Để nhà họ Vương cùng đào

"Đây là tiền thúc thúc họ Vương của con ủng hộ con đi học. Thuyên Tử, sau này nếu con đỗ đạt cao, tuyệt đối không được quên ơn nghĩa này." "Cha, con biết rồi ạ." Cố Như Lệ trịnh trọng gật đầu. Cố Đại Lang và Ngô thị liếc nhìn nhau, Ngô thị đứng dậy về phòng, cầm một chiếc túi vải đặt lên bàn. "Cha, nương, mấy năm qua chúng con chẳng để dành được bao nhiêu, chỗ này đưa cho Thuyên Tử đi học." Nàng dốc hết những đồng tiền đồng trong túi ra, tính ra còn chẳng bằng một tiền bạc vụn mà lão Vương thúc vừa đưa, khiến Cố Đại Lang và Ngô thị có chút ngượng ngùng. "Các con có lòng là tốt rồi. Mấy năm nay tiền kiếm được trong nhà đều giao cho nương các con cả, trong tay các con chắc cũng chẳng còn mấy đồng." Cố lão đầu và Lão Vương thị tuy có thiên vị con trai út, nhưng đại phòng có bao nhiêu tiền trong tay thì họ cũng đoán được đại khái. Trên bàn chỉ có vỏn vẹn hai mươi đồng tiền, nhưng đó cũng là số tiền mà đại phòng phải thắt lưng buộc bụng mới có được. Dương thị và Trần thị cũng rút từ trong ngực ra một chiếc túi nhỏ, mở ra đổ tiền đồng lên bàn, cũng đúng hai mươi văn. "Cha nương, đây là chúng con đã bàn bạc kỹ rồi, cha nương cứ cầm lấy mà góp lại cho Thuyên Tử đi học." Cố Như Lệ cảm thấy cổ họng khô khốc, trong mắt tràn đầy sự cảm động: "Huynh trưởng, các tẩu tử, đa tạ mọi người." "Thuyên Tử, thời gian qua đệ vì chuyện học hành mà viết chữ đến mức tay run rẩy, lại còn dốc lòng dạy bảo mấy đứa Quang Tông, chúng ta làm tẩu tử cũng nên góp chút sức lực." Hai ngày nay, Dương thị đều nhìn thấy sự thay đổi của con trai mình. Buổi tối trước khi tắt đèn, con trai nàng còn dùng ngón tay nhúng nước viết chữ lên bàn, hiện tại đã biết viết tên mình rồi. Dương thị dù có ích kỷ đến đâu cũng nhìn thấy rõ sự hy sinh của Thuyên Tử. Hơn nữa, Thuyên Tử chính là Văn Khúc Tinh hạ phàm, nhất định sẽ đỗ đạt. Những người còn lại cũng có suy nghĩ tương tự. Trong gian nhà chính của Cố gia ngập tràn không khí ấm áp. "Con nói muốn để nhà Vương thúc cùng chúng ta đi đào thảo dược sao?" Cố lão đầu khẽ nhíu mày. Đúng vậy, Cố Như Lệ muốn gia đình dẫn theo lão Vương đầu cùng đi đào dược liệu. "Sao lại phải dẫn nhà họ Vương theo? Thuyên Tử, tuy lão Vương thúc có cho nhà ta vay tiền, nhưng nếu dẫn họ theo, chẳng mấy chốc chuyện này sẽ đồn khắp làng cho xem." Mọi người có chút không đồng tình với đề nghị của Cố Như Lệ. "Cha nương, các huynh tẩu, xin hãy nghe đệ nói một lời." Gian nhà chính lập tức yên tĩnh lại, chờ Cố Như Lệ giải thích rõ ràng. "Chuyện đào thảo dược không giấu được lâu đâu. Hôm nay mọi người vào núi cũng có người bám theo, ước chừng vài ngày nữa là tin tức sẽ truyền ra thôi. Chi bằng nhân lúc chưa ai biết mà dẫn nhà lão Vương thúc theo, tạm thời cũng giúp họ kiếm được vài đồng tiền." Ngô thị nghe vậy, ánh mắt khẽ động. Nhà mẹ đẻ của nàng cũng ở Vĩnh Vọng thôn, mấy ngày trước nương nàng cũng đã tới hỏi mấy lần nhưng nàng chưa dám hé răng. Cố Như Lệ thấy thần sắc của đại tẩu, liền lên tiếng: "Còn có nhà mẹ đẻ của đại tẩu, và cả nhà ngoại của các tẩu tử khác nữa, cũng có thể báo một tiếng." Nghe xong, người nhà họ Cố mỗi người một vẻ mặt khác nhau. "Không được! Hiện tại thảo dược chỉ còn đào được vài ngày nữa thôi, nếu truyền ra ngoài thì đừng nói là chờ vài ngày, ngay ngày mai cả làng sẽ biết hết." Lão Vương thị lớn tiếng ngắt lời con trai. Đứa con út này cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm không ổn là có đồ tốt gì cũng thích đem cho người ngoài. Kiếm được vài đồng mua kẹo hồ lô cũng phải chia cho mấy đứa cháu, giờ lại còn muốn dạy cách hái thuốc cho nhà ngoại của mấy đứa con dâu nữa. "Cứ để nhà mẹ đẻ của đại tẩu và nhị tẩu tham gia là được rồi, nhà con thì thôi, nhà ngoại con không được đâu." Dương thị vẻ mặt xui xẻo, đầy sự chán ghét. Từ nhỏ nương nàng đối với nàng không đánh thì cũng chửi, năm đó còn định đem nàng đi bán, nếu không phải năm ấy lương thực đáng giá hơn bạc thì nàng đã bị bán đi từ lâu rồi. Người nhà họ Cố đều biết chuyện nhà họ Dương, thấy Dương thị không muốn cho nhà mẹ đẻ tham gia, mọi người cũng không nói gì thêm. Trần thị cũng tiếp lời: "Nhà mẹ đẻ con ở xa, hơn nữa bên đó không có núi, không cần quản đâu. Cứ để nhà họ Ngô cùng đào dược là được." Người nhà họ Cố biết lời này của Trần thị chỉ là cái cớ, thôn Trần gia tuy không tựa núi nhưng vùng lân cận vẫn có núi rừng. Trần thị vẫn còn canh cánh chuyện năm xưa. Năm đó hạn hán, nàng mang lương thực về cứu tế nhà ngoại, kết quả sau khi nàng sinh con gái, nhà ngoại chẳng những không đến thăm mà còn chẳng thèm đoái hoài gì đến con gái và cháu ngoại của mình. Cuối cùng trong nhà hết sạch lương thực, Trần thị thật sự không còn cách nào, chưa hết tháng ở cữ đã phải cùng mẹ chồng về nhà ngoại một chuyến. Lương thực không xin được hạt nào, lại còn phát hiện lương thực dự trữ của nhà ngoại còn nhiều hơn cả nhà chồng. Vì không có cái ăn nên Trần thị không có sữa, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn con gái tắt thở ngay trong lòng mình. Từ đó về sau, Trần thị đã hoàn toàn nguội lạnh lòng dạ với nhà mẹ đẻ. "Vậy được rồi. Cha, cha đi nói với lão Vương thúc một tiếng. Đại tẩu, lát nữa tẩu về báo với Triệu thẩm tử là ngày mai nhà ta sẽ có người cùng lên núi." "Dạ." "Được, lát nữa con đi ngay." Ngô thị vui mừng đáp. Cố lão đầu và Lão Vương thị có chút lo lắng, tiền bạc trong tay góp lại vẫn không đủ đóng thúc tu, giờ lại sắp đem chuyện thảo dược nói cho dân làng, hai người trong lòng rất nóng ruột. Tại nhà họ Vương, sau khi tiễn Cố lão đầu về. Tiền thị thấy lão Vương đầu vẻ mặt hớn hở, cũng cười nói: "Cái nhà họ Cố này cũng coi như biết điều, tiền mình cho vay không uổng công." Mấy ngày nay, vì miếng bạc vụn kia mà bà lão này không ít lần nhìn lão không thuận mắt. "Bà già này đúng là thực dụng, hôm nay tôi mang bạc qua bà còn mắng tôi không ngớt đấy thôi." Tiền thị lườm một cái: "Đó là một tiền bạc đấy, trong nhà phải tích cóp bao lâu mới được. Ông vừa nghe nhà họ Cố hằng ngày phải ăn rau dại là đã vội vàng đem cho vay ngay." "Vả lại lão đệ họ Cố kia cũng chưa chủ động mở miệng, ông cứ phải sấn sổ vào cho vay, tôi làm sao mà vui cho nổi?" Lão Vương đầu chê bà lôi thôi, đứng dậy đi gọi con trai, sáng sớm mai còn phải vào núi. "Hừ, cái lão già này, cũng may nhà họ Cố có lòng, không giống như lão già nhà mình chỉ biết làm người ta bực mình." Cũng giống như nhà họ Vương, nhà họ Ngô sau khi biết chuyện cũng rất vui mừng. Ngược lại, không khí ở Cố gia có chút trầm xuống. Cố Như Lệ thấy cha nương ủ rũ, liền gõ cửa bước vào phòng chính. "Vào đi." Cố Như Lệ bước vào, thấy cha nương đang đếm tiền bạc rồi không ngừng thở dài. "Cái đứa nhỏ này, miệng con lỏng lẻo quá, thế này thì bao giờ mới đủ tiền đến tư thục? Chẳng lẽ con định cứ đứng ngoài tư thục nghe lỏm mãi sao?" Lão Vương thị tuy đang trách mắng nhưng không giấu nổi sự xót xa cho con trai. "Cha nương yên tâm đi, con đã có cách khác để kiếm tiền rồi." "Cách gì?" Cố lão đầu và Lão Vương thị đồng thanh hỏi. "Vài ngày nữa con sẽ nói. Cha, ngày mai phải đi Thanh Sơn trấn bán chỗ thảo dược này đi, con sợ sau này dân làng cùng đi bán thì sẽ bị ép giá." "Được, ngày mai cứ để thằng Cả dẫn bọn chúng lên núi là được." Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, người nhà họ Ngô và họ Vương đã đứng chờ sẵn bên ngoài Cố gia. Người nhà họ Ngô thấy người nhà họ Vương cũng tới, sắc mặt không được tốt cho lắm. "Vương đại thúc, các người đây là?" Hôm qua Cố lão đầu đã nói với lão là người nhà họ Ngô cũng sẽ đi cùng, nên lão Vương đầu thấy họ cũng không mấy ngạc nhiên. "Nhà chúng tôi cũng đi theo lên núi." Triệu đại nương – mẹ của Ngô thị – sắc mặt rất khó coi, cái nhà họ Cố này thật là không biết phân biệt thân sơ gì cả. Rất nhanh sau đó, Cố Đại Lang, Ngô thị và Dương thị bước ra ngoài. Cả nhóm chào hỏi nhau vài câu rồi bắt đầu tiến về phía trong núi.