Gạo lẫn cát trắng, thay tướng giữa trận

Chu Văn Hùng nhìn mấy vị quan viên triều đình vừa đến, dẫn đầu là một người trạc ngũ tuần, nước da hơi trắng, bụng phệ ra ngoài. Đó là Binh bộ Thị lang Mã Nhân, đồng thời cũng đảm nhận vai trò khâm sai do bệ hạ đặc phái. "Tại sao thủ quân đóng tại biên giới Nguyên Châu lại không tới được?" Chu Văn Hùng gần như dùng giọng chất vấn. Hắn đã đợi bấy lâu nay, chính là chờ hai mươi vạn nhân mã này, kết quả giờ lại nói không đến? Thế này là có ý gì? "Kế hoạch ban đầu đúng là sẽ tới, nhưng vì nguyên nhân đặc thù nên không thể đến được nữa." "Nguyên nhân gì?" Mã Nhân thản nhiên đáp: "Hai mươi vạn đại quân đó đều đã kéo sang Tây Bắc rồi." "Tây Bắc?" Chu Văn Hùng cao giọng: "Cánh quân phía tây của Quan Ninh cùng lắm chỉ có mười vạn người, Tây Bắc quân cũng có mười vạn, kiểu gì mà chẳng chặn đứng được, còn cần đến đại quân chi viện quy mô như thế sao?" Hắn thực sự tức giận đến phát điên. Bởi vì chi viện mà hắn hằng mong đợi chính là đội quân này. Trước đó, thủ quân biên giới Hoài Châu kéo đến tuy có hai mươi vạn, nhưng một nửa trong số đó là tân quân vừa mới chiêu mộ, căn bản chẳng có tác dụng gì lớn. Nửa còn lại đều là những người từng theo Quan Ninh đánh quân Ngụy, tuy rằng các tướng lĩnh chủ chốt đã bị thay thế, nhưng khi thực sự ra chiến trường, liệu những người này có dốc hết sức chiến đấu không? "Tây Bắc mới mọc ra một cái Đại Thừa giáo, bọn chúng có thể coi là tín đồ của Quan Ninh, hiện đang làm loạn khắp nơi ở Tây Bắc, buộc phải nhanh chóng bình định." Lời của Mã Nhân khiến Chu Văn Hùng nhíu chặt mày. "Lại còn có chuyện này sao?" "Tình hình thực tế có lẽ còn nghiêm trọng hơn. Nếu Tây Bắc cũng rơi vào tay Quan Ninh, ngươi hẳn phải biết hậu quả sẽ thế nào." "Nhưng mà..." Chu Văn Hùng vội vàng nói: "Càng là lúc này, chúng ta càng phải tập trung binh lực. Chỉ cần tiêu diệt được Quan Ninh, động loạn ở các khu vực khác tự khắc sẽ bình ổn. Các người vẫn chưa nhìn thấu sao? Đây chính là mưu kế của Quan Ninh, tuyệt đối không được mắc bẫy!" "Chu tướng quân, đây là quyết sách của bệ hạ. Ngươi có biết đặt chừng này quân đội ở đây, mỗi ngày tiêu hao lớn đến mức nào không?" Lúc này, một người khác lên tiếng. Người này mặc giáp trụ, tuổi tác tương đương Chu Văn Hùng, dáng vẻ cũng là một vị tướng lĩnh. Thân phận của y cũng không hề tầm thường, chính là con trai của Cao Liêm — Cao Thương Nghĩa. Nhờ gia thế hiển hách, y vẫn luôn nhậm chức tại Đô đốc phủ, nay mới được phái ra ngoài. "Chúng ta tiêu hao, chẳng lẽ Quan Ninh không tiêu hao sao?" Chu Văn Hùng chất vấn: "Đại chiến cận kề, Quan Ninh lại để tướng sĩ dưới trướng đi thu hoạch lương thực, khai khẩn đất hoang. Sau lưng chúng ta có cả một quốc gia, còn Quan Ninh thì có cái gì?" Hắn phẫn nộ khôn cùng. Tại sao những người này cứ không nhìn rõ đại cục? Quãng đường một trăm bước đã đi được chín mươi chín bước rồi, chỉ còn thiếu bước cuối cùng, vậy mà họ lại quay đầu lại, khiến bao công sức đổ sông đổ biển. Chu Văn Hùng lạnh lùng nói: "Nói đến cung ứng, ta còn một vấn đề muốn hỏi Mã đại nhân." "Hậu cần cung ứng của chúng ta có phải do Binh bộ lo liệu không?" "Đúng vậy." Mã Nhân hỏi ngược lại: "Lương thảo cung ứng đều đủ lượng đủ cân, có vấn đề gì sao?" "Có vấn đề gì sao?" Thần sắc Chu Văn Hùng càng thêm giận dữ. "Mời các vị khâm sai đại nhân dời bước theo ta." Chu Văn Hùng lập tức dẫn mấy người đến một khu doanh trại, nơi đây lưu trữ lương thực hậu cần. Những bao gạo được xếp đặt gọn gàng, chồng chất lên nhau. Thời tiết đã chuyển lạnh, số lương thực này là để dùng qua mùa đông. Chu Văn Hùng bước tới, tùy tay nhấc một bao xuống rồi trực tiếp xé mở. "Ngươi định làm gì?" Mấy người nhìn hành động của Chu Văn Hùng mà cảm thấy quái lạ. "Ta định làm gì ư?" Chu Văn Hùng thẳng thừng nói: "Các người nhìn xem trong gạo này có cái gì?" Vừa nói, hắn vừa bốc ra một nắm. Mọi người nhìn qua, chỉ thấy trong nắm gạo ấy lại lẫn đầy những hạt cát vụn. Gạo lẫn cát trắng! Sắc mặt ai nấy đều thay đổi. Chuyện này thực ra trước đây từng xảy ra, đa phần là vào lúc thiên tai. Triều đình phát lương cứu trợ, quan viên nhúng tay vào tham ô cắt xén, dẫn đến không đủ cân lượng, thế là bọn chúng bèn trộn thêm cát vào bên trong... "Thấy rõ chưa?" Chu Văn Hùng nộ khí xung thiên chất vấn: "Đây là quân nhu lương thảo, là để cho tướng sĩ ăn lấy sức đánh giặc, vậy mà lại có kẻ dám trộn cát vào. Ai cho các người lá gan lớn như vậy, dám tham ô cả quân lương?" "Mã đại nhân, ông là Binh bộ Hữu thị lang, ông nói đi!" Mã Nhân biến sắc, sau đó lắc đầu nói: "Đây chỉ là trường hợp cá biệt, có lẽ lúc đóng bao không cẩn thận lẫn vào, cũng là chuyện thường tình." "Chỉ là cá biệt?" Chu Văn Hùng gằn giọng: "Lô lương thực này ta đã đích thân kiểm tra qua, bao nào cũng có tình trạng này, rõ ràng là có kẻ tham ô cắt xén. Loại gạo thế này thì ăn làm sao, tướng sĩ còn đánh đấm thế nào được nữa?" Dưới sự chất vấn đanh thép, Mã Nhân nhất thời không biết giải thích ra sao. Hậu cần cung ứng dù điều động từ đâu tới, nhưng cuối cùng đều do Binh bộ phụ trách vận chuyển, tức là khâu cuối cùng đi qua tay họ. Vì vậy, chuyện này kiểu gì cũng không thoát khỏi trách nhiệm của Binh bộ. "Đánh đấm thế nào ư?" Cao Thương Nghĩa thản nhiên lên tiếng: "Theo ta được biết, từ khi Chu tướng quân phụ trách chiến sự tiền tuyến đến nay, chưa từng phát động bất kỳ cuộc tấn công nào, lại còn phớt lờ thánh chỉ của bệ hạ. Đã không đánh giặc thì cần gì phải ăn gạo ngon?" "Nói cũng đúng, triều đình không nuôi kẻ rảnh rỗi." Mã Nhân cũng lập tức phụ họa theo. "Các người..." Nhìn hai kẻ này kẻ tung người hứng, Chu Văn Hùng đã hiểu ra tất cả. Mớ khuất tất trong chuyện này chắc chắn có phần của bọn họ. Tiền tuyến căng thẳng, hậu phương lại tranh thủ đục khoét. Đã đến nước này rồi, bọn họ thế mà vẫn còn muốn tham ô hủ bại! Chu Văn Hùng nghẹn uất đến cực điểm. Hắn hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Hy vọng bệ hạ có thể tiếp thu kiến nghị của ta, nhanh chóng điều hai mươi vạn đại quân kia tới. Chỉ cần tập trung binh lực tiêu diệt Quan Ninh, nguy cơ này ắt sẽ được giải!" "Chuyện này không phiền Chu đại tướng quân phải nhọc lòng lo lắng nữa." "Ngươi có ý gì?" Mã Nhân trực tiếp từ trong ống tay áo lấy ra một đạo thánh chỉ. "Kể từ giờ phút này, chức vị Hổ Bôn đại tướng quân sẽ do Cao Thương Nghĩa tiếp nhiệm, toàn quyền phụ trách hành chính quân sự tiễu trừ phản tặc, tùy tình hình mà quyết định. Chu Văn Hùng điều về Thượng Kinh, chờ bổ nhiệm việc khác..." Nghe thấy chỉ ý, Chu Văn Hùng sững sờ cả người. Hắn nghe rất rõ, đây thế mà lại là một đạo thánh chỉ điều chuyển, thay thế vị trí của hắn... "Chu tướng quân, tiếp chỉ đi." "Không đúng." Mã Nhân sửa lời: "Gọi là tướng quân đã không còn thích hợp nữa, dù sao cũng mất tướng vị rồi, bây giờ phải gọi là Cao tướng quân." Lão nói đoạn rồi liếc nhìn Cao Thương Nghĩa, hai người nhìn nhau cười đắc ý. "Cao tướng quân lâu nay nhậm chức ở Đô đốc phủ, được Tả đô đốc Thân quốc công chỉ dạy, là nhân tuyển vô cùng thích hợp, hy vọng ngươi đừng có tâm tư gì." "Không!" Chu Văn Hùng lúc này mới phản ứng lại. "Ta biết tại sao bệ hạ lại có quyết đoán này, chẳng qua là vì những lời đồn thổi gần đây. Lẽ nào các người không nhìn ra sao? Đó chính là mưu kế của Quan Ninh đấy!" "Có phải lời đồn hay không thì hạ hồi phân giải, nhưng việc ngươi không làm gì là sự thật." Cao Thương Nghĩa thản nhiên nói: "Đi đến bước đường hôm nay hoàn toàn là do ngươi tự chuốc lấy. Chiến sự tiếp theo cứ giao cho ta." "Giao cho ngươi?" "Ha ha!" Chu Văn Hùng bật cười lớn, nhưng tiếng cười lại tràn đầy bi lương. Thay tướng giữa trận là điều đại kỵ của binh gia, chuyện này đã đành, đằng này lại thay bằng Cao Thương Nghĩa, đúng là hồ đồ trong những kẻ hồ đồ. Xong rồi! Chu Văn Hùng biết, trong cuộc đối đầu với Quan Ninh, triều đình chắc chắn sẽ thua thảm hại...