Súc sinh

Chẳng mấy chốc, Hà Minh đã quay lại báo tin. Ngục tốt nói rằng mấy ngày trước quả thực có người từng đến thăm Trương Hắc Ngưu. Theo lời dặn của Cố Như Lệ, Hà Minh mô tả lại tướng mạo của Mạch Nương, quả nhiên xác nhận được người vào ngục thăm nuôi chính là nàng ta. "Đại nhân, Mạch Nương là mợ của Trương Hắc Ngưu, mẹ hắn lại đang bệnh nặng, nàng ta vào ngục thăm hắn cũng là chuyện thường tình thôi phải không?" "Nhà Mạch Nương ở Sa Tử Oa, ngươi nói xem liệu có khả năng ngày hôm đó Trương Hắc Ngưu đã đi tìm nàng ta không?" Cố Như Lệ chưa nói hết câu, Hà Minh đã lập tức hiểu ý. Hai ngày sau, khi Cố Như Lệ chuẩn bị tan làm thì Hữu Điền gõ cửa bước vào. "Đại nhân, con đã nghe ngóng được một chút tin tức rồi." "Nói kỹ nghe xem." Hữu Điền tự nhiên rót cho mình một chén trà, uống cạn một hơi rồi mới lên tiếng. "Cậu của Trương Hắc Ngưu mất sớm, chỉ còn lại Mạch Nương và một đứa con gái. Mẹ hắn dặn hắn phải giúp đỡ nhà cậu nhiều một chút, nên thường ngày mỗi khi đến Sa Tử Oa, hắn đều tiện tay giúp Mạch Nương làm mấy việc nặng nhọc." "Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, hai người lén lút qua lại với nhau, nhưng vì thân phận nên không thể công khai ở bên nhau được." Dù đã có dự đoán từ trước, nhưng khi nghe thấy câu trả lời này, Cố Như Lệ vẫn cảm thấy đôi chút bất ngờ. "Dân phong vùng biên ải vốn phóng khoáng, nếu là góa phụ thì vẫn có thể tái giá, ngược lại chính vì cái danh phận này mà hai người họ mới không thể đường đường chính chính cưới hỏi." Dù nói thế nào đi nữa, cái quan hệ này dù ở hậu thế thì về mặt đạo đức cũng chẳng mấy tốt đẹp gì. Cố Như Lệ cũng đã hiểu tại sao Trương Hắc Ngưu lại nhất quyết không chịu mở miệng. Nếu hắn khai ra, Mạch Nương và con gái nàng ta làm sao sống nổi ở Sa Tử Oa, còn Ngô thị là mẹ hắn sẽ nghĩ thế nào khi con trai mình lại tư thông với em dâu. Phải biết rằng, em trai của Ngô thị kém bà đến mười mấy tuổi, từ nhỏ đã được bà một tay nuôi nấng, nhìn cậu ta lấy vợ sinh con. "Đại nhân thật là liệu sự như thần." Hữu Điền khâm phục nói. "Ngươi nghe ngóng được chuyện Trương Hắc Ngưu thường xuyên đến giúp đỡ Mạch Nương cũng là lẽ thường, dù sao ban ngày ban mặt, lại là chỗ thân thích giúp nhau, có người nhìn thấy cũng không lạ." Cố Như Lệ trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Ta chỉ tò mò là chuyện hai người họ tư thông, ngươi làm sao mà tra ra được? Ngươi đã ở Sa Tử Oa dò hỏi suốt hai ngày trời mà chẳng thu hoạch được gì kia mà." Mấy ngày nay tiến độ điều tra hắn đều nắm rõ, hơn nữa mỗi lần Hữu Điền từ Sa Tử Oa trở về đều mang bộ mặt thất bại tràn trề. "Đại nhân, ngài tuyệt đối không ngờ được con nghe ngóng tin này từ đâu đâu." Thấy Hữu Điền còn bày đặt úp mở, Cố Như Lệ cũng thấy hiếu kỳ. "Là người nhà Ngô A Đại nói sao?" Hữu Điền lắc đầu. "Nhà Ngô Nhị Trụ?" Hữu Điền tiếp tục lắc đầu. "Dân làng Sa Tử Oa vô tình nhìn thấy?" Điều này không phải không có khả năng, Trương Hắc Ngưu đêm hôm khuya khoắt cùng Mạch Nương vào rừng vụng trộm, gan to bằng trời, kiểu gì chẳng có lúc sơ hở bị người ta bắt gặp. Thế nhưng Hữu Điền vẫn lắc đầu, vẻ mặt đầy thần bí nhìn Cố Như Lệ. "Con nghe được từ chính miệng Ngô thị, mẹ của Trương Hắc Ngưu đấy." "Hử?" Cố Như Lệ giật mình ngồi thẳng dậy. "Ngô thị nói sao? Thật khiến ta kinh ngạc." Hữu Điền gật đầu: "Con cũng bất ngờ lắm. Chẳng là ở Sa Tử Oa con hỏi mãi không ra gì, mới nghĩ Ngô thị là mẹ của Trương Hắc Ngưu, có khi bà ấy biết chút gì đó, kiểu như hiểu con không ai bằng mẹ mà. Không ngờ bà ấy lại biết thật." "Ngô thị mà cũng chịu nói ra sao?" Dù sao đây cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, Trương Hắc Ngưu vì muốn che giấu mà chấp nhận ngồi tù mấy năm trời. Tuy rằng tội tư thông quan phủ có trừng phạt, nhưng vẫn tốt hơn là giết người đền mạng. Vậy mà Trương Hắc Ngưu vì bảo vệ Mạch Nương nên mới im lặng suốt bấy lâu. "So với việc con trai bị chém đầu, Ngô thị thà để con trai ra tù, dù có phải cưới Mạch Nương bà ấy cũng chẳng màng nữa." "Hóa ra là đại nhân nhà các ngươi cổ hủ rồi." Cố Như Lệ tự giễu, khả năng tiếp nhận của hắn còn chẳng bằng Ngô thị. Tất nhiên, cũng có thể là vì Ngô thị quá khao khát cứu con trai ra ngoài. "Đại nhân, con đoán ba năm qua Ngô thị cũng đã nghĩ thông suốt rồi. Mấy năm Trương Hắc Ngưu ở trong ngục, Mạch Nương cũng thường xuyên sang thôn Ngưu Giác giúp đỡ bà ấy." Cách giải thích này cũng không phải không có lý. "Không thể chỉ nghe lời phiến diện, ngày mai bảo Chương đại nhân thẩm vấn Trương Hắc Ngưu thêm lần nữa, đồng thời truyền Mạch Nương đến huyện nha để hỏi cung." "Rõ." Nếu Trương Hắc Ngưu không phải là hung thủ, vậy thì diện nghi vấn của Ngô Nhị Trụ và Cao Sơn Hoa sẽ tăng lên rất nhiều. Suy nghĩ một lát, Cố Như Lệ lại bảo Hữu Điền đi xem Hà Minh đã về chưa. Trong các vụ án mạng, hung thủ thường nằm trong số những người có mối quan hệ thân thiết với người chết. Kẻ như Ngô A Đại chết cũng không đáng tiếc, e rằng đến cuối cùng khi tìm ra chân tướng, cũng chẳng phải chuyện gì đáng để vui mừng. Cố Như Lệ đưa tay day day trán. Đúng lúc hắn đang phiền não thì Hà Minh và Hữu Điền cùng bước vào. "Đại nhân, thuộc hạ đang định báo cáo với ngài đây." "Nói kỹ nghe xem." Hà Minh vừa định mở miệng thì Hữu Điền và Đại Tráng đã thoắt cái đứng sau lưng Cố Như Lệ, mỗi người bưng một đĩa bánh trái. "Đại Tráng, ngươi ở đây từ bao giờ thế?" Hà Minh ngạc nhiên hỏi. Đại Tráng thật thà đáp: "Con vẫn luôn ở đây mà." "Nói chính sự đi." "À à, đại nhân, thuộc hạ đã dò hỏi ở Sa Tử Oa mấy ngày, hàng xóm của Ngô A Đại có kể vài chuyện về nhà họ Ngô." Hà Minh vừa nói vừa ghé sát lại gần Cố Như Lệ, hạ thấp giọng xuống. "Ngô A Đại nợ tiền sòng bạc, định đem bán cả con trai lẫn con gái của Cao Sơn Hoa cho bọn chúng." "Đúng là đồ không bằng cầm thú." Đại Tráng buông lời nhận xét. Những người còn lại cũng gật đầu đồng tình, quả thực không phải con người. "Nói cái gì mà bản quan chưa biết ấy, chuyện này ngày hôm qua Chương đại nhân đã nói với ta rồi." Đây cũng chính là lý do Cố Như Lệ nghi ngờ Cao Sơn Hoa là hung thủ. Hữu Điền phụ họa theo: "Đúng đấy Hà Minh, ngươi đừng bảo là không tra được gì nên lấy mấy cái này ra để lấp liếm với đại nhân nhé?" "Đừng có coi thường người khác, ta còn nghe được tin khác nữa. Người đó nói, một ngày trước khi phát hiện ra xác của Ngô A Đại, hắn còn làm mình làm mẩy đòi bán Cao Sơn Hoa lúc ấy vẫn còn đang trong thời gian ở cữ vào lò gạch đen để làm kỹ nữ rẻ tiền." "Bốp." Đĩa bánh trong tay Đại Tráng và Hữu Điền đập mạnh xuống mặt bàn bên cạnh. "Súc sinh!" "Súc sinh còn biết nhân tính hơn hắn!" Một lúc lâu sau, Hà Minh nhìn về phía Cố Như Lệ: "Đại nhân, có cần tra tiếp không? Theo ý thuộc hạ, cái hạng Ngô A Đại này chết thì cũng đã chết rồi, đối với nhà họ Ngô mà nói cũng là một chuyện tốt, giờ nhà họ vẫn còn đang phải nai lưng ra trả nợ cho sòng bạc đấy." "Ngày mai đưa Cao Sơn Hoa đến huyện nha thẩm vấn." "Đại nhân..." Mấy người nhìn hắn, muốn nói lại thôi. Cố Như Lệ chỉ chắp tay sau lưng, lặng lẽ rời đi. Ngô A Đại đáng chết thật, pháp lý không nằm ngoài nhân tình, nhưng pháp lý nhất định phải cao hơn nhân tình. Đến bữa tối, không khí nhà họ Cố vô cùng nặng nề. Hai kẻ vốn hay líu lo như Hữu Điền và Đại Tráng lúc này cũng im lặng cúi đầu ăn cơm. Hữu Điền cuối cùng không nhịn nổi nữa: "Đại nhân, không thể xử nhẹ một chút sao?" "Giờ nói chuyện này còn quá sớm, hung thủ vẫn chưa bắt được." "Haiz." Hung thủ tuy chưa tìm ra, nhưng dường như họ đều đã đoán được là ai rồi. Lão Cố đầu và Lão Vương thị thấy vậy liền hỏi: "Vụ án có tiến triển rồi sao?" Ba người cùng gật đầu. "Thế chẳng phải tốt sao, sao đứa nào đứa nấy đều ủ rũ thế kia?" Lão Vương thị nhìn bọn họ, khẽ mỉm cười. Hữu Điền và Đại Tráng thay phiên nhau kể lại chuyện Ngô A Đại định bán vợ con. Dù sao nhân phẩm của Ngô A Đại cứ ra làng hỏi một vòng là biết ngay, cũng chẳng phải bí mật gì không thể nói. Riêng chuyện giữa Trương Hắc Ngưu và Mạch Nương thì hai người họ giữ kín không kể ra. "Thật là quá quắt, trên đời sao lại có hạng người như vậy chứ." Hai ông bà già tức đến tím mặt. Cố Như Lệ vội vàng buông đũa, đứng dậy vuốt ngực cho hai người hạ hỏa. "Cha, mẹ, hai người đừng giận, cỏ trên mộ Ngô A Đại giờ chắc cũng cao hơn Đại Tráng rồi." Hai ông bà nghĩ đến việc Ngô A Đại đã chết, sắc mặt mới dịu đi đôi chút. Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Chương đại nhân đã cho áp giải Trương Hắc Ngưu ra thẩm vấn. Lần này là thẩm vấn riêng, Cố Như Lệ ngồi bên cạnh quan sát, Chương đại nhân chủ trì. Lúc đầu Trương Hắc Ngưu vẫn không chịu nói, nhưng khi thấy Mạch Nương được đưa lên, dưới sự khuyên nhủ của nàng ta và Ngô thị, hắn cuối cùng cũng thành thật khai báo. Mọi chuyện đúng như Cố Như Lệ dự đoán, đêm đó hai người họ quả thực đang vụng trộm trong rừng. "Hai người lúc đó cũng ở trong rừng, có nhìn thấy ai khả nghi không?" "Dạ không, lúc đó nghe thấy có tiếng động, chúng tôi sợ bị người khác phát hiện nên mỗi người chạy một hướng." Trương Hắc Ngưu lắc đầu. Thế nhưng Mạch Nương đang quỳ dưới đất lại nhíu chặt đôi mày, vẻ mặt lộ rõ sự suy tư.