Cả nhà xuất động

Cố Như Lệ vẫn chưa hay biết việc Vương đại phu đã nhìn thấu hoàn toàn lai lịch của mình. Hắn đang hớn hở bàn với cha nương chuyện mua chút thịt về ăn mừng, mấy năm nay hắn thật sự đã thèm đến phát điên rồi. Dù mấy ngày trước vừa được ăn thịt, nhưng cả cơ thể lẫn cái miệng của Cố Như Lệ đều cực kỳ khát khao chút chất tanh. Chẳng còn cách nào khác, tuy mấy năm nay mưa thuận gió hòa, nhưng người nhà họ Cố đã trải qua thời kỳ thiên tai khốn khó nên luôn sống rất tằn tiện, chỉ đến dịp lễ tết hay mùa vụ bận rộn mới được nếm chút thịt cá. Thế nhưng chút chất tanh ấy đối với Cố Như Lệ mà nói, chẳng khác nào bỏ kẽ răng. "Thuyên Tử, con thật là giỏi quá đi. Lúc con đổ bệnh mới có bốn tuổi, vị thuốc kia đã được bào chế qua rồi mà con vẫn còn nhớ rõ." Lão Vương thị nhìn con trai với vẻ mặt đầy phấn khích. Bà càng thêm kiên định với ý nghĩ con trai mình chính là Văn Khúc Tinh hạ phàm. "Hì hì, con chỉ là thấy nó giống thôi, dù sao thử một chút cũng chẳng mất mát gì, chỉ tốn thêm chút công sức thôi mà." Cố Như Lệ gượng cười giải thích. Cố lão đầu cảm nhận sức nặng của những đồng tiền đồng trên người, bỗng vỗ mạnh vào trán một cái: "Nói đi cũng phải nói lại, thật đúng là có duyên. Hai năm trước lúc con phát sốt cũng là do Vương đại phu khám cho đấy, vừa nãy vui quá nên lão già này quên mất không nói lời cảm ơn với ông ấy." Nụ cười trên mặt Cố Như Lệ bỗng khựng lại, không lẽ lại trùng hợp đến thế sao. "Lúc đó con phát sốt là do Vương đại phu khám ạ?" "Cả cái Thanh Sơn trấn này chỉ có mỗi mình Vương đại phu là thầy thuốc, không phải ông ấy thì còn ai vào đây nữa." Lão Vương thị hớn hở đáp. Cố Như Lệ: "..." Hắn chỉ biết thầm cầu nguyện vị đại phu kia quý nhân nhiều việc, sẽ không ghi nhớ chút chuyện vặt vãnh này. Ba người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã tới một con ngõ nhỏ quen thuộc. Còn chưa kịp lại gần, tiếng đọc sách vang vọng đã truyền đến tai. Cố lão đầu dừng bước, Lão Vương thị nghi hoặc nhìn lão, định cất tiếng hỏi thì thấy lão khẽ lắc đầu. Cố lão đầu ra hiệu cho bà nhìn con trai, Lão Vương thị cúi đầu xem xét, thấy con trai đang nghiêng mình lắng tai nghe một cách chăm chú. Mãi cho đến khi Cố Như Lệ kéo cha nương rời khỏi con ngõ, tiếng đọc sách trong tư thục vẫn chưa dứt. "Thuyên Tử con yên tâm, nương nhất định sẽ để con được vào học đường đó đọc sách." Cố Như Lệ ngẩng đầu, thấy cha nương đang nhìn mình với ánh mắt đầy xót xa, chắc hẳn họ đã hiểu lầm hành động đứng lại nghe lén của hắn vừa rồi. "Nương, vừa nãy con đứng ngoài đó là muốn nghe xem bên trong họ đang học những gì, để sau này vào học khỏi bị bỡ ngỡ thôi ạ." Dù hắn nói vậy, hai thân già vẫn nhìn hắn bằng ánh mắt đau lòng khôn xiết. Lúc quay về, nếu không nhờ Cố Như Lệ khuyên nhủ, Lão Vương thị suýt chút nữa đã đổi ý không mua thịt như đã hứa. "Thuyên Tử, lát nữa về nhà đừng nói với đại ca con là chỗ thảo dược này bán được bao nhiêu tiền nhé." Cố Như Lệ có chút khó xử, vì thảo dược này không phải một mình hắn hái được. "Nghe lời nương con đi, nếu không có con thì chỗ thảo dược đó trong nhà cũng chỉ coi là cỏ dại thôi." Trước sự kiên quyết của hai người, Cố Như Lệ đành gật đầu đồng ý. Sau này hắn sẽ tìm cách bù đắp cho các cháu sau, hiện tại hắn thật sự rất cần số tiền này. Ba người về đến nhà, Cố lão đầu mang số tiền bán sọt tre sang phòng nhị phòng. "Cha, chỗ này cha cứ cầm lấy." Cố lão đầu hơi ngạc nhiên nhìn những đồng xu trong tay, lần này Nhị Lang đưa nhiều hơn hẳn mọi khi. "Đâu cần nhiều thế này, mấy ngày nữa Trần thị cũng sắp sinh rồi, trong tay các con không có tiền là không được đâu." Cố lão đầu vội vàng đẩy số tiền lại, nhưng bị Cố Nhị Lang ngăn cản. "Coi như đây là chút tấm lòng của người làm anh như con. Chuyện Thuyên Tử đi học, mấy anh em con không giúp sức được gì nhiều, trong lòng cũng thấy hổ thẹn." "Được rồi, đây là tâm ý của con, lão già này không từ chối nữa." "Có điều số tiền này con phải bàn bạc kỹ với Trần thị rồi mới đưa cho cha đấy nhé." Thằng Hai này thật thà quá, trước đây lão và bà nó quả thực có chút đối xử bất công với hắn. "Cha cứ cầm đi, chuyện này nhà con biết rõ mà." Cố lão đầu nghe vậy mới hài lòng cầm tiền rời khỏi phòng. Trong bếp, Ngô thị và Dương thị nhìn miếng thịt Lão Vương thị mang về mà không khỏi ngạc nhiên. "Nương, không phải lễ tết, cũng chẳng phải mùa vụ, sao nương lại mua thịt ạ?" Không phải Ngô thị nói quá, nhưng dạo gần đây mẹ chồng vì chuyện tiểu thúc đi học mà trở nên keo kiệt hơn trước nhiều. Buổi tối trước khi ngủ không uống vài ngụm nước là đói đến mức chẳng chợp mắt nổi. Đến cả trứng gà để dành cho Trần thị ở cữ bà cũng bớt xén mang đi bán, sao tự dưng lại mua một tảng thịt về thế này, chẳng lẽ nương lên trấn phát tài rồi sao? "Thuyên Tử thông minh lắm, hai năm trước không phải nó bị bệnh sao, Vương đại phu trên trấn có kê đơn thuốc, ai ngờ Thuyên Tử lại nhận ra được loại thảo dược đó. Thế là ngày hôm qua nó cùng chị em Thảo Nhi hái được một ít, kiếm được mấy đồng tiền đấy." Ngô thị và Dương thị theo bản năng đều nghĩ Lão Vương thị đang khoe khoang về Thuyên Tử, nhưng miếng thịt sờ sờ trước mắt thì không thể làm giả được. Nếu không phải thật, dựa trên sự hiểu biết của họ về mẹ chồng, nếu không kiếm được tiền thì bà tuyệt đối không đời nào mua thịt vào ngày thường thế này. Chỉ có thể nói hai người vẫn chưa hiểu sâu sắc về Lão Vương thị, miếng thịt này thực chất là do Cố Như Lệ khuyên mãi bà mới chịu mua. "Hai năm trước? Lúc đó Thuyên Tử mới bốn tuổi thôi mà, hèn chi nương cứ suốt ngày bảo Thuyên Tử là Văn Khúc Tinh hạ phàm." Ngô thị kinh ngạc thốt lên. "Thuyên Tử thật là thông minh, đến cả thảo dược cũng nhận biết được." Ngô thị và Dương thị thi nhau nịnh nọt Lão Vương thị. Những ngày qua bà vì chuyện học hành của con trai mà không ít lần nổi cáu. Lúc này thấy tâm trạng bà đang tốt, hai người lại khéo léo tâng bốc khiến bà cảm thấy vô cùng xuôi tai. Đến bữa cơm, cả nhà họ Cố không ngớt lời khen ngợi Cố Như Lệ, khiến hắn cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. "Thảo dược là do con và chị Thảo Nhi cùng hái, không phải công lao của một mình con đâu ạ." Dù biết cha nương định giữ tiền cho mình đi học, nhưng Cố Như Lệ vẫn không nỡ vơ hết công lao về mình. Cố Thảo Nhi lắc đầu nói: "Nếu không nhờ tiểu thúc nhận ra thảo dược, con và đệ đệ chỉ coi chúng là cỏ dại thôi." Mỗi phòng đều có tâm tính riêng, Cố lão đầu và Lão Vương thị đảo mắt nhìn một vòng, dừng lại lâu hơn một chút trên người Cố Đại Lang và Ngô thị. Ăn xong xuôi. Cố lão đầu lên tiếng: "Số tiền bán thảo dược này, nếu không có Thuyên Tử nhận biết thì cũng chẳng kiếm ra tiền. Ý của ta và nương các con là, tiền bán thảo dược sẽ để dành cho Thuyên Tử đi học sau này." "Đại Lang, Ngô thị, hai con có ý kiến gì không?" Hai vợ chồng nhìn nhau một cái, cuối cùng Ngô thị lắc đầu: "Cha nói đúng ạ, thảo dược này đều nhờ Thuyên Tử mới bán được tiền, lẽ ra nên để cho chú ấy." Thấy hai người không phản đối, Cố lão đầu mới hài lòng gật đầu. Đến cả vợ chồng con cả cũng không có ý kiến, những người còn lại càng không có tư cách nói gì, nhất thời không ai lên tiếng phản đối. "Thảo Nhi, Thạch Đầu, lần này là tiểu thúc chiếm hời của các con rồi." Cố Như Lệ áy náy nhìn các cháu. "Tiểu thúc, tụi con chỉ giúp chú đào thôi mà, nếu chú không nói thì tụi con cũng chẳng biết cái cây Quỷ Độc Diêu Thảo đó lại bán được tiền." Cố Như Lệ nở một nụ cười, người nhà họ Cố tuy hay cãi vã nhưng phần lớn thời gian vẫn tràn đầy tình thân ấm áp. Số tiền bán thảo dược, ngay cả người nhiều tâm cơ như Tam ca cũng không hề dòm ngó, các cháu cùng đi hái cũng rất hiểu chuyện mà nhường tiền cho hắn đi học. Sáng sớm hôm sau, ngoại trừ Dương thị ở nhà nấu cơm và Trần thị đang mang bụng bầu vượt mặt, cả nhà họ Cố đều đeo gùi đi về phía núi sâu. Mục đích chính là: đào thảo dược. Lão Vương đầu đang đốt rơm rạ ngoài đồng, thấy nhà họ Cố kéo nhau đi đông đủ về hướng núi thì lấy làm lạ hỏi: "Lão Cố đầu, cả nhà ông đi đâu thế?" Dân làng thấy nhà họ Cố đi rầm rộ như vậy cũng tò mò dò hỏi. "Thì dạo này rảnh rỗi, định vào núi xem có gì ăn được không ấy mà." Nghe vậy, dân làng cũng không còn thắc mắc nữa, mấy bà thím lắm chuyện liền chen vào góp lời. "Rau dại dưới chân núi bị mọi người hái gần hết rồi, đừng có dại mà vào rừng sâu, trong đó có đại trùng đấy." Dân làng vẫn còn ám ảnh chuyện đại trùng ăn thịt người hồi hạn hán, nên thường chỉ hái rau ở bìa rừng, hiếm khi dám tiến sâu vào trong. "Ai mà dám vào rừng sâu chứ, chỉ là rảnh rỗi đi hái ít rau dại thôi." Lão Vương thị trả lời lấy lệ. Chẳng mấy chốc nhà họ Cố đã đi xa, các cụ già trong làng bắt đầu túm năm tụm ba bàn tán chuyện nhà họ. "Tôi thấy nhé, lão Cố đầu với bà Vương là quyết tâm để thằng út đi học thật rồi, nếu không thì đang lúc nông nhàn mọi người nghỉ ngơi, sao cả nhà lại kéo nhau vào núi thế kia." "Mấy hôm trước nghe nói nhà họ Cố bán sạch lương thực ngon rồi, đổi lấy không ít lương thực thô đấy." Lão Vương đầu nghe vậy ngước mắt nhìn lên, bóng dáng nhà họ Cố đã biến mất từ lúc nào. "Thôi kệ đi, đợi lão Cố về rồi hỏi sau vậy." Sau khi vào núi, Cố Như Lệ bắt đầu dạy mọi người nhận biết các loại thảo dược, gặp cây nào nghi ngờ là thuốc, nhà họ Cố cũng không bỏ qua mà hái hết sạch. Mãi cho đến khi mặt trời ngả về tây, nhà họ Cố mới chịu xuống núi dưới sự kiên quyết của Cố Như Lệ.