Cuộc đua đặc thù

"Bên phía Vương Luân lại nộp lên thêm một triệu lượng nữa sao?" Phương Giới nghe báo cáo, sắc mặt tràn đầy kinh nghi. "Đúng vậy." "Tên này cũng điên rồi." Phương Giới lẩm bẩm, hắn vốn hiểu rõ tính cách của Vương Luân nhất. Người này năng lực rất cao nhưng lại cực kỳ tham lam, muốn hắn tự xuất tiền túi ra thì khó hơn lên trời. Ba người bọn họ mỗi người quản lý hai châu, thực lực vốn không chênh lệch bao nhiêu. Tuy không biết con số chi tiết, nhưng cũng có thể ước lượng được đại khái. Nộp cho triều đình nhiều hơn, thì phần của bản thân sẽ ít đi. Từ tình hình hiện tại mà xem, Vương Luân rõ ràng là đang tự cắt thịt mình rồi. Sự chuyển biến này bắt đầu từ sau khi hắn được sắc phong. Vương Luân đã sốt ruột rồi! Trước kia Bệ hạ từng vẽ ra một cái bánh lớn, nói rằng sẽ chọn hai trong ba người bọn họ để phong vương. Vì cơ hội này, bọn họ mới bắt đầu ráo riết trưng thu thuế thương mại. Đến nay, việc thu thuế đã diễn ra được một thời gian, bọn họ đều từng nghĩ cái bánh kia chỉ là một kế mưu, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm. Bởi vì bọn họ đã thực sự thu được lợi lộc, có được tiền bạc. Ngay lúc bọn họ định từ bỏ hy vọng, thì Bệ hạ lại thắp lên ngọn lửa ấy. Việc Phương Giới đột ngột được sắc phong khiến bọn họ hiểu ra rằng, Bệ hạ thực sự sẽ ban tước vị. Thế là tất cả đều phát điên! Vương Luân thì sao? Tôn Phổ Thánh thì sao? Bây giờ cả hai đều chẳng màng đến cái giá phải trả mà điên cuồng nộp thuế thương mại lên trên. Rõ ràng biết đây là mưu kế của Bệ hạ, nhưng bọn họ vẫn bị thúc đẩy phải tiến về phía trước. Có người nói đây là "thuế trí thông minh". Bọn họ căn bản không hiểu được tâm lý của người trong cuộc. Chuyện này cũng giống như trong một nha môn, cấp trên đưa ra hai suất thăng chức, nhưng có tới ba người tham gia tuyển chọn, lại còn đặt ra các điều kiện thăng tiến cụ thể. Vậy ngươi phải làm sao? Chỉ có thể nỗ lực mà hoàn thành thôi. Ba người bọn họ hiện đang đối mặt với tình huống như vậy. Phương Giới đã thực sự cảm nhận được lợi ích. Về chức vụ, hắn đã ngang hàng với Vương Luân, hơn nữa hắn còn là một Bá tước. Hắn đã là quý tộc rồi! Hắn thích nhất là nghe người khác cung kính gọi mình một tiếng "Bá tước đại nhân". Đẳng cấp đã hoàn toàn khác biệt. Mà tất cả những điều này đều do sự thay đổi thân phận mang lại. Không được! Vẫn chưa thể nới lỏng. Đã có được thân phận này, thì càng phải làm tốt hơn nữa. Khi đến truyền chỉ, Bệ hạ có giao cho hắn một mật chỉ. Bởi vì hắn thể hiện tốt trong việc thu thuế thương mại, lập được công lao nên mới được sắc phong, nhưng công lao này chỉ đủ để phong Bá, cách việc phong Vương còn xa lắm. Cho nên hắn phải tiếp tục lập công, nộp thêm nhiều thuế cho triều đình thì mới có thể thăng cấp tước vị. Tiếp sau sẽ là Công tước, và sau đó nữa chính là Vương! Phương Giới nghĩ đến đây, lòng càng thêm nóng rực. Dù biết rõ đây là mưu kế của Bệ hạ, nhưng hắn vẫn không thể khống chế được sự rung động trong lòng. Hắn chính là người hưởng lợi lớn nhất. "Chúng ta cũng phải tiếp tục nộp lên!" Phương Giới vừa nghĩ vừa dứt khoát lên tiếng. "Lại nộp nữa sao?" "Đại nhân, chúng ta không còn nhiều tiền như vậy, số thuế thương mại thu được đều đã nộp hết rồi." Phương Giới bình thản nói: "Trước kia chúng ta nhường cho quan lại địa phương hưởng hai thành lợi nhuận, bây giờ bảo bọn họ nộp hai thành đó ra đây!" "Cái gì?" Phó quan Ngô Nghi thốt lên: "Như vậy chẳng phải là lật lọng sao? Hơn nữa tiền đã vào túi rồi, sao bọn họ chịu nôn ra được?" "Chúng ta có binh quyền trong tay!" Phương Giới lạnh lùng nói: "Bản tướng là Tổng đốc biện trưng thu thuế thương mại, kẻ nào dám chống đối cứ trực tiếp xử lý. Còn về chuyện lật lọng, so với việc được sắc phong thì điều đó có quan trọng không?" Hắn đã hạ quyết tâm. Những chuyện khác đều không còn quan trọng nữa. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh yêu cầu đám quan viên địa phương phải giao ra hai thành lợi nhuận đã chiếm giữ trước đó. Hiện tại thực sự không còn tiền, chỉ có thể làm như vậy. Nhưng quan lại sao có thể cam lòng giao tiền ra? Mâu thuẫn từ đó mà nảy sinh. Có điều binh quyền trong tay, quan văn sao đấu lại quân đội. Dưới sự uy hiếp này, rất nhiều người buộc phải giao nộp tiền bạc. Phương Giới không phải kẻ tham lam, hắn không giữ lại chút nào cho riêng mình mà nộp hết về triều đình... Khi biết được phản ứng và hành động của Vương Luân cùng Phương Giới, Tôn Phổ Thánh cũng cảm thấy áp lực nặng nề, cũng bắt đầu áp dụng các biện pháp tương ứng. Một cuộc đua đặc thù đã bắt đầu. Không phải bọn họ muốn làm như vậy, mà dường như có một sức đẩy vô hình đang ép bọn họ phải làm thế. Cái giá bỏ ra đã quá lớn rồi. Bọn họ đã đắc tội với thương nhân, giờ lại đắc tội thêm cả quan lại địa phương. Căn bản không còn đường lui. Bây giờ nếu rút lui thì sẽ chẳng thu hoạch được gì. Vì mục tiêu xa tận chân trời mà cũng gần ngay trước mắt kia, tất cả đều đã hóa điên... "Lại đòi tiền!" "Lại đòi tiền!" Vương Luân thực sự sắp phát điên rồi! Hắn đã đắc tội sạch sành sanh đám quan lại địa phương, những kẻ này vốn là cường hào địa phương, khiến hắn gặp áp lực cực lớn... Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Từng đạo thánh chỉ truyền xuống như những lá bùa đòi mạng, mục đích duy nhất là đòi tiền! Nhưng hắn lấy đâu ra tiền nữa! Tiền của chính hắn đã lôi ra hết, quan lại cũng không chịu đưa thêm. Hắn biết tìm ở đâu bây giờ? Đây chẳng khác nào một cái hố không đáy. Ai cũng biết đây là dương mưu của Bệ hạ, bọn họ cũng đã rất phối hợp rồi, chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ sao? Bản thân bọn họ cũng gặp rắc rối lớn. Vì đã đắc tội với quan lại, mà tầm ảnh hưởng của quan viên phương Nam là cực kỳ lớn, bọn họ thi nhau đàn hặc, vạch trần đủ loại vấn đề của ba người lên triều đình... Ban đầu, bọn họ vốn có ý định ủng binh tự lập. Bởi vì có được sự ủng hộ của địa phương, hình thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ thì đủ sức đối kháng với triều đình. Nhưng bây giờ thì sao? Bản thân bọn họ đã tứ phân ngũ liệt, mỗi người một ý. Không có địa phương ủng hộ, còn muốn tạo phản chẳng phải là nằm mơ sao? Hơn nữa tin tức Bệ hạ tổ chức đại duyệt binh đã truyền đến, các cánh quân tinh nhuệ của triều đình đang trấn nhiếp bốn phương! Trấn Bắc quân, Quan Ninh Thiết Kỵ, trọng trang kỵ binh... tất cả đã dọa bọn họ sợ mất mật. Lúc này bọn họ mới hiểu ra mình bấy lâu nay chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Còn vọng tưởng ủng binh tự lập, thậm chí là tạo phản? Đúng là chuyện nực cười. Bọn họ có cái gì? Trước kia đều là thành viên của Tào Vận bang, ngay cả quân đội chính quy cũng chẳng phải, chỉ là một lũ ô hợp mà thôi. Làm sao có thể đối kháng với triều đình? Bọn họ đã nhận rõ thực lực của bản thân, vì thế tình cảnh càng thêm khó xử. Mà lúc này, lời lẽ trong chỉ dụ của triều đình ngày càng nghiêm khắc. Đã bắt đầu ấn định định mức và thời hạn, yêu cầu bắt buộc phải hoàn thành... Nếu không xong, sẽ bãi miễn chức vụ Đốc sát, bước tiếp theo có lẽ là tước luôn quân chức. Nhưng bọn họ thực sự không thể kiếm đâu ra tiền nữa! Đúng lúc này, một đạo chỉ dụ khác được ban xuống. Có người đàn hặc tấu trình rằng, trong quá trình trưng thu thuế thương mại, quan lại địa phương tồn tại vấn đề tham hủ nghiêm trọng, tư lợi quá mức, vi phạm quy định của triều đình. Triều đình sẽ tiến hành điều tra nghiêm ngặt chuyện này. Đặc biệt bổ nhiệm Vương Luân, Phương Giới, Tôn Phổ Thánh ba người làm Giám sát sứ, điều tra rõ việc tham hủ. Phát hiện trường hợp nào xử lý trường hợp đó, tùy theo mức độ nặng nhẹ mà trừng phạt, tịch thu tiền vật tham ô. Đối với những kẻ chủ động tố giác hoặc nộp lại tang vật sẽ được xử lý khoan hồng... Tổng thể chỉ diễn đạt đúng một ý: Phản hủ trừ gian! Trong quá trình thu thuế, quả thực tồn tại tình trạng tham hủ rất nghiêm trọng, việc chia chác lợi nhuận qua từng cấp đã thành lệ thường. Số tiền này đám quan lại không giữ được nữa rồi, triều đình bắt đầu ra tay trừng trị. Mà công việc này lại rơi vào tay ba người Vương Luân. Bọn họ có thêm chức vụ mới, trở thành Giám sát sứ chuyên trách chống tham hủ. Theo lý mà nói, được trọng dụng và giao phó trọng trách như vậy phải là chuyện đáng mừng, nhưng bọn họ không hề thấy vui vẻ, trái lại còn cảm thấy sợ hãi. Phải, bọn họ bắt đầu sợ rồi. Đây không phải là trọng dụng bọn họ, mà là đang hại bọn họ...