Thuế tạp của huyện Sóc Phong

Tại huyện Sóc Phong, Lưu đồ tể vừa bán hết sạch một con lợn chưa đầy một buổi sáng. Lão mừng rỡ đến mức chẳng kịp ăn cơm trưa, vội vàng đánh xe đi bắt thêm lợn. "Lưu đồ tể, mặt mày hớn hở thế kia, định đi đâu đấy?" Trong huyện có không ít người quen biết Lưu đồ tể. Lão vốn có gương mặt đầy thịt ngang, bình thường trông khá dữ dằn, nhưng lúc này nụ cười thường trực khiến đường nét trên mặt hòa hoãn đi nhiều. "Ta đi Thạch Đầu Loan bắt lợn. Sáng nay chưa đầy hai canh giờ đã bán hết một con, lợn do Cố đại nhân nuôi đúng là dễ bán thật." Bách tính huyện Sóc Phong vốn rất kính trọng Cố Như Lệ, vừa nghe thấy đó là lợn do hắn nuôi, người nọ liền nhìn Lưu đồ tể với vẻ oán trách. "Ơ? Cố đại nhân còn biết nuôi lợn sao? Lợn ngài ấy nuôi chắc chắn là ngon rồi, sao ngươi không báo một tiếng, để chúng ta cũng mua một miếng về nếm thử chứ." Lưu đồ tể cười hì hì chân chất: "Thế nên ta mới đang vội đi bắt đây, chiều nay mổ thêm một con nữa, nhớ ghé hàng ta mà mua nhé, bảo đảm cân đủ." Lưu đồ tể vội vàng kéo một con lợn về, loay hoay mổ xẻ xong thì trời cũng đã sẩm tối. "Đã bảo trời sắp tối rồi, đừng có tham lam quá, bà nhìn xem, giờ mang ra sạp thì bán cho ai được nữa." "Thà rằng cứ để sáng sớm mai mổ một lúc hai con có hơn không." Nương tử của Lưu đồ tể sốt ruột, cùng lão đẩy xe thịt đã làm xong ra sạp. "Bà cứ yên tâm đi, mọi người đều thích mua lợn của Cố đại nhân nuôi mà. Những nhà mua hồi trưa đều khen thịt này ngon, lại không có mùi hôi." Sắc mặt nương tử lão tuy vẫn không mấy vui vẻ nhưng cũng không càm ràm thêm nữa. Chưa đến được sạp hàng, hai người đã thấy một đám đông đang đứng đợi sẵn. "Chuyện này là sao?" "Lưu đồ tể, sao giờ ngươi mới tới? Đợi thịt của ngươi mà trời sắp tối mịt rồi, lỡ hết cả giờ nấu cơm." Nương tử Lưu đồ tể lập tức tươi cười rạng rỡ chào khách: "Tới ngay đây ạ, thịt nhà tôi lúc nào cũng làm sạch sẽ kỹ càng nên mới hơi muộn một chút." "Ơ, lão Phương, sáng nay ông chẳng phải mới cắt một miếng rồi sao?" Lưu đồ tể nhìn vị khách trước mặt, ngạc nhiên hỏi. Lão Phương hớn hở đáp: "Cố đại nhân đúng là tài giỏi, lợn ngài ấy nuôi ăn ngon lắm. Trưa nay người nhà ta ai cũng khen, nên lão già này phải ra cắt thêm ít nữa mang về." Con lợn này chưa đầy nửa canh giờ đã bán gần hết, khiến nương tử Lưu đồ tể kinh ngạc không thôi. "Dễ bán đến thế sao?" Bà nhìn phần thịt còn sót lại trên sạp, vẻ mặt đầy chấn động. "Haiz, đều là nhờ bách tính ủng hộ Cố đại nhân cả. Năm nay huyện ta mưa thuận gió hòa lại không phải nộp điền phú, mọi người đều tích cóp được chút tiền, cộng thêm thịt lợn ở Thạch Đầu Loan béo ngậy, ai cũng muốn mua một miếng về nếm thử." "Chỗ còn lại không bán nữa, chúng ta mang về nhà tự ăn để nếm thử thịt lợn Cố đại nhân nuôi xem sao." Đến khi ăn vào, cả nhà Lưu đồ tể cũng phải kinh ngạc. Họ là nhà làm nghề mổ lợn, bình thường ăn thịt lợn không ít, nên phân biệt được tốt xấu rất rõ ràng. Thịt lợn ở Thạch Đầu Loan quả thực ngon hơn hẳn những loại thịt họ từng bán trước đây. Vài ngày sau, quân Trấn Bắc đại thắng Bắc Lẫm, Đại tướng quân hạ lệnh cho binh sĩ kéo mấy con lợn về doanh trại để ăn mừng. Vừa ăn thịt lợn, Lâm phó tướng vừa hài lòng gật đầu: "Không ngờ Cố đại nhân không chỉ giỏi trị quốc an dân, mà nuôi lợn cũng rất có tâm đắc." Nếu Cố Như Lệ có mặt ở đây, chắc chắn hắn sẽ xua tay giải thích ngay rằng lợn đó thật sự không phải do hắn nuôi. Đại tướng quân nếm một miếng, cũng đồng tình nói: "Khá lắm, bảo thuộc hạ mấy ngày nữa lại tới đó bắt thêm vài con về." "Đúng rồi, thứ mà Cố đại nhân cần, chớ có quên đấy." "Dĩ nhiên là không rồi, mạt tướng đã dặn dò thuộc hạ giữ lại cả rồi." Công việc ở trang trại nuôi lợn diễn ra rất thuận lợi, còn Cố Như Lệ thì lại càng thêm bận rộn. Hai tháng cuối năm là khoảng thời gian bận rộn nhất của quan phủ, huống chi Cố Như Lệ còn phải lo liệu công việc của huyện Sóc Phong. "Đại nhân, Khổng Tri phủ tìm ngài, trông có vẻ là chuyện vui." "Ồ? Ngươi thu dọn một chút, ta đi một chuyến." Sau khi Cố Như Lệ rời đi, Hữu Điền ở lại dọn dẹp đồ đạc trên thư án. Bước vào thư phòng của Khổng Tri phủ, hắn thấy Khổng đại nhân đang xem công văn. "Hạ quan bái kiến Khổng đại nhân." Khổng Tri phủ ngẩng đầu lên: "Cố đại nhân, lệnh bổ nhiệm Huyện lệnh huyện Sóc Phong đã gửi xuống rồi." "Chuyện này đa tạ Khổng đại nhân đã giúp đỡ vận động." Khổng Tri phủ xua tay: "Việc bản phủ được thăng chức hoàn toàn là nhờ Cố đại nhân, giữa ta và ngươi không cần khách sáo như vậy." "Bản phủ có một chuyện muốn hỏi Cố đại nhân, công lao lớn như thế mà ngươi chỉ dùng để đề bạt vị trí cho một thuộc cấp, không thấy đáng tiếc sao?" Điều ông thực sự muốn hỏi là tại sao Cố Như Lệ không ôm hết công lao về mình, mà lại nhường phần lớn nhất cho ông. Khổng Tri phủ tự biết lúc đầu mình đối xử với Cố Như Lệ không mấy thân thiện. Mấy tháng qua ông vẫn luôn quan sát Cố Như Lệ, nhưng phát hiện ra mình thực sự không thể nhìn thấu được người này. Nói hắn tâm cơ thâm trầm, thì hắn lại không chiếm hết chính tích và công lao cho riêng mình. Nói hắn tâm tính đơn thuần, thì người này xử sự vô cùng khéo léo, nếu không đến mức bất đắc dĩ thì sẽ không đắc tội ai, thậm chí đôi khi tính tình còn tốt đến quá mức. Nhưng nếu bảo tính tình tốt, thì những kẻ trêu chọc hắn sau đó cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Hắn sẽ tìm ra chuyện để gây khó dễ cho ngươi ngay trong phạm vi chức trách của mình, mà ngươi lại chẳng thể tìm ra được sai sót nào của đối phương. "Huyện Sóc Phong có được ngày hôm nay không hoàn toàn là công lao của hạ quan. Còn việc tại sao dùng công lao đổi lấy sự thăng tiến cho Giang đại nhân, theo hạ quan thấy, có lẽ cũng không lỗ đâu." Khổng Tri phủ vẫn có chút không hiểu. Cố Như Lệ không giải thích thêm mà lấy cớ trong phòng còn nhiều việc cần xử lý để xin phép rời đi. Đợi Cố Như Lệ đi rồi, Khổng Tri phủ mới lẩm bẩm với vị mạc liêu bên cạnh: "Bản phủ sống đến từng này tuổi rồi mà vẫn chưa nhìn thấu được Cố Như Lệ." "Có lẽ Cố đại nhân có toan tính khác. Đại nhân chắc đã quên, Cố đại nhân năm nay mới nhược quán nhưng đã là Thông phán lục phẩm, lên một bậc nữa là quan ngũ phẩm rồi. Chưa đầy hai năm đã thăng tiến liên tục, dù Bệ hạ có ý định đó thì các đại thần trong triều chắc chắn cũng sẽ ngăn cản. Vì vậy, trước tiên đề bạt vị trí của Giang đại nhân lên, Bệ hạ cũng sẽ không quên mất công lao của ngài ấy đâu." "Quân Khanh nói có lý." Vị mạc liêu tên Quân Khanh vẫn luôn nhìn theo hướng cửa, Khổng Tri phủ ngước lên thấy vậy liền nói: "Ngươi đừng có để Cố Như Lệ lôi kéo đi mất đấy." Nếu ngay cả mạc liêu của mình cũng bị lôi kéo đi, ông chắc chắn sẽ phải tìm Cố Như Lệ tính sổ. Nhưng vừa mới nhận một ân tình lớn như vậy của đối phương, ông thực sự không nỡ tìm đến tận cửa. Cố Như Lệ quay về thư phòng, đem sổ sách đã chỉnh lý xong đưa cho Đinh đại nhân. Đinh đại nhân đang ở đại thư phòng, đây là nơi làm việc của Thông phán và các quan viên cấp dưới. "Đinh đại nhân, đây là phần thuế tạp năm nay của huyện Sóc Phong." Đinh đại nhân lúc này cũng đang bận túi bụi, đầu cũng không ngẩng lên mà nói: "Cố đại nhân cứ để sang bên cạnh đi." Cố Như Lệ đặt sổ sách xuống phía tay phải của Đinh đại nhân, sau đó quay về chỗ ngồi của mình bắt đầu làm việc. Trong đại thư phòng, các quan viên của phủ nha bận rộn không ngớt. Dạo gần đây họ phải kiểm tra tô thuế năm nay để lưu kho, vận chuyển và giải tống. Thuế lương của Ninh Biên phủ đều được giữ lại làm lương thực dự trữ, nhưng sổ sách vẫn phải làm cho rõ ràng. Hơn nữa Ninh Biên phủ không chỉ có thuế lương mà còn rất nhiều loại thuế tạp khác như thuế thương và thuế thân, vì vậy có rất nhiều việc phải lo. Toàn bộ phủ nha đều muốn xử lý xong công vụ trước khi năm hết tết đến, nên mọi người đã bận rộn suốt một thời gian dài. Đinh đại nhân xử lý xong công vụ trên tay, cầm lấy sổ sách huyện Sóc Phong mà Cố Như Lệ vừa mang tới, lập tức trợn tròn mắt. "Cố đại nhân, thuế thương năm nay của huyện Sóc Phong do ngươi quản lý cao đến vậy sao?" Giọng của Đinh Thông phán không nhỏ, các quan viên xung quanh đều nghe thấy. "Năm nay huyện Sóc Phong mở không ít cửa hàng, nên thuế thương có tăng thêm đôi chút." Đinh đại nhân lật sổ sách: "Cố đại nhân khiêm tốn quá rồi, trong này phần lớn nhất là từ mấy xưởng sản xuất ở huyện Sóc Phong, trong đó xưởng sản xuất lưu ly là đứng đầu." Các quan viên xung quanh tò mò, bắt đầu vây lại xem. "Cũng tiêu pha gần hết rồi." Cố Như Lệ ngượng ngùng cười đáp.