Ám chỉ

"Xưởng sản xuất xi măng ư? Khổng Tri phủ gan cũng thật lớn, ngay cả đồ của Bệ hạ mà cũng dám tơ tưởng." Giọng nói sắc nhọn của Triệu nội thị trầm hẳn xuống. Thấy chiêu gậy ông đập lưng ông đã có hiệu quả, Giang Huyện thừa không giấu nổi vẻ mừng rỡ trên mặt. "Cũng tại Cố Huyện lệnh không có chỗ dựa vững chắc, lại làm ra được mấy thứ đồ tốt, nên kẻ dòm ngó tự nhiên cũng nhiều." Triệu nội thị nghe vậy thì lộ vẻ suy tư. Khi trở lại bàn tiệc, Đinh Thông phán nhạy bén nhận ra ánh mắt không mấy thiện cảm của Triệu nội thị. Bữa cơm này, mỗi người đều mang theo những toan tính riêng. Sau khi tiễn khách về dịch trạm và quay lại huyện nha, Giang Huyện thừa mới lên tiếng: "Cố Huyện lệnh, tại hạ đã không nhục mệnh." Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Nghĩ lại thì Đinh Thông phán chắc cũng chỉ lưu lại đây một hai ngày nữa thôi." Đinh Thông phán là người thông minh, ông ta tuy không đắc tội nổi Khổng Tri phủ, nhưng chỉ cần Triệu nội thị buông vài lời không hay, thì cái ghế quan lộ của ông ta đời này đừng hòng mong tiến tới. Quả nhiên sáng hôm sau, thấy Đinh Thông phán và Thu tiên sinh đến từ biệt, Cố Như Lệ chẳng lấy làm lạ. "Cố Huyện lệnh, bản quan cũng là bất đắc dĩ, mong ngươi đừng để bụng." Cố Như Lệ nhiệt tình nắm tay Đinh Thông phán: "Đương nhiên là không rồi, hạ quan vẫn luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của Đinh đại nhân vào năm ngoái." Nói đoạn, hắn lại tiếp: "Đúng rồi, nếu Khổng Tri phủ đã có hứng thú với xi măng, hạ quan đã sai người chuẩn bị một ít, Đinh đại nhân hãy mang theo khi trở về." Đinh Thông phán có chút bất ngờ. Ông ta vốn tưởng xi măng là thứ quan trọng như vậy, chắc chắn sẽ rất khó lấy được, không ngờ Cố Như Lệ lại chủ động đưa cho ông ta mang về phục mệnh. Cố Như Lệ tiễn hai người ra tận cổng thành, họ ngước nhìn bức tường thành cao sừng sững. "Cố Huyện lệnh, cáo từ." Đinh Thông phán chắp tay. Cố Như Lệ nhìn về phía Thu tiên sinh: "Khi nào tiên sinh muốn ghé thăm, Cố mỗ luôn quét dọn giường chiếu sẵn sàng đón tiếp." Thu tiên sinh thu lại ánh mắt đang nhìn tấm biển treo cao của huyện Sóc Phong, đôi mắt khẽ động. Đinh Thông phán chứng kiến toàn bộ nhưng không xen vào, cũng không định báo lại cho Khổng Tri phủ. Chuyện đắc tội với người khác lần này để ông ta làm, mà làm xong rồi cũng chẳng chắc đã có lợi lộc gì. Vất vả lắm mới tiễn được đoàn người của Đinh Thông phán đi, trên dưới huyện nha đều vô cùng phấn khởi. "Hữu Điền, mấy ngày tới ngươi hãy dẫn Triệu nội thị đi dạo quanh huyện Sóc Phong. Đại nhân nhà ngươi bận rộn quá, không thể đích thân đưa ngài ấy đi thưởng ngoạn phong cảnh được." Huyện Sóc Phong thì có phong cảnh gì cơ chứ, đâu đâu cũng là cát bụi, thứ khiến người ta bàn tán nhiều nhất lại chính là tường thành và quan đạo. Thế là, Hữu Điền dẫn Triệu nội thị đi xem quan đạo và tường thành suốt hai ngày liền. Triệu nội thị đứng trên tường thành, nhìn phong cảnh ngoài thành rồi lại nhìn bá tánh đang bận rộn bên trong, cảm thán: "Huyện Sóc Phong thật là cảnh tượng hưng thịnh, ta nhất định sẽ đem những gì mắt thấy tai nghe tâu lại với Bệ hạ." Hữu Điền mừng rỡ ra mặt. Nếu là quan tham thì hẳn sẽ sợ câu này của Triệu nội thị, nhưng những gì đại nhân nhà hắn làm cho huyện Sóc Phong, chỉ cần Triệu nội thị nói đúng sự thật, biết đâu Bệ hạ còn ban thưởng thêm. "Làm phiền Triệu đại nhân nói giúp đại nhân nhà tôi vài lời tốt đẹp." Triệu nội thị định lên tiếng thì Đại Tráng đi tới. "Triệu đại nhân, đại nhân nhà tôi có lời mời." Hắn quay sang Hữu Điền: "Hữu Điền, đại nhân bảo ngươi dẫn Triệu đại nhân đến xưởng sản xuất lưu ly." Hữu Điền mỉm cười, xoay người giơ tay mời Triệu nội thị đi xuống. Triệu nội thị vừa đi tới mép thành lâu, đột nhiên vịn lấy lan can đá: "Đợi đã, xưởng sản xuất lưu ly sao?" Hữu Điền và Đại Tráng cùng mỉm cười gật đầu. Ngồi trên xe ngựa, Triệu nội thị vẫn còn ngơ ngác. Cố Huyện lệnh này rốt cuộc còn thứ gì không biết làm nữa không? Y cứ ngỡ cái xi măng kia đã đủ kinh ngạc lắm rồi, không ngờ Cố Huyện lệnh còn xây cả xưởng làm ra lưu ly. Lúc này, y mới sực nhớ tới lời Cố Như Lệ nói ngày đầu tiên, rằng muốn y mang đồ về tiến cống cho Bệ hạ. Nếu là lưu ly, y chắc chắn sẽ nhận được không ít phần thưởng trước mặt Bệ hạ. Đến trước xưởng sản xuất lưu ly, Đại Tráng và Hữu Điền dẫn Triệu nội thị vào trong. "Triệu nội thị, chắc ngài cũng hiểu ý định của bản quan khi mời ngài tới đây." Cố Như Lệ mời Triệu nội thị ngồi xuống, rồi gật đầu với Giang Huyện thừa phía sau. Giang Huyện thừa cùng Đại Tráng lui xuống, một lát sau bưng lên những đồ trang trí lưu ly và trang sức trong suốt, lấp lánh. "Thứ lưu ly rực rỡ này, so với lưu ly trong quốc khố còn đẹp hơn mấy phần." Triệu nội thị không ngồi yên nổi, đứng phắt dậy đi tới trước bàn, ghé sát mắt nhìn: "Đẹp quá." Thực tế, ngay cả một người kiến thức rộng rãi đến từ hậu thế như Cố Như Lệ cũng phải công nhận tay nghề của các thợ thủ công ở đây rất cao, thẩm mỹ cũng không tồi. Dù các thợ thích làm ra những tác phẩm lưu ly ngũ sắc, nhưng thành phẩm lại đẹp mắt đến lạ lùng. "Nếu Triệu nội thị thích, bản quan sẽ tặng ngài vài món đồ nhỏ. Chỉ là để tránh những rắc rối không đáng có, những món lưu ly lớn này e rằng không thể tặng ngài được, mong ngài lượng thứ." Triệu nội thị vội vàng cảm ơn: "Đa tạ Cố Huyện lệnh, ta nhất định sẽ nói giúp ngài vài lời trước mặt Bệ hạ." Hữu Điền bưng ra một số món đồ lưu ly nhỏ, Triệu nội thị nhìn mà vui mừng khôn xiết. "Mấy thứ nhỏ này dễ mang theo, Triệu nội thị thích thì cứ lấy thêm vài món." Đây là những món làm từ nguyên liệu thừa, đương nhiên không bằng đồ tiến cống, nhưng cũng là vật phẩm hiếm có. "Huyện Sóc Phong đất đai cằn cỗi, vật tư thiếu thốn, bản quan chỉ còn cách nghĩ ra phương kế khác, hợp tác với Tiền gia ở Giang Nam. Chuyện này bản quan đã viết xong tấu sớ, lúc đó phiền Triệu nội thị trình lên." Cố Như Lệ đưa ra bản tấu, Triệu nội thị xem xong thì vẻ mặt có chút khó xử: "Ta sẽ mang giúp Cố Huyện lệnh, chỉ là ý của Bệ hạ thế nào thì không thể đoán trước được." "Bản quan còn có thứ khác muốn tiến cống, nếu Bệ hạ xem xong mà rồng mừng ý vui, biết đâu sẽ đồng ý đề nghị của bản quan." Dứt lời, Đại Tráng bưng một món đồ vào, Cố Như Lệ ra hiệu cho Triệu nội thị lật tấm vải phủ lên trên ra. Thấy chiếc gương, đôi mắt Triệu nội thị mở to. "Đây là gương soi, cũng là sản phẩm của xưởng lưu ly, dùng để soi gương chỉnh đốn dung mạo." Trong khay chỉ có hai chiếc gương nhỏ nhắn tinh xảo, nhưng lại khiến tim Triệu nội thị đập thình thịch. Trong lúc y còn đang ngẩn ngơ, Đại Tráng và Hữu Điền cùng khiêng một vật khác vào. "Cố Huyện lệnh, ngài còn trân bảo gì muốn dâng lên Bệ hạ nữa sao?" Triệu nội thị ôm lấy ngực. Cố Như Lệ khẽ cười: "E là làm Triệu nội thị thất vọng rồi, cũng là gương thôi, nhưng là gương soi toàn thân." "Cố Huyện lệnh, ngài mở ra đi, ta hiện giờ thấy trong lòng kích động không thôi." Triệu nội thị thở gấp. Theo hiệu lệnh của Cố Như Lệ, Đại Tráng và Hữu Điền vén màn vải. Nhìn thấy tấm gương lớn này, ánh mắt Triệu nội thị nhìn Cố Như Lệ đã hoàn toàn khác trước. Vị Cố Huyện lệnh này quả thực là một nhân tài hiếm có, tương lai chắc chắn sẽ đứng đầu triều đình. "Đây là tấu sớ về gương, thưa Triệu nội thị." Triệu nội thị nhận lấy tấu sớ, quả nhiên, mưu tính cũng giống như với lưu ly, chỉ là không biết các đại thần trong triều có chấp thuận hay không. Nhưng mặc kệ họ có cho phép hay không, Cố Như Lệ đã bắt đầu mở bán rồi, đợi đến khi cấp trên quyết định xong xuôi thì ít nhất cũng phải mất hơn một tháng. Hai ngày sau, Triệu nội thị chuẩn bị khởi hành. "Chúc Triệu nội thị lên đường bình an." Cố Như Lệ đưa một hộp gỗ cho Triệu nội thị, y mở ra xem, bên trong là hai chiếc gương nhỏ và mấy món đồ trang trí lưu ly. "Cố Huyện lệnh, ta thật sự không nỡ nhận thêm nữa." Triệu nội thị đã nhận không ít đồ tốt, liền ái ngại đẩy lại. "Nội thị cứ nhận lấy đi, bản quan còn có một việc muốn làm phiền ngài." Triệu nội thị nhìn Cố Như Lệ, chờ đợi lời tiếp theo. "Huyện Sóc Phong cách kinh thành xa xôi, đường sá lại khó đi. Nếu đi quá nhanh làm gương bị vỡ thì thật là lợi bất cập hại." Triệu nội thị lập tức hiểu ý: "À, phải, Cố Huyện lệnh nói rất đúng. Đây là bảo vật tiến cống cho Bệ hạ, nếu vỡ thì không những điềm xấu, mà còn làm tổn hại đến tâm ý của Cố Huyện lệnh thì không tốt chút nào."