu văn hiện đại bọn mày chọn câu nào? D hay B thế?" Ngay khúc ngoặt cầu thang, một nam sinh túm chặt cánh tay bạn mình gặng hỏi dồn dập, giọng khàn đặc, nói nhanh như bắn tỉa, mặt vẫn còn đỏ bừng và căng thẳng sau giờ thi. "Chọn B chứ! Chắc chắn là B! Trọng tâm bài đọc chẳng phải phê phán cái đó sao? D phiến diện quá!" Người kia lập tức phản bác chém đinh chặt sắt. "Chém gió à! Tao thấy D sát hơn! B là bẫy đấy chứ? Toang rồi toang rồi..." Tiếng cãi nhau lập tức kéo thêm mấy người bên cạnh nhảy vào hỗn chiến, những câu phân tích, giải thích bay loạn xạ ở lối cầu thang chật hẹp. "Câu trắc nghiệm thơ cổ ấy, có phải chọn C không? Tao cứ thấy không chắc chắn lắm..." Có người im lặng rảo bước nhanh qua đám đông, vẻ mặt nặng nề. Có người túm năm tụm ba dựa vào tường, tay vẫn nắm chặt bút, vừa tranh cãi vừa vô thức quẹt quẹt mấy từ khóa lên tường hành lang. Lại có người dường như sốt ruột muốn thoát khỏi áp lực bàn luận này, cố tình cao giọng tăng âm lượng để đổi chủ đề. "Thôi thôi đừng có so đáp án nữa! So xong thót cả tim! Đi đi đi, tính xem lát nữa sang nhà ăn nào cướp cơm! Cửa chuyên dụng cho lớp 12 hôm nay hình như có sườn om khoai tây đấy!" "Thật không? Sang nhà ăn số một hay số hai?" Đề tài lập tức bị lái sang hướng khác. "Nhà ăn số hai nhanh hơn! Suất ăn lớp 12 không phải xếp hàng!" "Xì! Lần trước món thăn xào chua ngọt bới mãi chả thấy mấy miếng thịt! Tao sang nhà ăn giáo viên xem thế nào..." Cuộc tranh cãi về bữa trưa nối gót những bất đồng trong lời giải, cũng là một trong những giai điệu chính sau giờ thi của học sinh lớp 12. Căng thẳng và đời thường, âu lo và thèm ăn, hòa quyện đan xen một cách kỳ diệu trong biển âm thanh huyên náo này. Bước chân Thẩm Nguyên bất giác nhanh hơn một chút, tránh vài chỗ đang tranh luận gay gắt nhất. Những tiếng ồn ào lọt vào tai khiến đầu óc hắn cũng tự nhiên hiện lên vài chi tiết trong bài thi, nhưng hắn ép mình không nghĩ sâu thêm về những đáp án đã ngã ngũ. Thi xong rồi thì băn khoăn cũng vô ích, trận chiến tiếp theo đã ở ngay trước mắt. Lúc này hắn chỉ có một đích đến rõ ràng. Chen qua từng tầng ồn ã, bước lên tầng ba, bầu không khí đặc trưng của lớp mười lăm lờ mờ hiện ra. Cửa phòng học 305 tương đối vắng hơn, biển phòng quen thuộc ở cuối hành lang đã lọt vào tầm mắt. Hắn lách qua mấy bạn học đang vây quanh cửa thì thầm bàn luận đề thi, ánh mắt theo thói quen vượt qua những cái đầu nhấp nhô, dừng lại chuẩn xác bên chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Lê Tri đang cúi đầu, Hà Chi Ngọc ở cạnh bên khẽ nói gì đó với cô. Bước chân Thẩm Nguyên gần như không khựng lại, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười an tâm và ấm áp. Hắn băng qua khoảng trống hơi chật chội ở giữa lớp, đi thẳng tới cạnh bàn Lê Tri, không hề do dự. Giữa nền âm thanh ồn ào quen thuộc của cả lớp, bên cạnh vị trí thân thương ấy, chàng thiếu niên hơi cúi người, dang hai tay, nhẹ nhàng ôm lấy Lê Tri vào lòng bằng một động tác tự nhiên và thuần thục. Cái ôm ngắn ngủi nhưng chân thật, cánh tay vòng qua vai cô, hắn đặt đầu bên hõm cổ cô khẽ cọ một cái, mang theo cảm giác trút bỏ gánh nặng sau môn thi đầu tiên, chút năng lượng được nạp lại trước thử thách kế tiếp, và cả cảm giác bình yên chỉ cô mới mang lại được. Lê Tri giật mình vì hành động bất ngờ của hắn, đầu bút khựng lại, theo bản năng định nghiêng đầu né. Nhưng gần như ngay tức khắc, hơi ấm và mùi hương quen thuộc đã khiến bờ vai đang căng cứng của cô thả lỏng. Cảm nhận được sự dựa dẫm qua cái cọ đầu nhè nhẹ kia, đáy mắt trong veo của thiếu nữ thoáng hiện nét cười thấu hiểu xen lẫn trêu chọc. Cô không đẩy ra ngay mà thuận thế đặt tay lên cánh tay đang ôm mình của hắn, hơi nghiêng mặt, ngước nhìn gương mặt hắn ở khoảng cách gần trong gang tấc. Tiếng ồn ào trong lớp dường như tạm thời hóa thành một vòng xoáy tĩnh lặng quanh hai người. Mắt Lê Tri đong đầy ý cười dịu dàng, lại giấu một chút tinh quái cố ý trêu hắn, hạ giọng hỏi: "Sao thế?" Giọng điệu cô nhẹ bẫng, mang theo chút trêu chọc kiểu biết rõ còn hỏi: "Ôm chặt thế này, thi Văn tạch rồi nên đến tìm an ủi à?" Đôi mắt sáng ngời của cô gái phản chiếu rõ mồn một bóng hình Thẩm Nguyên. Hắn siết chặt cánh tay đang ôm cô, cảm nhận thân nhiệt của cô gái qua lớp vải đồng phục cùng hơi thở khẽ khàng khi ghé sát, nghe thấy lời hỏi han đượm ý cười của cô, khóe miệng liền nhếch lên một nụ cười cực kỳ tự tin, còn pha chút ngạo nghễ. Hắn hơi cúi đầu, trán gần như chạm vào tóc mái của cô, giọng trầm thấp mang theo sự chắc nịch không thể nghi ngờ, rõ ràng rơi vào tai cô, tràn trề nhuệ khí của tuổi trẻ. "Đùa à. Làm sao thế được?" Giọng điệu vừa nhẹ nhõm vừa kiêu hãnh, như thể đang trần thuật một sự thật không thể đơn giản hơn. Hà Chi Ngọc ở một bên vội lấy tay che miệng, hai mắt sáng lấp lánh nhìn đôi chim cu đang coi chốn này như không người. Ăn trưa xong, sự ồn ào ở nhà ăn và khoảng thời gian thả lỏng ngắn ngủi nhanh chóng bị gạt ra sau đầu. Trong lớp học thoang thoảng cơn buồn ngủ sau bữa trưa. Thế nhưng trong bầu không khí của lớp 12, cảm giác căng thẳng vẫn như hình với bóng. Thẩm Nguyên quay về chỗ ngồi, dứt khoát ực nốt mấy ngụm nước khoáng mát lạnh xuống họng, cố xua tan chút cảm giác uể oải sau khi no bụng. Sự chắc chắn trong phòng thi môn Văn ban sáng vẫn còn vẹn nguyên trong lòng, nhưng ánh mắt hắn đã sắc bén như chim ưng khóa chặt vào cuốn vở ghi các câu làm sai môn Toán đang mở sẵn. Gần như chẳng có lấy một giây chuyển tiếp hay tán gẫu, hắn lại lao đầu vào biển số liệu và công thức. Bàn tay to dày nắm chặt cán bút, đầu móng tay hơi trắng bệch vì dùng lực. Ngòi bút lướt nhanh trên mặt giấy, phát ra những tiếng sột soạt dày đặc và bướng bỉnh. Gương mặt nghiêng đầy Chuyên Chú ấy trông như một cánh cung đã kéo căng hết cỡ, tích tụ toàn bộ sức mạnh để phá vỡ cục diện trong bài toán tiếp theo. Ngòi bút vạch qua những đường kẻ phụ hình học phức tạp, lông mày Thẩm Nguyên khóa chặt. Hắn đang tắc ở một câu hàm số lượng giác tổng hợp cực kỳ hóc búa, đáp án như sắp bật ra tới nơi mà vẫn thiếu mất bước ngoặt then chốt. Hắn vô thức bực bội lấy đuôi bút gõ gõ vào huyệt thái dương, không khống chế được lực, cùi chỏ khẽ va phải Lê Tri bên cạnh. Lê Tri đang hệ thống lại các dạng bài trọng tâm của mình, bị cú chạm nhẹ này làm gián đoạn. Cô liếc nhìn đống bài tập mở toang trên bàn Thẩm Nguyên và đôi lông mày đang thắt nút của hắn, lập tức hiểu ngay. Đáy mắt thiếu nữ lướt qua một tia cười bất lực, nhưng vẫn cố tình nghiêm mặt lại, mũi chân dưới gầm bàn đá nhẹ một cái vào chân Thẩm Nguyên, hạ giọng hỏi: "Tắc tị rồi à?" Thẩm Nguyên bừng tỉnh, nghiêng đầu đón lấy ánh mắt sáng ngời của Lê Tri. "Ừ, cứ cảm thấy không tìm ra điểm mấu chốt." Lê Tri nghe vậy, người hơi nghiêng về phía hắn, hai bờ vai gần như dán sát vào nhau. Đầu ngón tay trắng nõn của cô vượt qua "ranh giới" trên mặt bàn, chỉ chuẩn xác vào một chỗ trên giấy nháp của hắn, đầu ngón tay gõ nhẹ vào một bước tính toán. "Hướng đi đúng rồi," giọng cô trong trẻo và dứt khoát, "nhưng chỗ này đi đường vòng quá, tự nhốt mình vào rọ rồi." Đầu ngón tay cô dẫn lối cho ánh mắt hắn. Mấy bước giải ngắn gọn tựa như lưỡi dao sắc bén, lập tức chém tan lớp sương mù đang bủa vây Thẩm Nguyên. Mắt Thẩm Nguyên bỗng sáng rực lên, buột miệng: "... À! Hiểu rồi! Là chỗ này!" Đầu óc thông suốt ngay tức khắc, hắn vội vã chộp lấy tờ nháp, thoăn thoắt tính lại từ đầu, nỗi bực bội lúc nãy quét sạch sành sanh. Lê Tri nhìn ngòi bút bỗng trở nên trơn tru của hắn, ý cười nơi đáy mắt không giấu nổi, tựa như hòn sỏi ném vào dòng suối trong vắt làm gợn lên từng vòng sóng dịu dàng. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ rụt tay về, đầu ngón tay khẽ gõ một cái như khích lệ vào bắp tay đang mải miết viết của hắn, như một lời cổ vũ không lời. Rồi cô cũng cúi đầu, tiếp tục vùi vào việc sắp xếp lại các câu sai của mình, khóe môi khẽ cong lên một nét hài lòng. Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những tiếng sột soạt tập trung và sự đồng hành ăn ý trong thinh lặng. "Reng reng reng ——!!!" Một hồi chuông điện ngắn hơn, chói tai hơn và mang cảm giác kết thúc nặng nề hơn nhiều so với lúc kết thúc môn Văn, tựa như tiếng sấm sét nổ vang không báo trước trên bầu trời phòng thi! Hồi chuông này dường như reo sớm hơn! Cả phòng thi lập tức nín thở! "Ào ——!" Một tràng hít thở sâu không kìm nén nổi tựa như đàn chim vỡ tổ lập tức vang lên! Trái tim Thẩm Nguyên bị tiếng chuông bất thình lình này thúc mạnh một phát, cả người giật bắn khiến sống lưng đập mạnh vào thành ghế kim loại lạnh ngắt! Cây bút trong tay suýt chút nữa tuột ra. Giọng giám thị cũng mang theo chút vội vã sau sự cố bất ngờ, lập tức cất lên: "Hết giờ! Toàn bộ thí sinh lập tức dừng bút! Đặt bút xuống! Dừng bút ——!" "Thu bài!" Trên bục giảng, một giám thị khác đã sải bước lao xuống, lao thẳng về phía dãy bàn đầu tiên. Thẩm Nguyên nhìn đề thi và phiếu trả lời môn Toán đã viết kín mít đáp án trước mặt. Tất cả đang lặng lẽ nói lên những đợt sóng tư duy dữ dội trong suốt hai tiếng đồng hồ vừa qua. Một cảm giác thỏa mãn, chắc nịch sau khi trải qua quá trình tính toán và suy luận logic cường độ cao đang đọng lại trong từng giác quan của Thẩm Nguyên. Đầu ngón tay dường như vẫn còn vương lại cảm giác hơi nóng ran khi viết bài, các khớp ngón tay vì nắm chặt bút quá lâu mà tê rần, nhức mỏi. Cuối cùng hắn cũng chậm rãi thở phào một hơi. Hơi thở này như trút sạch toàn bộ áp lực đè nặng trong lồng ngực kể từ lúc bắt đầu làm bài. Đầu óc hắn nhanh chóng tua lại toàn bộ mạch bài thi. Những cái bẫy ở phần trắc nghiệm và điền khuyết đều đã tránh được hết, các bước làm của mấy câu tính toán lớn mang tính quyết định đều hoàn chỉnh, đáp án cũng khớp với kết quả kiểm tra lại sau cùng. So với đề thi Toán khảo sát cuối học kỳ trước khó đến mức líu lưỡi, độ khó của đợt thi thử lần một này... công tâm mà nói, dường như không tăng vọt quá nhiều. Đề Toán thi chung đợt trước nghiêng nhiều về tư duy nhảy vọt, cạm bẫy hiểm hóc, các dạng bài kết hợp quái chiêu. Còn đề lần này lại giống như đẩy chiều sâu và độ rộng của kiến thức toán cấp ba lên đến giới hạn, đòi hỏi sự vững vàng tuyệt đối, nền tảng chắc chắn và sức bền tính toán cực lớn. Nó giống một cây búa sắt nặng trịch hơn là một món ám khí tinh xảo khó lường. Mấy dạng "tổng hợp chuyên đề điểm liệt điểm cao" mà Thẩm Nguyên trọng điểm ôn tập trước kỳ thi vừa vặn bao quát hết những thử thách cốt lõi của đề thi lần này. Đề khó, nhưng khó trong dự liệu, thậm chí hắn còn cảm nhận được chút cảm giác thành tựu vì đã gặm xong nó. Bóng dáng giám thị đã đứng lại bên bàn, mang theo uy quyền không thể nghi ngờ, vươn tay thu lấy phiếu trả lời trắc nghiệm chứa đựng toàn bộ tâm huyết của hắn lúc này. Ngoài cửa sổ, ánh nắng chiều muộn đã dần ngả về tây. Khoảng lặng ngắn ngủi lan tỏa quanh người hắn. Tuy rằng trận chiến thực sự vẫn chưa kết thúc, nhưng cửa ải môn Toán này, Thẩm Nguyên hắn coi như đã bước qua một cách vững vàng, chắc chắn. Hòa vào dòng người ùa ra khỏi phòng thi, những tiếng ồn ào so đáp án sau giờ thi rộ lên khắp nơi, hành lang tràn ngập những câu cãi vã kiểu "chọn A hay chọn C", "câu cuối đáp số bao nhiêu". Thẩm Nguyên chỉ lẳng lặng hòa vào đám đông với bước chân vững chãi, nét mặt thoáng chút nhẹ nhõm khó nhận ra, bước thẳng về phía tòa nhà thí nghiệm. Khi hắn và Lê Tri lướt qua nhau trước cửa phòng học 305, chỉ bằng một ánh mắt ngầm hiểu, hai người không quay về lớp ngay mà lẫn vào dòng người đông đúc hơn, đi thẳng về phía nhà ăn. Cái bụng sau giờ thi rất cần được an ủi, mà trận chiến tiếp theo cũng cần nạp đầy năng lượng. Nhà ăn buổi tối vắng hơn buổi trưa đôi chút, nhưng vẫn ngập tràn sự ồn ào sau giờ thi xen lẫn cơn đói cồn cào. Cơm bò xào phủ sốt, đơn giản, ngon miệng, lại không đắt. Tìm được chỗ ngồi xong, Lê Tri cầm đũa lên nhưng chưa ăn ngay. Cô gái chống một tay lên cằm, đôi mắt long lanh đầy vẻ trêu chọc, quan sát Thẩm Nguyên ngồi đối diện thật kỹ càng. Hắn đã cúi đầu chăm chú và cơm vào miệng. Chắc là đói thật rồi, mới mấy miếng mà hai má đã hơi phồng lên. Nét căng thẳng và tập trung cao độ trước giờ thi Toán dường như đã bị không khí ấm áp, ồn ào của nhà ăn xua tan phần lớn, toát lên vẻ thư thái đặc trưng sau khi thi xong. Đôi mắt xinh đẹp của cô gái như viên đá obsidian ngâm trong nước, ánh lên nụ cười như đã nhìn thấu mọi chuyện, thong thả cất lời: "Ăn ngon lành thế kia, xem ra ai đó làm bài thi Toán cũng được đấy nhỉ?" Động tác đưa cơm vào miệng của Thẩm Nguyên khựng lại, đôi môi hơi bóng lên vì nước sốt thịt bò vẫn còn dính một hạt cơm. Hắn ngước mắt lên, chạm ngay ánh mắt thấu suốt và trêu ghẹo của Lê Tri. Hắn nhai rồi nuốt miếng cơm trong miệng xuống, sau đó nhướng mày với cô một cách cực kỳ thản nhiên: "Thế nào gọi là 'cũng được'?" Hắn đặt đũa xuống, hơi nghiêng người về phía trước, đón lấy ánh mắt của Lê Tri qua làn hương thơm phức bốc lên từ mâm cơm. Ánh mắt Thẩm Nguyên lướt qua khóe môi còn dính chút nước sốt của Lê Tri, ý cười nơi đáy mắt càng sâu thêm. "Lê Bảo à," Thẩm Nguyên kéo dài âm cuối, giọng hơi khàn và trầm ấm như cố ý gảy lên một dây đàn, "Chờ đấy." Lê Tri ngơ ngác trước câu nói không đầu không đuôi ấy, đôi mắt đẹp chớp chớp: "Chờ cái gì?" Thẩm Nguyên cầm lại đũa, gắp một miếng thịt bò trong bát mình một cách gọn gàng, tay vươn vững vàng qua mặt bàn rồi nhẹ nhàng đặt lên phần cơm của Lê Tri. Hắn nhìn vẻ mặt hơi ngẩn ra của cô, khóe môi nhếch lên nét tinh quái: "Đương nhiên là chuẩn bị phần thưởng cho bạn trai rồi." Hắn hạ giọng thấp hơn, mang theo sự tự tin chắc nịch cùng chút trêu chọc kín đáo, như thể đang tuyên bố một sự thật hiển nhiên. Gò má Lê Tri lập tức đỏ bừng lên, rặng mây hồng nhanh chóng lan ra tận mang tai. Lê Tri dĩ nhiên biết phần thưởng mà Thẩm Nguyên nói là gì. Cô vội vàng cúi gằm mặt xuống, giả vờ gắp gắp miếng thịt bò vừa được gắp sang. "Đồ dở hơi!" Tiếng mắng lí nhí của cô gái truyền ra từ miệng bát, vừa ngượng ngùng vừa ngọt ngào. "... Cậu cứ đợi có điểm đi đã!" Dưới ánh đèn sáng trưng của nhà ăn, tiếng người ồn ào dường như lùi xa trong thoáng chốc. Thẩm Nguyên nhìn vành tai đỏ ửng của cô, mãn nguyện thu lại ánh mắt, lại tiếp tục và từng miếng lớn phần cơm bò xào của mình, nụ cười nơi khóe môi không sao giấu nổi. Màn đêm buông xuống hoàn toàn, phòng học tự học buổi tối sáng rực như ban ngày. So với sự ồn ào và xao động trong đợt thi ban ngày, lúc này phòng 305 của tòa nhà thí nghiệm đang chìm trong sự tĩnh lặng. Mệt mỏi, nhưng lại toát lên vẻ bền bỉ, kiên cường. Tiếng côn trùng rả rích ngoài cửa sổ khi xa khi gần, càng làm nổi bật tiếng lật sách sột soạt nối tiếp nhau trong phòng, tựa như những đợt thủy triều nhè nhẹ đang gặm nhấm thời gian. Trên bàn học, khói súng môn Toán dường như còn chưa tan hết thì bảng tuần hoàn Hóa học, sơ đồ mạch điện Vật lý, phả hệ di truyền Sinh học đã sẵn sàng đón đánh, chiếm lĩnh phần lớn không gian, chèn ép đi chút thư thả ngắn ngủi sau bữa tối. Thẩm Nguyên ngồi ngay ngắn giữa bàn học, mày hơi chau lại. Trước mặt hắn trải rộng một cuốn sổ ghi chép câu hỏi sai môn Tổng hợp Tự nhiên dày cộp, đủ màu bút dạ quang khoanh tròn gạch chân, công thức đỏ, đường cong xanh lam, chú thích xanh lá, chằng chịt như bản đồ tác chiến. Đầu bút dừng lại phía trên lời giải của một câu hỏi lớn môn Vật lý tổng hợp, đầu ngón tay hơi mỏi vì cầm bút quá lâu. Đề bài liên quan đến sự đan xen giữa cảm ứng điện từ và bảo toàn động lượng, tính toán rườm rà, cạm bẫy trùng trùng. Hắn vô thức dùng đuôi bút gõ nhẹ vào thái dương, đáy mắt sâu không thấy đáy sự tập trung cao độ, như muốn khắc sâu từng công thức, từng định luật vào tận tâm trí. Tiếng chuông giải lao tự học tối vang lên ngắn ngủi, như một viên sỏi ném xuống mặt nước phẳng lặng, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch trong lớp học ngay tức khắc. Dây đàn căng thẳng hơi giãn ra, có người đứng dậy đi lấy nước, có người gục xuống bàn thả lỏng đầu óc, tiếng lật sách và tiếng thì thầm thế chỗ cho sự im ắng tuyệt đối vừa rồi. Đúng lúc này, phía sau Thẩm Nguyên truyền đến một tiếng rên rỉ cực kỳ bi tráng, hệt như tiếng thiên nga hấp hối. "Oa oa oa——!" A Kiệt đập mạnh mặt xuống cuốn sổ từ vựng tiếng Anh của mình, mấy ngón tay vò đầu bứt tai điên cuồng tạo thành những âm thanh sàn sạt, cả người như bị rút sạch xương tủy, rũ rượi trên mặt bàn. "Giết tao đi! Cái của nợ gì thế này! Abandon... abandon... Đậu má cái đầu tiên tao muốn abandon chính là mấy cái từ rách này! Ngày mai ông đây sẽ abandon luôn môn tiếng Anh cho coi!!!" Đôi mắt vốn luôn ánh lên vẻ cợt nhả của cậu ta lúc này tràn ngập tuyệt vọng, trừng trừng nhìn Dương Trạch và Trần Minh Vũ bên cạnh hòng tìm kiếm sự đồng cảm, nhưng hai người kia rõ ràng đã quá quen, chỉ cạn lời liếc cậu ta một cái. Ánh mắt của A Kiệt xuyên qua khe hở giữa những chồng sách, như vớ được cọng rơm cứu mạng mà nhìn về phía Thẩm Nguyên ngồi bàn trước. Giọng cậu ta bỗng cao vút lên, mang theo mười hai vạn phần khẩn thiết cùng ảo tưởng viển vông: "Nguyên ơi! Cứu mạng với!!!" Cậu ta chật vật chống nửa thân trên dậy, bám lấy vai Thẩm Nguyên, ánh mắt cuồng nhiệt nhìn chằm chằm vào cái đầu đang chìm đắm trong đống bài tập Vật lý hóc búa của đối phương. "Hai anh em mình thương lượng tí đi! Mày xem thế này được không——" Cậu ta giơ hai ngón tay lên, mặt lộ rõ vẻ "kèo này đôi bên cùng có lợi", nói nhanh như súng liên thanh: "Tụi mình 'dùng chung não' đi! Mày chia cho tao nửa bộ não biết nhớ từ vựng của mày! Thật đấy, một tí thôi! Ngày mai thi tiếng Anh xong là được!" "Để đền đáp, anh em chí cốt như tao cũng sòng phẳng lắm nhé, môn Tự nhiên! Tao chia nửa não Tự nhiên của tao cho mày dùng! Sao hả? Giao dịch tuyệt đối công bằng! Mày hời to rồi còn gì!" Thẩm Nguyên bị đề xuất "dùng chung não" bất thình lình này cắt đứt dòng suy nghĩ. Hắn dừng bút, chân mày đang nhíu chặt vì suy nghĩ bài tập Vật lý giãn ra đôi chút, thay vào đó là nụ cười bất lực như nhìn kẻ ngốc. Hắn chẳng thèm ngoảnh đầu lại, tay phải chuẩn xác vươn ra sau, cong ngón tay búng mạnh một phát vào móng vuốt của A Kiệt đang bám trên vai mình. "Hít! Đau!" A Kiệt xuýt xoa rụt tay về. Lúc này Thẩm Nguyên mới thong thả quay đầu lại, đón lấy ánh mắt tràn ngập mong đợi của A Kiệt, khóe môi nhếch lên một nụ cười "mơ đi cưng": "Lượn đi," giọng hắn mang theo chút khàn khàn vì nhịn cười cùng sự từ chối dứt khoát, nhả từng chữ rõ ràng, chốt hạ một câu: "— Nghiêm cấm buôn bán nội tạng." Khuôn mặt A Kiệt lập tức xẹp xuống, tiếng gào khóc càng thảm thiết hơn: "Á á á—— Mày vô tình! Mày tàn nhẫn! Mày không có tình anh em gì cả!! Cái đồ Thẩm Nguyên khốn nạn!" Thẩm Nguyên chẳng buồn để ý đến màn diễn xuất lố lăng của cậu ta nữa, giơ tay day day chân mày: "Từ chối xem xiếc thú." Câu cà khịa điềm nhiên này hệt như một mũi kim chọc thủng quả bóng bay. "Phụt——" Hà Chi Ngọc là người đầu tiên không nhịn được, tiếng cười bật ra qua kẽ tay đang bịt miệng, hai vai run lên bần bật. Tiếp theo đó, tựa như ngòi nổ bị châm cháy. Gương mặt vốn đang cố nhịn cười của Dương Trạch và Trần Minh Vũ lập tức nở hoa, Dương Trạch vừa đập bàn vừa cười mắng: "Ha ha ha ha!" Trần Minh Vũ đẩy gọng kính, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, gật đầu về hướng A Kiệt, hiếm hoi đưa ra một lời nhận xét ngắn gọn: "Chuẩn đấy." Tiếng gào khóc của A Kiệt như bị bóp nghẹt ngang họng, nấc lên một tiếng "hức", ngay sau đó chính cậu ta cũng không nhịn được mà phá lên cười, vừa đấm bàn vừa cười mắng: "Mẹ nó chứ... Thẩm Nguyên, tổ sư mày!" Lớp trưởng vốn đang vùi đầu khổ học cũng không khỏi bật cười, mỉm cười lắc đầu. Trác Bội Bội cùng mấy bạn nữ xung quanh cũng bị chuỗi câu "nghiêm cấm buôn bán nội tạng" với "từ chối xem xiếc thú" chọc cho che miệng cười khúc khích. "Phì——" Lê Tri ngồi bên cạnh vốn dĩ đang sắp xếp lại vở ghi chép, nghe đòn chí mạng phía sau của Thẩm Nguyên cũng chẳng thể nhịn nổi nữa. Đôi vai mảnh mai của cô gái khẽ run lên, tiếng cười trong trẻo ngân nga thoát ra ngoài. Cô ngẩng đầu lườm Thẩm Nguyên một cái đầy hờn dỗi, nhưng trong đôi mắt trong veo rõ ràng cũng đong đầy ý cười, hai má hơi ửng hồng, lí nhí lẩm bẩm một câu: "Đồ dở hơi!" Trong thoáng chốc, sự mệt mỏi của buổi tự học tối dường như đã bị tiếng cười bất ngờ này xua tan đi rất nhiều. Không khí căng thẳng trong lớp học bỗng chốc tan biến như tuyết lở, tiếng cười rộ lên đan xen thành một mảng âm thanh nhẹ nhõm, vui tươi. Đêm càng về khuya, tiếng chuông báo hiệu tan giờ tự học buổi tối có vẻ như đến muộn màng. Tiếng chuông điện hơi mỏi mệt vang lên đặc biệt kéo dài trong tòa nhà thí nghiệm tĩnh lặng, giống như tiếng tù và báo hiệu tạm thời lui quân. Dây đàn căng thẳng suốt cả ngày trong lớp học bỗng chốc chùng xuống vào khoảnh khắc tiếng chuông dứt, không khí tràn ngập những tiếng thở dài như trút được gánh nặng. "Hù—— Cuối cùng cũng tan học rồi!" A Kiệt vừa vươn vai vừa rên rỉ đầy khoa trương, cậu một tay vồ lấy chiếc túi bút bị nhét lộn xộn thành một cục trên bàn. "Về thôi về thôi anh em ơi! Hôm nay tế bào não chết sạch thật rồi!" "Biến nhanh giùm cái." Dương Trạch cười mắng một câu, nhưng động tác cũng không hề chậm chạp, gọn gàng lùa hết sách vở và bài thi vào cặp. "Đi thôi!" Hà Chi Ngọc vừa cười hì hì khoác tay Trác Bội Bội, vừa liếc mắt đầy tinh quái về phía Thẩm Nguyên và Lê Tri. Thẩm Nguyên cũng đặt bút xuống, day day đôi mắt hơi cay xè. Hắn cẩn thận thu dọn cuốn sổ ghi lỗi sai cùng đống đề thi đang mở ra, nhét hết vào chiếc ba lô căng phồng. Đến khi đầu ngón tay chạm vào con kéo khóa lạnh ngắt, sự mệt mỏi cả ngày mới như thực sự ùa về. Hắn vô thức nhìn sang Lê Tri bên cạnh. "Đi chứ?" Thẩm Nguyên chìa tay về phía cô. Lê Tri "ừm" một tiếng, rất tự nhiên né bàn tay đang vươn tới, rồi nhanh chóng chộp lấy quai đeo ba lô Thẩm Nguyên vừa nhấc lên. Trước khi Thẩm Nguyên kịp phản ứng, cô đã thoăn thoắt khoác chiếc túi vải cũng nặng trĩu không kém lên vai. Thiếu nữ hơi hất cằm, gò má dưới ánh đèn trần trắng bệch của lớp học như phủ một tầng ánh sáng dịu nhẹ, đáy mắt mang theo vẻ kiên quyết không cho phép từ chối. "Đã bảo để tớ tự đeo. Cậu sắp mệt chết rồi còn tỏ ra mạnh mẽ cái gì." Thẩm Nguyên há miệng, định bảo "tớ không mệt", nhưng lời đến bên môi lại biến thành một tiếng cười khẽ. Hắn rụt tay về, thuận thế phủi đi một vệt bụi nhỏ dính trên vai áo đồng phục của cô. "Được được được, nghe theo cô giáo Lê." Hai người trước sau bước ra đến cửa, Thẩm Nguyên sải bước đi tới bên cạnh cô, lần này không nhắc lại chuyện ba lô nữa, chỉ tự nhiên nắm lấy tay cô. Mười ngón đan vào nhau, đầu ngón tay hơi lạnh của thiếu nữ lập tức được bao bọc trong lòng bàn tay ấm áp. "Chậc, ba lô cũng không cho đeo hộ, nắm cái tay nhỏ chắc được chứ?" "Được chứ được chứ, bạn trai đương nhiên là được nắm tay rồi nè~" "Sao tớ thấy cậu hơi lấy lệ thế nhỉ?" Đôi mắt trong veo của thiếu nữ chớp chớp, trong bóng tối lướt qua một tia tinh quái, khóe môi không kìm được cong lên thành một nụ cười ranh mãnh. Sau đó, cô cố ý hạ giọng, dùng cái giọng hơi lười biếng mà lại như bất cần đời, nhẹ bẫng thốt ra: "Từ bé đã nắm tay rồi, giờ khéo thấy chán ngấy rồi đó nha~" Nói xong, chính cô lại không nhịn nổi trước, "phụt" một tiếng bật cười, bả vai run nhẹ, hai má trong bóng tối cũng ửng lên một vệt ửng hồng nhạt. Tiếng cười ấy trong trẻo như gió đêm lay động tiếng chuông, xua tan đi chút nặng nề cuối cùng của buổi tự học tối. Đây rõ ràng là lời trêu chọc cố ý, ngập tràn vẻ thân mật và làm nũng. Thẩm Nguyên lắng nghe tiếng cười của cô, bàn tay lại chẳng hề buông lơi. Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng mơn man trên mu bàn tay ấm áp của cô, từng cái một, như đang vuốt phẳng những nếp nhăn nhỏ li ti, lại như muốn khắc sâu thêm phần thân mật này. Ánh sáng lờ mờ của bóng đèn trần ngoài hành lang làm nhòe đi đường nét, nhưng lại soi rõ mồn một vẻ dịu dàng cùng sự Chuyên Chú bướng bỉnh nơi đáy mắt hắn. Hắn nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch, giọng trầm ấm và chân thành, từng câu từng chữ rót thẳng vào tai cô. "Nhưng mà bảo bối Lê à, tớ chưa từng thấy chán đâu nhé." Giọng Thẩm Nguyên trầm hẳn xuống, mang theo một vẻ trịnh trọng chưa từng có, xuyên qua làn khí lạnh của màn đêm. Ánh mắt hắn khóa chặt lấy đôi đồng tử ngập tràn ánh sáng của cô, đầu ngón tay trân trọng miết qua những đường vân quen thuộc trên ngón tay hơi lạnh, như đang nhận diện một món bảo vật gia truyền mất đi rồi tìm lại được. "Lê Tri," hắn gọi đầy đủ cả họ lẫn tên cô, không phải "bảo bối Lê", nhưng chính những âm tiết giản đơn này lại tạo thêm chút cảm giác nghi thức. "Đôi tay này..." Hắn dừng lại, yết hầu khẽ lăn lộn, trong đầu lướt qua biết bao hình ảnh ngổn ngang. "Là từ hồi tớ bắt đầu nhớ được chuyện đã nắm trong tay rồi..." Giọng Thẩm Nguyên càng trầm hơn, hòa quyện giữa cái se lạnh của gió đêm và sự cố chấp bỏng cháy của thiếu niên. "Sau này, bất kể là giữ chỗ ở thư viện trường đại học nào, chen chúc trên tàu điện ngầm ở thành phố nào, hay là đứng trả giá ở chợ rau nào..." Hắn hơi cúi người xuống, để tầm mắt mình ngang bằng với cô. Tiếng người cùng tiếng bước chân tan giờ tự học xung quanh dường như lập tức mờ đi, biến thành thứ âm thanh nền xa xăm. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo đang mở to vì kinh ngạc của cô, nơi ấy in rõ mồn một dáng vẻ nghiêm túc của hắn lúc này. "Tớ đều sẽ nắm mãi không buông." Lê Tri cảm thấy tiếng tim đập của mình như đang đánh trống bên màng nhĩ. Một luồng cảm xúc cuộn trào lan tỏa từ những đầu ngón tay đang bị hắn nắm chặt, chạy ngược lên trên, xông thẳng lên sống mũi. Để che giấu cảm giác cay cay không kìm nén nổi, cô đột ngột giơ bàn tay còn lại không bị nắm lên, dùng mu bàn tay đụng nhẹ một cái vào vai Thẩm Nguyên. "Đồ hâm..." Giọng Lê Tri nghẹn đặc tiếng mũi, viền mắt bất giác hơi ửng đỏ, nhỏ giọng mắng một câu. "...Tự dưng thả thính tớ làm gì." "Thế cậu có dính thính không?" Thẩm Nguyên nhìn Lê Tri, rồi sau đó, gương mặt bị hắn trêu đến hơi ửng hồng kia khẽ gật một cái thật nhẹ. Nụ cười của Thẩm Nguyên như gợn sóng lan tỏa nơi đáy mắt. Hắn hơi cúi đầu, hơi thở nóng rực phả qua vành tai đã đỏ ửng của cô, giọng ghìm thấp, chen lẫn chút ý cười khàn khàn, rõ ràng truyền vào tai cô: "Vậy... cô giáo Lê," Hắn cố ý dừng lại một chút, khiến cho cách xưng hô kia có vẻ đầy ẩn ý: "Buổi ôn tập trước kỳ thi tối nay... còn tiếp tục không?" Lê Tri chỉ cảm thấy dái tai vừa bị hơi thở của hắn quét qua như bốc cháy, lập tức nóng rực thẳng vào tim. Cô ngoắt đầu sang chỗ khác, cổ căng cứng, giọng nói mang vẻ cố trấn tĩnh cùng một tia thẹn thùng khó nhận ra: "Không có!" Lời vừa thốt ra, lại như sợ giọng điệu quá gắt, đôi mắt trong veo kia liền nhanh như chớp liếc nhìn hắn một cái. Hàng mi thiếu nữ khẽ run rẩy như cánh bướm giật mình, giọng nói thoắt cái mềm oặt đi, như một vắt đường phèn tan chảy, khe khẽ lẩm bẩm. "...Nhưng mà, có thể cho bạn trai hôn một cái."