Chương 24: Thợ rèn Trịnh Lang, về nhà

Chưởng quầy kinh ngạc. Vương Trường Lạc, cái tên này nghe quen tai quá, dường như mấy hôm trước có nghe ai nhắc qua, nhất thời không nhớ ra nổi. Thôi kệ, không quan trọng, chẳng phải kẻ buôn muối lậu là được. Trường Lạc Oa, được lắm, tuổi còn nhỏ mà mua đồ mặt không biến sắc, tướng mạo tuấn tú, vóc người lại cao ráo, rất có lễ độ, sau này ắt làm nên chuyện lớn. Con gái nhỏ trong nhà năm nay vừa tròn mười hai tuổi, thật là xứng đôi vừa lứa, hay là tìm người sang mai mối xem sao? Vương Trường Lạc nào hay biết ông chủ tiệm muối trước mặt đã tính chuyện gả con gái cho mình, nếu biết chắc hắn phải đổi sang tiệm khác mà mua. "Khà khà, Trường Lạc Oa, ta nhớ mặt ngươi rồi đó." Giao xong một tiền bạc, Vương Trường Lạc cứ thấy ánh mắt chưởng quầy nhìn mình có gì đó sai sai, chẳng lẽ lại là hạng người có sở thích cổ quái? Hắn vội gọi Thiết Đản rồi lỉnh đi ngay, rảo bước sang xưởng dầu tương sát vách. Biết được giá cả rồi, Thiết Đản há hốc mồm kinh ngạc. Một cân dầu hạt cải năm mươi đồng, một cân dầu vừng tám mươi đồng, Vương Trường Lạc bỗng cảm thấy tiền trong tay mình dường như cũng chẳng có bao nhiêu. So ra thì mỡ heo rẻ hơn nhiều, nhưng mỡ heo không bán ở xưởng dầu tương mà phải mua tại quầy thịt của đồ tể. Hai hôm nữa trong thôn có mổ heo, lúc ấy mua mỡ sẽ rẻ hơn ngoài chợ nhiều. Hai cân dầu hạt cải, tròn một tiền bạc. Chưởng quầy cười tươi như hoa, tặng kèm một hũ gốm nhỏ để đựng dầu. Thiết Đản cẩn thận ôm chặt trước ngực, tận một trăm đồng lận đấy, hắn nào dám bỏ vào gùi, lỡ cấn vỡ thì đau xót chết mất. Hắn lại mua thêm năm cân thịt heo, tốn một tiền bạc. Đến lúc này, chiếc gùi Thiết Đản mang theo đã chất đầy ắp, còn gùi của Vương Trường Lạc vẫn trống không. Hắn muốn mua cho người nhà ít xấp vải may áo mới, Tiểu Thiến đã ba bốn năm chưa có áo mới mặc, Tiểu Dũng lại càng đáng thương hơn, từ lúc lọt lòng đến giờ chưa từng có áo mới, toàn mặc lại đồ cũ ngày trước của Vương Trường Lạc. Tính toán lại tiền nong, một ngàn chín trăm hai mươi hai đồng đã tiêu mất một ngàn không trăm tám mươi đồng, chỉ còn lại tám trăm hai mươi đồng. Nghĩ ngợi một lát, hắn tự nhủ đợi chuyến săn sau, bán da thú rồi mua vải may áo cho cả nhà cũng chưa muộn. "Thiết Đản, đệ chờ ta ở đây." "Huynh cứ yên tâm, Trường Lạc ca, đệ không đi đâu đâu." Đồ trên lưng Thiết Đản rất nặng, Vương Trường Lạc dứt khoát bảo hắn ngồi nghỉ tại chỗ, còn mình thì đi tới tiệm rèn duy nhất trên chợ. Thiết phô Trịnh gia, tiếng búa nện sắt vang lên không dứt, lửa lò rực cháy, hắt lên gian tiệm lờ mờ những mảng sáng tối chập chờn. Một gã đàn ông thô kệch đang vung búa rèn một lưỡi dao quắm. Hắn trạc ngoài ba mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng lại đem đến cho Vương Trường Lạc cảm giác gân cốt cứng như thép nguội, tựa hồ thanh cổ kiếm ẩn trong bao, đã thu liễm mũi nhọn, đích thị là người luyện võ. Tiếng búa giáng xuống rền như sấm sét, tàn lửa bắn tung tóe. Hắn chẳng buồn ngẩng đầu lên, cất giọng: "Tiểu ca, mua cung tên sao?" Thật lạ, Vương Trường Lạc còn chưa mở miệng, cớ sao hắn đã biết mình đến mua cung tên? "Trưa nay ta đi giao dao thái cho khách, từ xa có nhìn thấy tiểu ca bắn tên. Tiễn pháp không tệ, chỉ là cung tiễn và Lực Lượng hơi non một chút." Thú vị thật, lần đầu tiên Vương Trường Lạc nảy sinh hứng thú với một người bản xứ thế giới này, liền cười nói: "Vị đại ca này, mang họ Trịnh sao?" "Trịnh Lang." Cái tên thật sắc bén, xem ra là kẻ có nhiều chuyện đời. "Trịnh đại ca, đệ có tám trăm đồng, huynh xem có thể phối cho đệ một bộ cung tên được không? Nếu còn dư, đệ muốn mua thêm một thanh Liệp Đao nữa." "Lực Lượng của đệ chưa đủ, không kéo nổi giác cung đâu, cây Cung Tre Gỗ này vừa vặn với đệ." Cổ tay Trịnh Lang khẽ lật rồi đè xuống, lưỡi dao quắm trong tay liền dàn mỏng ra. Hắn với tay gỡ một cây Cung Tre Gỗ trên vách xuống, ném cho Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc thử kéo dây, quả nhiên chắc chắn và dẻo dai hơn cung gỗ dâu rất nhiều, trong lòng không khỏi mừng rỡ. Lực Lượng không đủ thì lấy cung tốt bù vào. "Đa tạ Trịnh đại ca!" Bốp—— Trịnh Lang lại quẳng sang sáu mũi Tên Phá Giáp có ngạnh, cùng một thanh Liệp Đao. Sống đao được gia cố rất dày, cầm lên nặng trịch tay. "Tổng cộng tám trăm đồng." Trịnh Lang rất kiệm lời. "Đa tạ Trịnh đại ca!" Vương Trường Lạc trả tiền, khom lưng cúi chào thật sâu rồi toan bước đi. "Khoan đã." "Có chuyện gì sao, Trịnh đại ca?" "Tư thế bắn tên của đệ sai rồi." Mắt Vương Trường Lạc sáng lên. Đúng là gặp được cao thủ rồi, mau chóng học hỏi thôi. Hắn đang rầu rĩ vì không có ai chỉ bảo, hệ thống thì chẳng đoái hoài, chỉ quẳng cho hai kỹ năng bị động, nay có người trong nghề dạy bảo thì tiến bộ chắc chắn sẽ nhanh vùn vụt. Vương Trường Lạc trao cung cho Trịnh Lang. Trịnh Lang giương cung lắp tên, khí thế toàn thân lập tức thay đổi. Cung giương như trăng rằm, tên lao tựa sao băng. "Chân trái bước tới, chân phải lùi sau, rộng bằng vai. Trọng tâm dồn vào nửa bàn chân trước, nhưng không được gồng cứng, phải vững như rễ cây cắm sâu vào lòng đất." "Tay trái không phải nắm chết lấy thân cung, mà là đỡ lấy. Hổ khẩu tì vào chỗ này, ngón tay thả lỏng ra. Nhớ kỹ, cây cung trong tay đệ phải 'sống', không được 'chết'." Vương Trường Lạc thử bắt chước theo, nhưng cứ cảm thấy cây cung sắp trượt khỏi tay. "Thế này thật sự không rơi chứ?" "Không rơi được đâu." Trịnh Lang hiếm hoi lộ ra một tia ý cười: "Đệ thử đi." Vương Trường Lạc bán tín bán nghi nới lỏng lực tay, cây cung quả nhiên vẫn nằm yên vững chãi trong lòng bàn tay. "Kéo dây mới là mấu chốt." Trịnh Lang tiếp tục nói: "Phần lớn người mới đều phạm phải sai lầm là chỉ dùng sức của ngón tay." Hắn làm mẫu động tác kéo cung: "Phải dùng cơ lưng phát lực, tưởng tượng như đang ép hai bả vai sát vào nhau." "Không dùng đầu ngón tay, dùng phần thịt đệm ngón tay móc vào dây." "Đúng, giữ cảm giác đó mà kéo cung." Trịnh Lang lùi lại một bước: "Còn nữa, đừng có nín thở. Hít vào thì kéo cung, thở ra thì buông tên, nhịp thở phải tự nhiên." Vút—— Vương Trường Lạc không giữ nổi nữa, mũi tên vuột khỏi tay, cắm phập chuẩn xác vào hồng tâm vòng sắt treo trên tường lò rèn. Ánh mắt Trịnh Lang chợt biến đổi. Vòng sắt kia chỉ nhỏ bằng ngón tay cái, thằng nhóc này lần đầu thử mà đã bắn trúng ngay tâm, trên đời này quả thực có kẻ thiên tư tuyệt thế đến vậy sao. Vương Trường Lạc lúng túng xoa mũi. Cái tài Bách Phát Bách Trúng này chỉ có một điểm dở là không thu phát tự nhiên được, hễ buông tên là ắt trúng đích, phen này lỡ phô trương quá đà trước mặt Trịnh đại ca rồi. "Được rồi, đệ đi đi." Thái độ Trịnh Lang bỗng trở nên lạnh nhạt, hắn cúi xuống nhặt búa tiếp tục rèn sắt. Vương Trường Lạc thoáng ngẩn người, sau đó khom mình cúi lạy rồi rời đi. Ánh mắt Trịnh Lang sắc lạnh, chẳng rõ đang suy tính điều gì. "Thiết Đản, về nhà thôi!" "Trường Lạc ca, huynh về rồi đấy à." "Trường Lạc ca, đây là cây cung mới mua của huynh sao?" "Ừm, cây cung gỗ dâu này cho đệ dùng, về nhà ta dạy đệ tiễn pháp." "A a a! Tuyệt quá rồi!" Thiết Đản nhảy cẫng lên thật cao. Cũng thật là phi thường, gánh trên lưng một trăm năm mươi cân đồ mà vẫn bật nhảy lên được, đúng là thiên phú dị bẩm. Hai người mang theo niềm háo hức đến Hoài An hương, giờ lại hớn hở phấn khởi quay về Vân Khê thôn. Chuyến đi này thu hoạch trọn vẹn, cũng khiến Vương Trường Lạc thấu hiểu nỗi gian nan của tầng lớp dân nghèo dưới đáy Đại Tần Hoàng triều. Một tấm da hồ ly vốn chẳng mấy tác dụng với người dân Vân Khê thôn, lại có thể đổi lấy cả một mùa đông no ấm cho một gia đình. Giai tầng là thế đó, một lằn ranh khó lòng vượt qua. Về đến Vân Khê thôn, mặt trời vừa vặn khuất bóng, sắc vàng cam rải khắp thôn làng, ấm áp, thanh bình và đỗi thân thương. Hoài An hương dẫu phồn hoa đến mấy, cũng chẳng thể sánh bằng mái ấm của mình. "Nương ơi, con với Trường Lạc ca về rồi đây!" Thiết Đản phấn khích gào to, làm đàn gà vịt kêu quang quác náo loạn. Mẫu thân và cô ruột vội đặt vò dưa muối xuống, Tiểu Thiến cùng Tiểu Dũng đều chạy ùa ra đón. Thiết Đản vừa hạ chiếc gùi xuống đất, cô ruột và mẫu thân đã chấn kinh đến mức không thốt nên lời. Nhiều lương thực thế này, chẳng lẽ hai đứa nó đi cướp tiệm gạo về hay sao?