Chạm mặt ác tình

Quan Ninh là hoàng đế chứ không phải tuần phủ, những việc vặt vãnh này vốn chẳng cần hắn phải thân hành làm lấy. Chẳng qua hắn không chịu nổi cảnh bị giam chân trong hoàng cung, ở lâu một chút là thấy bí bách không chịu nổi, chỉ muốn ra ngoài dạo quanh. Sống trong bốn bức tường cung cấm thâm nghiêm này quá lâu, hắn sợ mình sẽ nghẹn ra bệnh mất. Nghĩ lại hắn năm nay mới hai mươi tám tuổi, thời gian ở trong cung sau này còn dài chán. Ngày khai chiến đang đến gần, một khi binh đao khởi lạc thì sẽ bận rộn tối tăm mặt mũi. Nhân lúc bây giờ còn thời gian, ra ngoài giết vài kẻ để giải tỏa tâm trạng cũng là một cách hay. Việc xây dựng cơ sở đã có Lại bộ, chuyện trưng binh có Binh bộ, việc thúc đẩy Nông Trang Pháp thì có Thủ phụ Công Lương Vũ tổng quản, hắn hoàn toàn không cần lo lắng. Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Quan Ninh lặng lẽ rời kinh, bắt đầu chuyến vi hành. Quan viên đi theo gồm có Triệu Nam Tinh; Đại nội thị vệ trưởng, cũng chính là đại sư huynh của Thiên Nhất lâu năm xưa — Tu Viễn; thêm một người nữa là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ — Hoa Tinh Hà. Bốn người giản trang xuất phát. Đó là ngoài mặt, còn trong bóng tối vẫn có đại nội thị vệ bảo vệ và Cẩm Y Vệ sẵn sàng chờ lệnh điều động bất cứ lúc nào. Chà, cảm giác được ra ngoài thật là sảng khoái! Một cỗ xe ngựa, vài con tuấn mã. Quan Ninh dẫm lên hành trình tiến về phía Tây Bắc. Sau khi quy hoạch lại, khu vực hành chính Tây Bắc có hai châu, một là Tồng Châu, hai là Phệ Châu. Phệ Châu nằm ở cực Tây Bắc, vốn là vùng đất khổ hàn nổi tiếng, có rất nhiều kẻ phạm tội bị lưu đày đến đây, đó đã là một hình phạt cực kỳ nặng nề. Phía bắc Phệ Châu giáp ranh với đất của tộc Man, nhưng vì khí hậu khắc nghiệt nên ít có người Man sinh sống. Dù vậy, thỉnh thoảng vẫn có quân Man xâm phạm từ hướng này, tiền triều Đại Khang từng đóng một chi Tây Bắc quân tại đây. Vừa để phòng thủ tộc Man, vừa để canh chừng sự xâm lấn của các nước Tây Vực. Phía tây Phệ Châu là một sa mạc rộng lớn mênh mông, mà ở tận cùng bên kia sa mạc chính là Tây Vực! Do vị trí địa lý và đường xá chưa thông suốt, Tây Vực và Trung Nguyên không có nhiều liên hệ, coi như nước sông không phạm nước giếng. Chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài thương nhân Tây Vực xuất hiện. Quan Ninh cảm thấy không thể tự đóng cửa bảo thủ, cũng không được phép lơ là cảnh giác. Tây Vực có ba mươi sáu nước. Sau này nếu có cơ hội, hắn nhất định phải đưa vùng đất đó vào bản đồ Đại Ninh. Làm hoàng đế thì phải có ước mơ chứ. Trước đây Quan Ninh không mấy coi trọng Tây Bắc, giờ xem ra cần phải tăng cường, xây dựng thêm các vệ sở Cẩm Y Vệ ở đó. Ra khỏi Thượng Kinh, đoàn người không nhanh không chậm tiến về hướng Tây Bắc. "Công tử gia, phía trước có một dịch trạm, tối nay chúng ta nghỉ lại đó nhé?" Hoa Tinh Hà biết Bệ hạ lần này ra ngoài có ý định xem xét tình hình dịch trạm nên mới đề nghị như vậy. "Được." Hướng Tây Bắc vốn ít dịch trạm, đi ròng rã nửa tháng trời, đây mới là cái đầu tiên họ gặp. Đây là một công dịch. Công dịch vốn được lập ra chuyên phục vụ việc công, như để quan viên qua lại dừng chân nghỉ ngơi, hoặc chuyển phát công văn. Về khoản này có điều lệ rất nghiêm ngặt, không phải cứ là công sai hay việc công thì đều được phép sử dụng dịch trạm. Số lượng phu khiêng kiệu, ngựa sử dụng đều có định mức, không được vượt quá tiêu chuẩn. Việc cung cấp lương gạo, ăn uống cũng có yêu cầu khác nhau tùy theo cấp bậc. Công dịch tuyệt đối không được dùng cho việc riêng, càng không thể để dân thường sử dụng. Thế nhưng khi Quan Ninh bước vào dịch trạm, hắn lại thấy trong sân đỗ mấy cỗ xe ngựa, trên xe chất đầy hàng hóa nặng nề, bên ngoài bọc vải nỉ, rõ ràng đây là một thương đội. Chẳng trách Trịnh Tu nói công dịch bị dân dụng hóa, quả nhiên vừa đi đã thấy ngay. Còn chưa vào đến cửa, bên trong đã truyền ra một trận ồn ào náo nhiệt. Sau khi vào hẳn, cảnh tượng hiện ra càng khiến người ta kinh ngạc. Chỉ thấy những chiếc bàn đặt giữa đại sảnh đã ngồi kín người, mấy gã đang vây quanh uống rượu ăn thịt. Nếu không biết đây là dịch trạm của triều đình, có khi người ta còn tưởng mình vừa bước vào một khách điếm nào đó. Quan Ninh nhíu chặt lông mày. Triệu Nam Tinh đứng phía sau đã cảm nhận rõ ràng cơn giận của Bệ hạ. Rời kinh vốn là để điều tra việc này, vậy mà ngay trạm đầu tiên đã đụng phải chuyện chướng tai gai mắt. Thực tế, việc trăm quan và thân quyến chiếm dụng lợi ích ở dịch trạm vốn chẳng phải bí mật gì, mọi người đều ngầm hiểu với nhau. Chỉ có hoàng đế là không biết mà thôi. Mà chỗ này còn quá đáng hơn, dám biến công dịch thành khách điếm, xui xẻo thay lại bị Bệ hạ bắt quả tang ngay tại trận! "Lão Vương, tối nay chúng ta nghỉ lại dịch quán này, lão sắp xếp phòng ốc cho tử tế vào." Một gã trung niên tướng tá thô kệch cầm chén rượu hét lớn. Kẻ bị gọi là lão Vương vẫn còn mặc đồng phục, nhìn cách ăn mặc thì hẳn là dịch thừa của trạm này. "Không vấn đề gì!" Vương dịch thừa sảng khoái đáp ứng, nhưng vừa quay đầu thấy nhóm người Quan Ninh thì lập tức biến sắc mặt. "Các ngươi làm cái gì đấy? Có biết đây là nơi nào không mà dám tùy tiện xông vào? Tưởng đây là khách điếm chắc?" "Đi mau đi mau!" Lão trực tiếp quát tháo đuổi người. Nghe thấy lời này, ngay cả mặt Triệu Nam Tinh cũng tối sầm lại. "Đây là nơi nào?" Quan Ninh lạnh lùng hỏi vặn lại. "Mấy chữ to đùng bên ngoài không thấy sao? Đây là dịch trạm!" Quan Ninh hỏi thẳng: "Đã là dịch trạm, tại sao bọn họ lại có thể tùy tiện như thế? Nếu không phải khách điếm thì là cái gì?" Nghe thấy câu hỏi này, gã đàn ông thô kệch lúc nãy đứng bật dậy. Gã chắc hẳn đã uống không ít, mặt đỏ gay gắt. "Lão Vương, xe ngựa bên ngoài phải dỡ hàng xuống, nhớ cho ngựa ăn thêm cỏ đấy." Gã không quên dặn dò Vương dịch thừa, sau đó lảo đảo bước tới. "Ngươi vừa nói cái gì? Các ngươi mà cũng đòi so với chúng ta sao?" "Chúng ta ở đây, chỗ này chính là khách điếm. Các ngươi ở đây, chỗ này mới là dịch trạm!" Quan Ninh chẳng thèm đếm xỉa đến gã, mà quay sang nhìn Hoa Tinh Hà. "Cẩm Y Vệ vốn là thân quân của Thiên tử, cũng là tai mắt của trẫm. Khắp nơi đều lập vệ sở để giám sát địa phương, nếu có ác tình thì phải báo thẳng lên Thiên tử!" "Nơi này thuộc phủ Định Hóa, Diên Châu, chắc chắn là có vệ sở đúng không?" Giọng Quan Ninh tuy nhẹ, chỉ đủ cho mấy người bọn họ nghe thấy, nhưng lọt vào tai Hoa Tinh Hà lại chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang! Bệ hạ đã bất mãn đến cực điểm đối với việc Cẩm Y Vệ không báo cáo tình hình này! Cẩm Y Vệ lập vệ sở ở các nơi chỉ có một tác dụng duy nhất, đó là làm tai mắt cho Thiên tử, bẩm báo những chuyện xấu ở địa phương! Theo quy trình, vệ sở địa phương báo lên tổng vệ sở châu phủ, tổng vệ sở báo về nha môn Cẩm Y Vệ tại kinh thành. Sau đó nha môn Cẩm Y Vệ sẽ báo thẳng lên Bệ hạ! Việc này không hề xung đột với quan phủ địa phương. Vệ sở là độc lập, không chịu sự quản lý của quan phủ. Đây cũng chính là điểm khiến người ta khiếp sợ Cẩm Y Vệ: báo cáo vượt cấp thẳng tới Thiên tử, chỉ riêng điều này đã vượt xa mọi quyền hạn khác! Những năm qua, Cẩm Y Vệ quả thực đã phát huy tác dụng rất lớn, báo cáo không ít hành vi gian ác. Thế nhưng tình trạng như hiện tại quả thật chưa từng được báo cáo lần nào. Trán Hoa Tinh Hà đã rịn ra mồ hôi lạnh. Đây đúng là sự thất trách nghiêm trọng, nhưng nha môn Cẩm Y Vệ cũng chưa từng nhận được tin từ dưới báo lên, hắn quả thật không hề hay biết. "Thời gian trôi qua, Cẩm Y Vệ cũng biến thành lũ giá áo túi cơm, không thể tận trung chức trách. Trẫm nuôi các ngươi có tác dụng gì?" Quan Ninh tại sao lại mang theo Hoa Tinh Hà, chính là muốn mượn cơ hội này để gõ đầu cảnh cáo. Yêu cầu của hắn là những hành vi ác độc ở địa phương không được để quan viên tấu lên trước, mà Cẩm Y Vệ phải bẩm báo cho hắn trước tiên. Chuyện gì cũng báo thì không thể, những việc nhỏ nhặt quả thật không cần thiết. Nhưng gần đây hắn phát hiện báo cáo ngày càng ít đi, đúng như hắn nói, thời gian lâu dần con người ta sẽ trở nên tê liệt và sơ hở, vệ sở địa phương cũng biến thành những kẻ lõ đời. Hoặc chính bản thân chúng cũng đang làm điều ác. Cẩm Y Vệ cũng đến lúc phải chỉnh đốn lại thật hẳn hoi rồi. Quan Ninh chỉ mải nói chuyện mà không thèm nhìn gã đại hán kia lấy một cái, khiến gã cảm thấy mất mặt trước bàn dân thiên hạ. Gã trực tiếp quát lên: "Thằng nhóc kia, đại gia đang nói chuyện với ngươi, ngươi bị điếc rồi hả?"