Trạng Nguyên lâu

Đánh xe ngựa đến thư trai, Cố Như Lệ chẳng khác nào chuột sa hũ nếp. Nhìn bộ dạng hớn hở lật xem từng cuốn sách của Cố Như Lệ, Trác Thừa Bình khẽ cười: "Thế nào, thư trai ở kinh thành không làm đệ thất vọng chứ?" Cố Như Lệ gật đầu lấy lệ, tâm trí đã hoàn toàn chìm đắm vào những con chữ. Trác Thừa Bình thấy hắn như vậy, đành bất lực nói: "Thư trai có gian phòng riêng để ngồi đọc, chúng ta lấy mấy cuốn rồi vào đó." Trác Thừa Bình lấy ra một thỏi bạc vụn, sai tiểu nhị mang trà nước và bánh trái vào gian phòng riêng. Cố Như Lệ thấy y ngồi xuống một cách thành thục, nhìn qua là biết chẳng phải lần đầu tới đây. "Sớm biết có nơi tốt thế này, trước kia ta nên cùng các huynh ra ngoài vài lần mới phải." Chu Ngôn Cẩn cầm mấy cuốn sách bước tới: "Đúng là nên ra ngoài nhiều hơn, kinh thành thường xuyên có các đại nho truyền thụ kiến thức, học tử ở đây cũng có nhiều người tài năng xuất chúng." Chu Ngôn Cẩn vốn tính tình lạnh lùng, ít nói, nhưng từ khi đến kinh thành, y phát hiện Cố Như Lệ còn lười ra ngoài giao du hơn cả mình. "Chẳng còn cách nào khác, cái mặt này của ta mà ra ngoài rất dễ gây rắc rối, đây đâu phải là Vạn An phủ." Lúc này hai người mới hiểu lý do vì sao từ khi đến kinh thành, Cố Như Lệ lại ít khi lộ diện. "Đệ vì lý do này mới cứ ru rú trong viện sao? Đệ có thấy mình hơi quá tự luyến không đấy?" Trác Thừa Bình buồn cười nhìn hắn. Chu Ngôn Cẩn nhìn kỹ gương mặt của Cố Như Lệ, khẽ nhíu mày: "Như Lệ lo lắng không phải không có lý. Kinh thành quyền quý nhiều vô kể, hạng người có sở thích biến thái cũng không thiếu, cẩn thận một chút vẫn hơn." Ngay cả thân thế của y và Kính Hòa mà ở kinh thành còn chẳng thể tùy ý làm càn, huống chi là Cố Như Lệ, tốt nhất vẫn nên thận trọng. Ba người ngồi trong phòng đọc sách cho đến khi trời sập tối. Lúc mua mấy cuốn sách mang về, Cố Như Lệ không khỏi than ngắn thở dài: "Tiền tiêu còn nhanh hơn cả tiền kiếm được." "Để ta mua tặng đệ." Cố Như Lệ giơ tay ngăn Trác Thừa Bình lại. Bình thường ăn một bữa cơm để đối phương trả tiền thì không sao, nhưng mua sách là khoản chi lớn, sao có thể để bằng hữu bỏ tiền ra được. "Kính Hòa huynh, không thể để huynh trả tiền đâu." Muốn giữ gìn tình bạn lâu dài, những chuyện liên quan đến tiền bạc thì trong lòng phải có chừng mực. Hắn ở nhờ viện của Trác Thừa Bình, là chí giao hảo hữu nên ở vài tháng không vấn đề gì, không ở mới là khách sáo, nhưng tiền nong thì phải phân minh. Trác Thừa Bình định trả tiền thêm lần nữa nhưng bị Chu Ngôn Cẩn kéo lại. "Nếu muốn sau này tình nghĩa không đổi, thì đừng trả tiền." "Được rồi." Y chỉ là biết gia cảnh Như Lệ không tốt, đi đến bước này chẳng hề dễ dàng nên muốn giúp đỡ một chút, huống hồ Như Lệ còn từng cứu mạng y. Ngồi trên xe ngựa, ba người cùng nhau thảo luận văn chương. Cố Như Lệ còn chưa về đến nhà, ở kinh thành đã có kẻ điều tra rõ mồn một tình hình của hắn. Ngay trong ngày hôm đó đã có người gửi bái thiếp tới, Cố Như Lệ lấy cớ đóng cửa khổ học để khước từ mọi lời mời. Từ ngày đó, Cố Như Lệ thật sự không bước chân ra khỏi cửa nữa. Bởi vì kinh thành lại bắt đầu đổ tuyết, hắn vốn không thích ra ngoài vào những ngày như vậy. "Như Lệ, đệ thật sự không đi cùng chúng ta sao? Hôm nay ở Trạng Nguyên lâu có đại nho giảng kinh đấy." Cố Như Lệ có chút lay động, nhưng nhìn tuyết lớn ngoài kia, hắn lại rúc sâu vào trong chăn. "Kính Hòa huynh, huynh và Thận Chi huynh cứ đi đi. Kính Hòa huynh trí nhớ tốt, ngộ tính lại cao, lúc về dạy lại cho đệ cũng vậy thôi." Nói chung là đừng hòng bắt hắn ra khỏi cửa. Cố Như Lệ nói xong liền quấn chặt chăn xem sách, bỗng thấy cửa bị đẩy ra, Trác Thừa Bình bước vào. Trong lúc Cố Như Lệ còn đang ngơ ngác, Trác Thừa Bình xoa xoa hai bàn tay, một lát sau liền thọc thẳng tay vào cổ Cố Như Lệ. "Á! Trác Thừa Bình!" "Ha ha ha! Như Lệ, hôm nay có đại nho giảng kinh, ta muốn mượn chút vận may của đệ, ngân phiếu ta để trên bàn nhé." Chu Ngôn Cẩn chứng kiến toàn bộ quá trình, đứng ở cửa mỉm cười ái ngại với Cố Như Lệ, sau đó chu đáo giúp hắn đóng cửa lại. "Huynh cố ý đúng không, trời đông giá rét thế này không biết dùng lò sưởi làm ấm tay trước sao?" "Ta đi đây, nhất định sẽ giúp đệ ghi nhớ hết những đạo lý mà đại nho giảng dạy." Trác Thừa Bình giả vờ như không nghe thấy, quay người rời đi. Lão Cố đầu mỉm cười hiền từ bước vào. "Cha vừa rót cho con cái bình sưởi, mau đặt vào trong chăn cho ấm." "Cảm ơn cha." Có bình sưởi, Cố Như Lệ nhanh chóng cảm thấy trong chăn ấm áp hơn nhiều. "Kinh thành lạnh hơn Vạn An phủ của chúng ta nhiều, may mà cha đi theo, nếu không cái đứa như con lại cứ thích chịu lạnh mà ôn bài." Cố Như Lệ chột dạ cúi đầu, giả vờ bận rộn đọc sách. Trạng Nguyên lâu. Trác Thừa Bình ra tay hào phóng, đặt một nhã tọa ở tầng hai, ngay đối diện vị trí diễn giảng. "Như Lệ không đến thật là đáng tiếc, chỗ này đúng là vị trí đắc địa nhất." Trác Thừa Bình thong thả tựa người vào lan can điêu khắc. Chu Ngôn Cẩn chỉ khẽ gật đầu không nói gì, Trác Thừa Bình cứ thế tự mình luyên thuyên, thi thoảng Chu Ngôn Cẩn mới gật đầu một cái. "Vị huynh đài này quả là người khéo ăn nói." Cách một tấm bình phong, đột nhiên có tiếng người vang lên. Trác Thừa Bình nhìn sang, thấy một vị công tử mặc hoa phục màu tím đang mỉm cười nhìn mình. "Thất lễ rồi, có phải tại hạ đã làm phiền huynh đài không?" Trác Thừa Bình chắp tay xin lỗi. Tử y công tử lắc đầu, Trác Thừa Bình nhoài nửa người ra: "Tại hạ Trác Thừa Bình, biểu tự Kính Hòa." Tử y công tử còn chưa kịp lên tiếng, một vị công tử bên cạnh đã lên giọng: "Vị này chính là con trai của Trường công chúa, cháu ngoại của đương kim Thánh thượng, Duệ An thế tử." "Duệ... Duệ An thế tử sao?" Nụ cười trên mặt Trác Thừa Bình bỗng chốc cứng đờ. Vị công tử kia tưởng rằng Trác Thừa Bình thấy nhân vật lớn nên mới thất thố như vậy, ánh mắt liền lộ vẻ khinh miệt. Chu Ngôn Cẩn bước tới hành lễ: "Bái kiến Duệ An thế tử, Kính Hòa vì ngưỡng mộ phong thái của thế tử đã lâu nên mới vô ý thất lễ, xin thế tử thứ lỗi." Trác Thừa Bình chỉ là đột nhiên nghe thấy danh xưng này nên nhất thời chưa kịp phản ứng. "Bái kiến Duệ An thế tử." Ánh mắt Duệ An thế tử dừng lại trên người Trác Thừa Bình và Chu Ngôn Cẩn. Ngưỡng mộ phong thái của hắn? Ở kinh thành này, bất kể nam hay nữ, người họ ngưỡng mộ đều là Tưởng Phong Lam, thế mà lại có kẻ ngưỡng mộ một tên công tử bột như hắn sao? Nghĩ đến vị công tử ngày hôm đó, khóe môi Duệ An thế tử khẽ nhếch lên. "Đã vậy, chi bằng mọi người cùng ngồi chung thì sao?" "Thế tử thịnh tình mời mọc, chúng ta thật vinh hạnh vô cùng." Hai người rời khỏi lan can, Trác Thừa Bình kéo tay áo Chu Ngôn Cẩn, thì thầm: "Hỏng rồi, không lẽ chuyện ở rừng Sư Tử đã bị Duệ An thế tử biết rồi sao?" Người ta một khi chột dạ thì rất dễ hoảng loạn. "Không đâu, nhìn Duệ An thế tử không giống như muốn tính sổ." Hai nhã tọa chỉ cách nhau một tấm bình phong, hai người nhanh chóng sang phòng bên cạnh, vừa vào cửa liền cúi người hành lễ. "Không cần đa lễ, bản thế tử chỉ muốn kết giao bằng hữu với hai vị mà thôi." Hóa ra là vậy, Trác Thừa Bình âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hai người đứng dậy, lúc này mới phát hiện trong nhã tọa còn có một nam tử mặc hoa phục màu bạc. "Tưởng Phong Lam, biểu tự Dật Chi, là hảo hữu của bản thế tử, hai vị chắc hẳn đã nghe danh?" Trác Thừa Bình và Chu Ngôn Cẩn chắp tay: "Tưởng công tử, trăm nghe không bằng một thấy." Tưởng Phong Lam đứng dậy đáp lễ: "Chỉ là hư danh mà thôi." Hai người nhìn qua diện mạo của Tưởng Phong Lam, cảm thấy đó tuyệt đối không chỉ là hư danh. Tám tuổi trúng Tú tài, mười lăm tuổi đã là Giải nguyên, nếu không phải lần thi Hội trước phải chịu tang thì e rằng giờ đã có chỗ đứng trong chốn quan trường rồi. "Lần trước ở Vọng Giang lâu, bên cạnh hai vị công tử còn có một vị khí vũ hiên ngang, sao hôm nay không cùng đến Trạng Nguyên lâu?" Nghe thấy lời của Duệ An thế tử, Trác Thừa Bình và Chu Ngôn Cẩn nhìn nhau một cái. "Như Lệ hắn không thích ra ngoài." "Như Lệ? Quả là một cái tên hay." Duệ An thế tử gõ gõ xuống bàn. "Nghe nói vị Cố công tử đó là Giải nguyên của Vạn An phủ, xem ra vị trí đệ nhất mỹ nam kinh thành của Dật Chi sắp lung lay rồi đây." Chu Ngôn Cẩn rủ mắt, xem ra một số người ở kinh thành đã bắt đầu điều tra về Như Lệ.