Nội ứng

Huyện nha. "Đại nhân sao vẫn chưa về nhỉ? Mã đại nhân, chẳng phải ngài nói Cố Huyện lệnh chiều nay sẽ về sao?" Vạn Chủ bạ và Giang Huyện thừa đã viết xong công văn, đợi Cố Như Lệ cả ngày trời mà vẫn không thấy bóng dáng vị Huyện lệnh nhà mình đâu. "Chắc là có việc gì đó vướng chân rồi. Lúc Cố Huyện lệnh rời đi có bảo với hạ quan là buổi chiều sẽ về mà." Hữu Điền bị Lão Vương thị gọi đến để bảo Cố Như Lệ về dùng cơm tối, bấy giờ mới biết hắn vẫn chưa về đến huyện Sóc Phong, đành quay người trở lại hậu viện. Thấy Hữu Điền đi tay không về, chẳng thấy con trai đâu, Lão Cố đầu thuận miệng hỏi: "Sao thế, Như Lệ lại bận việc ở huyện nha à?" "Tứ thúc đi ra ngoài vẫn chưa về ạ." Rời khỏi Trấn Thủ quan không bao lâu, mặt trời đã khuất bóng, Cố Như Lệ cùng Đại Tráng quất roi thúc ngựa vội vã trở về. Đột nhiên, Cố Như Lệ ngoái đầu nhìn lại phía sau một cái. "Có chuyện gì vậy đại nhân?" "Không có gì." Vừa rồi dường như hắn thoáng thấy bóng người, nhưng trời đã sẩm tối, ngựa lại chạy nhanh nên nhìn không rõ, chắc là bụi cây bên đường thôi, chắc hắn hoa mắt rồi. Về đến huyện Sóc Phong thì cổng thành đã đóng, cũng may Cố Như Lệ là Huyện lệnh, nếu không thật sự chẳng vào nổi. Nhìn những binh lính đang vất vả đóng cổng thành, Cố Như Lệ lên tiếng: "Làm phiền các ngươi rồi, bản quan có việc chậm trễ nên mới về muộn một chút." Không chần chừ thêm, Cố Như Lệ và Đại Tráng đi thẳng về phía huyện nha. "Cố đại nhân, ngài cuối cùng cũng về rồi." Cố Như Lệ xuống ngựa, thấy Hữu Điền đi tới liền giao dây cương cho hắn. "Hữu Điền, con qua nói với tam gia và tam nãi một tiếng, ta xử lý xong việc sẽ về ngay." "Dạ." Hữu Điền cùng Đại Tráng dắt ngựa đi chỗ khác. Cố Như Lệ dẫn mấy vị quan viên vào thư phòng, ưu tiên xử lý những công văn khẩn cấp trước. "Mã đại nhân, làm tốt lắm. Xưởng sản xuất xà phòng cứ giao cho ngài phụ trách, tiền nong thì ngài cứ qua chỗ Vạn Chủ bạ mà chi." Bản quy hoạch của Mã Tuấn Kiệt làm khá tốt, chỉ có điều lời lẽ khách sáo hơi nhiều, khiến hắn đọc mà hoa cả mắt. "Mã đại nhân, lần sau viết công văn cố gắng ngắn gọn súc tích một chút." "Hạ quan đã rõ." Xem xong phần của Mã đại nhân, Cố Như Lệ lại lật xem công văn của Vạn Chủ bạ. "Vạn đại nhân, số lông cừu Ninh Biên phủ đưa tới sắp dùng hết rồi. Về phần thành phẩm, lúc đó ngài xem có thể hợp tác với các thương nhân trong huyện Sóc Phong được không." Thương nhân ở huyện Sóc Phong không nhiều, những kẻ làm ăn lớn đa phần vẫn là hạng người như Hoàng lão gia, bởi vậy sắc mặt Vạn Chủ bạ không được tốt cho lắm. "Bản quan biết ngài không có ấn tượng tốt với bọn họ, nhưng việc này chỉ có thể hợp tác với họ thôi. Bán được hàng thì mới có tiền kết toán cho các thẩm tử, huyện nha cũng mới có nguồn thu." Họ đã mời không ít phụ nữ khéo tay bận rộn suốt hai tháng nay, mà đến giờ vẫn chưa thu về được đồng nào. Những người phụ nữ đó cũng vì nể mặt Cố Như Lệ và uy tín của nha môn nên mới chấp nhận làm không công các thứ như thảm lông cừu và đồ dạ. "Thôi được rồi." "Giang Huyện thừa, thời gian tới ngài hãy xuống các thôn xóm đi dạo một vòng để tìm hiểu tình hình. Huyện Sóc Phong muốn hưng thịnh thì bách tính phải sống tốt mới được." Giang Huyện thừa lên tiếng nhận lệnh, nói rằng ngày mai sẽ đi khảo sát ngay. "Còn việc gì nữa không?" "Có một tin tốt, giá lương thực ở huyện Sóc Phong hiện đã giảm xuống còn một trăm văn một đấu. Đại nhân, lương thực ở tiệm lương thương chợ Đông có cần tiếp tục giảm giá không?" Hắn gõ nhẹ xuống mặt bàn: "Không cần." Một trăm văn một đấu là đủ rồi. Việc cứu tế là chuyện của triều đình, dùng lương thực của Tiền gia để ép giá gạo đã là trách nhiệm lớn nhất mà một vị Huyện lệnh như hắn có thể làm. Đám người Giang đại nhân chỉ thấy Cố Như Lệ chưa đầy một chén trà đã giao phó xong mọi chuyện, đồng thời còn xem xong mấy cuốn công văn. "Giang đại nhân, huyện nha có dư đồ chi tiết về Trấn Thủ quan không?" Trước đó hắn chỉ thấy bản đồ đại khái của huyện Sóc Phong ở huyện nha thôi. Giang Huyện thừa suy nghĩ một chút, nhíu mày nói: "Không có, nhưng Lý Huyện lệnh từng đến Trấn Thủ quan vài lần và có vẽ lại mấy bức hình, nếu đại nhân cần, hạ quan sẽ đi lấy cho ngài." Lý Huyện lệnh? Chính là vị Huyện lệnh tiền nhiệm bị người Bắc Lẫm sát hại. Vị ấy cũng từng đến Trấn Thủ quan, lại còn đi những mấy lần. "Đi lấy đi." Mấy vị đại nhân còn lại ngồi bên cạnh xem công văn, một lát sau thấy Giang Huyện thừa cầm mấy tờ giấy bước vào. "Đại nhân, đây là hình vẽ của Lý Huyện lệnh." Cố Như Lệ đón lấy tấm hình, chăm chú quan sát. "Đại nhân, ngài liên tục đến Trấn Thủ quan hai ngày nay, giờ lại đòi dư đồ, chẳng lẽ ngài nhận ra điều gì bất thường sao?" Cố Như Lệ không ngẩng đầu lên, chỉ nói: "Có chút không đúng, người Bắc Lẫm tiến vào quá nhanh, mà rút lui cũng rất nhanh." "Bản quan xem cuốn tông, lúc huyện Sóc Phong bị tấn công, Lý Huyện lệnh bị người Bắc Lẫm giết ngay tại huyện nha. Giang đại nhân, các ngài có biết thêm nội tình gì không?" Giang Huyện thừa chưa kịp lên tiếng, Vạn Chủ bạ đã vuốt cằm nói: "Đại nhân nhắc mới nhớ, hạ quan cũng thấy có chỗ kỳ quái." Các vị đại nhân đều nhìn về phía Vạn Chủ bạ, chẳng lẽ thật sự có uẩn khúc? "Ngày đó quân Bắc Lẫm đột kích trong đêm, cổng thành đột ngột mở toang, quân Bắc Lẫm mới có thể xông thẳng vào huyện Sóc Phong đến tận huyện nha, giết chết Lý Huyện lệnh và cướp sạch lương thương." Cố Như Lệ trực tiếp đưa ra kết luận: "Trong huyện Sóc Phong có nội ứng của Bắc Lẫm." "Lương thương của các thương gia trong huyện có bị cướp không?" Lời vừa dứt, mấy vị đại nhân khác đều trợn tròn mắt kinh ngạc. "Đại nhân, ngài nghi ngờ là...?" "Quân Bắc Lẫm cướp kho lương của quan phủ, lại cướp lương thực của bách tính, kẻ hưởng lợi cuối cùng chính là đám thương nhân lương thực." Hắn vốn luôn nghi ngờ lương tâm của đám thương nhân ở huyện Sóc Phong này. "Cả ba nhà đều đã báo quan, nói là tổn thất nặng nề." Nói đến đây thì cũng chẳng còn gì để bàn thêm, Cố Như Lệ vẫn giữ sự nghi ngờ đó, chuyện nội ứng cũng phải tra, nhưng không thể vội vàng được. Hiện tại điều quan trọng nhất chính là Trấn Thủ quan. Cố Như Lệ nghĩ vậy, cúi đầu nhìn tấm hình trong tay. Nhìn vào bức vẽ Nhất Tuyến Thiên, đôi mắt Cố Như Lệ khẽ nheo lại. Lý Huyện lệnh đột ngột đến Trấn Thủ quan, liệu có phải cũng phát hiện ra điều gì bất thường giống như hắn không? Hắn là vì quân Bắc Lẫm đã từng đột kích một lần nên mới đề phòng trước, còn Lý Huyện lệnh lúc đó quân Bắc Lẫm vẫn chưa xâm phạm, vậy mà đã sớm nghĩ đến sự nguy hiểm ở Nhất Tuyến Thiên. Tấm hình trong tay nhìn mãi vẫn chưa ra manh mối gì, Cố Như Lệ khẽ thở dài. Cũng có thể Lý Huyện lệnh là người biết lo xa, lại là người bản địa huyện Sóc Phong nên mới lo lắng cho bách tính mà thôi. "Hôm nay đến đây thôi, các vị đại nhân nếu xong việc thì cứ về trước đi. Đúng rồi, Giang đại nhân, Vạn đại nhân, hai ngài hãy dành thời gian sắp xếp lại cuốn tông, lúc nào rảnh bản quan sẽ xem qua." "Rõ, đại nhân." Các vị đại nhân đứng dậy, người thì cáo từ Cố Như Lệ, người thì tiếp tục bận rộn trong thư phòng. Nơi này không phải thư phòng riêng của Cố Như Lệ, mà là nơi làm việc chung của các quan viên huyện nha. Cố Như Lệ thu dọn công văn gọn gàng, đứng dậy định rời đi, suy nghĩ một lát hắn vẫn mang theo tấm hình Lý Huyện lệnh vẽ đi cùng. "Như Lệ về rồi đấy à." Thấy hắn, giọng nói của Lão Vương thị không giấu nổi niềm vui mừng. Mọi người thấy hắn về đều rất vui vẻ, Đại Tráng hớn hở chạy vào bếp, một lát sau hai tay bưng những đĩa thức ăn đầy ắp bước ra. Xem ra là đói thật rồi. "Mẹ, sao mọi người vẫn chưa ăn?" "Mẹ nghĩ là đợi con thêm một lát nữa." Hữu Điền cầm bát xới cơm, chẳng mấy chốc cả nhà đã ngồi vào bàn. "Đại nhân, ngài liên tiếp đến Trấn Thủ quan mấy ngày nay, có phát hiện gì không ạ?" Hữu Điền đột nhiên hỏi. Cố Như Lệ lắc đầu. Lão Vương thị gắp thức ăn cho con trai: "Đừng lo lắng quá, chẳng phải nói Trấn Thủ quan hiện giờ đã có tướng sĩ canh giữ rồi sao?" "Đúng rồi, hôm nay con có kéo môi giới của quan phủ đi xem cửa hàng rồi. Có hai căn khá tốt, một căn ở chợ Đông hơi nhỏ nhưng giá không hề rẻ, một căn ở chợ Tây thì rất rộng rãi lại có hậu viện, giá cả cũng hợp lý." Hữu Điền lập tức chuyển chủ đề sang chuyện khác, Lão Vương thị nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng. Nhà họ Cố đang bàn bạc chuyện mua cửa hàng. Tại Trấn Thủ quan, La Viễn dẫn người tìm kiếm khắp nơi suốt cả ngày nhưng vẫn chẳng phát hiện ra điều gì.