Ngông cuồng

"Ngươi..." Trịnh Kinh lịch nghẹn lời, sắc mặt khó coi vô cùng, "Cố đại nhân tuổi trẻ khí thịnh, chưa tới tuổi nhược quán đã là Thông phán Chính lục phẩm, hạ quan tự nhiên không cách nào so bì với ngài." "Đừng nói là hạ quan, ngay cả Đinh Thông phán cùng cấp, e rằng Cố đại nhân cũng chẳng để vào mắt đâu nhỉ." Đinh Thông phán không kìm được mà khẽ nhíu mày. Ông lăn lộn trong quan trường bao năm, đương nhiên nhìn ra Trịnh Kinh lịch đang cố ý kéo mình xuống nước, mượn tay ông để đối phó với Cố Như Lệ. Dù ông không nhắm vào Cố Như Lệ, thì trong lòng cũng sẽ nảy sinh thành kiến với hắn, đúng là một mũi tên trúng hai đích. "Ấy, Trịnh Kinh lịch, lời này không thể nói bừa. Công lao của Cố đại nhân là thật sự rõ ràng, bản quan tuy lớn tuổi hơn hắn nhiều, nhưng cũng tự thấy hổ thẹn không bằng." Đinh Thông phán đứng ra hòa giải, đồng thời cũng tạo một lối thoát cho Cố Như Lệ. Thế nhưng Cố Như Lệ lại nhìn thẳng vào Trịnh Kinh lịch, thản nhiên nói: "Bản quan quả thực không để Đinh Thông phán ở trong mắt." Trong phòng bỗng chốc im phăng phắc. Mọi người đều không ngờ Cố Như Lệ lại ngông cuồng đến thế, dù sao đi nữa, Đinh Thông phán cũng là bậc tiền bối. Đinh Thông phán há miệng, sững sờ không thốt nên lời. Ngay cả Trịnh Kinh lịch vốn định gài bẫy Cố Như Lệ, lúc này cũng kinh ngạc đến mức không giấu nổi vẻ mặt sững sờ. Cố Như Lệ xoay người, khẽ mỉm cười với Đinh Thông phán. "Bản quan để Đinh Thông phán ở trong lòng." Hắn khẽ gật đầu chào mọi người vẫn còn chưa kịp hoàn hồn, rồi sải bước rời đi. Mãi đến khi bóng lưng Cố Như Lệ khuất hẳn, các vị đại nhân mới sực tỉnh. Trịnh Kinh lịch và Đinh Thông phán đều lộ ra vẻ mặt khó tả như nhau. Đặc biệt là Đinh Thông phán, không hiểu sao ông lại vô thức đưa tay xoa xoa cánh tay mình vài cái. "Trịnh Kinh lịch, Cố đại nhân dù sao cũng là cấp trên của ngươi, nếu hắn muốn trị tội ngươi thì cũng chẳng thiếu lý do đâu." Quan trường chìm nổi, các quan viên vì lợi ích hay bất đồng chính kiến mà đấu đá nhau thì ông không quản nổi, nhưng muốn kéo ông xuống nước thì cũng phải xem lại bản thân có bản lĩnh đó hay không. Đinh Thông phán gõ nhịp cảnh cáo Trịnh Kinh lịch một phen, ánh mắt sắc lẹm liếc qua khiến gã bị trấn áp hoàn toàn, sau đó ông mới rời đi. Rời khỏi phủ nha, Cố Như Lệ trở về chỗ ở thay một bộ y phục rồi lại ra ngoài. Hắn đi tới một tửu lâu, được gã tiểu nhị nhiệt tình đón tiếp. Cố Như Lệ tựa bên cửa sổ tầng hai nhìn xuống, cảnh vật và dòng người bên dưới đều thu hết vào tầm mắt. Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa tửu lâu, nhìn thấy người bước xuống, Cố Như Lệ nhướng mày. Chẳng cần hắn dặn dò, Hữu Điền đứng bên cạnh đã rất tinh ý mà rời khỏi nhã gian. Một lát sau, cửa mở ra, Tần Tri châu bước vào. Cố Như Lệ đứng dậy: "Tần đại nhân, mời ngồi." "Cố đại nhân vừa về Ninh Biên phủ đã mời bản quan tới đây, thật là có tâm." "Hôm trước đã nói là sẽ mời Tần đại nhân mà, ngài cứ gọi biểu tự của hạ quan là được rồi." Cố Như Lệ đưa tay ra hiệu mời, Tần đại nhân vừa ngồi xuống, tiểu nhị của Bát Phương lâu đã bưng bánh trái lên. Tần đại nhân nâng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên nói: "Ta thấy Tu Kỷ còn thông thạo Bát Phương lâu ở Ninh Biên phủ này hơn cả ta đấy." "Vậy thì Tần đại nhân hiểu lầm hạ quan rồi, đây cũng là lần đầu hạ quan tới đây, còn chẳng rõ món sở trường của Bát Phương lâu là gì, mời Tần đại nhân gọi món đi ạ." Có lẽ vì Cố Như Lệ là người mời khách, nên Tần đại nhân chỉ gọi hai món đơn giản. "Tần đại nhân khách khí quá." Cố Như Lệ nói xong liền quay sang hỏi tiểu nhị: "Nghe nói Bát Phương lâu có món xương cừu làm rất ngon phải không?" "Dạ đúng, vị đại nhân này, món xương cừu kho tộ của Bát Phương lâu chúng ta nức tiếng khắp Ninh Biên phủ, ngài dùng thử một phần chứ ạ?" Cố Như Lệ gật đầu, lại hỏi thêm tiểu nhị rồi gọi một phần sườn cừu hầm thanh đạm cùng món xào. "Hữu Điền, ở đây không cần các ngươi hầu hạ, ngươi đưa thuộc hạ của Tần đại nhân xuống lầu gọi một bàn, cứ ghi sổ của ta với chưởng quỹ." "Dạ." Hữu Điền ra khỏi nhã gian, chu đáo khép cửa lại, sau đó tươi cười dẫn tùy tùng của Tần đại nhân xuống đại sảnh dưới lầu dùng cơm. Trong nhã gian, Cố Như Lệ và Tần đại nhân bàn bạc về các sự vụ trong phủ nha. "Bản quan nghe nói hôm nay Trịnh Kinh lịch làm khó ngươi?" Không đợi Cố Như Lệ trả lời, Tần đại nhân nói tiếp: "Tu Kỷ, cách hành sự của ngươi quá ôn hòa, dễ bị kẻ dưới lấn tới." Xem ra chuyện xảy ra ở phủ nha hôm nay, Tần Tri châu đã nhận được tin tức, chắc hẳn Khổng Tri phủ cũng đã biết rồi. "Đa tạ Tần đại nhân nhắc nhở, Tu Kỷ ghi nhớ rồi." Khi món ăn đã dọn lên đủ, Cố Như Lệ dặn người không được đến quấy rầy bọn họ bàn chuyện. "Nào, Tần đại nhân, hạ quan kính ngài một ly." Tần Tri châu nở nụ cười, nâng chén rượu lên, hai người cùng cạn một ly. "Ăn thức ăn đi, xem có hợp khẩu vị không, nếu không hợp thì gọi thêm vài món nữa." Tần Tri châu gắp một miếng xương cừu đưa tới trước mặt Cố Như Lệ. "Xương cừu kho tộ của Bát Phương lâu vị rất khá, Tu Kỷ chắc chưa từng ăn qua, nếm thử xem." Cố Như Lệ nâng bát, Tần Tri châu bỏ miếng xương cừu vào bát hắn. "Đa tạ Tần đại nhân, để hạ quan tự nhiên." Ăn một miếng xương cừu, Cố Như Lệ nhướng mày, vị quả thực rất ngon, chẳng trách tiểu nhị lại nhiệt tình tiến cử như vậy. Hai người ăn được vài miếng, Tần Tri châu thấy Cố Như Lệ chỉ hỏi han về các vụ việc hành chính trong phủ nha, đành phải lên tiếng trước. "Nghe nói Khổng Tri phủ đã bác bỏ người mà Tu Kỷ dâng thư đề bạt?" "Hạ quan e rằng sau này trọng tâm đặt ở Ninh Biên phủ, không thể kịp thời xử lý công vụ ở huyện Sóc Phong. Giang Huyện thừa là người cũ của huyện nha, lại am hiểu công việc hiện tại của huyện Sóc Phong nên hạ quan mới đề bạt y." Cố Như Lệ cũng không định giấu giếm Tần Tri châu, đối phương là nhân vật quyền lực thứ hai ở Ninh Biên phủ, muốn nghe ngóng chuyện này rất dễ dàng, cũng chẳng phải chuyện xấu gì nên hắn không cần che đậy. Hơn nữa, hắn cũng muốn thăm dò xem Tần Tri châu định làm gì. "Giang đại nhân xuất thân không cao, năm ngoái lại vừa mới được thăng chức, nên Khổng Tri phủ mới ép chuyện này xuống." Đầu ngón tay Tần Tri châu xoay một vòng quanh chén rượu, vài giọt rượu trong vắt tràn ra dưới đáy chén. Những thứ đó chẳng qua chỉ là cái cớ, chức Huyện lệnh thất phẩm, nói đơn giản cũng đơn giản, mà nói khó thì cũng chỉ cần tốn thêm chút tâm tư mà thôi. "Bản quan cũng không vòng vo với Cố đại nhân nữa, chuyện này ta có thể giúp ngươi lo liệu ổn thỏa, nhưng mà, phải xem thành ý của Cố đại nhân thế nào đã." Tần Tri châu đưa mắt ám chỉ, nhìn Cố Như Lệ với vẻ đầy ẩn ý. "Tần đại nhân muốn gì ạ?" "Dã tâm của bản quan không lớn, xưởng sản xuất lưu ly lợi nhuận cao, lại có Bệ hạ đứng sau, không đến lượt bản quan nhúng tay vào. Thế nhưng, xưởng hương phì táo thì..." Hóa ra là xưởng hương phì táo. Xưởng hương phì táo từ lâu đã không còn kiếm lời nhiều như trước, vì mấy tháng qua đã bắt đầu có thương nhân chế tạo ra được, dù thành phẩm vẫn chưa bằng huyện Sóc Phong. Mà huyện Sóc Phong thì vẫn đang không ngừng cải tiến phương thuốc chế tạo hương phì táo. "Trước kia Khổng đại nhân cũng từng muốn xin phương thuốc." Tần Tri châu nhướng mày, ngồi im không động đậy, chỉ nhìn Cố Như Lệ chờ đợi câu trả lời tiếp theo. "Có điều, phương thuốc hương phì táo, hạ quan đã hứa giao cho người khác rồi." Nụ cười trên mặt Tần Tri châu nhạt đi đôi chút, nhưng lão không nổi giận: "Cố đại nhân, ngươi nói vậy thì có chút mất vui rồi đấy." Tần Tri châu đổi cách xưng hô từ "Tu Kỷ" thân mật lúc nãy sang "Cố đại nhân" đầy xa cách. Cố Như Lệ nhấc bình rượu màu xanh bên cạnh lên, rót đầy một chén cho Tần Tri châu. "Tần đại nhân chớ giận, bản quan có thể mở được nhiều xưởng sản xuất ở huyện Sóc Phong như vậy, đương nhiên cũng có bản lĩnh khác." "Ồ? Cố đại nhân nói rõ hơn xem, bản quan rửa tai lắng nghe." Cố Như Lệ thấy sắc mặt Tần Tri châu không lộ ra cảm xúc gì, liền ôn tồn nói: "Hạ quan mạn phép nói một câu, thứ Tần Tri châu muốn không phải là hương phì táo, mà là công trạng thực thụ. Những công trạng có thể giúp ngài thăng tiến, rời khỏi Ninh Biên phủ có rất nhiều, hà tất phải chấp nhất với mấy miếng hương phì táo đó." Tần Tri châu không phản bác lời Cố Như Lệ, lão khẽ rũ mắt xuống suy tính.