Uy nghiêm

"Có điều, chuyện này cần phải bẩm báo với Khổng đại nhân." Cố Như Lệ lộ vẻ chần chừ nhìn Tần Tri châu. "Khổng đại nhân là Tri phủ Ninh Biên, theo lý mà nói thì đúng là nên báo cho ông ấy. Tuy nhiên, ngươi cũng biết đấy, ở cái đất Ninh Biên này, ai mà chẳng muốn sớm ngày rời đi. Nếu Khổng Tri phủ biết được, công lao này e là khó mà rơi xuống đầu bản quan." Hiển nhiên, Tần Tri châu không mấy hài lòng với cách làm của Cố Như Lệ. "Ý của hạ quan là, chuyện này hãy để Khổng Tri phủ cùng tham gia." Làm vậy vừa có thể khiến cả hai bên đều không bị đắc tội, lại vừa có thể đề bạt Giang đại nhân lên. Còn về lý do tại sao phải chia phần tốt cho Khổng Tri phủ, đó là kết quả sau khi Cố Như Lệ đã suy tính kỹ càng. "Cố đại nhân, ngươi làm thế này có chút không tử tế rồi." Sắc mặt Tần Tri châu hơi trầm xuống. Cố Như Lệ đưa tay ra hiệu trấn an: "Tần đại nhân bớt giận." "Khổng Tri phủ đã ở Ninh Biên phủ nhiều năm, bất kể Bệ hạ có trọng dụng thế nào, tưởng chừng cũng chỉ vài năm nữa là rời khỏi đây thôi." Nơi yếu điểm quân sự thế này, dù có tin cậy Khổng Tri phủ đến đâu, hoàng đế cũng chẳng thể để ông ta ở lại mãi, chẳng lẽ không sợ nuôi ra một kẻ có dã tâm lớn sao? "Cố đại nhân nói thì nhẹ nhàng lắm, không phải ai cũng được như ngươi, vừa có tài hoa lại vừa có thủ đoạn. Quan viên ở Ninh Biên phủ này muốn thăng tiến đâu có dễ dàng gì." "Nếu không, Khổng Tri phủ cũng chẳng năm lần bảy lượt nhìn chằm chằm vào những thứ trong tay Tu Kỷ ngươi." Tần Tri châu như đang có ý nhắc nhở Cố Như Lệ. "Tần đại nhân muốn rời khỏi Ninh Biên phủ thì không khó, chỉ là phải xem rời đi theo cách nào." Nghe vậy, Tần Tri châu đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn. Thấy trong mắt Tần Tri châu thoáng hiện vẻ nôn nóng, Cố Như Lệ mới thong thả nói tiếp: "Giữa các phủ với nhau, những vị trí tốt hầu như đều đã có người ngồi rồi. Giả dụ ngài muốn rời đi mà công tích không đủ, xác suất lớn là sẽ bị điều chuyển ngang hàng sang nơi khác, hoặc tệ hơn là đến những vùng chướng khí mịt mù, hay xảy ra bạo loạn như Lĩnh Nam để làm Tri phủ. Đến lúc đó, ai dám đảm bảo nơi ấy tốt hơn Ninh Biên?" "Tu Kỷ có ý gì?" Tần Tri châu nhìn chằm chằm Cố Như Lệ. "Chi bằng cứ để Khổng Tri phủ cao thăng rời khỏi Ninh Biên phủ trước. Đến lúc đó, cả ta và ngài đều có công lao. Chỉ cần Khổng Tri phủ dâng sớ, dựa vào công tích của ngài, thuận thế ngồi vào ghế Tri phủ Ninh Biên cũng không phải chuyện khó. Đợi thêm vài năm nữa để tích lũy thêm, việc thăng tiến vào chỗ đó chẳng phải sẽ đơn giản hơn nhiều sao?" Cố Như Lệ vừa nói vừa đưa ngón tay chỉ về hướng kinh thành. Tần Tri châu kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, trong đầu bắt đầu cân nhắc tính khả thi của đề nghị này. Chỉ cần ở lại thêm vài năm, với bản lĩnh của Cố Như Lệ làm cánh tay đắc lực, việc thăng quan tiến chức chỉ là chuyện sớm muộn. Có thể trực tiếp bước chân vào trung tâm quyền lực của kinh thành, cái giá phải trả chỉ là ở lại Ninh Biên thêm mấy năm. Tần Tri châu bắt đầu dao động. Đúng như lời Cố Như Lệ nói, ai biết được lần tới sẽ bị điều đi đâu. Dù gia đình có chạy vọt được đến chỗ tốt thì cũng phải mất vài năm bắt đầu lại từ đầu, thậm chí khả năng cao là cứ quanh quẩn ở chức cũ suốt nhiều năm trời. Thấy vẻ lung lay trong mắt Tần Tri châu, Cố Như Lệ nâng chén rượu lên. Hắn giữ tay trên không trung chừng mười nhịp thở, Tần Tri châu mới nâng chén chạm vào. "Không biết Tu Kỷ định làm gì?" Cố Như Lệ đặt chén rượu xuống, múc một bát canh sườn cừu đưa cho Tần đại nhân, sau đó tự múc cho mình một bát đầy. "Hạ quan thấp cổ bé họng, chuyện này vẫn phải phiền Tần đại nhân đứng ra giao thiệp với Khổng Tri phủ." Tần Tri châu lấy làm lạ nhìn hắn: "Chuyện này Tu Kỷ mới là người nắm then chốt, đương nhiên phải do ngươi đứng ra thương nghị với Khổng Tri phủ chứ." "Đại nhân cũng biết đấy, Khổng Tri phủ đối với hạ quan có chút..." Cố Như Lệ cười khẽ, nói tiếp: "Vì vậy, vẫn nên để ngài nói thì hơn." Suy nghĩ một lát, Tần Tri châu liền gật đầu đồng ý. Sau khi bàn bạc xong, không khí giữa hai người trở nên nhẹ nhõm. Tần Tri châu tâm trạng đang tốt, thấy Cố Như Lệ không thích uống rượu nên cũng không ép uổng, bắt đầu tập trung thưởng thức thức ăn trên bàn. Hơn nửa canh giờ sau, Cố Như Lệ dìu Tần Tri châu đang say khướt, vẻ mặt đầy bất lực bước ra khỏi nhã gian. Cửa vừa mở, hắn đã thấy Hữu Điền và tùy tùng của Tần đại nhân đang đợi sẵn ở bên ngoài. "Đại nhân." Cả hai cùng tiến lên, mỗi người dìu đại nhân nhà mình rời đi. Cố Như Lệ xuống tầng hai đi tới quầy tính tiền. "Không không không, bữa này để bản quan mời." Tần Tri châu tuy động tác có chút chậm chạp nhưng vẫn cố đẩy Cố Như Lệ sang phía tùy tùng. "Đã nói là để hạ quan trả rồi mà." Cố Như Lệ xoay người, thanh toán xong xuôi. Hai người ra khỏi Bát Phương lâu, Tần Tri châu lập tức tỉnh táo hơn đôi chút: "Hôm khác bản quan sẽ lại mời Tu Kỷ đến Bát Phương lâu này một chuyến." "Vậy hạ quan xin tạ ơn Tần đại nhân trước." Cố Như Lệ bảo Hữu Điền giúp một tay, cùng tên tùy tùng đỡ Tần Tri châu lên xe ngựa. Khi xe ngựa nhà họ Tần vừa đi khuất, Cố Như Lệ liền bước lên chiếc xe ngựa do Đại Tráng đánh tới phía sau. Vào trong xe, Hữu Điền rót nước cho hắn, lại thấy Cố Như Lệ vừa rồi còn có vẻ mơ màng, giờ đây ánh mắt đã vô cùng tỉnh táo. "Đại nhân, ngài không say sao?" "Đi xã giao thì ai lại để mình say thật bao giờ? Chẳng lẽ không sợ bị người ta hãm hại sao." Nếu hắn đoán không lầm, Tần đại nhân e là cũng đang diễn kịch thôi. Quả đúng như Cố Như Lệ dự đoán, Tần Tri châu ngồi trong xe ngựa tuy ánh mắt chưa hẳn là tinh anh nhưng cũng chẳng có mấy phần say rượu. Ngày hôm sau, không biết Tần Tri châu đã nói gì với Khổng Tri phủ, tóm lại là ông ta đã đồng ý với đề nghị của Cố Như Lệ về việc dâng sớ xin cho Giang Huyện thừa lên làm Huyện lệnh Sóc Phong. Tuy nhiên, Khổng Tri phủ đưa ra điều kiện tiên quyết là phải tận mắt nhìn thấy thứ mà Cố Như Lệ đưa ra thì mới chịu tấu trình lên triều đình. Chuyện này không thể vội vàng, Cố Như Lệ bận rộn vài ngày, đưa mấy bản vẽ cho Tần Tri châu, còn bản thân hắn thì bắt đầu quay cuồng với các công việc sự vụ tại phủ nha. "Đinh đại nhân, bao nhiêu việc quan trọng thế này, ngài đều giao hết cho tôi sao?" Đinh Thông phán vỗ vỗ vai Cố Như Lệ: "Cố đại nhân, ngươi làm việc nghiêm minh, là người thích hợp nhất để xử lý những việc này rồi." "Đúng rồi, Cố đại nhân cần phải nhanh tay lên, chỉ hai tháng nữa là đến kỳ nộp lương thuế rồi đấy." Nói xong, Đinh Thông phán vẻ mặt thong dong, chắp tay sau lưng rời đi. Thật là nhàn nhã quá đi mất, khiến Cố Như Lệ đang bận đến tối tăm mặt mày phải nghiến răng vì ghen tị. Đáng lẽ năm nay hắn cũng được rảnh rang đôi chút, kết quả lại bị Tấn Nguyên Đế đẩy đến Ninh Biên phủ này. Huyện Sóc Phong trước đây không có lương thực để kiểm kê nên không bận, sau này có lương thực rồi, nha môn trên dưới đều đã quen việc, làm lụng vô cùng nhanh nhẹn. Còn lương thương ở Ninh Biên phủ này có quá nhiều khuất tất, Cố Như Lệ không dám lơ là, sợ những khoản nợ đen từ trước sẽ đổ hết lên đầu mình. Xem qua sổ sách mà Đinh Thông phán đưa tới, Cố Như Lệ quay người đi vào trong nha môn tìm bọn người Trịnh Kinh lịch. "Trịnh Kinh lịch, Nghiêm Tri sự, ngày mai theo ta đi kiểm kê lương thực." Trịnh Kinh lịch vẻ mặt khó coi: "Cố đại nhân, lương thương hiện giờ chỉ còn lại chút lương cứu tế, lại không mở kho, hà tất phải huy động nhân lực như vậy." "Bản quan cũng không muốn thế, nhưng đây là sổ sách do Đinh đại nhân giao cho bản quan, lương thảo có khớp hay không, sau này bản quan phải chịu trách nhiệm." Cố Như Lệ lấy Đinh đại nhân ra để chặn họng Trịnh Kinh lịch. "Kiểm kê lương thực đi đi lại lại mấy lần rồi sao có thể sai được, hạ quan còn nhiều việc quan trọng phải xử lý, không có thời gian rảnh." Trịnh Kinh lịch trực tiếp từ chối Cố Như Lệ. Sắc mặt Cố Như Lệ trầm hẳn xuống: "Bản quan bây giờ không sai bảo nổi Trịnh đại nhân nữa rồi sao? Trịnh đại nhân, hãy báo cáo những việc quan trọng ngài cần xử lý vào ngày mai cho bản quan xem, để ta xem liệu có thật sự gấp gáp đến thế không?" Bình thường Cố Như Lệ dù có giận thế nào thì ngoài mặt vẫn ôn hòa, đột nhiên sa sầm nét mặt khiến Trịnh Kinh lịch nhất thời ấp úng không nói nên lời. Thấy Trịnh Kinh lịch im lặng, Cố Như Lệ liếc mắt nhìn Nghiêm Tri sự bên cạnh. "Khanh khách, Cố đại nhân, ngày mai hạ quan nhất định sẽ cung kính chờ lệnh đúng giờ." Nghiêm Tri sự lập tức bày tỏ thái độ. Cố Như Lệ vô cảm gật đầu, sau đó nhìn chằm chằm Trịnh Kinh lịch: "Ngày mai nếu bản quan không thấy mặt ngài, thì đừng trách ta vô tình."