Nhờ vả quan hệ

Chẳng buồn liếc nhìn Phùng Chính thêm lấy một cái, Cố Như Lệ xoay người rời đi. Trên đường về, Trần Hữu Chí không dám nói nhiều, chỉ sợ lại khiến đối phương nảy sinh nghi ngờ. Chẳng mấy chốc hai người đã chia tay nhau, Cố Như Lệ đi tìm người nhà đang bán đậu phụ xám. "Cha, nương." Hai thân già vốn đang ngóng đợi con trai, thấy hắn tới liền vội vàng thu dọn đồ đạc để kịp về nhà. Dù ở trên trấn nhưng hai người họ không hề ghé qua quán ăn. Mỗi lần Cố Như Lệ ngỏ ý mời, họ đều từ chối, bảo rằng đám trẻ các con cứ tự nhiên tụ họp, người già không muốn làm phiền. Vì vậy, Cố Như Lệ chỉ có thể sau khi tụ tập cùng hảo hữu xong xuôi thì gói thêm vài món ngon mang về nhà. Khi cả ba về tới nơi, người nhà họ Cố vừa nhìn thấy hộp thức ăn quen thuộc đều vui mừng khôn xiết. Buổi tối hôm đó, Cố Như Lệ không ngồi ăn cùng gia đình mà lặng lẽ cầm sách lên đọc. Ở nhà được vài ngày, Cố Như Lệ lại xách tay nải nhỏ trở lại nhà sư phụ. Thấy đệ tử chuyên cần như vậy, Viên phu tử đã có chuẩn bị tâm lý từ trước nên chẳng hề ngạc nhiên. Nếu đệ tử đã có chí hướng rõ ràng, làm sư phụ như ông cũng nên giúp một tay. Ngày hôm đó, Lão Vương thị xách một hộp thức ăn đến học đường. "Nương." "Như Lệ, nương bảo đại tẩu con làm ít thịt kho tàu mà con thích nhất đây, mang vào mà ăn." Lão Vương thị nhìn con trai ngày càng gầy đi mà lòng đau như cắt. Thời gian qua, để con trai có thêm chút da thịt, cứ cách một ngày bà lại nấu món ngon mang tới, vậy mà hắn chẳng béo lên tẹo nào, trông còn có vẻ gầy hơn trước. "Nương, con đang tuổi lớn mà, nương xem con đã cao đến vai nương rồi này?" Nghe vậy, Lão Vương thị nhìn kỹ lại mới nhận ra con trai quả thực đã cao lên không ít. "Đúng là cao hơn thật." "Con dụng công là tốt, nhưng cũng không được bỏ mặc thân thể, xem gầy đến mức nào rồi kìa." Lão Vương thị lải nhải thêm vài câu rồi nói: "Nương không làm phiền con học bài nữa." Nhìn con trai đi vào học đường, Lão Vương thị mới yên tâm rời khỏi ngõ Hạnh Hoa. Cố Như Lệ xách hộp thức ăn vào trong, Tôn thị vừa thấy đã biết người nhà họ Cố lại gửi đồ ăn tới. Người nhà họ Cố đối với Như Lệ quả thực vô cùng tâm huyết. Trên bàn ăn, Tôn thị không ngừng gắp thức ăn cho Cố Như Lệ: "Ăn nhiều vào, đứa nhỏ này, sao chẳng thấy lớn thêm tí thịt nào thế." Để đứa trẻ ở lại nhà mình mà không chăm sóc chu đáo, lại còn để nhà họ Cố thường xuyên gửi thịt cá tới, Tôn thị cảm thấy vô cùng áy náy. "Đa tạ sư mẫu, sư mẫu cũng ăn nhiều một chút ạ, thịt kho tàu đại tẩu con làm vị ngon lắm." "Đúng thế, Như Lệ à, thịt kho tàu nhà đệ làm ngon thật đấy." Viên Mẫn Dục ăn đến là ngon lành. Sau bữa cơm, Cố Như Lệ tiếp tục cùng sư phụ làm bài, chẳng mấy chốc các học tử khác cũng lục tục kéo đến học đường. Bận rộn suốt cả ngày, đến đêm khuya, Tôn thị bưng đồ ăn đêm vào phòng hắn. "Như Lệ, nghỉ ngơi một lát đi, ăn chút gì đã." Cố Như Lệ đặt cuốn sách xuống, đứng dậy bước tới bên bàn. "Sư mẫu không cần phải vất vả vì con như vậy đâu, tối nay con ăn no lắm rồi." Hắn không muốn làm phiền sư mẫu đêm nào cũng phải làm đồ ăn khuya cho mình. "Con ngày ngày dụng công như thế, chắc chắn là nhanh đói thôi." Dạo gần đây, việc Tôn thị thích làm nhất chính là bồi bổ cho Cố Như Lệ. Thời gian cứ thế trôi qua trong những ngày Cố Như Lệ khổ học. Một tháng sau, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí xin phép Viên phu tử nghỉ học để đến Lễ phòng huyện Tuyền Thạch báo danh kỳ thi Viện. Hai người đã quá quen đường xá nên nhanh chóng đi tới huyện nha huyện Tuyền Thạch. Số người báo danh thi Viện rất đông, hai người xếp hàng sau một học tử cuối cùng, chẳng mấy chốc phía sau họ cũng đã có thêm người đứng chờ. "Cố Như Lệ?" Đinh điển sử ngẩng đầu nhìn học tử trước mặt. Chính là hắn. Đinh điển sử ấn tượng rất sâu sắc với Cố Như Lệ. Huyện Tuyền Thạch hiếm khi có thư sinh nào trẻ tuổi như vậy tham gia khoa cử, hơn nữa đối phương còn liên tiếp đỗ kỳ thi huyện và Phủ thí, giờ lại đến báo danh thi Viện. Vốn dĩ đã có ấn tượng, nay lại đột ngột biết được những khúc mắc giữa con gái mình và người nhà của kẻ này. Nói thật, nếu biết rõ nội tình sớm hơn, có lẽ lão đã ra tay giải quyết hậu họa rồi. Nhưng giờ thì không được, Cố Như Lệ đã có chút danh tiếng trước mặt Huyện lệnh và ở Vạn An phủ. Nghĩ đến đây, sắc mặt Đinh điển sử thay đổi đôi chút, lão cúi đầu viết phù phiêu và công nghiệm cho Cố Như Lệ. "Cố Như Lệ, đây là phù phiêu và công nghiệm của ngươi." Cố Như Lệ vốn đã chú ý đến Đinh điển sử, thấy sự thay đổi nhỏ nhặt đó liền đoán ngay ra lão đã biết mối quan hệ giữa con rể Phùng Chính và mình. Cũng vì lẽ đó, lần này Cố Như Lệ kiểm tra phù phiêu và công nghiệm rất cẩn thận, xem kỹ vài lần mới ngẩng đầu cảm ơn. Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí xếp hàng trước sau, Cố Như Lệ vừa nhận giấy tờ xong không lâu thì Trần Hữu Chí cũng bước tới. Hai người cùng nhau rời khỏi huyện nha. "Ánh mắt của Đinh điển sử có chút khác lạ, chắc hẳn đã biết chuyện của hai nhà Cố, Phùng rồi." Nghe Cố Như Lệ nói, Trần Hữu Chí hơi khựng lại: "Thảo nào lúc nãy đệ kiểm tra phù phiêu lâu thế." "Đinh điển sử liệu có gây bất lợi cho đệ không?" Trần Hữu Chí lộ vẻ lo lắng. Cố Như Lệ suy nghĩ một lát, tuy sắc mặt Đinh điển sử có biến hóa nhưng chưa thấy gây khó dễ gì cho hắn. "Hiện tại thì lão chưa tìm chuyện gì." Còn sau này thế nào thì chẳng ai biết trước được. Hai người thuận lợi trở về Thanh Sơn trấn, họ ngầm hiểu với nhau là không kể chuyện về Đinh điển sử cho người khác nghe. Về tới học đường, Viên phu tử đưa cho hai người rất nhiều đề bài. "Đây là do vi sư đi khắp nơi tìm hảo hữu, nhờ người kiếm về đấy. Hai con mang về làm đi, vài ngày nữa nộp lại cho ta." Hai người nhìn nhau, đồng thanh hành lễ: "Tạ phu tử hậu ái." Thoắt cái đã đến tháng sáu. Ba người nhà họ Cố lại tới xe hành. "Nương, bá mẫu, hai người mau về đi ạ." Cố Như Lệ vẫy tay chào Lão Vương thị và Trần mẫu. Đợi xe ngựa đi khuất, hai bà mới cùng nhau rời khỏi xe hành, vì con trai hai nhà đều là đồng môn, quan hệ lại tốt nên họ cũng rất thân thiết. Trên xe ngựa, Lão Cố đầu thấy con trai và Trần Hữu Chí đang cùng nhau đàm đạo học vấn nên chỉ im lặng ngồi một bên. Sáng ngày hôm sau, xe ngựa đã tới Vạn An phủ. Lần này, dưới sự mời mọc nhiệt tình của Hồ Đại Phát, hai người lại đến ở tại sân vườn nhà họ Hồ. Viên Thanh Ngọc nhận được bái thiếp của hai người liền biết họ đã tới Vạn An phủ. Vì vậy, nàng lại một lần nữa dày mặt đi cầu xin cha chồng. Trương Cử nhân vốn là người tiếc tài, cuối cùng cũng đồng ý chỉ điểm cho hai người một chút. Được cha chồng gật đầu, Viên Thanh Ngọc phái nha hoàn thân cận đi báo tin cho Cố Như Lệ. "Vốn định lần này không làm phiền người nhà họ Trương quá nhiều, chẳng ngờ Ngọc tỷ tỷ vẫn quan tâm, lại tìm cho chúng ta một thời cơ tốt thế này." "Trương thiếu phu nhân có ơn lớn với hai chúng ta." Nếu không có Viên Thanh Ngọc, e là hai người họ ngay cả cửa nhà họ Trương cũng chẳng vào được. Trong lúc hai người họ bận rộn đi lại giữa nhà họ Trương và chỗ ở, Lão Cố đầu và Trần quản sự đã đi ra ngoài thành Vạn An phủ. Ngày hôm đó, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đi bái phỏng nhà họ Trương về nhưng không thấy bóng dáng hai vị trưởng bối đâu. "Lạ thật, cha đệ và Trần gia gia đi đâu rồi nhỉ?" Hai người tìm quanh một lượt không thấy, đi hỏi người trong phủ thì đám hạ nhân cũng chẳng rõ tung tích của hai lão. Mãi đến khi trời đã sẩm tối, lúc Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đang sốt ruột định ra ngoài tìm người thì hai lão già mới mệt mỏi trở về. Thấy hai người như vậy, Cố Như Lệ vội vàng rót nước trà. "Cha, hai người đi đâu thế ạ?" Lão Cố đầu và Trần quản sự uống cạn chén nước. "Cha đi lên đạo quan ở ngoại thành để nhờ vả quan hệ cho con." Cố Như Lệ ngẩn người: "..." Đi đạo quan để nhờ vả quan hệ cho hắn sao?