Lão đạo sĩ tìm tới cửa

"Hu hu hu, đại ca, lần nào phu tử cũng lấy tiểu thúc ra làm gương, đệ không chịu nổi nữa rồi." Cố Ngọc Tuân vỗ vỗ đầu đường đệ: "Đệ thế còn may, phu tử nói với ta tiểu thúc mười tuổi đã trúng Tú tài, bắt ta hậu niên cũng phải đi thi đây này." Nghe vậy, Cố Quang Tông lập tức thấy được an ủi hẳn, ít nhất thì còn rất nhiều năm nữa mới đến lượt hắn đi thi. Cố Như Lệ ngồi bên cạnh đọc sách chỉ biết bất lực lắc đầu. Qua hai năm nữa Ngọc Tuân đã mười tám tuổi, cũng đến tuổi đi thi rồi, phu tử chắc chắn không phải vì hắn mà mới ép Ngọc Tuân như vậy. Thực ra hắn cảm thấy đại điệt nhi trên con đường nghiệp cử khó mà có thành tựu lớn, chỉ là đại ca đại tẩu vọng tử thành long, hắn cũng không tiện nói gì. Ngược lại là Quang Tông, nếu thúc giục rèn giũa mươi năm, biết đâu lại có thể trúng cái Tú tài. Có điều đứa nhỏ này tính tình hơi ham ăn lười làm. Ngày hai mươi hai tháng mười, tiết trời đẹp, hợp việc cưới gả. Từ sáng sớm, Cố Như Lệ và Viên Mẫn Thịnh cùng đám đồng môn đã đứng đợi ở cửa. Trần Hữu Chí mặc một bộ y phục đỏ rực, trước ngực đeo đóa hoa hồng lớn, gương mặt đắc ý xuân phong tiến đến đón tân nương. Viên Mẫn Dực chặn ngay phía trước: "Hôm nay không thể để Hoài Du huynh dễ dàng rước Lan tỷ đi như vậy được." "Mẫn Dực, đệ tuyệt tình thế sao? Nhớ năm đó, huynh cũng từng chăm sóc đệ mà." Dưới ánh mắt của Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí, Viên Mẫn Dực chắp tay: "Xin lỗi Hoài Du huynh vậy." Hắn thật sự không dám đắc tội Như Lệ. Cố Như Lệ nở nụ cười, xem ra tiểu tử này vẫn rất có nghĩa khí. "Hôm nay vi huynh cũng không phải đơn thương độc mã đâu." Trần Hữu Chí nghiêng người, Chương Hữu Đạo và Hồ Thiên Hữu từ trong đám đông bước ra. Viên Mẫn Thịnh nhìn hai người: "Hay cho các đệ, hèn gì lúc Như Lệ gọi, các đệ đều bảo có việc bận." Hồ Thiên Hữu và Chương Hữu Đạo chắp tay tạ lỗi: "Xin lỗi Như Lệ, Hoài Du huynh đã sớm cầu cạnh bọn ta rồi." Viên Mẫn Dực nhìn đại ca mình một cái, rồi bước ra trước: "Ta ra đề trước, Gió thổi liễu." Hồ Thiên Hữu đáp: "Mưa nhuận hoa." Viên Mẫn Thịnh tiếp: "Hoa khai phú quý." Chương Hữu Đạo đối: "Trúc báo bình an." Cố Như Lệ lên tiếng: "Một vầng trăng sáng soi ngàn dặm." Trần Hữu Chí ứng khẩu: "Khách lẻ tương tư tận chín tầng mây." Mấy người đối đáp qua lại, khiến đoàn rước dâu và dân làng xem náo nhiệt xung quanh kinh ngạc không thôi. Dân làng tuy chẳng hiểu chữ nghĩa gì, nhưng cũng thấy được bầu không khí vô cùng sôi nổi. Ngọc Chất lén quan sát một lúc rồi quay người chạy vào nhà. "Đại tỷ, tỷ phu bị tiểu thúc và mọi người chặn ở cửa rồi." "Tiểu thúc sẽ không làm khó huynh ấy đâu, đợi đến giờ lành là sẽ cho vào thôi." Người chải tóc cho Cố Ngọc Lan là phu nhân của tộc trưởng, lão nhân gia tai mắt còn tinh tường, nghe lời Ngọc Chất thì cười hớn hở: "Già từng này tuổi rồi, cũng chưa thấy đám cưới nào trong thôn lại phải đối đối tử thế này." "Đợi chải tóc xong, Lục bà bà cũng đi xem náo nhiệt chút đi." Lục bà bà không hề nói đùa, chải tóc xong thấy không còn việc của mình, liền bảo Ngọc Chất dìu ra cửa xem lễ. Lúc này bên ngoài đã náo nhiệt lắm rồi, dân làng còn hùa vào cổ vũ, bảo Cố Như Lệ đừng dễ dàng thả Trần Hữu Chí vào. Đám người Cố Như Lệ đã chuyển từ đối câu đối sang đối thơ. Thấy giờ lành đã gần đến, Cố Như Lệ mới bảo Trần Hữu Chí làm thơ giục cưới. "Trước sảnh khách cười vang rộn rã, Trong phòng người đẹp điểm môi son. Chớ trách chàng lang giục cưới gấp, Giờ lành đã đến đón tân nhân." Cố Như Lệ khẽ gật đầu, Viên Mẫn Thịnh cùng mấy vị đồng môn mới chịu nhường đường. Trần Hữu Chí chắp tay: "Đa tạ chư vị đồng môn đã nương tay." Cố Ngọc Lan khoác trên mình bộ giá y xanh thẫm, tay cầm quạt tròn, nhìn tân lang đến đón mình. Hai người nhìn nhau, hồi lâu không cử động. "Kìa, tân lang quan, còn không mau ra bái biệt nhạc phụ nhạc mẫu, kẻo lỡ mất giờ lành bây giờ." Lục bà bà trêu chọc. Trần Hữu Chí sực tỉnh, nắm tay Cố Ngọc Lan bước ra khỏi khuê phòng. Đến đường ốc, Lão Cố đầu và Lão Vương thị, cùng vợ chồng Cố Đại Lang và Ngô thị đều đã ngồi sẵn. Hai người trước tiên bái lạy nhị vị trưởng bối, sau đó bái biệt cha mẹ. Cuối cùng, cả hai cùng bái biệt toàn thể thân nhân. Cố Như Lệ ngồi cạnh tam ca, nhìn Ngọc Lan mặc giá y, gương mặt đẫm lệ, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi lưu luyến như người cha già tiễn con gái đi lấy chồng. "Tiểu thúc, ta sẽ đối xử tốt với Ngọc Lan." Cách xưng hô vốn luôn khó mở miệng, nhưng nhìn Ngọc Lan đang rơi lệ sắp trở thành thê tử của mình, Trần Hữu Chí nghiêm túc hứa hẹn. "Ngươi làm được là tốt nhất, bằng không Cố Như Lệ ta cũng chẳng phải hạng người hiền lành gì đâu." Cố Như Lệ nửa đe dọa nửa cứng rắn đáp lại. Cố Ngọc Lan lệ rơi như mưa, làm nhòe cả lớp trang điểm. Trong sự lưu luyến của người thân, nàng được Cố Ngọc Tuân cõng ra cửa lên kiệu. Cố Như Lệ muốn làm chỗ dựa cho Ngọc Lan nên đương nhiên cũng đi đưa dâu. Người nhà họ Cố biết nhà Trần nhị thúc không dễ chọc, nên cũng có không ít người đi theo. Tại Cao Vọng thôn. Dù nhà Trần nhị thúc muốn kiếm chuyện, nhưng vì Trần Hữu Chí đã trúng Tú tài, lại có người trong tộc và thôn trưởng canh chừng, nên nhà nhị phòng không tìm được thời cơ nào để quấy phá. Ban đầu bọn họ định đợi tân nương đến để gây khó dễ, kết quả nhìn lại, chà, người nhà họ Cố đi theo toàn là thanh niên lực lưỡng và mấy bà thím ghê gớm. Lý thị quay sang nhìn Cố Như Lệ trông có vẻ yếu ớt nhất. Thấy mụ ta nhìn mình, Cố Như Lệ nhướng mày. Nói thật, hắn mới chính là người khó chọc nhất trong tộc họ Cố. Lý thị đang định dồn sức gây khó dễ cho Trần Hữu Chí và Liễu thị thì bị thôn trưởng chặn lại. "Mụ điên rồi à? Nhà họ Cố lần này đích thân Cố Tú tài đưa dâu đấy." "Cố Tú tài?" Lý thị chau mày. Thôn trưởng Cao Vọng thôn chỉ tay về phía Cố Như Lệ: "Đấy, chính là vị kia, Tú tài trẻ tuổi nhất huyện Tuyền Thạch, hôm nọ đến nhà Hữu Chí chúc mừng, mụ không nhận ra sao?" Ánh mắt Lý thị trống rỗng, hôm đó mụ chỉ lo tranh cướp đồ ăn thôi. "Hôm nay nếu mụ dám náo loạn, ta sẽ bàn với Trần tộc trưởng đuổi cổ nhà các người đi." Thôn trưởng bỏ lại một câu rồi bỏ đi. Lý thị và Trần lão nhị nghe vậy thật sự không dám làm loạn nữa. Cố Như Lệ đứng quan sát toàn bộ, tuy không nghe rõ họ nói gì nhưng cũng đoán được đại khái. Người trong tộc đến chiều thì cùng nhau ra về. Trước khi đi, Cố Như Lệ để hai vị tẩu tẩu dặn dò đại điệt nữ vài câu. Trên đường về, bà con lối xóm trò chuyện rôm rả. "Đi nhanh chút, còn kịp về ăn tiệc tối." Đúng vậy, nhà gái buổi sáng mời khách khứa bạn bè, buổi chiều vẫn làm thêm vài mâm mời họ hàng thân thiết. Về đến nhà, Cố Như Lệ gặp được một người ngoài dự tính. "Quán chủ? Sao ngài lại đến đây?" Lão đạo sĩ này đang ngồi bên bàn tiệc, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ. "Chẳng phải bần đạo tính được Cố gia có hỷ sự nên đến chúc mừng sao." Khóe miệng Cố Như Lệ giật giật, nếu trên đời này thật sự có năng nhân như vậy, e là đã sớm được quyền quý rước đi rồi. "Vậy thì tài bói toán của ngài lợi hại thật đấy." Cố Như Lệ giơ ngón tay cái lên. Lão đạo sĩ bị Cố Như Lệ làm cho có chút ngượng ngùng. "Ta không tính ra được, nhưng ngươi đã hứa với lão già này là sẽ đến Huyền Thanh Quan luyện quyền rồi mà." Quán chủ dứt khoát nói toạc ra. "Lão đạo ta đợi ngươi mấy tháng trời mà chẳng thấy bóng dáng đâu." Nói đến đây, lão đạo sĩ nhìn Cố Như Lệ với vẻ mặt đầy oán niệm. Cố Như Lệ cũng thấy hơi ngại, liền gắp cho lão một cái đùi gà lớn. Cũng may trong số học tử tham gia kỳ thi Viện năm nay, Cố Như Lệ vô cùng nổi bật, lão đạo sĩ chỉ cần hỏi thăm một chút là ra ngay. Lão đặc biệt tìm đến, không ngờ lại gặp đúng dịp hỷ sự nhà họ Cố. Lão Cố đầu vừa thấy lão là đã nhiệt tình mời vào ngồi ăn tiệc rồi. Cố Như Lệ nghe vậy liền giải thích: "Huyền Thanh Quan của ngài ở tận Vạn An phủ, ta đi lại không tiện." "Ngươi chẳng phải đã đỗ kỳ thi Viện rồi sao, cứ đến Phủ học nhập học là được." Lão đạo này nói hay thật, hắn chẳng lẽ lại không muốn vào Phủ học sao? Hắn thi Viện còn được ngồi ghế đỏ cơ mà. "Thật không may, với tư cách của ta, nếu không có ai tiến cử thì không vào Phủ học được." Lão đạo sĩ đang gặm đùi gà bỗng khựng lại, đưa tay vuốt chòm râu đầy dầu mỡ.