Bổ nhiệm đã xuống

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, tiểu đạo sĩ ghé sát vào cạnh Vân Sân, hạ thấp giọng nói: "Sư phụ, đó chẳng phải là nước suối đồ nhi vừa mới đi múc ở hậu sơn sáng nay sao?" "Thế mà sư phụ lại bán được tận ba trăm lượng, nếu để sư bá biết được, sư phụ tiêu đời chắc rồi." Vân Sân khẽ đá tiểu đạo sĩ một cái, mắng: "Sư phụ ngươi cũng đã giúp họ giải quyết rắc rối rồi mà, ba trăm lượng này lấy của họ không hề uổng phí đâu." Tiểu đạo sĩ nhìn xấp ngân phiếu dày cộm trước ngực sư phụ, chỉ cảm thấy sư phụ mình thật là dày mặt. Rõ ràng vị công tử kia đã trả tiền bạc rồi, vậy mà sư phụ còn dùng một ống trúc nước suối rừng để đổi lấy thêm ba trăm lượng nữa. Sau khi xuống núi, Cố Như Lệ nhìn ống trúc khẽ cười: "Ít nhất cũng không phải là không có thu hoạch gì." "Chẳng biết lời vị đạo trưởng kia nói có thật hay không nữa." "Thử một chút là biết ngay thôi." Cố Như Lệ nhìn Trác Thừa Bình, đột nhiên hỏi: "Kính Hòa huynh, sao huynh lại mang theo nhiều ngân phiếu đến Thái Cực quan như vậy?" Ai đời đi ra ngoài lại mang theo nhiều ngân phiếu thế chứ, dù có giàu có đến đâu cũng không nên phô trương như vậy. "Ta cứ nghĩ đệ ra ngoài chạy vầy, kiểu gì cũng phải mang theo tiền để lo lót một chút." Không ngờ không phải đi tìm người lo lót mà là đến Thái Cực quan, càng không ngờ tới là Quốc sư đã đi chu du rồi, cuối cùng số ngân phiếu của y vẫn tiêu sạch sành sanh. Mà cũng chẳng phải lo lót cho hảo hữu, lại là tiêu cho chính bản thân y. Cố Như Lệ cảm động nhìn Trác Thừa Bình, có được người bạn như thế này, coi như không uổng công kết giao. Trác Thừa Bình bị Cố Như Lệ nhìn chằm chằm như vậy, cảm thấy khá ngượng ngùng. "Sao lại nhìn ta như thế? Đệ và ta là hảo hữu lâu năm, đệ lại từng cứu mạng ta, ta góp chút sức lực là chuyện đương nhiên, chỉ tiếc là vẫn chưa giúp được gì cho đệ." Chẳng những không giúp được, lát nữa còn phải nhờ hảo hữu giúp y đây. Sau khi trở về, Trác Thừa Bình nhìn thấy hảo hữu đang dùng rượu mạnh để ngâm kim bạc, liền hỏi: "Như Lệ, đệ đang làm gì vậy?" "Rượu có thể tiêu trừ bệnh tật." Đại Ưu không có khái niệm về uốn ván, nếu chẳng may bị nhiễm trùng thì không ổn chút nào. Trác Thừa Bình gãi gãi đầu, không hiểu lắm nhưng cũng không nói gì, dù sao hảo hữu làm vậy cũng là để lấy máu cho y. Một lát sau, Cố Như Lệ dùng kim châm vào ngón tay, nặn ra hai giọt máu. Trác Thừa Bình lắc đều ống trúc rồi uống cạn một hơi, sau đó hai người cứ thế trố mắt nhìn nhau. "Thế nào rồi?" "Chỉ có vị tanh của máu, chẳng thấy có gì lạ lùng cả." Để xem kết quả ra sao, hai người quyết định mấy ngày tới Trác Thừa Bình sẽ không bám lấy Cố Như Lệ nữa. Thực ra Trác Thừa Bình đã mấy ngày không đụng vào Cố Như Lệ rồi, vì y sợ vận rủi của mình sẽ lây sang người hảo hữu. "Như Lệ, tiếp theo đệ định tính thế nào?" Cố Như Lệ tựa lưng vào ghế nằm: "Còn tính thế nào được nữa, Vân Sân đạo trưởng chẳng phải đã nói họa phúc đi đôi đó sao, chưa chắc đã là chuyện xấu." Hai ngày sau, kỳ quán tuyển của Hàn lâm viện kết thúc, đúng như Cố Như Lệ dự đoán, những Tiến sĩ bị trượt bắt đầu chạy vầy quan hệ. Những nơi tốt mà Trác Thừa Bình và Chu Ngôn Cẩn nhắm tới trước đó đều đã bị người khác đặt chỗ mất rồi. Còn Cố Như Lệ vốn luôn chạy vầy trước đó, tuy vẫn đến Lại bộ hỏi thăm về việc bổ nhiệm quan chức, nhưng thái độ đã không còn nóng vội như trước nữa. Tại phủ Trường công chúa. Một vị phu nhân quý phái đang tựa mình trên sập mềm, tỳ nữ bên cạnh chậm rãi quạt mát. Một nam tử có diện mạo thanh tú đang bóp chân cho bà. "Dạo này Duệ An sao lại đối đầu gay gắt với Tiết Khôn thế?" Trường công chúa Hạ Hầu Oanh Man lười biếng cất tiếng hỏi. Ma ma đứng hầu bên cạnh hơi khom người: "Phò mã gia nhắm trúng một vị Tiến sĩ kim khoa, muốn dùng quyền thế ép vị Tiến sĩ đó cưới đứa con riêng bên ngoài của ông ta." "Hừ, Tiết Khôn già rồi nên lú lẫn luôn rồi, để tân khoa Tiến sĩ cưới con gái ngoại thất của ông ta, lấy đâu ra cái mặt mũi đó chứ, đúng là dám nghĩ ra được." Trường công chúa mở mắt ra: "Duệ An đã về phủ chưa?" "Thế tử không có ở trong phủ, lão nô đã dặn người canh cổng để ý rồi, đợi Thế tử về sẽ bảo ngài ấy qua đây một chuyến." Trường công chúa lại nhắm mắt nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu sau, Duệ An thế tử bước vào, thu lại chiếc quạt phong lưu rồi hành lễ. "Mẫu thân, người tìm nhi thần có việc gì ạ?" Trường công chúa mở mắt, ra hiệu cho nam tử bên cạnh lui xuống. "Sao lại xen vào chuyện bao đồng của cha con thế?" "Vị Cố Tiến sĩ kia bất kể tài hoa hay tướng mạo đều thuộc hàng thượng đẳng, gả cho đứa con ngoại thất kia thì uổng quá. Nhi thần vốn nghĩ nếu Cố Như Lệ muốn leo cao, sẽ đưa hắn đến chỗ mẫu thân." Trường công chúa đứng dậy đi tới ngồi xuống ghế bên cạnh, buồn cười nói: "Làm gì có ai lại đi tặng người cho mẫu thân mình cơ chứ." "Mẫu thân nếu gặp vị Cố Tiến sĩ kia, nhất định cũng sẽ yêu thích thôi." "Con trai ta lại đánh giá Cố Như Lệ cao đến vậy sao, làm ta cũng thấy hơi tò mò rồi đấy." Trường công chúa cũng chỉ thuận miệng nói vậy, một vị Tiến sĩ kim khoa đàng hoàng sao có thể cam chịu dưới trướng người khác để làm nam sủng được. Nghe đồn nhà họ Vương cũng đang nhắm vào Cố Như Lệ, cưới một vị thiên kim cao môn chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc đi theo một Trường công chúa không có thực quyền như bà sao. Thấy mẫu thân nói tò mò về Cố Như Lệ, Duệ An thế tử liền hỏi: "Hôm khác nhi thần mời Cố Như Lệ đến phủ, mẫu thân xem thử nhé?" Trường công chúa xua tay: "Không cần đâu." "Ta tìm con tới chỉ để dặn một tiếng, chuyện bên phía cha con cứ để ta giải quyết là được. Con dù sao cũng là con trai, đối đầu với ông ta không tốt, tránh để người ngoài nói con bất hiếu." Bà và Phò mã tình cảm không hòa thuận, hai người ai nấy đều có người riêng, nhưng người ngoài cũng có lời ra tiếng vào về việc bà nuôi nam sủng. Chỉ là vì thân phận Trường công chúa nên họ không dám chỉ trích công khai mà thôi. Nhưng Duệ An với tư cách là con trai mà lại nhắm vào Tiết Khôn thì rất dễ bị người ta nắm thóp. "Hừ, ai dám nói trước mặt nhi thần chứ." Duệ An thế tử khinh miệt nói. Tuy nhiên, hắn vẫn nghe theo lời dặn của mẫu thân, không còn đối đầu với Tiết Khôn nữa. Ngày hôm đó, Chu Ngôn Cẩn hiếm khi rảnh rỗi ghé qua một chuyến. "Như Lệ, chức quan của đệ vẫn chưa định đoạt xong sao?" Cố Như Lệ lắc đầu, tâm trạng khá tốt đang đánh cờ cùng Trác Thừa Bình. Chu Ngôn Cẩn thấy hắn bình thản như vậy, cứ ngỡ hắn đã nắm chắc trong lòng. Kết quả trò chuyện một hồi mới phát hiện ra không phải như thế. "Như Lệ, sao đệ chẳng chút nóng lòng vậy?" "Còn Kính Hòa nữa, huynh cũng nên về vinh quy bái tổ rồi đấy." Trác Thừa Bình mãi vẫn chưa đến Hàn lâm viện nhậm chức là vì muốn đợi Cố Như Lệ để cùng rời kinh thành. Chỉ không ngờ vì chuyện chức tước của Cố Như Lệ mà trì hoãn mất bao nhiêu ngày. "Thận Chi huynh nói đúng đó, Kính Hòa huynh, huynh cũng nên về quê đi thôi. Hiện giờ huynh đã phá được vận rủi rồi, cũng không cần thiết phải cứ khăng khăng khởi hành cùng đệ." "Phá được vận rủi? Chuyện từ khi nào thế?" Chu Ngôn Cẩn ngạc nhiên hỏi. Trác Thừa Bình kể lại sơ qua mọi chuyện, Chu Ngôn Cẩn thất vọng ngồi sang một bên. "Ba chúng ta vốn luôn thân thiết, ta mới không ở cùng các huynh có mấy ngày mà đã trở nên xa lạ thế này rồi." "Mọi người đều bận rộn việc riêng, đương nhiên không thể chuyện gì cũng biết hết được. Sau này đệ không ở kinh thành, hai vị huynh trưởng ở lại đây chắc chắn sẽ thân thiết với nhau hơn đệ nhiều." "Với lại, chẳng phải chúng ta vẫn chưa kịp nói với huynh đó sao?" Cố Như Lệ đem những chuyện xảy ra gần đây kể lại cho Chu Ngôn Cẩn nghe. Đều là hảo hữu với nhau, những chuyện vừa qua phải nói rõ, nếu không sau này dễ sinh ra xa cách. Chu Ngôn Cẩn nghe về tình cảnh của Cố Như Lệ mà chân mày cứ nhíu chặt không buông. "Sao nhà họ Vương vẫn chưa từ bỏ nhỉ? Lần trước ở Quốc Tử Giám, Như Lệ đệ đã nói rõ ràng với Vương tam rồi, ta cứ ngỡ nhà họ Vương sẽ không quấy rầy nữa chứ." "Chúng đệ cũng nghĩ vậy, xem ra là do đệ quá ưu tú rồi, khiến người nhà họ Vương không nỡ bỏ lỡ một chàng rể xuất sắc như thế này." Cố Như Lệ nói những lời này thật không biết xấu hổ, suýt chút nữa bị hai người bạn đuổi đánh. Thấy sắp bị ăn đòn, Cố Như Lệ vội vàng chuyển chủ đề: "Vận rủi của Kính Hòa thực sự đã phá được rồi, chúng đệ đã thử qua, quả nhiên có tác dụng." Chu Ngôn Cẩn nhìn về phía Trác Thừa Bình. Trác Thừa Bình kể cho y nghe về Thái Cực quan, Vân Sân đạo trưởng và chuyện phá giải vận rủi. "Thật tốt quá, ta cứ lo sau này Như Lệ đi rồi, Kính Hòa lại gặp chuyện như trước." Trước kia đi học gặp xui xẻo thì cùng lắm là xảy ra chút sự cố trong khảo bằng, chứ ở chốn quan trường mà xảy ra chuyện thì rất dễ mất mạng như chơi. "Nhưng mà Kính Hòa này, huynh mà không về nữa là kỳ nghỉ vinh quy bái tổ sắp hết rồi đấy." Trác Thừa Bình nghe vậy thì mặt mày ủ rũ: "Ta chỉ là muốn cùng về với Như Lệ thôi mà." Nỗi phiền muộn này của Trác Thừa Bình chẳng mấy chốc đã tan biến. Bởi vì ngày hôm sau khi Cố Như Lệ đến Lại bộ, hắn được thông báo rằng lệnh bổ nhiệm của mình đã chính thức được ban xuống.