Quân tử như ngọc hóa "thổ phỉ"

Lão Lâm thị đưa mắt đánh giá từ trên xuống dưới cả nhóm người, rồi lớn tiếng hỏi: "Dương thị, nhà các ngươi ngày nào cũng lên núi làm cái gì thế?" Dương thị chẳng thèm đáp lời bà ta. Lão Lâm thị tự đắc ý, giọng đầy vẻ châm chọc: "Đúng là nương không có nhà, con trai bị người ta bắt nạt đến thảm thương mà chẳng ai hay." Sắc mặt Ngô thị hơi biến đổi, định mở miệng thì Dương thị ở bên cạnh đã đảo mắt trắng dã, hừ lạnh một tiếng: "Nhà nào mà chẳng đánh con, thằng Quang Tông nhà ta nghịch ngợm hết chỗ nói, ta làm nương đây ngày nào cũng chỉ muốn nện cho nó mấy gậy cho bõ ghét." Bị Dương thị chặn họng, ý đồ khích bác của lão Lâm thị lập tức nghẹn lại trong cổ họng. Ngô thị khẽ nhíu mày, giọng điệu vẫn ôn hòa nhưng đầy ẩn ý: "Thật là làm phiền thẩm tử ngày nào cũng phải để mắt đến động tĩnh của nhà họ Cố chúng ta rồi." Nói xong, nàng quay sang bảo em dâu: "Đệ muội, mệt mỏi cả ngày rồi, chúng ta về nhà thôi." Dương thị trước khi đi còn không quên liếc xéo lão Lâm thị một cái đầy khinh bỉ. Kể từ khi Cố Nhị Lang may mắn sống sót trở về, còn con trai lão Lâm thị là Phương Đại lại tử trận nơi sa trường, cả nhà họ Phương nhìn nhà họ Cố đâu cũng thấy ngứa mắt. Cứ như thể việc Cố Nhị Lang còn sống là một cái tội lỗi với họ vậy. Ban đầu, vì cả hai nhà đều có người đi lính nhưng nhà họ Phương chịu cảnh tang tóc, nhà họ Cố nể tình nên thường xuyên nhường nhịn, tránh né va chạm. Nào ngờ nhà lão Phương lại coi đó là lẽ đương nhiên, cứ như nhà họ Cố mắc nợ họ không bằng, lần nào gặp mặt cũng trưng ra bộ mặt đưa đám, khó coi vô cùng. Lão Vương thị vốn chẳng phải hạng người chịu nhịn nhục, sau vài lần thấy đối phương quá quắt thì cũng chẳng thèm nể nang gì nữa. Mấy năm trôi qua, quan hệ hai nhà ngày càng tồi tệ. Lão Lâm thị vốn nấp ở góc tường nhà họ Cố nên biết rõ chuyện Quang Tông bị đánh, mà còn là do chính tay cha nó — Cố Tam Lang ra tay. Thế nhưng cứ hễ thấy Dương thị là bà ta lại chẳng nhịn được mà muốn chọc ngoáy vài câu. Đợi nhóm người đi khuất vào sân, lão Lâm thị mới "phi" một bãi nước bọt đầy vẻ hằn học. Sau đó, đôi mắt tam giác của bà ta chợt láo liên khi nhìn thấy một bóng người lén lút ở phía không xa. Trong sân nhà họ Cố, Dương thị vừa đẩy cửa vào đã thấy Cố Tam Lang đang dạy dỗ con trai, nàng lập tức lao tới che chắn cho con. "Cố Tam Lang, ngươi giỏi lắm! Ta ở bên ngoài cực khổ làm lụng cho nhà họ Cố, mà ngươi ở nhà đối xử với con trai ta như thế này sao?" Dương thị lườm Cố Tam Lang một cái cháy mặt, rồi lại nhìn sang cha mẹ chồng với vẻ bất mãn. "Thằng bé cứ đòi ăn kẹo hồ lô cho bằng được, nhà này lấy đâu ra kẹo hồ lô mà cho nó." Lão Vương thị hiếm khi lên tiếng giải thích một câu. Nếu không phải dạo này Dương thị tích cực lên núi hái thuốc bán lấy tiền cho con trai út đi học, lão Vương thị cũng chẳng buồn phân bua. Chuyện đánh cháu trai là chuyện thường tình, đứa trẻ nào mà chẳng lớn lên từ đòn roi. Huống hồ thằng bé Quang Tông này chỉ được cái gào to chứ chẳng đau đớn gì, ồn ào đến nhức cả đầu. "Trẻ con đứa nào chẳng thèm ăn, có cần phải đánh nó dữ vậy không." Giọng Dương thị rõ ràng đã bớt gay gắt hơn lúc nãy. Dù thương con nhưng "mẹ hiểu con không ai bằng", nàng quá rõ tính nết thằng bé này. Nghe tiếng gào khóc chói tai của con trai ở sau lưng, Dương thị thấy nắm đấm của mình cũng bắt đầu cứng lại vì bực. Quang Tông nấp sau lưng nương nên không thấy sắc mặt nàng đã thay đổi, vẫn tiếp tục gào khóc thảm thiết dù chẳng có lấy một giọt nước mắt nào. Cố Như Lệ đứng bên cạnh nhìn thấy rõ mồn một, sợ lát nữa thằng bé sẽ bị cha mẹ "hợp sức" đánh thật, bèn lên tiếng: "Quang Tông, lại đây với thúc." Quang Tông lập tức nín bặt, thút thít nhìn tiểu thúc. Dương thị thấy con không gào nữa thì nhẹ cả người, đẩy ngay nó về phía em chồng: "Mau sang chỗ tiểu thúc con đi." Hôm nay dù không mua kẹo hồ lô, nhưng Cố Như Lệ có mua một ít hồng táo để chuẩn bị cho lễ bái sư. Hắn dẫn mấy đứa cháu vào gian nhà chính, lấy mấy quả hồng táo chia cho mỗi đứa một ít. "Quang Tông, sau này muốn thứ gì thì phải nỗ lực, không được dùng cách khóc lóc để đòi hỏi đâu đấy." "Vâng vâng ạ." Quang Tông vừa ăn hồng táo vừa gật đầu lia lịa, tâm trí đều đặt hết vào miếng ăn. Cố Như Lệ thở dài lắc đầu, đúng là cái đồ nghịch ngợm. Thảo Nhi và Thạch Đầu định nhường phần hồng táo của mình cho mấy đứa em nhỏ, nhưng Cố Như Lệ đã ngăn lại. "Mấy đứa nhỏ đều có phần cả rồi, hai đứa không cần phải nhường phần của mình đâu." Cố Như Lệ nghiêm nghị nhìn hai chị em. Cả hai ngẩn người ra. "Các cháu biết yêu thương, nhường nhịn đệ muội là tốt, nhưng không thể chuyện gì cũng nhường, như vậy dễ làm chúng sinh hư đấy." Thảo Nhi và Thạch Đầu là những đứa trẻ lớn nhất trong nhà, người lớn luôn dạy chúng phải nhường nhịn các em. Ngay cả Cố Như Lệ là tiểu thúc, từ nhỏ cũng được hai đứa trẻ này chăm sóc không ít. Nhưng hắn hiểu, chúng cũng chỉ là những đứa trẻ mới hơn mười tuổi, không có nghĩa vụ phải hy sinh mọi thứ. "Nhưng mà... mọi người đều bảo chúng cháu phải nhường em, trong làng ai cũng làm thế cả." Thảo Nhi ngơ ngác nói. Cố Như Lệ khẽ thở dài: "Không phải cứ số đông làm vậy là đúng đâu. Thảo Nhi, Thạch Đầu, các cháu cũng vẫn là trẻ con mà." "Nhà mình nghèo khó, đại ca đại tẩu hằng ngày bận rộn ngoài đồng, thấy các cháu hiểu chuyện nên đôi khi lơ là việc quan tâm. Nhưng các cháu phải nhớ, các cháu cũng là con cái nhà họ Cố, cũng là những đứa trẻ cần được yêu thương và chăm sóc." Hắn không muốn thấy cảnh hễ có đồ tốt là hai đứa lại đưa hết cho các em. Theo ý hắn, Thạch Đầu và Thảo Nhi mới là những đứa chịu khổ nhiều nhất, cần được bù đắp. Mấy đứa nhỏ sau này dù không giàu sang nhưng ít ra không phải ăn cỏ cây, rễ cây qua ngày như hai đứa lớn trong đợt hạn hán năm xưa. Đứa trẻ biết khóc mới có sữa ăn, đứa trẻ quá hiểu chuyện thường bị cha mẹ vô tình ngó lơ nhu cầu của chính mình. Bên ngoài, người nhà họ Vương và họ Ngô sau khi cảm ơn nhà họ Cố thì cũng nhanh chóng ra về. Triệu đại nương — nương của Ngô thị vốn định nói riêng với lão Vương thị vài câu, nhưng thấy đông người không tiện nên đành lủi thủi đi theo gia đình về trước. Buổi tối, nhà họ Cố lại được ăn thịt, cả nhà vùi đầu vào ăn uống ngon lành. Sau khi dùng bữa xong, Cố Tam Lang và lão Cố đầu mới bắt đầu kể lại chuyện ban ngày. Cố Tam Lang đã nhịn suốt từ lúc về đến giờ, lúc này kể lại còn hào hứng hơn cả lão Cố đầu — người trực tiếp vào nhà họ Viên, cứ như thể chính hắn có mặt tại hiện trường vậy. Cả nhà nghe xong thì vui mừng khôn xiết. "Thật sao? Phu tử trên trấn muốn nhận Thuyên Tử làm đệ tử ư? Vậy là Thuyên Tử sắp được vào tư thục học bài rồi?" "Chuyện nhận đệ tử này với việc nộp thúc tu vào tư thục học có gì khác nhau không?" Mọi người đều đổ dồn ánh mắt mong chờ về phía lão Cố đầu. "Cái này..." Lão Cố đầu nhất thời không giải thích rõ được, đành quay sang nhìn con trai út. Thấy cả nhà đang nhìn mình, Cố Như Lệ suy nghĩ một chút rồi giải thích ngắn gọn: "Cũng giống như thợ thủ công nhận đệ tử truyền nghề vậy, là đệ tử thân truyền." "Hóa ra là thế." Cả nhà đồng thanh ồ lên. Mấy đứa nhỏ cũng gật đầu ra vẻ hiểu biết, ngay cả bé Tứ Nha nhỏ nhất cũng bắt chước gật đầu theo. Cố Như Lệ mỉm cười, hắn dám chắc mấy đứa nhỏ này chẳng hiểu "thu nhận đệ tử" thực chất là gì đâu. Dương thị mừng rỡ vỗ đùi đôm đốp: "Quá giỏi luôn, Thuyên Tử nhà ta được phu tử nhận làm đệ tử rồi!" "Xem ra tiểu đệ thật sự có thiên phú học hành, nếu không phu tử đã chẳng nhận đệ ấy." Trần thị dịu dàng mỉm cười nói. Cố Tam Lang chợt hưng phấn nhìn Ngô thị: "Đại tẩu, từ giờ đừng gọi là Thuyên Tử nữa. Thuyên Tử nhà ta giờ có tên chính thức rồi, gọi là Cố Như Lệ, cha bảo cả nhà từ nay phải gọi như thế." "Cố Như Lệ?" Cả nhà đồng thanh lặp lại. Thấy mọi người chú ý, Cố Tam Lang bắt đầu khoe khoang kiến thức: "Đúng thế, Cố Như Lệ. Là cái gì mà thổ phỉ... rồi trác ma ấy, tóm lại phu tử nói đó là tên hay, chắc chắn không sai đâu!" Cố Như Lệ nghe mà cạn lời... Chẳng lẽ chỉ vài ngày nữa, ý nghĩa tên hắn sẽ bị đồn thành "thổ phỉ" thật sao? "Đây là chuyện đại hỷ mà. Ba ngày nữa là lễ bái sư đúng không? Cha, nương, lễ vật đã chuẩn bị xong chưa ạ?" Ngô thị tươi cười hỏi, ánh mắt nhìn Cố Như Lệ đầy vẻ tự hào. "Đã mua hồng táo và hạt sen rồi, những thứ còn lại đến hôm đó sẽ mua sau." "Tiếc là hậu nhật anh phải lên đường rồi, không được tận mắt xem tiểu đệ bái sư nhập học." Cố Đại Lang có chút tiếc nuối nói. "Chuyến lao dịch này vất vả cho đại ca rồi. Đúng rồi, đệ có mua cho đại ca đôi lót giày, anh thử xem có vừa chân không." Cố Như Lệ đứng dậy vào phòng lấy đôi lót giày ra. Cố Đại Lang nhìn đôi lót giày trong tay, rồi nhìn đứa em trai nhỏ nhắn mới cao đến thắt lưng mình, lòng không khỏi cảm động. Ngô thị lúc này mới sực nhớ ra mình chưa kịp khâu lót giày cho chồng, có chút áy náy: "Tiểu đệ thật chu đáo, mấy ngày nay tẩu bận quá mà quên khuấy mất việc chuẩn bị lót giày cho đại ca chú." Cố Như Lệ mỉm cười trấn an: "Tẩu tử đâu phải quên, chẳng qua mấy ngày nay mọi người đều bận rộn hái thuốc nên tẩu mới không có thời gian rảnh tay thôi." Ngô thị đúng là có quên thật, nhưng nghe em chồng nói vậy, lòng nàng thấy ấm áp vô cùng. Bảo sao cha mẹ lại thiên vị đứa con út này, cứ nhìn cách hắn quan tâm mọi người, lại hiểu chuyện từ nhỏ, ai mà chẳng thương cho được. Đó cũng là lý do tại sao cả ba gian nhà họ Cố đều dễ dàng đồng ý cho Cố Như Lệ đi học như vậy. Ngoài việc hắn có thiên phú, đứa trẻ này luôn khiến người ta không tự chủ được mà muốn quan tâm nhiều hơn. Và quan trọng nhất là, chẳng hiểu sao cả nhà họ Cố đều có một niềm tin mãnh liệt rằng Cố Như Lệ nhất định sẽ làm nên chuyện, có lẽ là nhờ công lao "tẩy não" suốt mấy năm trời của lão Vương thị chăng.