Mật tín

"Không giấu gì Phùng đại nhân, Khổng đại nhân có thể thăng tiến đều nhờ vào công lao nhiều năm cần chính. Ninh Biên phủ là hậu phương của quân Trấn Bắc, chưa từng xảy ra một sai sót nào, việc điều phối quân nhu lương thảo luôn hết sức thỏa đáng." "Biên quan là trọng địa, Khổng đại nhân có thể được Bệ hạ giao phó trọng trách ở nơi này, tự nhiên không thiếu tài năng. Lần này Khổng đại nhân thăng chức, hạ quan chẳng qua chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi." Cố Như Lệ nói rõ ràng như vậy để khẳng định việc Khổng đại nhân thăng quan không hoàn toàn là công lao của hắn. Phùng đại nhân không rõ đang nghĩ gì, chỉ im lặng nhìn chằm chằm Cố Như Lệ. "Còn về phần Tần đại nhân, có lẽ cấp trên cân nhắc thấy ông ấy đã quá quen thuộc với công vụ tại Ninh Biên phủ, nên mới để ông ấy thuận thế thăng lên vị trí đó." Hắn không dám vơ hết công trạng vào mình. Tần đại nhân có thể ngồi lên ghế Tri phủ Ninh Biên phủ, ngoài việc cùng hắn trác ma nỏ tiễn ra, Tần gia và Khổng đại nhân cũng đã bỏ ra không ít tâm sức. Như đã nói trước đó, Khổng đại nhân vốn là tâm phúc của Tấn Nguyên Đế, mà tâm phúc đích thân tiến cử thì lẽ nào Tấn Nguyên Đế lại không cân nhắc cho được. "Chẳng trách người ta đều bảo Cố đại nhân khiêm nhường." "Chà." Cố Như Lệ cụp mắt, nhấp một ngụm trà mạch. Trà mạch ở Bắc Địa quả thực mang một hương vị rất riêng biệt. Sau bữa ăn, hai người dùng trà mạch súc miệng, Phùng đại nhân lấy khăn tay lau nhẹ khóe môi. "Cố đại nhân, bản quan còn có việc, xin cáo từ trước." Cố Như Lệ và Đại Tráng đứng ở cửa quán ăn tiễn Phùng đại nhân rời đi. "Đại nhân, Phùng đại nhân có ý gì vậy? Là muốn giao hảo hay là đang dò xét ngài?" "Cả hai, nhưng phần lớn là muốn giao hảo." Có lẽ vì giá trị lợi ích của hắn lớn hơn, nên Phùng đại nhân mới gạt bỏ những cành ô liu mà kẻ khác đưa tới, tạm thời vẫn giữ thái độ hữu hảo với hắn. Những lời vừa rồi cũng đã tiết lộ cho hắn đôi chút thông tin. "Lúc nãy ngươi ngồi cùng bàn với tùy tùng của Phùng đại nhân, gã có dò hỏi gì không?" "À, gã chỉ hỏi thăm chuyện gia đình của đại nhân, còn hỏi thêm một chút về tình hình ở huyện Sóc Phong." Cố Như Lệ quay người lại: "Ngươi nói hết cho gã rồi sao?" "Không ạ, nhưng chuyện đại nhân vẫn chưa đính hôn thì ai cũng biết, nên con đã nói ra." Chuyện hôn sự của hắn? Phùng đại nhân hỏi cái đó làm gì? "Đến nha môn thu dọn hành lý, chúng ta về huyện Sóc Phong thôi. Tới Lạc Đà thành cũng đã lâu, nên về huyện Sóc Phong một chuyến." "Rõ." Chưa đầy nửa canh giờ sau, hai người đã thúc ngựa hướng về phía huyện Sóc Phong. Trên đường đi, họ còn bắt gặp Phùng Tri châu cũng đang chuẩn bị quay về Ninh Biên phủ ở trước phủ thành chủ. Vì triều đình đã phái người tới tiếp quản suối Bạch Đà, nên những quan viên đến ứng cứu như họ, sau khi bàn giao xong cũng nên trở về. Công vụ của bản thân vẫn còn tồn đọng không ít. Thấy Cố Như Lệ trở lại, trên dưới huyện Sóc Phong đều vui mừng khôn xiết. "Cố đại nhân đã về rồi!" "Cố đại nhân, công vụ quan trọng, mời ngài vào thành trước." Đám đông bá tánh đang xếp hàng vào thành chủ động nhường ra một lối đi cho Cố Như Lệ. "Vậy bản quan xin không khách khí, huyện nha còn tích tụ nhiều công văn, ta phải đi trước một bước." Cố Như Lệ chắp tay chào bà con xung quanh, rồi dẫn theo Đại Tráng vào thành. Binh lính canh gác thấy Cố Như Lệ liền lập tức cho qua. Trở lại huyện nha, Cố Như Lệ phát hiện công vụ tồn đọng quả thực khá nhiều. "Giang đại nhân, ông giờ đã là Huyện lệnh của huyện Sóc Phong rồi, sao vẫn để lại cho bản quan nhiều công vụ thế này?" Cố Như Lệ nhìn đống công văn trên bàn, bất lực nói. Giang Huyện lệnh cười gượng nhìn hắn: "Những công vụ bình thường hạ quan đã xử lý rồi, nhưng có một số việc vẫn cần đại nhân gật đầu, những chuyện cơ mật đại nhân cũng cần phải nắm rõ." Cố Như Lệ xem qua một lượt, thấy nhiều công văn thực ra đã được xử lý xong, đây là Giang Huyện lệnh cố ý để lại cho hắn xem qua. Giang Huyện lệnh quả là người có tâm. "Nhiều việc Giang đại nhân cũng nên tự mình quyết định, ví như chuyện mấy thôn trồng nho, không cần bản quan phải hỏi han từng chút một nữa." Giang đại nhân cái gì cũng tốt, chỉ có điều là quá thích tìm hắn để xin ý kiến. "Đại nhân, hạ quan có một chuyện muốn hỏi, tại sao lại để các thôn trồng nhiều nho như vậy? Loại quả này không dễ bán, vỏ lại mỏng, rất khó vận chuyển ra ngoài." "Quả tươi không vận chuyển được thì chúng ta vận chuyển nho khô và mứt nho." Nho khô thì dễ nói, nhưng mứt nho e là không dễ làm, chỉ riêng việc chế tạo bình chứa và chất bảo quản đã đủ đau đầu rồi. "Đại nhân, quả khô cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, mứt nho lại dễ sinh sâu bọ." "Bản quan tự nhiên biết rõ, cho nên đã nghĩ ra cách khác." Trong lúc nói chuyện, Cố Như Lệ đặt hai quyển công văn xuống. "Đại nhân, nho còn có thể làm gì nữa?" Giang Huyện lệnh tò mò hỏi. "Giang đại nhân đã từng nghe qua câu 'Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi' chưa?" "Ý đại nhân là...? Thế nhưng bí quyết nấu rượu này chắc chẳng ai chịu truyền ra ngoài đâu nhỉ?" Mắt Giang Huyện lệnh sáng lên, nhưng rồi lại ngập ngừng nhìn Cố Như Lệ. Một lúc sau, ông lại kinh ngạc thốt lên: "Đại nhân, không lẽ ngài ngay cả rượu nho cũng biết nấu sao?" "Bản quan không chỉ biết nấu rượu nho, mà các loại rượu khác cũng nắm được phương pháp đấy." Rượu nho giá thành cao, đến lúc đó không thể bán rẻ được, nếu không sẽ chẳng thu hồi được vốn liếng. "Đại nhân, ngài thật là... chao ôi, hạ quan không biết phải nói thế nào nữa. Trong lòng hạ quan, ngài chẳng khác nào thần tiên trên trời, cái gì cũng thông thạo." Giang Huyện lệnh kích động nhìn Cố Như Lệ. "Tử bất ngữ quái lực loạn thần, Giang Huyện lệnh là quan phụ mẫu một huyện, không được nói càn." Cố Như Lệ trầm giọng nhắc nhở. Giang Huyện lệnh nghe vậy liền vội vàng khom người tạ lỗi. Cố Như Lệ phất tay, đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Hắn vốn không thích những người làm quan lại quá mức mê tín, như vậy rất dễ hỏng việc, mặc dù chính hắn cũng là kẻ đầu thai từ một thế giới khác tới. "Hạ quan lỡ lời." Ở lại huyện Sóc Phong hai ngày, ngoài việc xử lý công vụ, Cố Như Lệ còn tranh thủ thời gian ở bên gia đình. Trương Thụy Dương lại dẫn theo học trò tên là Đoan Chi tới gặp hắn. "Còn hai tháng nữa là tới kỳ thi Hương, bản quan thấy ngươi cũng là người nỗ lực, nhưng dù nỗ lực đến đâu cũng phải chú ý đến thân thể. Không biết Trương Giáo dụ đã kể cho ngươi nghe chuyện bản quan đi thi Viện năm xưa chưa?" Đoan Chi ngơ ngác lắc đầu, Cố Như Lệ mới tiếp tục nói: "Năm đó bản quan cũng giống như ngươi, ngày đêm khổ học, vất vả nhiều năm, kết quả lại ngã bệnh ngay tại khảo trường, suýt chút nữa thì mất mạng." "Ngày đó phụ thân ta lo lắng khôn nguôi, vì ta mà dập đầu không dứt trước các đạo trưởng ở Huyền Thanh Quan." Thấy Đoan Chi ngẩn người nhìn mình, Cố Như Lệ đứng dậy bước đến trước mặt y: "Ta biết gia cảnh ngươi bần hàn, muốn sớm ngày thành danh, nhưng nếu làm hỏng thân thể thì thật là lợi bất cập hại." "Kỳ thi Hương còn hành hạ người hơn cả kỳ thi Viện, với tâm thái hiện giờ của ngươi, rất khó để tranh tài với đối thủ." Thấy Cố đại nhân nhìn mình với ánh mắt đầy thiện ý, Đoan Chi cúi người hành lễ: "Đa tạ đại nhân chỉ điểm, học trò từ nay về sau sẽ chú ý nghỉ ngơi thật tốt." "Cũng đừng quá lo lắng, Trương Giáo dụ tuy chỉ là Cử nhân nhưng nền tảng vô cùng vững chắc. Có huynh ấy hàng ngày chỉ dạy, bản quan lại hỗ trợ thêm từ bên cạnh, chỉ cần ngươi giữ vững tâm thái thì chưa chắc đã không trúng tuyển." Trương Thụy Dương hiện giờ làm Giáo dụ ngày càng thuận tay, Cố Như Lệ đã từng tới xem qua, cách Trương Thụy Dương dạy bảo học tử mang đậm phong thái của các phu tử ở Phủ học Vạn An phủ. Trương Thụy Dương có lẽ thực sự muốn lập công nên đối với Đoan Chi cũng đặc biệt để tâm. Trên khảo trường, nếu cứ luôn căng thẳng như dây đàn thì tâm lý rất dễ bị sụp đổ. "Ngày mai bản quan phải khởi hành đi Ninh Biên phủ, để ta ra cho ngươi mấy bài sách vấn trước đã." "Đại nhân công vụ bận rộn như vậy mà vẫn dành thời gian chỉ bảo, học trò vô cùng cảm động." Cố Như Lệ vội xua tay. Giảng giải thì lâu chứ ra đề sách vấn thì nhanh thôi, chẳng mấy chốc Đoan Chi đã cầm đề bài, hành lễ rồi cáo lui. Ngày hôm sau, Cố Như Lệ dẫn theo Hữu Điền và Đại Tráng đi Ninh Biên phủ. "Cố đại nhân." Một giọng nói trong trẻo, thánh thót vang lên bên ngoài phủ nha. Cố Như Lệ khẽ rùng mình một cái, Đại Tráng và Hữu Điền thì cố sống cố chết nhịn cười. Một thiếu nữ mặc la quần màu xanh thanh nhã, bước đi uyển chuyển tiến lại gần. Cô nàng có khuôn mặt tròn trịa, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ nhìn Cố Như Lệ. "Cô nương là?" "Gia phụ họ Phùng, là đồng liêu với Cố đại nhân." Con gái của Phùng Tri châu sao? Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Phùng tiểu thư hữu lễ." Không đợi Phùng tiểu thư kịp mở lời, Cố Như Lệ đã nói thẳng: "Bản quan còn có việc quan trọng, xin đi trước." Chỉ loáng một cái, bóng lưng của Cố Như Lệ đã biến mất sau cánh cửa phủ nha. Phùng tiểu thư đứng phía sau giậm chân một cái, dẫn theo nha hoàn hậm hực đuổi theo vào trong. Nhưng sau khi vào tới nơi, cô nàng chẳng thấy bóng dáng Cố Như Lệ đâu nữa. "Người đâu rồi?" Phùng tiểu thư nhíu mày, khó chịu nhìn nha hoàn. "Tiểu thư, chúng ta tận mắt thấy Cố đại nhân vào phủ nha mà, chắc là đang ở thư phòng ạ." Phùng tiểu thư liền dẫn nha hoàn đi thẳng về phía trước. Tại quân Trấn Bắc. Trấn Uy đại tướng quân xem xong mật tín của Bệ hạ, người đến biên quan không phải là kẻ mà ông mong đợi để tiếp quản vị trí của mình, mà lại là Nhị hoàng tử đến quân Trấn Bắc để rèn luyện. Nhị hoàng tử là hoàng tử do Quý phi nuôi nấng. Tấn Nguyên Đế tuy sức khỏe vẫn còn tráng kiện, nhưng ở kinh thành đã có kẻ âm thầm chọn phe đứng đội. Mà sở dĩ Nhị hoàng tử đến Bắc Địa, chính là do Mạc liêu trong phủ của hắn hiến kế. Trấn Uy đại tướng quân nhìn mật tín của Tấn Nguyên Đế, cảm thấy cơn đau trên người dường như đã xông thẳng lên đỉnh đầu.