Phiền lòng

Sau khi người của phòng ba đã về phòng, lão Vương thị vẫn đứng giữa sân chỉ chó mắng mèo một hồi lâu. Bà vốn dĩ thiên vị con trai út, nay thấy tiểu nhi tử bị Dương thị ức hiếp, bà làm sao nuốt trôi cơn giận này. Trong bếp, Ngô thị định bụng thừa cơ ăn vụng, nhưng nghe thấy tiếng lão Vương thị đang nổi trận lôi đình thì sợ tới mức không dám động đậy. Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của nàng, lúc này mà ăn vụng rồi chọc giận mẹ chồng, lát nữa đến bữa cơm đừng hòng được chia miếng thịt nào. "Nhị lang, vào phòng ngồi đi, chân của chàng dạo này không được khỏe." Trần thị khệ nệ bê bụng bầu đi tới định đỡ chồng. Cố Nhị Lang nghiêng người tránh đi: "Thân thể nàng đang nặng nề, lỡ va chạm phải thì không tốt." Hai vợ chồng vào phòng ngồi xuống, sắc mặt Cố Nhị Lang hơi trầm xuống: "Đệ muội cũng thật là, Thuyên Tử có lòng tốt mua kẹo hồ lô về chia cho bọn trẻ, vậy mà cô ta lại thốt ra những lời khó nghe như thế." Trần thị khẽ lắc đầu: "Trước kia nương sủng ái Tam đệ nhất, Tam đệ muội tuy làm việc hay trốn tránh, lười biếng, nhưng cha nương yêu ai yêu cả đường đi lối về nên bọn họ sống cũng thong thả, ngày ngày có thời gian rảnh rỗi đi buôn chuyện. Thế nhưng từ khi Tứ đệ ra đời, cha nương không tránh khỏi thiên vị con út, trong lòng vợ chồng Tam đệ e là có chút không cam tâm." Cố Nhị Lang không bày tỏ thái độ gì, cha nương trước đây thiên vị Tam lang thế nào, đứa con ở giữa như hắn là người hiểu rõ nhất. Nếu nói đến chuyện chịu thiệt, phòng nhị bọn họ mới là người nên kêu khổ nhất. "Đừng nhắc đến chuyện của phòng ba nữa, phiền lòng lắm." Trần thị nhìn đống tiền đồng trên bàn: "Không ngờ mấy cái giỏ mà Thuyên Tử nói lại thật sự bán được không ít tiền." "Đúng vậy, cha nói lúc đầu ông chỉ định bán năm sáu văn một cái là được, không ngờ Thuyên Tử vừa mở miệng đã đòi tám văn, suýt nữa thì làm ông hoảng sợ." Lần này kiếm được không ít tiền đồng, hai vợ chồng đều vô cùng vui mừng. "Thuyên Tử đứa nhỏ này lanh lợi thật đấy, giá mà sinh được một đứa con giống như đệ ấy thì tốt biết mấy." Trần thị vừa nói vừa vuốt ve bụng mình. Nhìn đứa trẻ từ lúc ba tuổi là biết tính cách lúc già, trong nhà mấy năm nay có không ít trẻ con, nhưng thật sự chỉ có Thuyên Tử là hiểu chuyện nhất, làm việc gì cũng thỏa đáng, vững vàng. Đôi khi Trần thị còn cảm thấy, vị tiểu thúc tử đáng tuổi con mình này còn thông minh hơn cả người lớn như nàng. "Giống Thuyên Tử thì tốt quá rồi." Cố Nhị Lang cũng tươi cười gật đầu. Lúc Thuyên Tử vừa chào đời thì Vạn An phủ đổ mưa, chưa đầy một tuổi đã biết nói, thông minh vô cùng, cũng chẳng trách cha nương lại yêu chiều như vậy. Trần thị xâu lại tiền đồng, đếm ra tám văn: "Lát nữa chàng đưa chỗ tiền này cho cha, cha giúp chúng ta bán đồ cũng tốn bao công sức, không đưa chút tiền thì không nói nổi." Nếu không đưa tiền, phòng cả và phòng ba chắc chắn sẽ có ý kiến. Nếu chân cẳng Nhị Lang khỏe mạnh, nàng thà để chồng tự mình lên trấn bán những thứ này, ngồi ở sạp lúc rảnh tay còn có thể đan thêm mấy món đồ nhỏ để bán. Nhưng chân Nhị Lang không tiện, đi lại khó khăn, tiền ngồi xe bò khứ hồi đã mất sáu văn, số tiền này thà trực tiếp đưa cho cha nương còn hơn. Lại còn tránh được việc phòng cả và phòng ba cứ nhòm ngó chút tiền này trong tay họ. Cha nói hai ngày nữa sẽ trả lại năm lượng bạc trước kia, lúc đó phải giấu cho kỹ, nếu không phòng cả và phòng ba thế nào cũng tìm cớ gây chuyện. Lão Vương thị mắng mỏ một hồi, thấy lão đầu tử sắc mặt không tốt cũng đi theo vào phòng. "Ông nó làm sao thế này? Bị vợ thằng Ba chọc giận à? Tôi nói này, chúng ta làm cha làm mẹ, con trai con dâu này nên mắng thì phải mắng, nếu không chúng lại được đà lấn tới." Thấy bà lão giận không nhẹ, Lão Cố đầu cầm ấm rót cho bà chén nước. "Vợ thằng Ba đúng là không ra thể thống gì, Thuyên Tử nhà ta là đứa trẻ tốt biết bao, đặc biệt mua hai xâu kẹo hồ lô chia cho bọn trẻ, vậy mà cũng bị soi mói cho được." "Hôm nay nếu không nghe lời phòng ba nói, tôi cũng không biết bọn chúng lại có ý kiến với cha mẹ như vậy." Lão Vương thị nghe vậy cũng cười lạnh: "Nói về chịu thiệt, thằng Cả với thằng Hai mới là thiệt thòi nhất. Thằng Ba từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, chỉ đến đợt hạn hán mới chịu chút khổ sở, vậy mà vẫn cưới được vợ cho nó. Từ khi vợ thằng Ba về nhà, làm mẹ chồng như tôi dám vỗ ngực nói chưa từng để bọn chúng chịu thiệt thòi điều gì." Nhưng đôi khi đối xử tốt quá, đối phương lại chẳng biết ơn. Dương thị từ khi sinh được đứa con trai, ngày ngày cứ như thể sinh được trứng vàng, làm như ai chưa từng sinh con không bằng, bà đây còn sinh được bốn đứa con trai kia kìa. "Năm đó khó khăn như vậy, nhà ta cũng phải dùng một bao thóc mới cưới được cô ta về. Mấy năm nay Dương thị cứ dựa vào chuyện này mà kêu khổ, cũng không nhìn xem năm đó có bao nhiêu người chết đói." Đúng là khi phòng cả và phòng nhị thành thân, sính lễ nhiều hơn một bao lương thực của Dương thị, nhưng cũng phải xem đó là thời điểm nào. Lúc Dương thị vào cửa đúng lúc mất mùa đói kém, một bao lương thực khi đó chính là lương thực cứu mạng. "Cốc cốc cốc." Ngoài cửa vang lên tiếng gõ, hai vợ chồng già nhìn nhau, ngừng lời mắng nhiếc. Ở nhà họ Cố, chỉ có đứa con út là có thói quen gõ cửa, những người khác cơ bản chỉ đứng ngoài gọi hai tiếng rồi đẩy cửa vào luôn. "Thuyên Tử, mau vào đi." Cố Như Lệ cầm hai quả kẹo hồ lô, vẻ mặt tươi cười bước vào: "Cha, nương, đừng giận nữa, ăn quả kẹo hồ lô cho ngọt miệng ạ." "Cha con nói con mua hai xâu, trong đó một xâu là dùng tiền của chính con mua, đưa hết cho cha nương thì con chẳng còn quả nào mà ăn đâu." Lão Vương thị xót xa nhìn con trai út. Cố Như Lệ trực tiếp đặt que gỗ vào tay lão Vương thị: "Để cha nương ăn, con vui lắm. Con mà muốn ăn thì sau này tự mình kiếm tiền mua là được ạ." Lòng hai vợ chồng già càng thêm mềm nhũn, con út hiểu chuyện hiếu thảo thế này, cái đứa chỉ biết nằm ườn như thằng Ba lấy gì mà so sánh. "Cha nương không thích ăn đâu, Thuyên Tử ăn đi." Thời buổi này làm gì có ai không thích ăn kẹo hồ lô chua chua ngọt ngọt, hai vợ chồng già chẳng qua là muốn để dành cho hắn ăn thôi. Cuối cùng ba người đẩy qua đẩy lại một hồi, do lão Vương thị quyết định, hai vợ chồng già chia nhau một quả nếm vị, quả còn lại đưa cho con út. "Ngọt thật, Thuyên Tử nhà ta đúng là hiếu thảo." Lão Vương thị ngẩng đầu nhìn lão bạn già. Lão Cố đầu không nói gì, nhưng những nếp nhăn trên mặt dãn ra, có thể thấy lão cũng vô cùng vui vẻ. Ăn xong kẹo hồ lô, Cố Như Lệ định bước ra ngoài thì bị lão Vương thị gọi lại. "Thuyên Tử, nương biết con hiểu chuyện, nhưng sau này con có mua đồ ăn thì cứ ăn ở trên trấn là được rồi." Qua chuyện ngày hôm nay, Cố Như Lệ tạm thời cũng không còn tâm trạng chia sẻ gì nữa, liền gật đầu. Đợi con trai ra ngoài, Lão Cố đầu nhìn theo bóng lưng con với ánh mắt phức tạp. "Cơm nước cũng sắp xong rồi, tôi xuống bếp trông chừng." Lão Vương thị lúc này mới nhớ ra trong bếp có làm thịt. Lão Cố đầu vội vàng kéo bà lại: "Không vội, bà nó này, tôi có chuyện muốn bàn với bà." Lão Cố đầu đem chuyện con trai rao hàng lanh lợi thế nào, rồi cuộc đối thoại giữa con trai và tiên sinh tư thục kể lại tỉ mỉ cho lão Vương thị nghe. Nghe xong, lão Vương thị vỗ đùi một cái: "Tôi đã bảo Thuyên Tử nhà mình không phải người thường mà, nhất định là Văn Khúc Tinh hạ phàm rồi." Lão Vương thị lập tức đổi cách gọi Cố Như Lệ từ phúc tinh thành Văn Khúc Tinh, và tin sái cổ vào điều đó. "Chúng ta vẫn còn sức làm việc, hay là cứ nuôi Thuyên Tử đi học đi." "Trong tay chúng ta còn hơn năm lượng bạc, ông nó này, ngày mai ông lên trấn hỏi xem tiên sinh đó lấy tiền thúc tu bao nhiêu?" Lão Cố đầu thấy vợ mình đã bắt đầu tính toán đến lễ bái sư, ánh mắt lộ vẻ bất lực. "Chuyện đâu có dễ dàng như vậy? Năm lượng bạc mượn của thằng Hai còn chưa trả đâu." Lão Cố đầu không nhắc thì lão Vương thị suýt nữa đã quên khuấy mất năm lượng bạc đi mượn này. "Làm con cái hiếu kính cha mẹ, làm gì có chuyện đòi lại, vả lại mấy năm nay ông cũng đâu có ít công giúp thằng Hai bán đồ." Đối với việc lão bạn già đòi trả bạc, lão Vương thị có chút không tình nguyện. Theo ý bà, số tiền này cứ coi như thằng Hai hiếu thảo với bọn họ đi. "Mấy năm nay giúp thằng Hai bán đồ, nhưng lần nào nó chẳng đưa mấy văn tiền cho gia đình. Hơn nữa, hiện tại năm lượng bạc chúng ta cũng khó mà lấy ra được, chuyện Thuyên Tử đi học vẫn cần phải từ từ." Hai vợ chồng già vì chuyện con út đi học mà có chút tranh chấp, nhưng đều là vì nghĩ cho con. Lão Cố đầu kiên quyết trả lại năm lượng bạc cho phòng nhị, mấy năm nay mưa thuận gió hòa, trong nhà cũng có chút dư dả. Hai vợ chồng dự định đợi đợt lương thực này nộp thuế xong, sẽ đem số lương thực ngon trong nhà đi bán, đổi lấy gạo thô về ăn, để lại một ít tiền đồng, số bạc còn lại sẽ trả cho phòng nhị. Lão Vương thị không nghĩ nhiều như vậy, bà thiên vị con út, lại nghĩ con mình là Văn Khúc Tinh hạ phàm, nên cứ khăng khăng muốn để con đến học đường. Cố Như Lệ đứng ngoài hiên nghe không sót chữ nào, khẽ nhíu mày. Về chuyện xảy ra bên ngoài tư thục, hắn không ngờ lại tình cờ để cha mình nhìn thấy, còn khiến ông nảy sinh ý định này. Hắn không phải không muốn đi học, nhưng tình cảnh trong nhà thế nào hắn là người rõ nhất.