Chương 57: Thịt cừu xào lăn và sườn cừu hầm nhừ

Mẫu thân hấp bánh hoa táo suốt cả buổi sáng, Tiểu Dũng đếm không xuể, trước tiên bày lên cúng tổ tiên năm tầng, số còn lại chia đều cho nhà đông nhà tây, vẫn còn hơn bốn mươi cái, cả nhà tươi cười rạng rỡ, phụ thân nhìn ba đứa con, mỉm cười an lòng. Gian nhà tây cũng truyền đến tiếng cười ngập tràn hạnh phúc. "Cha, nương, trong nhà hết cá rồi phải không, chiều nay con ra Vân Khê bắt một ít về." "Cha con hôm nay vừa mua một con một cân rưỡi, tốn tiền quá thể, Trường Lạc bắt được cá, thế mà cứ phải bỏ tiền đồng ra mua." Mẫu thân cằn nhằn. Phụ thân im lặng, con trai cả có bản lĩnh, mẫu thân bây giờ ba câu chẳng rời con trai cả, gặp ai cũng khen, người trong thôn đều biết Trường Lạc đã cải tà quy chính, nay là một đứa trẻ ngoan, trừ việc miệng lưỡi Nhị Bá Mẫu cùng gia gia nãi nãi bên lão trạch chẳng có câu nào lọt tai, bà con lối xóm ai nấy đều đã đổi khác cách nhìn về Vương Trường Lạc. "Cha, nương, thịt dê Triệu Tú Tài mang sang vẫn để đó, tối nay để con nấu, gọi cả nhà cô sang ăn cùng." "Hay quá, hay quá, được ăn thịt dê rồi!" Tiểu Dũng vung nắm tay nhỏ reo hò, phụ thân mẫu thân hơi ngẩn người, đây còn là đứa trẻ nhút nhát không dám mở miệng nói câu nào như trước kia sao? "Ca ca, huynh định làm món gì?" Tiểu Thiến chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi, Vương Trường Lạc mỉm cười nhạt. "Bí mật." Hai chữ ngắn ngủi lập tức khơi gợi trí tưởng tượng của Tiểu Thiến, hấp thanh đạm, hầm nhừ, hay là xào lăn, tốt nhất là xào lăn, cay nồng đậm đà, ăn vào sảng khoái vô cùng, cha vừa mua về một bọc ớt lớn, vừa khéo dùng tới. Cơm nước xong chợp mắt một giấc, tinh thần sảng khoái, hắn rủ Thiết Đản ra Vân Khê bắt cá. Thiết Đản sau biến cố gặp lưu khấu ở Thiệu An hương thì nghiêm túc hơn trước rất nhiều, thần sắc chuyên chú, tiễn pháp tiến bộ vượt bậc, luyện tập suốt một buổi chiều đã có thể bắn mười trúng năm sáu ở khoảng cách mười mét, hết sức chuẩn xác. "Trường Lạc ca, đệ muốn theo huynh vào núi săn bắn." "Vì sao?" "Đệ muốn rèn luyện tiễn pháp, bảo vệ cha nương." Vương Trường Lạc im lặng, nhà cô dượng chỉ có mỗi Thiết Đản là con, ở Vân Khê thôn, người ta coi trọng con trai độc nhất vô cùng, không đời nào để con làm việc quá mức nguy hiểm, cô dượng tuyệt đối không cho phép Thiết Đản theo vào núi. Thế nhưng Thiết Đản lại như đã hạ quyết tâm, thái độ kiên quyết, Vương Trường Lạc đành đem bài cũ ra nói, vẫn lời lẽ y hệt lần trước, hễ bắn trúng mắt cá cách xa hai mươi mét thì mới cho đi cùng. Thiết Đản có mục tiêu, cả người bừng bừng nhuệ khí, vừa về đến sân liền ghim một con cá diếc nặng chừng ba lạng lên tường viện, cầm Cung Tre Gỗ lắp tên lông gà bắn liên hồi không dứt. Vương Trường Lạc từng quan sát, Thiết Đản bắn tên lực rất khỏe, chỉ có độ chuẩn xác là còn phải rèn thêm, con cá diếc bị hắn bắn thủng lỗ chỗ như tổ ong, duy chỉ có tròng mắt là nguyên vẹn không tổn hại gì, phụ thân gánh nước trong sân, chẳng dám nhìn Thiết Đản bắn tên, ông sợ không kìm được mà chạy lại cứu con cá diếc xuống, cá ngon dường này mà bị phá nát bấy, thật tiếc của. Bữa tối vạn người mong đợi rốt cuộc cũng tới, Vương Trường Lạc đích thân xuống bếp, hai nhà ngóng trông từng khắc. Tiểu Thiến buộc tạp dề cho ca ca, mẫu thân từ buổi chiều đã lấy thịt dê ra rã đông, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ Vương Trường Lạc trổ tài. Triệu Tú Tài tính tình chất phác, đưa sang tròn hai mươi cân thịt dê, mười cân sườn dê, mười cân thịt nạc dê, thăn dê và thịt đùi dê mỗi loại một nửa, Vương Trường Lạc quyết định làm hai món thịt dê thịnh soạn để cả nhà được nếm mùi thịt dê cho thỏa thích. Trong ký ức, phụ thân mẫu thân thì không rõ, nhưng Tiểu Dũng và Tiểu Thiến tuyệt đối chưa từng được ăn thịt dê, Vương Trường Lạc chọn ra hai cân thịt thăn non mềm nhất, cắt ngang thớ thành từng lát mỏng, thêm một muỗng tương dầu, một muỗng rượu mạnh, bảo Tiểu Thiến bỏ vào chậu lớn bóp đều rồi ướp trong mười phút. Chảo đã nổi lửa đun nóng từ sớm, Vương Trường Lạc múc thẳng một bát lớn mỡ lá lợn nguội đổ vào chảo, ngày tết ngày nhất, ăn nhiều mỡ màng một chút, trong nhà có sẵn, sau này cũng chẳng lo thiếu, mẫu thân hít sâu một hơi lạnh, không nỡ nhìn, nếu là ở lão trạch mà để nãi nãi nhìn thấy, ắt phải chỉ tận mũi mắng là đồ phá gia chi tử. Chảo nóng dầu nguội, cho ớt khô, hoa tiêu, hành tỏi băm vào phi thơm trên lửa vừa, không dám để lửa to vì sợ ớt cháy khét. "Tiểu Thiến, được rồi, đổ vào chảo đi." Thịt thăn dê vừa vào chảo, Vương Trường Lạc đảo nhanh tay, mắt chăm chú nhìn không rời, hễ thấy đổi màu là lập tức thêm chút tương dầu, sau đó vội vàng trút ra, tận dụng phần dầu còn lại trong chảo xào sợi củ cải và sợi cải thảo, châm thêm chút nước, rắc một nắm muối đảo cho vừa chín tới, rồi trút thịt dê trở lại, thả thêm hai viên đường phèn vào để tăng vị ngọt đậm, thế là xong món ớt xào lăn thịt dê. Sườn dê làm thì phức tạp hơn nhiều, trước tiên chặt thành từng đoạn dài cỡ ngón tay, cho vào nồi nước lạnh chần qua, thêm hành tỏi và hai bát lớn rượu mạnh để khử mùi gây, độ rượu không đủ cao, nếu cho ít ăn vào sẽ nồng mùi tanh dê, đun đến khi sôi bùng, vớt sạch bọt nổi rồi vớt sườn ra rửa sạch để ráo. Chảo nóng dầu nguội, lại thả bốn viên đường vào chảo, vặn lửa nhỏ đảo đều đến khi đường hơi ngả màu cánh gián mới cho sườn dê vào, nêm đủ loại gia vị xào cho dậy mùi thơm, trong nhà có gì dùng nấy, kế đó đổ nước sôi ngập sườn dê, đun lửa lớn cho sôi rồi hạ lửa nhỏ hầm chừng nửa giờ. Cuối cùng thả lá cải thảo, củ cải xắt miếng vào, hầm thêm nửa giờ nữa là có thể múc ra. Mẫu thân cùng Tiểu Thiến nhìn đến ngây người, thế mà cũng nấu được thành món ăn, công đoạn phức tạp dường này, thật là chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ, nhưng mùi hương bốc lên thì thơm ngào ngạt khôn tả. Mẫu thân còn đỡ, chỉ nuốt nước miếng một cái, Tiểu Thiến thì dán chặt mắt vào trong nồi, sườn dê mềm rục, nước dùng đậm đà, chẳng dám tưởng tượng bỏ vào miệng sẽ sướng đến mức nào, huyện lệnh đại nhân e rằng cũng chưa chắc được ăn món sườn dê thơm ngon nhường này... Chiếc nồi bên gian nhà tây cũng được trưng dụng, nấu một nồi đầy ắp cơm trắng, không độn một hạt kê hay lương thực phụ nào, tuyền là gạo trắng tinh, mẫu thân hiếm khi mới xa xỉ một lần như thế. Trong sân cũng không rảnh rỗi, dượng nằm trên kháng mãi không chịu được, bèn nhờ Thiết Đản và cô dìu đi dạo quanh sân, chân cẳng ngày một linh hoạt, bước đi không còn khập khiễng nữa, kiến hiệu cực kỳ nhanh, cả ba người cười vui hớn hở, phải biết rằng, Thanh Hành tục cân giao mới dùng chưa tới một nửa, khóe mắt cô rưng rưng ươn ướt, cảm thấy chỉ độ hai ba ngày nữa là có thể khỏi hẳn. Phụ thân đang truyền dạy cho Tiểu Dũng phong tục tự cổ chí kim của Vân Khê thôn, trước tiên dùng tro bếp rắc thành vòng tròn trước cửa, viết chữ "Cát", để ngăn ác quỷ thừa dịp đêm tối lẻn vào nhà, đây cũng là chữ duy nhất mà người phụ thân làm nông nửa đời người biết viết. Tiếp đó Tiểu Dũng sẽ giơ đuốc chạy quanh vòng tro tròn đúng ba vòng, tục này gọi là "đạp tuế", thường do đứa con nhỏ nhất trong nhà thực hiện, Tiểu Dũng không thể chối từ. Sau cùng là đốt chậu thông, cành thông Vương Trường Lạc chặt ban sáng nay phát huy tác dụng, chất đống hết giữa sân rồi châm lửa, tiếng nổ lách tách có thể xua đuổi "Niên thú", ánh lửa rọi sáng khiến gò má mấy người đỏ bừng, phụ thân ngồi xổm bên đống lửa kể cho Tiểu Dũng nghe truyền thuyết xưa về việc "Tịch thú sợ sắc đỏ". Vương Trường Lạc và Tiểu Thiến tự nhiên đã nghe chuyện này từ sớm, trước kia ở lão trạch thường là Nhị Bá kể, nói năng văn vẻ mù mờ khó hiểu, xét về độ cuốn hút thì thật chẳng bằng cái giọng mộc mạc đậm mùi thôn dã của phụ thân, Tiểu Dũng nghe mà mắt sáng rực, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi thịt thơm nức mũi, hồn vía bay biến cả vào gian bếp nhà đông. Phụ thân đã ngửi thấy từ sớm nhưng chẳng dám ngoái đầu lại, sợ mất mặt, sống cả đời người, lần đầu tiên ngửi thấy mùi hương quyến rũ đến thế, tài nấu nướng của thằng bé Trường Lạc học ở đâu ra vậy? Trước kia nó chưa từng bước chân vào bếp bao giờ cơ mà... "Ăn cơm thôi!"