Thay đổi từ gốc rễ

"Ngươi có suy nghĩ gì thì cứ việc nói thẳng ra." Triệu Nam Tinh vốn không phải hạng quan viên tầm thường, trước đây ông ta từng là Các thủ của Liên Các, thuộc hàng ngũ tinh anh trong phái Thanh lưu. Chính vì thế, ông ta là người hiểu rõ những góc khuất trong chuyện này nhất. "Vậy thần xin được phép nói thẳng?" Triệu Nam Tinh ướm lời một câu. "Cứ nói đi. Ngươi cũng nên biết đấy, trẫm tuy mang danh bạo quân, người ngoài đều đồn trẫm chặn đường ngôn luận, không biết tiếp thu lời can gián, nhưng đó là vì những kẻ kia vốn dĩ mục đích không trong sạch. Nếu xuất phát điểm là tốt, trẫm tự nhiên sẽ nghe lọt tai." Triệu Nam Tinh thầm gật đầu. Thời gian Bệ hạ ở sáu châu phương Nam, ông ta đã có dịp tiếp xúc rất lâu. Ông ta hiểu rõ Bệ hạ tuyệt đối không giống như những lời đồn thổi bên ngoài. Trí tuệ của ngài trác việt, không phải người thường có thể bì kịp. Về những việc Bệ hạ đã làm ở phương Nam, người ta chỉ thấy ngài đại sát tứ phương, mà không biết nội hàm sâu xa bên trong thế nào. Đầu tiên là dùng kế "Nhị đào sát tam sĩ" để phá vỡ sự cấu kết tại địa phương, khiến chúng tự tàn sát lẫn nhau, sau đó là một loạt thủ đoạn cao minh, có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích. Suy nghĩ thoáng qua, Triệu Nam Tinh cất lời: "Thần thực lòng kính phục phách lực của Bệ hạ, dám hạ quyết tâm thay đổi những tệ đoan cũ, đây là việc mà nhiều vị hoàng đế muốn làm nhưng không bao giờ dám làm." Chỉ một câu đầu tiên này đã khiến Quan Ninh nhận ra trình độ của Triệu Nam Tinh không hề tầm thường, ông ta chính là người cùng chung chí hướng. "Thần cũng từng nghiêm túc suy nghĩ xem nên thay đổi thế nào, cũng từng tra cứu hành trạng của các vị hoàng đế có chí cải cách trong lịch sử, cuối cùng đúc kết ra một kết luận." "Kết luận gì? Khả thi hay không khả thi?" "Không khả thi!" Triệu Nam Tinh thẳng thắn nói: "Trở lực thực sự của việc này không nằm ở chỗ thí sinh bãi khảo hay những hành động chống đối khác, mà là vì tân chính đã phá hoại chính chế độ khoa cử!" Ánh mắt Quan Ninh sáng lên. Ông ta đã nói trúng điểm mấu chốt rồi. Chính sách "quan thân nhất thể nạp lương" vốn là cuộc cải cách mà Ung Chính hoàng đế ở kiếp trước của hắn từng thúc đẩy. Thực tế thì đó chỉ là "sấm to mưa nhỏ", không thể thực thi triệt để. Lúc bấy giờ, nó đã gây ra làn sóng bãi khảo quy mô lớn của thí sinh khắp nơi, khiến Ung Chính buộc phải đưa vị quan chủ chốt phụ trách tân chính ra xử lý để xoa dịu dư luận. Khi đó, mệnh lệnh này thực chất đã chết yểu, đến khi Càn Long lên ngôi thì bị bãi bỏ hoàn toàn. Tại sao vậy? Gốc rễ chính là điều Triệu Nam Tinh vừa nói. Khoa cử là chế độ căn bản để triều đình tuyển chọn quan viên. Nói xa hơn, đây là sự thách thức đối với truyền thống khoa cử ngàn năm, làm tổn hại đến hệ thống tư tưởng chính trị lấy Nho trị quốc. Tầng lớp quyền lực thông qua khoa cử với nội dung cơ bản là Nho gia để thực hiện sự gắn kết giữa Nho học và quyền lực. Đối với những người theo nghiệp Nho, khoa cử là con đường "lợi lộc". Nếu chế độ khoa cử bị phá hoại, cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt sợi dây liên kết nội tại đó. Khi ấy, nghiệp Nho tự nhiên sẽ chẳng còn ai ngó ngàng tới. Hệ thống thống trị xây dựng trên tư tưởng Nho gia của triều đình sẽ mất đi mảnh đất sinh tồn, toàn bộ xã hội sẽ mất đi nền tảng vận hành của hệ thống chế độ. Đây chính là đạo lý trị thiên hạ phải đắc lòng dân, mà sĩ phu là tầng lớp ưu tú trong dân, đắc được lòng sĩ phu thì coi như đắc được lòng dân vậy. Mà "quan thân nhất thể nạp lương" chính là hủy bỏ đặc quyền của giới trí thức. Một khi thúc đẩy, chắc chắn họ sẽ không ủng hộ, từ đó sẽ không có được lòng dân. Đây là mâu thuẫn vĩnh viễn không thể điều hòa. "Có lẽ ngài không quá rõ ràng." Triệu Nam Tinh tiếp tục: "Có rất nhiều người thà không làm quan cũng muốn phản kháng. Sau khi ngài rời khỏi phương Nam, không ít quan viên đã làm như vậy. Chức vị trống rất nhiều, thần thật sự đã phải vắt óc tìm người về làm quan đấy." "Bản thân chuyện này đã là một điều nực cười rồi." "Cuối cùng trẫm tìm được đều là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thanh bạch để làm quan, bởi vì họ dùi mài kinh sử bao năm, không còn lựa chọn nào khác, nếu không sẽ uổng phí công sức. Nhưng những người như vậy thì có được bao nhiêu?" Triệu Nam Tinh rõ ràng là đã có chuẩn bị từ trước, ông ta nói tiếp: "Thực tế thì, 'hàn môn xuất quý tử' vẫn chỉ là số ít." "Cổ nhân thường nói, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột lại biết đào hang, áp dụng vào đây cũng hoàn toàn xác đáng." Đây quả thực là những lời nói thật lòng. Các môn phiệt thế gia luôn nắm giữ lượng lớn tài nguyên ưu tú, họ có đủ năng lực để bồi dưỡng hậu bối. Còn những người nghèo khổ thì có cái gì? Từ nhận thức cho đến năng lực cá nhân đã có khoảng cách quá xa rồi. Thời cổ đại là vậy, mà thời hiện đại cũng chẳng khác là bao. Quan Ninh cảm thán sâu sắc. Hắn suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy ngươi thấy nên giải quyết vấn đề này thế nào?" Triệu Nam Tinh mở lời: "Trừ phi triều đình có phương thức mới để tuyển chọn nhân tài, nhưng ngoài khoa cử ra, thần không tài nào nghĩ ra được cách gì khác..." Nghe đến đây, Quan Ninh không khỏi cảm thán: "Trẫm đi phương Nam, thu hoạch lớn nhất không phải là thúc đẩy được tân chính, mà là phát hiện ra một nhân tài như ngươi." "Bệ hạ quá khen, thần thực sự hoảng sợ." Triệu Nam Tinh vội vàng quỳ xuống, ông ta vạn lần không ngờ Quan Ninh lại đánh giá mình cao đến thế. Tuy nhiên ông ta cũng biết, nếu đem những lời này nói với kẻ khác thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Còn nếu nói với vị hoàng đế khác? Ông ta tuyệt đối không dám hé răng nửa lời. "Đứng lên đi." Quan Ninh nói lời thật lòng. Điểm đáng quý của Triệu Nam Tinh là ở chỗ ông ta có học vấn cao nhưng không cổ hủ, tư duy rất linh hoạt. Thực ra chế độ khoa cử không phải chỉ tuyển ra toàn những kẻ tầm thường. Những người có thể vượt qua kỳ thi toàn quốc để đứng ở vị trí đứng đầu chắc chắn là rồng trong loài người. Có điều, xét về tổng thể thì nó vẫn lợi bất cập hại. "Lại bộ Thượng thư Lư Chiếu Linh tuổi tác đã cao, trẫm mà cứ giữ mãi không cho ông ấy cáo lão thì e là ông ấy sẽ chết ngay tại chức mất, như vậy trẫm cũng quá thiếu nhân tình rồi." Quan Ninh nói: "Thực ra là vì trẫm vẫn chưa tìm được người thay thế thích hợp. Đợi chuyện lần này kết thúc, ngươi hãy đến Lại bộ nhậm chức Thượng thư đi." Triệu Nam Tinh hơi ngẩn ra, sau đó đáp: "Thần hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp của Bệ hạ." Từ một Châu mục địa phương thăng lên làm Lại bộ Thượng thư, tuy cùng cấp bậc và Châu mục còn là phong cương đại lại, nhưng chức vị sau rõ ràng có quyền thế hơn hẳn. Lại bộ được mệnh danh là bộ đứng đầu, nắm giữ nhân sự, lại còn là đại thần Nội các, chính thức bước chân vào trung tâm quyền lực. Thế nhưng Triệu Nam Tinh vẫn rất bình thản. Chí hướng của ông ta không phải là làm quan to, mà là đi theo vị Bệ hạ này để chứng kiến sự ra đời của một vương triều huy hoàng. Nhưng lúc này ông ta càng tò mò hơn, rốt cuộc Bệ hạ định dùng phương thức gì để thay thế khoa cử? Nhìn thần sắc của Bệ hạ, chắc hẳn ngài đã nghĩ đến tầng lớp này từ lâu rồi. Nghĩ đoạn, ông ta liền hỏi: "Bệ hạ đã có đối sách rồi sao?" "Có rồi." "Đó là gì vậy?" Triệu Nam Tinh càng thêm hiếu kỳ, bởi vì ông ta cũng đã nghiêm túc suy nghĩ nhưng không tìm ra lối thoát. "Học đường!" Quan Ninh thốt ra hai chữ. "Học đường?" Triệu Nam Tinh nói: "Hiện nay cũng có học phủ, huyện có tư thục học đường, phủ có phủ học, châu có thư viện, việc này so với lập học đường có gì khác biệt đâu?" Quan Ninh giải thích: "Việc lập học đường mà trẫm nói là học tập theo từng cấp bậc. Một đứa trẻ từ khi còn nhỏ bắt đầu đi học sẽ học những kiến thức cơ bản, gọi là tiểu học. Sau khi vượt qua kỳ thi sẽ thăng lên trung học, rồi sau đó mới học đại học. Thứ trẫm muốn thay đổi chính là mô hình giáo dục."