Nhất ý cô hành

Thanh Sơn trấn. Viên phu tử đã hạ quyết tâm để Cố Như Lệ đến tư thục đọc sách, thế nhưng đợi suốt hai ngày vẫn chẳng thấy bóng dáng hắn đâu, lúc giảng bài sắc mặt ông càng lúc càng âm trầm. Đợi đám học tử đi hết, Viên phu tử lại mang bộ mặt lầm lì từ ngoài cửa bước vào. Tôn thị thấy ông không vui, bèn lên tiếng an ủi: "Chắc là có việc gì đó vướng chân nên mới chậm trễ thôi." "Hừ, chuyện đọc sách sao có thể chậm trễ được." Viên phu tử phất mạnh tay áo, giận dữ bỏ đi. Tôn thị lắc đầu, quay người rời khỏi đó, không muốn chuốc lấy xui xẻo lúc ông đang bực mình. Cố Như Lệ vẫn chưa biết rằng vì hai ngày không tới Thanh Sơn trấn mà hắn đã chọc giận Viên phu tử. Lúc này, hắn đang phải đấu trí đấu dũng với Quang Tông và Nhị Nha. Thảo Nhi vốn ham học, vô cùng trân trọng cơ hội được đọc sách; Thạch Đầu tuy không quá thông minh nhưng tuổi đã lớn, lại luôn nghe lời. Duy chỉ có Nhị Nha và Quang Tông là nghịch ngợm, nhất là Quang Tông, mông hắn cứ như bị kim châm, ngồi không yên một chỗ. "Quang Tông, còn quậy nữa là ta đánh vào lòng bàn tay đấy, tam tẩu đã cho phép ta rồi." Cố Như Lệ vung vẩy miếng gỗ trong tay. Đây là miếng gỗ Cố Như Lệ nhờ nhị ca đẽo cho, dùng để trị Quang Tông rất hiệu quả. Quả nhiên, vừa thấy miếng gỗ vung lên, Quang Tông lập tức ngồi ngay ngắn lại. Chẳng còn cách nào, tiểu thúc nói đánh là đánh thật, miếng ván kia mà quất vào lòng bàn tay thì đau thấu trời. Nương đánh vào mông hắn chỉ là đánh giả vờ mấy cái, nhưng tiểu thúc thì ra tay thật sự, Cố Quang Tông nhìn lòng bàn tay hơi ửng đỏ mà muốn khóc không ra nước mắt. Cố Như Lệ khẽ nhếch môi, hắn đánh Cố Quang Tông đâu có dùng lực, chỉ tại da trẻ con mỏng nên nhìn mới có vẻ nghiêm trọng thôi. Nhưng có thể làm thằng nhóc này yên tĩnh lại, Cố Như Lệ cảm thấy vừa rồi mình không đánh uổng công. Thấy hắn đã ngoan ngoãn theo anh chị đọc sách, Cố Như Lệ mới cúi đầu tiếp tục viết chữ. Kiếp trước hắn vốn biết thư pháp, bây giờ muốn giả vờ như không biết gì lại càng khó hơn, không chỉ phải viết cho thật lộn xộn, mà còn phải thể hiện ra mình có vài phần thiên phú. Nếu không thì làm sao "hớt" được sự chỉ điểm miễn phí của phu tử đây. Cũng tại không có tiền nên mới phải nghĩ ra đủ cách này, Cố Như Lệ khẽ thở dài. "Sao vậy tiểu thúc?" "Không có gì." Cố Như Lệ lắc đầu, tiếp tục viết. Hắn chép lại Thiên Tự Văn và cuốn Tam Tự Kinh mới mua ở Thanh Sơn trấn hai ngày trước. Hắn dự tính ngày mai đi Thanh Sơn trấn bán thảo dược, lúc tới bái phỏng phu tử sẽ cầu xin ông chỉ điểm một chút. Đến lúc đó hỏi một lượt cho hết các vấn đề, còn hơn là phải đi cầu vấn nhiều lần. Viên phu tử tuy tốt bụng nhưng hắn cũng không thể làm phiền ông quá mức. Vốn tưởng hôm nay cha nương sẽ về muộn, kết quả là họ vừa ăn xong bữa trưa thì người nhà họ Cố đã về đến nơi. "Cha, nương, sao hôm nay mọi người về sớm thế?" Cố Như Lệ hỏi xong liền bảo Thảo Nhi và Thạch Đầu vào bếp bưng bát canh đậu xanh đã để nguội ra. Chưa đợi người khác kịp mở miệng, Dương thị đã bực bội đặt mạnh chiếc gùi xuống đất: "Chúng ta không để ý, có người đi theo chúng ta vào núi." Cố Như Lệ chẳng lấy làm lạ, nói thật hắn còn thấy người trong thôn hành động hơi chậm. Chuyện trong thôn thường chẳng giấu được lâu, giờ mới bị bám đuôi là đã muộn hơn dự liệu của hắn vài ngày rồi. "Lưu Đại Hổ kia dám đi theo sau lưng chúng ta, ngoài hắn ra còn có mấy người nữa. Chúng ta sợ họ phát hiện nên mới phải xuống núi." Cũng may là họ chỉ hái mấy loại thảo dược rẻ tiền, còn những loại có giá như Thiên Ma thì trước đó đã hái gần hết rồi. "Không sao, chẳng phải chúng ta đã lường trước rồi sao?" Dù nói vậy nhưng người nhà họ Cố vẫn không mấy vui vẻ. Mọi người uống canh đậu xanh, hiếm khi nhà họ Cố có được nửa ngày thong thả. Nhìn Cố Như Lệ dạy dỗ mấy đứa nhỏ, trong mắt mọi người đều tràn ngập ý cười. Buổi trưa, cửa nhà họ Cố có tiếng gõ. "Ai đấy?" Dương thị ra mở cửa. "Vương đại thúc tới ạ, mời thúc vào." Lão Vương đầu mỉm cười đi theo sau Dương thị vào nhà. Dương thị bước vào sân gọi lớn: "Cha, Vương đại thúc tới chơi này." Lão Vương đầu vừa vào sân đã thấy Cố Như Lệ đang ngồi dưới gốc cây viết viết vẽ vẽ trông rất ra dáng. "Vương đại thúc." Cố Như Lệ đứng dậy cười chào hỏi. "Ừ, Thuyên Tử, đang viết chữ đấy à?" Lão Vương đầu chỉ thuận miệng hỏi một câu, không ngờ Cố Như Lệ lại gật đầu. Lão Vương đầu đi tới dưới gốc cây, thấy trên bàn đè mấy tờ giấy có viết chữ, lão nhìn không hiểu nhưng cũng biết đó là chữ nghĩa. Lão Cố đầu từ nhà chính đi ra, mời lão Vương đầu vào gian giữa trò chuyện. "Sao lại sang đây, trong nồi còn ít canh đậu xanh, ông uống một bát đi." Lão Cố đầu rót một bát canh đậu xanh mang tới. Lão Vương đầu nhấp một ngụm, phát hiện bên trong còn cho cả đường. Lão vốn định tới để khuyên lão Cố đầu đừng có nhất ý cô hành, bắt cả nhà chịu khổ để nuôi Thuyên Tử đi học, nhưng nghĩ đến dáng vẻ của Thuyên Tử vừa rồi. Đứa nhỏ này từ bé đã không giống đám nhóc nghịch ngợm trong thôn, lần nào gặp lão cũng ngoan ngoãn chào hỏi. "Chưa nghe nói Thuyên Tử đi học đường mà đã biết viết chữ rồi sao?" Nhắc đến con trai, lão Cố đầu lập tức phấn chấn hẳn lên. Người khác sẽ nghĩ lão khoác lác, hoặc là đang khoe khoang. Nhưng lão Vương đầu là hảo hữu nhiều năm, không cần phải kiêng dè quá nhiều. "Thuyên Tử nhà tôi thông minh lắm, chỉ đứng ngoài tư thục nghe lỏm mà cũng học được, tự cầm sách đối chiếu từng chữ mà học đấy." "Lão Vương đầu, tôi không nói điêu với ông đâu, Thuyên Tử nhà tôi thực sự có thiên phú đọc sách, trong đó có một cuốn sách là do Viên phu tử ở Thanh Sơn học đường tặng đấy." "Thật hay giả vậy?" Lão Vương đầu nghe xong kinh ngạc hỏi. Lão chưa từng nghe chuyện có phu tử tặng sách cho Thuyên Tử, nếu không trong thôn đã chẳng nói mấy lời mỉa mai kia. "Tôi mà lại lừa ông sao? Nếu không ông bảo tại sao tôi cứ nhất quyết đưa nó đi học, nếu không có thiên phú, tôi có thương con út đến mấy thì cùng lắm cũng chỉ trợ cấp cho nó chút ít thôi." Lão Vương đầu nghe vậy khẽ gật đầu, lão đã bảo cái lão già này đâu có hồ đồ đến thế. Lão Vương đầu từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc vụn đặt lên bàn. Lão Cố đầu khó hiểu nhìn lão. "Vốn định tới khuyên ông một câu, nhưng nếu ông đã quyết định rồi thì tôi không nói nữa, kẻo lại thành kẻ đáng ghét." Thỏi bạc vụn trên bàn khiến hốc mắt lão Cố đầu hơi đỏ lên. "Cái này sao mà được, mau cầm về đi. Cái lão già này, cứ thế mà cho tôi mượn, không sợ tẩu tử buổi tối vặn tai không cho lên giường sao?" Lão Vương đầu xoa xoa bả vai: "Lão già này sao tự nhiên lại ủy mị như đàn bà thế, tiền này là tẩu tử ông gật đầu cho đấy, cứ cầm lấy mà lo việc, chờ sau này Thuyên Tử đỗ đạt thì nhớ trả tôi gấp mười lần." Năm đó nếu không nhờ sữa dê của nhà họ Cố thì mẹ già trong nhà lão đã qua đời rồi, ơn nghĩa này nhất định phải trả. "Lão Vương đầu, ông định sang đây cho tôi vay nặng lãi đấy à." Lão Cố đầu bật cười nhìn thỏi bạc. Lão Cố đầu biết lão Vương đầu chỉ đang nói đùa. "Xem ra ông rất có lòng tin vào Thuyên Tử nhỉ." "Tất nhiên rồi." Hai người ở gian giữa trò chuyện rất lâu, lão Cố đầu giữ lão Vương đầu lại dùng cơm. Nghĩ đến mấy ngày nay nghe đồn nhà họ Cố toàn ăn rau dại, lão Vương đầu cũng phân vân không biết có nên ở lại hay không. "Khách sáo cái gì, trong nhà cũng chẳng đến mức không mời nổi một bữa cơm." Lão Vương thị mỉm cười bước vào. Đã giữ khách lại ăn cơm thì đương nhiên phải làm món gì ngon một chút, mấy ngày nay không đi Thanh Sơn trấn, lại thêm chuyện Cố Như Lệ đi học nên trong nhà ăn uống khá đạm bạc. Khó khăn lắm mới có khách, lão Vương thị cuối cùng không còn keo kiệt nữa, lấy mấy quả trứng gà ra xào. Đợi đến khi lão Vương đầu ra về, lão Cố đầu mới lấy thỏi bạc vụn kia ra.