Bất hoan nhi tán

"Cha, nương, vào ăn cơm thôi." Tiếng gọi của đứa con út vang lên bên ngoài, hai ông bà lão tức thì im bặt. "Chuyện này tạm gác lại đã, ăn cơm trước đi." Lão Vương thị bước ra cửa, vừa thấy con trai, sắc mặt bà lập tức thay đổi, trên gương mặt hiện rõ nét cười hiền hậu. Lão Cố đầu thấy vậy thì khẽ lắc đầu, bà lão nhà lão quả thực quá cưng chiều Thuyên Tử rồi. Cũng may Thuyên Tử là đứa trẻ hiểu chuyện, nếu không đã sớm bị bà làm cho hư hỏng. Tại đường ốc. "Nương, con cũng bận rộn suốt mấy ngày nay, hôm nay có nhiều thịt như vậy, sao nương chỉ chia cho con có một miếng thế này?" Dương thị nhìn miếng thịt mỏng dính trong bát, bất mãn lầm bầm. Lão Vương thị chẳng hề nể nang Dương thị, hơn nữa bà vốn cố ý chỉnh đốn nàng ta, liền trợn mắt đáp trả: "Có mà ăn là tốt rồi. Ngươi với lão Tam suốt ngày lười biếng, làm việc còn chẳng bằng con bé Thảo Nhi." Vương thị bà không dám nhận mình là người mẹ chồng tốt nhất thiên hạ, nhưng cũng chẳng phải hạng người hay hành hạ con dâu, giờ đây lại để con dâu cưỡi lên đầu lên cổ thế này sao được. Trong mắt lão Vương thị, Dương thị dám có thái độ như hôm nay đều là do những năm qua bà quá dễ tính. Nếu hôm nay không trị cho ra trò, e rằng sau này về già bà sẽ bị đứa con dâu này hành hạ đến chết mất. "Nương..." Cố Tam Lang vừa định nói đỡ cho vợ một câu đã bị lão Vương thị lườm một cái cháy mặt. Cố Tam Lang tiu nghỉu cúi đầu, không dám nhìn vào ánh mắt cầu cứu của Dương thị. Nhưng hắn vẫn còn chút lương tâm, không đành lòng mà gắp hai miếng thịt từ bát mình sang cho vợ. Thấy Dương thị cuối cùng cũng chịu yên lặng, lão Vương thị hài lòng nhếch môi, uy thế của người làm mẹ chồng vẫn còn đó. Trong bàn ăn, Dương thị là người được chia ít thịt nhất, ngay cả con bé Tứ Nha nhỏ tuổi nhất, trong bát cũng nhiều thịt hơn cả người làm mẹ như nàng ta. Dương thị vừa định đưa đũa gắp thịt trong bát con gái, nhưng Tứ Nha tuy nhỏ mà lại rất lanh lợi. Lúc lão Vương thị đang dạy bảo Dương thị, con bé đã cắm cúi ăn sạch sành sanh số thịt trong bát rồi. Vốn dĩ chẳng có bao nhiêu, Tứ Nha chỉ vài miếng là xong xuôi. "Cái con bé này, đầu thai làm ma đói hay sao mà ăn như thế, không sợ nghẹn chết à?" Dương thị thấp giọng mắng con gái. Tứ Nha ăn đến ngon lành, thậm chí còn nhe răng cười với Dương thị một cái. Cố Như Lệ thấy cảnh này thì khóe môi khẽ nhếch lên, con bé này thông minh hơn cô cháu gái lớn nhiều. Cháu gái lớn Cố Thảo Nhi bị đại tẩu Ngô thị gắp không ít thịt trong bát chia cho chồng và con trai, Cố Như Lệ thấy vậy thì nhíu mày. Mấy vị tẩu tử đều có tư tưởng trọng nam khinh nữ. Tam tẩu tuy cưng chiều Quang Tông, tính tình lại ích kỷ, nhưng đối với Tứ Nha vẫn chưa quá đáng như đại tẩu. Đại tẩu Ngô thị bình thường làm việc ôn hòa, chưa bao giờ mắng nhiếc con gái, nhưng trong một số việc, nàng lại ra sức bòn rút đứa con gái lớn hiểu chuyện là Thảo Nhi. Thế nhưng Ngô thị lại dành nhiều tình thương hơn cho Nhị Nha, sự đối đãi giữa hai đứa con gái khác biệt rõ rệt. Ví như, lượng thịt chia cho hai đứa trẻ không chênh lệch bao nhiêu, nhưng Ngô thị chỉ gắp thức ăn trong bát của Cố Thảo Nhi. Cố Như Lệ thở dài một tiếng, nhưng khi thấy Nhị Nha lén gắp một miếng thịt cho chị gái, ánh mắt hắn ngập tràn ý cười. Thôi, tất cả cũng chỉ vì cái nghèo mà ra. Đại tẩu như vậy cũng là do hoàn cảnh tạo nên, hắn không thể đứng ở vị trí cao mà phán xét được. Nghĩ đến cuộc tranh chấp của cha nương mà mình nghe được ngoài phòng lúc nãy, Cố Như Lệ trầm tư. Nếu đi học bây giờ, e rằng cả nhà đến một miếng thịt cũng chẳng có mà ăn, vẫn phải nghĩ cách kiếm tiền mới được. Có điều, nếu đã đi học, việc kiếm tiền của hắn sẽ thuận tiện hơn đôi chút. Vấn đề là chọn nghèo khổ trong một hai năm, hay là cứ từ từ chịu nghèo thêm vài năm nữa, đợi trong nhà gom đủ bạc rồi mới vào học đường. Hôm nay hắn vốn định lên trấn xem có thể làm ăn gì không, việc bị tiếng đọc sách ở học đường thu hút chỉ là ngoài dự tính. Nhưng khi đứng bên ngoài học đường, Cố Như Lệ đã xác định được mục tiêu tương lai của mình. Với trí tuệ của hắn, đi theo con đường khoa cử nhập sĩ, dù không trúng được Trạng nguyên thì nỗ lực mười mấy năm, tệ nhất cũng phải kiếm được cái công danh Tú tài. Ở thời cổ đại, có công danh trong người thì làm việc gì cũng dễ dàng hơn. Chẳng phải hắn tự phụ, nhưng về khoản học hành, hắn quả thực có chút thiên phú, nếu không thì tên gián điệp kia cũng chẳng bất chấp lộ tẩy mà đâm chết hắn. Trong lúc Cố Như Lệ đang suy tính chuyện học hành, lão Cố đầu và lão Vương thị cũng đang sầu lo về việc này. Nhất thời, đường ốc nhà họ Cố trở nên yên tĩnh lạ thường, khiến những người khác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đám con cháu nhận thấy bầu không khí hôm nay không ổn, liền tăng tốc độ ăn cơm. Vợ chồng phòng thứ ba sợ bị hai cụ giáo huấn, ăn xong bát cơm là định lén lút rời đi, nhưng lại bị một câu nói của lão Vương thị giữ chân lại. "Cái gì? Thuyên Tử muốn đi học sao?" Người nhà họ Cố không thể tin nổi mà nhìn hai cụ. Đừng nói là những người khác, ngay cả chính chủ là Cố Như Lệ cũng thấy bất ngờ trước sự sốt sắng của cha nương. Hắn cứ ngỡ lão Vương thị sẽ cân nhắc thêm một thời gian, không ngờ bà lại quyết định ngay trong hôm nay. "Nương, con không đồng ý. Tình hình nhà mình thế nào nương là người rõ nhất, đi học là chuyện tốn kém biết bao nhiêu bạc tiền." Dương thị là người đầu tiên sốt ruột lên tiếng. Lão Vương thị đảo mắt nhìn một vòng, thấy mọi người đều đang im lặng phản đối, bà liền nhíu chặt mày. Lão Cố đầu cũng không ngờ bà lão nhà mình lại quyết định nhanh như vậy, nhưng lão vốn đã có ý định cho con út đi học. Lão Cố đầu luôn miệng bảo lão Vương thị thiên vị con út, nhưng thực tế người làm cha như lão cũng thương con không kém gì bà, chỉ là lão Vương thị biểu hiện ra ngoài lộ liễu hơn mà thôi. "Thuyên Tử từ nhỏ đã thông minh, hôm nay phu tử trên trấn thấy nó đều bảo nó là hạt giống học hành. Sau này Thuyên Tử làm quan rồi, đám huynh tẩu các ngươi chẳng phải cũng được hưởng phúc sao." Ngô thị ở dưới gầm bàn đá nhẹ chân chồng một cái. Nhận được ám hiệu của vợ, Cố Đại Lang ngập ngừng nói: "Cha, nhà họ Cố ta vốn không có thiên phú học hành, hay là cứ thành thành thật thật bám lấy ruộng đồng mà kiếm miếng ăn thì hơn." Nhà họ Cố bọn họ tính ngược lên tám đời cũng chẳng có lấy một người biết chữ, cả tộc họ Cố cũng chỉ có tộc trưởng là biết vài chữ, đôi khi viết gia phả còn phải đi nhờ người khác giúp đỡ. Thấy phòng lớn và phòng thứ ba đều không đồng ý, sắc mặt hai cụ trở nên rất khó coi. Ngô thị thấy vậy liền dùng lý lẽ thuyết phục: "Cha nương, không phải huynh tẩu chúng con không muốn giúp đỡ Thuyên Tử, mà là hiện giờ trong nhà chỗ nào cũng cần đến tiền. Qua hai năm nữa, Thảo Nhi và Thạch Đầu cũng đến tuổi bàn chuyện dựng vợ gả chồng rồi." Lão Cố đầu liếc xéo Ngô thị, trầm giọng nói: "Đàn bà các ngươi đúng là tóc dài kiến thức ngắn. Lão Nhị, con từng ra chiến trường, là người từng trải, con có gì muốn nói không?" Mọi người nhà họ Cố đều nhìn về phía Cố Nhị Lang. Cố Nhị Lang: Hắn chỉ từng ra chiến trường, thấy người là chém, chứ biết thế gian rộng lớn gì đâu cơ chứ. Cố Nhị Lang khó xử nhìn tiểu đệ một cái. Không đợi Cố Nhị Lang mở miệng, Cố Như Lệ đã lên tiếng: "Cha nương, trong nhà khó khăn, hà tất phải bắt các huynh tẩu dồn hết sức lực cả nhà để nuôi hài nhi ăn học." "Học hành không phải chuyện đơn giản, dù có đủ tiền đóng thúc tu thì tiền mua bút mực giấy nghiên và sách vở chỗ nào cũng cần đến bạc." Cái khó nhất của việc học không phải là tiền học phí, mà là những khoản chi phí phát sinh khác. Mỗi lần tham gia khoa cử lại phải nộp không ít tiền, rồi tiền ăn ở dọc đường cũng là một khoản lớn. Hai cụ vốn đã thiên vị, thấy hắn hiểu chuyện như vậy, tâm tư muốn đưa hắn đến học đường lại càng thêm khẩn thiết. "Học hành tuy khó, nhưng Thuyên Tử thì khác! Các ngươi hôm nay không có mặt ở đó nên không biết vị phu tử kia yêu quý tiểu đệ các ngươi thế nào đâu. Thuyên Tử chỉ đứng ngoài hiên mà đã thuộc lòng được sách đấy." Lão Cố đầu ra sức nói đỡ cho con út. Nghĩ đến cảnh con trai đứng trước uy áp của vị phu tử kia mà vẫn ứng đối tự nhiên, hạng người như vị phu tử đó, lão dù có ăn muối nhiều hơn con mấy chục năm thì khi đối mặt cũng thấy rụt rè. Vậy mà con trai lão lại có thể mặt không đổi sắc hành lễ, hơn nữa lại còn biết đọc sách nữa chứ. "Lũ các ngươi đúng là nhìn ngắn. Thuyên Tử là Văn Khúc Tinh hạ phàm đấy, Văn Khúc Tinh các ngươi có hiểu không? Chính là vị quan lớn làm Trạng nguyên trong các vở diễn đấy!" Lão Vương thị giận dữ nhìn mấy phòng con cái. "Nương..." Ba huynh đệ Cố Đại Lang khó xử nhìn cha mẹ. Cố Như Lệ định gỡ bàn tay đang bịt miệng mình của mẹ ra, nhưng cuối cùng vẫn không thoát được, chỉ đành để cha mẹ và huynh tẩu tranh chấp vì mình. Mọi chuyện cứ thế kết thúc trong sự không vui.