Tích góp gia sản

Việc gửi ruộng, Cố Như Lệ giao lại cho lão tộc trưởng lo liệu rồi không bận tâm đến nữa. Hắn lại bỏ tiền mua thêm ba mẫu đất. Nói đi cũng phải nói lại, hiện giờ cả nhà họ Cố, số ruộng đất đứng tên hắn là nhiều nhất. Cẩn thận cất tờ điền khế vào trước ngực, tâm trạng Cố Như Lệ rất tốt. Hắn vốn thích cái cảm giác tích góp gia sản từng chút một thế này, nó mang lại một sự thỏa mãn khó tả. Xong xuôi mọi việc, Cố Như Lệ thong thả đi tới học đường. Thấy phu tử đang giảng bài, hắn không muốn vào trong làm phiền nên đứng ở ngoài sân trò chuyện dăm ba câu với sư mẫu. "Trước kia muốn bảo con nghỉ ngơi một chút còn phải tốn bao công sức, giờ thì hay rồi, Như Lệ lại dám trốn học để ra đây nói chuyện với sư mẫu cơ đấy." Thấy sư mẫu trêu chọc mình, Cố Như Lệ khẽ mỉm cười đáp: "Con nghĩ thông suốt rồi, thân thể vẫn là quan trọng nhất. Nếu cứ cố quá mà tổn hại tinh khí thì thật là lợi bất cập hại." Kể từ sau khi trúng tuyển Tú tài, Cố Như Lệ quả thực có phần buông lỏng hơn trước. Tuy nhiên, hôm nay là do hắn bận đi lấy điền khế nên mới đến muộn. Đúng lúc này, Viên phu tử từ trong bước ra, nhìn hắn rồi hỏi: "Con và Hoài Du không thể cùng xuất hiện ở học đường được sao? Hắn vừa tới thì con lại xin nghỉ." "A, sư phụ, giờ này chắc người nhà đến đưa cơm cho con rồi, con xin phép đi trước đây!" Cố Như Lệ nhanh chân chuồn lẹ. Nhìn bóng lưng đồ đệ chạy xa dần, Viên phu tử chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm: "Cái thằng nhóc thối này, làm lão phu đến tiền riêng cũng chẳng còn lấy một đồng." Chẳng là trước đó Viên phu tử và Tôn thị có đánh cược về chuyện thi cử của Cố Như Lệ, ai ngờ đồ đệ quá đỗi tranh khí, khiến toàn bộ tiền riêng của lão phu tử đều bị bà thu sạch. "Là ai vừa nghe tin Như Lệ thi đỗ đã vui mừng đến mức thức trắng đêm, tự tay đem hết tiền riêng ra nộp thế?" Tôn thị đứng bên cạnh cười nói. Viên phu tử lúc này có chút phân vân. Trước đó vì chuyện đồ đệ lâm bệnh khi đi thi Viện, ông sợ hắn ôn tập quá độ nên không dám ép, nhưng dạo gần đây thấy hắn có vẻ lười biếng, ông lại lo Như Lệ sẽ sinh ra thói bê trễ. Cố Như Lệ vừa ra khỏi học đường thì bắt gặp Trần Hữu Chí đang trò chuyện cùng đại điệt nữ nhà mình. Hai người đứng cách nhau một bước chân, vừa nói vừa nhìn nhau, nhưng hễ ánh mắt chạm nhau là lại vội vàng né tránh, vẻ mặt đầy ngượng ngùng. "Ngọc Lan." Nghe thấy tiếng tiểu thúc, Cố Ngọc Lan quay đầu lại, thấy hắn đang đứng ở ngưỡng cửa nhìn hai người. "Tiểu thúc, hôm nay bà nội không làm đậu phụ xám nên không lên Thanh Sơn trấn, bà bảo con mang cơm đến cho người." Nhìn Trần Hữu Chí đang đứng bên cạnh cười hớn hở, Cố Như Lệ khẽ mím môi: "Đưa cho ta đi." "Dạ?" Cố Ngọc Lan ngơ ngác nhìn hắn. "Chẳng phải nói là đưa cơm cho ta sao? Đưa đây." Cố Ngọc Lan bấy giờ mới phản ứng lại, vội vàng đưa hộp thức ăn trong tay cho tiểu thúc. Cả ba người cùng đi vào trong học đường, tìm một chiếc bàn đá rồi ngồi xuống. Cố Như Lệ bày biện thức ăn ra, thuận miệng hỏi: "Ngọc Lan ăn chưa?" "Con ăn ở nhà rồi ạ." Cố Như Lệ ăn được vài miếng, thấy hai người kia cứ liếc mắt đưa tình, không khí xung quanh như tỏa ra toàn bong bóng hồng, hắn cảm thấy đau cả mắt. "Được rồi, đừng có ở trước mặt ta mà làm chướng mắt nữa." Bị xua đuổi, hai người nọ lại mang tâm trạng vui vẻ rời đi. Cố Như Lệ bĩu môi, tiếp tục ăn cơm. Xem ra đúng là đã vừa mắt nhau rồi, trước kia Ngọc Lan qua lại với Phùng Chính, hắn chưa từng thấy nàng thẹn thùng đến mức này. Hai người bị Cố Như Lệ ghét bỏ sau khi ra khỏi học đường thì nhất thời không biết đi đâu, nhưng lại chẳng muốn rời xa nhau, thế là cùng nhau dạo bước trên phố. Cố Ngọc Lan dừng chân trước một sạp bán đồ trang sức. "Tiểu nương tử xem thử đi, đây đều là hàng từ phương Nam đưa tới, kiểu dáng mới lạ lắm." Lão chủ sạp nhiệt tình chào mời. Cố Ngọc Lan chọn một chiếc trâm cài có điểm xuyết sắc xanh, vui vẻ quay đầu hỏi: "Có đẹp không huynh?" Cả hai cùng ngẩn người ra một lúc. Một lát sau, nhìn Cố Ngọc Lan đang thẹn thùng cúi đầu, Trần Hữu Chí hạ thấp giọng nói: "Rất đẹp." "Chủ quán, chiếc trâm này giá bao nhiêu?" Trần Hữu Chí lấy túi tiền ra. Cố Ngọc Lan ngăn lại: "Sao có thể để huynh trả tiền được." "Muội là vị hôn thê của ta, tặng muội chiếc trâm là việc nên làm." Cố Ngọc Lan đỏ mặt, không ngăn cản nữa. Chủ sạp đảo mắt nhìn hai người một lượt, nhanh nhảu nói: "Không đắt đâu, hai tiền bạc." "Chiếc trâm này của ông chỉ là loại trâm trơn bình thường, sao lại bán đắt thế, định lừa chúng tôi chắc?" Cố Ngọc Lan vừa rồi còn thẹn thùng, giờ đã cau mày không vui. Loại trâm trơn thời bấy giờ thường làm bằng đồng, giá cả dĩ nhiên đắt hơn trâm gỗ nhiều, nhưng cũng không đến mức hai tiền bạc (hai trăm văn). Chủ sạp thấy hai người còn trẻ, lại nhận ra quan hệ không tầm thường, thấy Cố Ngọc Lan búi tóc kiểu thiếu nữ sắp gả, đoán chừng nam tử sẽ không muốn mất mặt trước người thương nên mới cố tình hét giá cao. "Tiểu nương tử à, trâm nhà tôi mang từ phương Nam về, giá dĩ nhiên phải cao hơn một chút rồi." "Một chút của ông là thế này sao? Ông coi chúng tôi là kẻ ngốc chắc, ba mươi văn!" Cái giá mà Cố Ngọc Lan đưa ra khiến cả chủ sạp lẫn Trần Hữu Chí đều kinh ngạc. Từ hai trăm văn mà trả xuống còn ba mươi văn. Trần Hữu Chí lập tức nhìn chằm chằm chủ sạp, sợ đối phương nổi giận mà đánh người. "Cái cô nương này, ba mươi văn thì tôi còn chẳng đủ tiền vốn." "Trâm đồng trơn thì đáng bao nhiêu, ông thành tâm một chút chúng tôi mới mua." "Thôi thì một trăm năm mươi văn vậy." Cố Ngọc Lan tặc lưỡi một cái: "Chủ quán, ông làm thế là không thật thà rồi." Nhìn Cố Ngọc Lan đang mặc cả với chủ sạp, ánh mắt Trần Hữu Chí ngày càng sáng rực. "Một trăm ba mươi văn, không thể bớt thêm được nữa." "Bốn mươi văn." "Một trăm, thấp nhất là một trăm văn, thấp hơn nữa là tôi không có lãi đâu." Cố Ngọc Lan kéo tay Trần Hữu Chí đang ngẩn ngơ định bỏ đi. "Ấy, ấy ấy, đừng đi mà! Năm mươi văn, năm mươi văn bán cho cô đấy, không thể thấp hơn được nữa đâu!" Lúc này Cố Ngọc Lan mới nén nụ cười nơi khóe môi, quay người trở lại. Sau khi trả tiền, Trần Hữu Chí cứ nhìn Cố Ngọc Lan mãi không thôi. Nàng bấy giờ mới sực nhớ ra, sắc mặt cứng đờ: "Có phải con làm huynh mất mặt không?" Trần Hữu Chí lắc đầu, ánh mắt nhìn nàng như phát sáng: "Không hề, Ngọc Lan thật là người biết quán xuyến gia đình." Chủ sạp đảo mắt trắng dã, xua tay: "Hừ, cầm trâm rồi đi mau cho, ai chà, tiểu nương tử này giỏi mặc cả quá đi mất." Hai người bị đuổi đi nhưng lại nhìn nhau cười rạng rỡ. Trần Hữu Chí cầm chiếc trâm đưa cho nàng, Cố Ngọc Lan hơi nghiêng đầu: "Huynh cài cho con đi." Khi cài trâm cho nàng, tay Trần Hữu Chí khẽ run run. "Không cốc u lan, bất nhiễm tục trần." (Lan huệ trong khe núi vắng, chẳng vương chút bụi trần). Nghe vậy, Cố Ngọc Lan nghĩ đến bộ dạng mặc cả với chủ sạp lúc nãy của mình, thật chẳng liên quan gì đến ý thơ kia, liền bật cười khanh khách. "Cố Ngọc Lan, cái đồ đàn bà không biết giữ đạo phụ đức này!" Một giọng nói đầy giận dữ vang lên. Cố Ngọc Lan và Trần Hữu Chí quay lại, thấy Phùng Chính đang nhìn hai người với vẻ mặt hằn học. Thấy Trần Hữu Chí đứng chắn trước mặt Cố Ngọc Lan, Phùng Chính lập tức mất bình tĩnh. "Ngươi... Trần Hữu Chí, vợ của bạn không được chiếm, không ngờ ngươi lại là hạng người như thế!" Trần Hữu Chí bình thản đáp: "Ta nhớ thê tử của Phùng huynh là Đinh thị, lúc huynh thành thân, ta còn nhờ người gửi lễ vật đến mà." "Nhưng Cố Ngọc Lan trước đó đã đính hôn với ta!" Phùng Chính gầm lên. "Thì đã sao? Chỉ là đính hôn thôi, giờ hai người nam cưới nữ gả, chẳng liên quan gì đến nhau nữa." Sự điềm tĩnh của Trần Hữu Chí càng làm Phùng Chính thêm căm hận: "Nàng ta từng đính hôn rồi, mà ngươi giờ đã là Tú tài, rõ ràng có thể cưới một nữ tử tốt hơn." "Ta đã đem lòng yêu mến nàng, thì dù nàng có gả lần hai lần ba, ta vẫn muốn cưới nàng." Đứng sau lưng Trần Hữu Chí, Cố Ngọc Lan nghe thấy những lời này thì ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của hắn. Phùng Chính nghiến răng kèn kẹt: "Hừ, không ngờ một Tú tài như ngươi lại đi rước cái loại giày rách mà ta không thèm." Vì quá tức giận, khuôn mặt Phùng Chính trở nên vặn vẹo. Cố Ngọc Lan không giấu nổi vẻ chán ghét, thảo nào trước kia khi nàng đính hôn với Phùng Chính, tiểu thúc cứ nhìn nàng mà thở dài, giờ thì nàng đã hiểu rồi. "Phùng huynh cẩn thận lời nói." Sắc mặt Trần Hữu Chí sa sầm xuống. "Ngọc Lan là nữ tử tốt nhất thế gian này, ta sẽ không vì lời bôi nhọ của huynh mà đổi ý, cũng không vì những lời xằng bậy của huynh mà hiểu lầm nàng." Trần Hữu Chí dắt tay Cố Ngọc Lan rời đi. "Nàng ta chỉ là một đứa thôn nữ, ngươi giờ đã trúng Tú tài, muốn hạng nữ tử nào mà chẳng được!" Tiếng gào thét không cam lòng của Phùng Chính phía sau nhỏ dần rồi mất hút. Đi được một quãng xa, Trần Hữu Chí mới buông tay Cố Ngọc Lan ra, vành tai hắn đã đỏ ửng lên từ lúc nào.