Là ta mưu đồ bất chính trước

"Huynh không để tâm sao? Phùng Chính quả thật là vị hôn phu trước kia của ta." Cố Ngọc Lan đưa đôi mắt trong trẻo nhìn thẳng vào Trần Hữu Chí. Trần Hữu Chí vừa lắc đầu lại vừa gật đầu. Cố Ngọc Lan không hiểu ý hắn, chỉ lặng lẽ quan sát. Thấy nàng nhìn mình, Trần Hữu Chí khẽ tằng hắng một tiếng: "Lần đầu gặp gỡ, ta đã đem lòng mến mộ muội rồi." "Giữa hai ta, là ta mưu đồ bất chính trước, chuyện muội từng đính hôn ta cũng biết rõ." "Dù không nên, nhưng khi hay tin muội và Phùng Chính đã thoái hôn, ta vui mừng khôn xiết, nhất thời không kìm lòng được mà tìm đến nhà, lúc đó mới khiến Như Lệ nhận ra tâm ý của mình." Cố Ngọc Lan không ngờ Trần Hữu Chí lại thích nàng sớm đến vậy. "Trong chuyện của muội, ta chẳng phải người quân tử đoan chính gì. Ta không bận lòng việc muội từng đính hôn, nhưng chuyện Phùng Chính là vị hôn phu cũ của muội, ta vẫn thấy hơi ghen." Nói đến cuối, Trần Hữu Chí có chút không dám nhìn vào mắt Cố Ngọc Lan. Nhìn thấy Trần Hữu Chí mặt mày hớn hở trở về học đường, Cố Như Lệ bĩu môi một cái. Sau giờ tan học, Cố Như Lệ nhìn hai người bọn họ cứ mập mờ qua lại, lại chê bai bĩu môi thêm lần nữa. Đột nhiên, hắn nhận ra dạo này mình sao cứ hay bĩu môi như vậy. Ra khỏi Thanh Sơn trấn, đến đoạn đường rẽ giữa hai thôn, Trần Hữu Chí vẫn còn đi theo. "Hoài Du huynh, đi tiếp nữa là tới Vĩnh Vọng thôn luôn rồi đấy." Cố Như Lệ khoanh tay trước ngực nhìn hắn. Trần Hữu Chí nghe vậy thì ngẩn ra, quay sang nhìn Cố Ngọc Lan, hai người nhìn nhau đầy lưu luyến. Cố Như Lệ thấy vậy thì cạn lời, hắn là hạng người thích đánh gậy chia rẽ uyên ương sao? Đúng, hắn chính là hạng người đó. Cố Như Lệ dứt khoát dẫn cháu gái đi thẳng, để mặc Trần Hữu Chí đứng ngây ra đó như hòn đá vọng thê. Hai chú cháu về đến nhà thì thấy trong sân đang vô cùng náo nhiệt. "Có chuyện gì vậy?" Nhìn thấy bà mối trong nhà, Cố Như Lệ không khỏi ngạc nhiên. Ngọc Lan chẳng phải đã bàn chuyện hôn sự rồi sao, sao vẫn còn bà mối tìm đến cửa thế này. "Ái chà, đây chắc là Tú tài công rồi nhỉ? Quả nhiên là tuổi trẻ tài cao." Bà mối vẫy vẫy tay, cười híp mắt nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ chào hỏi mọi người trong sân một tiếng rồi xách giỏ sách về phòng. Cửa vừa mở ra, hắn đã thấy thằng cháu đích tôn trong phòng nhảy dựng lên. "Làm gì mà cứ hốt hoảng thế?" Cố Như Lệ khó hiểu nhìn đại điểu của mình. "Tiểu thúc." Đặt giỏ sách xuống, chẳng đợi Cố Như Lệ hỏi han, Cố Ngọc Tuần đã tự mình khai hết mọi chuyện. Hóa ra từ khi Cố Như Lệ trúng tuyển Tú tài, người đến dạm hỏi đông như trẩy hội. Sau khi Cố Ngọc Lan và Trần Hữu Chí định thân, Cố gia đã đánh tiếng ra ngoài, vốn tưởng sẽ không còn ai tìm đến nữa. Kết quả là người đến chẳng ít hơn trước bao nhiêu, có điều đối tượng bị hỏi thăm lại chuyển sang Cố Ngọc Tuần. Thậm chí có kẻ dã tâm lớn, còn hỏi han luôn cả hôn sự của Cố Như Lệ. "Tiểu thúc, con mới mười sáu tuổi, con vẫn chưa muốn thành thân đâu!" Cố Như Lệ nhìn thằng cháu đang thở ngắn than dài vì phiền não, nghĩ đến điệu bộ trẻ con thường ngày của nó, thật sự không thể tưởng tượng nổi cảnh nó thành thân lúc này sẽ ra sao. Nghĩ vậy, Cố Như Lệ liền buông lời: "Thành thân cái nỗi gì, nhóc con nhà ngươi lông cánh còn chưa đủ cứng đâu." "Ai, ai nói chứ, tiểu thúc mới là người lông cánh chưa cứng ấy." Cố Như Lệ bị nghẹn họng, nhưng quả thật không có cách nào phản bác. Thế nhưng giây tiếp theo, Cố Ngọc Tuần đã trưng ra bộ mặt nịnh bợ tiến lại gần. "Tiểu thúc à~" Cố Như Lệ nghiêng người, tiếp tục đọc sách, không thèm để ý đến nó. Cố Ngọc Tuần vội vàng xông tới bóp vai đấm lưng cho hắn, bộ dạng vô cùng nịnh hót. Tận hưởng một lúc, Cố Như Lệ mới mở miệng: "Được rồi, nói đi." "Trong nhà này lời nói của tiểu thúc là có trọng lượng nhất, người nói với nương con một tiếng, chuyện hôn sự của con không cần vội." Cố Như Lệ cúi đầu suy nghĩ, Cố Ngọc Tuần thấy vậy càng ra sức bóp vai cho tiểu thúc. "Được rồi, ta sẽ nói với đại ca và đại tẩu một tiếng." Đến khi hai chú cháu bước ra ngoài thì các bà mối trước đó đã đi sạch. Thấy cả hai lộ vẻ thắc mắc, Cố Ngọc Lan giải thích: "Nội nói tiểu thúc cần ôn tập, không được làm ồn nên đã mời các bà mối đi hết rồi." Trong bữa cơm tối, Cố Ngọc Tuần cứ nhìn tiểu thúc đầy mong đợi. Cố Như Lệ cân nhắc một chút rồi nói khéo: "Đại tẩu, Ngọc Tuần còn nhỏ, chuyện hôn sự cứ để hai năm nữa hãy tính." Ngô thị nghe vậy thì ngẩn người: "Tôi cũng đâu có ý định định thân cho Ngọc Tuần lúc này." Vậy sao? Cố Như Lệ quay sang nhìn Lão Vương thị. Lão Vương thị gật đầu: "Đại ca và đại tẩu con định đợi học đường tuyển sinh sẽ đưa Ngọc Tuần đến chỗ Viên phu tử học chữ, sau này còn đi thi khoa cử." "Hả?" "Cái gì???" Cả Cố Như Lệ và Cố Ngọc Tuần đều sững sờ, tin này còn chấn động hơn cả việc bắt Cố Ngọc Tuần đi xem mắt. "Nương, nội nói là thật sao? Con đâu phải khối tài liệu đi học đâu!" Ngô thị gật đầu, Cố Ngọc Tuần chỉ thấy trời đất quay cuồng. Dương thị đột nhiên xen vào: "Đến lúc đó Quang Tông cũng đi, Ngọc Tuần, con nhớ chăm sóc em nó một chút." Quang Tông nãy giờ còn đang xem náo nhiệt của đường huynh, bỗng thấy tai họa ập xuống đầu mình: "Sao cơ? Con cũng phải đi ạ?" Lão Cố đầu nhìn đứa con út rồi nói: "Năm nay được miễn lương thuế, trong nhà cũng có chút dư dả. Trên ruộng thuốc, mấy loại thảo dược nhanh thu hoạch đã bán được tiền rồi, đại ca và tam ca con định đưa hai đứa nhỏ đến học đường." "Như vậy cũng tốt, con còn đang lo sang năm lên huyện học sẽ không bảo ban được bài vở cho hai đứa." Khoa cử tính sau, Cố Như Lệ cũng muốn hai đứa cháu được học hành tử tế hơn. Cố Như Lệ đã gật đầu, chuyện này coi như quyết định xong. Thế là hai thằng cháu trưng ra bộ mặt sống không bằng chết nhìn hắn. "Sang năm Hữu Chí cùng Như Lệ đi huyện học, bên Trần gia muốn cho hai đứa nhỏ thành thân trong năm nay." Cố Ngọc Lan thẹn thùng cúi đầu ăn cơm, thấy con gái không phản đối, Ngô thị nhìn về phía hai cụ thân sinh và Cố Như Lệ. "Nếu sang năm Hữu Chí đi huyện học thì hôn sự quả thật nên lo liệu dần đi thôi." Lão Vương thị gật đầu tán thành. Cố Như Lệ suy nghĩ một chút, cũng không phản đối gì. Ngày hôm sau, Cố gia gửi lời nhắn cho Trần gia. Chẳng mấy ngày sau, Trần gia đã mang lễ nạp trưng đến, sính lễ so với Phùng gia trước kia chỉ có hơn chứ không kém. Nhìn quầng thâm dưới mắt Trần Hữu Chí, Cố Như Lệ hạ thấp giọng hỏi: "Không lẽ dạo này huynh mải miết viết thoại bản đấy chứ?" "Ta chỉ nghĩ không thể để Ngọc Lan chịu thiệt thòi." Sính lễ Trần gia mang tới, rất nhiều thứ là quà cáp Trần Hữu Chí nhận được khi tổ chức tiệc Tú tài, chỉ riêng chỗ đó đã gấp mấy lần lễ vật của Phùng gia, lại thêm hai mươi lượng bạc trắng tiền dẫn cưới. Chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngại, đồ tốt vốn là người này tặng ta, ta lại tặng cho nhà sau. Nhưng hai mươi lượng bạc mặt kia chắc chắn là do Trần Hữu Chí vất vả kiếm về. Cách đó không xa, đám thân thích đang hớn hở bàn tán. "Chà, Ngọc Lan tìm được nhà chồng tốt quá, xem sính lễ toàn đồ xịn, lại còn có cả hai mươi lượng bạc nữa kìa." "Ngọc Lan gả đi là làm Tú tài nương tử, dù không có mấy thứ này thì gả vào đó cũng là nhất rồi." Triệu đại nương và Lưu Đại Hoa nhìn Trần Hữu Chí khôi ngô tuấn tú, lại nhìn đống sính lễ trong sân. "Nương, may mà cô em chồng không đồng ý, thằng Hai nhà mình đúng là không xứng với Ngọc Lan thật." Lúc này hai người đã chẳng còn giận nổi nữa, cháu ngoại tìm được nơi tử tế như vậy, chứng tỏ nàng là cô nương hiếm có trong vùng. Sau lễ nạp trưng là đến bước thỉnh kỳ. Vài ngày sau, Trần gia gửi sang mấy ngày lành để nhà gái chọn lựa. Chọn ngày lành thường nói là do nhà trai định, nhưng đa số là xem trước vài ngày tốt, có gần có xa, rồi bàn bạc với nhà gái xem chọn ngày nào. Cố gia chọn một ngày không gần không xa, vào hạ tuần tháng Mười. Lúc này, Cố Ngọc Tuần và Cố Quang Tông đã vào Thanh Sơn học đường. Nhờ danh tiếng của Cố Như Lệ, hai anh em được đồng môn và Viên phu tử "quan tâm" đặc biệt, mỗi khi về nhà lại ôm nhau khóc ròng ròng.