Chương 6: Niệu luyện tam tấu, lần đầu trộm rượu

Sự công nhận không lời của Tiễm Mặc như một vết khắc lạnh lẽo, hằn sâu vào tiềm thức của Linh Hiệu. Giết chóc, hóa ra có thể im ắng đến thế, hiệu quả đến thế, và... không thể nghi ngờ đến thế. Hắn bắt đầu chăm chú quan sát hơn, quan sát góc độ bóng tối di chuyển, quy luật âm thanh biến mất, và khoảnh khắc chuyển giao tinh vi giữa thả lỏng với cảnh giác của một sinh mệnh. Nhưng "thời khóa biểu" của hắn chưa bao giờ đơn điệu. Ba vị "người thầy" của Địa Ngục Hỏa dường như đã đạt được một sự ngầm hiểu méo mó, hay đúng hơn là một cuộc cạnh tranh, nhằm mài giũa "khối vật liệu" hiếm có này thành phần nối dài tột cùng trong lĩnh vực riêng của từng người. Hoàng hôn vài ngày sau, Huyết Đồ Ba Lạc Khắc nốc đẫy vodka rẻ tiền, phả ra hơi rượu nồng nặc, vung chân đá lật cái bát sắt Linh Hiệu đang dùng nước bẩn quấy bùn. "Chơi đồ hàng cái con mẹ mày à!" Hắn gầm lên như sấm, con mắt độc nhất lóe lên tia sáng giễu cợt đầy tàn nhẫn, "Dậy! Có bài mới!" Cái gọi là bài mới của hắn là lôi Linh Hiệu tới dưới chân tháp canh cao nhất của pháo đài. Nơi đó chất mấy khối bê tông cốt thép phế liệu nặng trịch dùng để gia cố công sự, mép sắc nhọn, gồ ghề thô ráp. "Vác đống này lên đỉnh tháp cho bố mày!" Ba Lạc Khắc chỉ vào chiếc thang sắt rỉ sét dựng gần như thẳng đứng: "Không vác xong thì đêm nay treo lên đỉnh tháp cho muỗi xơi! Vác xong..." Hắn lắc lắc cái bi-đông bẩn thỉu trong tay, "Bố mày thưởng cho một ngụm bảo bối!" Thứ chứa trong bi-đông tuyệt đối không phải nước, mùi cồn nồng nặc đứng tít đằng xa cũng ngửi thấy. Linh Hiệu nhìn khối bê tông còn cao hơn cả người mình, rồi lại nhìn tháp canh sừng sững, đôi mắt đen không gợn chút cảm xúc. Hắn im lặng bước qua, dồn hết sức bình sinh đẩy kéo. Cơ bắp dưới thân hình non nớt căng cứng như dây thép, khung xương mảnh khảnh phát ra những tiếng kẽo kẹt rên rỉ vì quá tải. Bề mặt xi măng thô ráp nhanh chóng chà xát khiến da vai và cánh tay hắn rách toạc, máu thịt be bét. Ba Lạc Khắc khoanh tay đứng giám sát bên cạnh, chốc chốc lại gắt gỏng ra lệnh, bắt Linh Hiệu phải phối hợp cơ thể để phát lực ra sao, hoặc cố tình đá hòn đá nhỏ sang quấy rối, nhưng mắt vẫn luôn để ý đề phòng nguy hiểm. Ngay lúc Linh Hiệu cạn sạch sức lực, ngã gục xuống đất thở dốc sau một lần thử thất bại, Tiết Yểm xuất hiện như một bóng ma. Trong tay hắn cầm một bình xịt. "Axit lactic tích tụ quá mức trong cơ, mao mạch vỡ nhiều chỗ. Hiệu suất quá thấp." Hắn lạnh lùng nhận xét, chẳng nói chẳng rằng xịt một lớp thuốc màu xanh lục buốt thấu xương lên tay chân đang đau nhức dữ dội của Linh Hiệu. Trong tích tắc, một luồng nhiệt kinh khủng ngấm qua da, theo sau là cơn đau nhói như vạn mũi kim đâm, rồi biến thành một ảo giác quái dị: sức lực dường như đang trỗi dậy trở lại! "Thuốc kích thích năng lượng, tăng cường thể lực, đẩy nhanh khai phá tiềm năng." Tiết Yểm vừa ghi chép số liệu vừa nói: "Bây giờ, tiếp tục đi. Tôi cần quan sát phản ứng sinh lý khi cơ thể bị vắt kiệt đến cùng cực." Linh Hiệu bị thuốc kích thích đến mức suýt nhảy dựng lên, cảm giác bỏng rát đau đớn cùng luồng sức mạnh mới tăng điên cuồng giằng xé bên trong cơ thể. Hắn gầm lên một tiếng trầm đục không giống tiếng người, mắt vằn đầy tia máu, lại lao vào khối bê tông nặng trịch, vậy mà thật sự đẩy nó nhích thêm một đoạn ngắn. Ba Lạc Khắc nhìn mà tặc lưỡi kinh ngạc: "Thằng độc này, đồ của mày dùng còn sướng hơn cả roi vọt đấy!" Còn Tiễm Mặc thì luôn xuất hiện vào những lúc không ai ngờ nhất. Khi Linh Hiệu mượn dược lực chật vật đẩy húc được khối bê tông đầu tiên tới chân thang sắt và tìm cách đưa nó lên, bóng dáng Tiễm Mặc đã lặng lẽ tựa vào góc tối. Hắn không giúp, thậm chí chẳng thèm nhìn Linh Hiệu, chỉ đưa mắt lướt qua kết cấu chiếc thang sắt và quy luật di chuyển của mấy trạm gác tuần tra phía xa pháo đài. Rồi hắn cử động. Hắn như một chiếc lá rụng không chút trọng lượng, êm ru lướt lên thang sắt, ngay vào góc chết thị giác tuyệt đối khi tên lính tuần tra vừa quay người, mũi chân hắn khẽ chạm vào một bậc thang thoạt nhìn rất chắc chắn nhưng thực chất đã lỏng lẻo. Phát ra một tiếng "cạch" cực khẽ, gần như không thể nhận ra. Sau đó hắn hạ xuống, biến mất. Linh Hiệu đang dốc mạng đẩy khối bê tông lên bậc thang đầu tiên, nghe thấy tiếng "cạch" rất khẽ kia liền khựng lại. Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen sắc lẹm quét qua bậc thang đó, rồi nhanh chóng nhìn về phía tên lính gác vừa quay lưng đằng xa mà chẳng hề hay biết gì. Một luồng cảnh báo lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Hắn bỏ qua bậc thang đó, chuyển mục tiêu sang một bậc khác bên cạnh trông có vẻ chắc chắn hơn. Động tác trở nên cẩn trọng hơn hẳn, mỗi lần phát lực đều vận dụng góc độ và nguyên lý đòn bẩy chuẩn xác hơn để giảm bớt tiếng động và rung lắc không cần thiết. Hắn dựa vào liều thuốc kích thích năng lượng của Tiết Yểm và lời cảnh báo không lời của Tiễm Mặc, nhọc nhằn hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi của Ba Lạc Khắc. Mồ hôi, máu và dịch thuốc xanh lục hòa lẫn vào nhau, biến hắn thành một con quái vật nhỏ dị hợm mà đáng thương. Khi khối bê tông cuối cùng được hắn dùng đầu húc lên sàn đỉnh tháp, hắn gục ngã luôn tại chỗ như con cá mắc cạn, chỉ còn lồng ngực phập phồng dữ dội, trước mắt tối sầm từng cơn. Ba Lạc Khắc lắc lư bước lên, nhìn đống bê tông xếp một góc, hài lòng ngoác miệng cười: "Thằng nhóc mày cừ đấy!" Lão cũng giữ lời, đưa cái bi-đông bẩn thỉu kề miệng Linh Hiệu, thô bạo dốc một ngụm vào. Dòng cồn nồng gắt, cay xè, rẻ tiền như ngọn lửa lập tức thiêu đốt cổ họng và dạ dày Linh Hiệu, làm hắn ho sặc sụa. "Ha ha ha! Tốt! Đúng là giống của bố mày! Uống được rượu là vác được súng!" Ba Lạc Khắc khoái chí cười vang. Linh Hiệu ho chảy cả nước mắt, nhưng sau cơn bỏng rát, một cảm giác choáng váng vì kiệt sức cùng luồng hơi ấm kỳ lạ dần lan tỏa khắp người. Hắn nằm trên sàn đỉnh tháp lạnh lẽo, nhìn những vì sao lưa thưa bắt đầu hiện rõ trên bầu trời sa mạc Gobi, ý thức có phần mơ màng. Đúng lúc đó, Tiết Yểm lại mò lên, rút một ống máu của hắn rồi vô cảm nói: "Tốc độ chuyển hóa cồn, mức độ ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương... số liệu tạm ổn." Còn Tiễm Mặc, chẳng biết từ lúc nào cũng đã đứng ở mép đỉnh tháp, như một pho tượng đá hòa vào màn đêm. Ánh mắt hắn lướt qua Linh Hiệu, dừng lại phía dưới pháo đài — hướng về phía kho cất mấy bình "rượu quý" của Ba Lạc Khắc. Đoạn, hắn hiếm hoi làm một chuỗi thủ thế vô cùng phức tạp. Đầu tiên chỉ vào Linh Hiệu, rồi chỉ xuống kho phía dưới làm động tác "lấy đồ", sau đó chỉ về phía Ba Lạc Khắc (đang quay lưng lại đi tiểu), cuối cùng gạt ngang bàn tay qua cổ. Ý tứ rõ ràng rành mạch: Tranh thủ lúc này, đi trộm rượu của lão. Bị phát hiện thì ăn đòn. Hơi men trong người Linh Hiệu lập tức bay mất một nửa vì hoảng. Trộm rượu của Ba Lạc Khắc á? Chuyện này còn nguy hiểm tính mạng hơn cả vác bê tông! Nhưng ánh mắt chết chóc của Tiễm Mặc chẳng có lấy nửa phần đùa cợt. Tiết Yểm cũng dừng ghi chép, ánh mắt sau tròng kính ánh lên vẻ hào hứng lạnh lùng như xem kịch. Đây là... một đề thi tổng hợp. Đến từ ba vị người thầy ác quỷ. Linh Hiệu gượng dậy, từng tấc cơ bắp trên người đều đang gào thét biểu tình. Hắn hít sâu một hơi, bắt đầu vận dụng toàn bộ những gì học được từ Tiễm Mặc. Hòa mình vào bóng tối. Kiểm soát hơi thở. Quan sát đường đi. Tận dụng mọi âm thanh để ngụy trang (chẳng hạn như tiếng tiểu tiện róc rách và điệu hát dâm ô của Ba Lạc Khắc). Hắn như một bóng ma thực thụ, lướt êm ru xuống thang sắt, né tránh lính tuần tra, nép sát chân tường di chuyển, dùng đồ phế thải che chắn thân hình. Động tác tuy có phần gượng gạo vì mỏi mệt và thương tích, nhưng bản năng ẩn nấp cốt lõi đã bước đầu hình thành. Hắn lẻn trót lọt vào gian kho canh phòng không mấy cẩn mật (bởi chẳng ai dám trộm đồ của Ba Lạc Khắc). Bên trong chất đầy rượu mạnh đủ nhãn hiệu, không khí phảng phất hương men say nồng. Hắn xác định rõ mục tiêu, tìm ra loại vodka rẻ tiền nhất mà cũng là loại Ba Lạc Khắc khoái khẩu nhất như vừa uống ban nãy. Hắn ôm lấy một chai nhỏ, vừa định rời đi thì bỗng khựng lại. Đôi mắt đen lóe lên một tia ranh mãnh đầy ác ý, hoàn toàn không tương xứng với độ tuổi. Hắn vặn mở nắp chai, không uống mà quay người lại, nhắm vào miệng chai cẩn thận tè một bãi vào trong. Đợi tới khi nước tiểu dâng lên ngang bằng lượng rượu còn lại, hắn mới vặn chặt nắp, ra sức lắc đều. Sau đó, hắn ôm chai "hảo tửu thêm gia vị" này, dùng cùng cách thức lén lút, nơm nớp lo sợ men theo đường cũ quay về. Lúc hắn lại xuất hiện trên đỉnh tháp, đặt chai rượu dưới chân Ba Lạc Khắc, gã chột vừa đi tiểu xong quay người lại liền ngớ ra một nhịp, rồi lập tức vỡ òa trong cơn mừng rỡ kinh thiên động địa! "Ha ha ha! Thằng con ngoan của bố mày! Biết hiếu kính bố mày rồi đấy!" Lão chộp lấy chai rượu, chẳng buồn nhìn, vặn nắp tu một hơi ừng ực! Động tác của Ba Lạc Khắc bỗng khựng ngắc! Con mắt độc nhất trợn tròn trừng trừng! Sắc mặt chuyển từ mừng rỡ sang méo mó không thể tin nổi! "Phụt...!!!" Một ngụm lớn thứ rượu dở lẫn mùi nước tiểu khai nồng bị lão phun phì phì ra ngoài, như vừa trút xuống một cơn mưa khai mù! "Oẹ...! Mẹ kiếp nó chứ! Cái trò gì thế này?!" Lão ho khan rồi nôn khan dữ dội, con mắt đỏ ngầu, nổi trận lôi đình nhìn sang Linh Hiệu: "Ranh con! Mày bỏ cái mẹ gì vào trong này đấy hả?!" Linh Hiệu đã sớm lùi nhanh ra sau lưng Tiễm Mặc, thân hình bé nhỏ căng cứng. Tiễm Mặc không hề cử động, nhưng cảm giác che chở vô hình đầy lạnh lẽo dường như lan tỏa ra, khóe môi hắn khẽ giật một cái. Tiết Yểm đẩy gọng kính, bình tĩnh phân tích: "Dựa vào màu sắc, mùi vị và phản ứng của Ba Lạc Khắc để phán đoán thì tỷ lệ cao là bị trộn chất bài tiết. Mẫu thí nghiệm thể hiện tâm lý trả thù bước đầu và... sự hài hước vụng về. Mô hình hành vi xuất hiện sai lệch phi điển hình, rất đáng ghi chép." Ba Lạc Khắc nhìn Tiễm Mặc và Tiết Yểm, rồi lại nhìn chai rượu pha nước tiểu, tức đến run bần bật, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng gầm phẫn nộ tột cùng, ném mạnh chai rượu xuống dưới tháp! "Mẹ kiếp! Coi như mày giỏi! Ba thằng điên kèm một thằng điên con! Bố mày sớm muộn gì cũng tức chết vì tụi mày!" Lão chửi bới om sòm lao xuống chân tháp, chắc là đi tìm nước sạch để súc miệng. Trên đỉnh tháp chỉ còn lại Linh Hiệu và hai vị người thầy quái dị. Dưới ánh sao, Linh Hiệu thở hổn hển nhè nhẹ, ngẩng đầu nhìn góc nghiêng chết chóc của Tiễm Mặc, rồi lại nhìn luồng sáng sắc lạnh phản chiếu trên tròng kính của Tiết Yểm. Lần đầu tiên sống trong môi trường khắc nghiệt cùng cực này, hắn cảm nhận được một chút ấm áp... và "cảm giác thành tựu", cực kỳ mong manh, méo mó, nhưng lại có thật. Dù cái giá phải trả là chuỗi ngày huấn luyện sau này của hắn có lẽ sẽ càng thêm "muôn màu muôn vẻ".