Rút về huyện Sóc Phong

"Cố đại nhân, bách tính ở trấn Khóa Quan đều đã được an đốn ổn thỏa." Cố Như Lệ khẽ gật đầu. "Nếu đại nhân không còn việc gì khác, hạ quan xin phép cáo lui trước." "Được, vất vả cho Giang đại nhân rồi." Sau khi Giang đại nhân lui xuống, Cố Như Lệ xem công văn thêm một lát, rồi mới đứng dậy rời khỏi căn phòng nhỏ trên thành lâu. Hữu Điền đi theo hắn đến bên lỗ châu mai. Nhìn trời sắp tối hẳn, Cố Như Lệ không khỏi nhíu mày: "Chẳng phải nói là sẽ rút về huyện Sóc Phong sao? Sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng quân Trấn Bắc đâu?" Cố Như Lệ không chỉ lo lắng cho toàn quân Trấn Bắc, mà còn sốt ruột cho Đại Tráng - người đi đưa thuốc đến giờ vẫn chưa trở về. "Liệu có phải trên đường gặp chuyện gì trì hoãn không?" Cả hai đều lộ vẻ lo âu nhìn về phía xa. Hữu Điền xuống thành lâu, một lúc sau xách theo hộp cơm đi lên: "Đại nhân, người nhà đã gửi cơm canh tới rồi, chúng ta tranh thủ ăn trước đi." Cố Như Lệ gật đầu, định cùng Hữu Điền đi dùng bữa. Lúc này trời đã tối mịt, binh sĩ tuần tra trên thành lâu đã thắp đuốc sáng rực. Hữu Điền vừa bày biện xong thức ăn, hai người đang định ngồi xuống thì đột nhiên có tiếng hô: "Có tình hình!" Cố Như Lệ và Hữu Điền lập tức đứng dậy, lao nhanh về phía tiễn lâu. Vừa thấy hắn, Ân Ngô đã mang vẻ mặt nghiêm trọng báo cáo: "Đại nhân, có một toán quân mã lớn đang tiến đến. Trời quá tối, không phân biệt được là địch hay ta, có cần kéo cầu treo và đóng cổng thành không?" Cố Như Lệ đi đến trước kính viễn vọng trong tiễn lâu, Ân Ngô lùi sang một bên. Hắn ghé mắt nhìn vào. "Số lượng quân mã lớn thế này, nếu là quân Trấn Bắc thì tốt, bằng không nếu là quân Bắc Lẫm mà chúng ta đóng cổng chậm thì huyện Sóc Phong nguy to." Cố Như Lệ chưa đưa ra quyết định ngay mà vẫn dán mắt vào kính viễn vọng, quan sát đám đông đen kịt đang chuyển động ở phía xa, nhưng vẫn chưa nhìn rõ được điều gì. Trong đám người đang gấp rút di chuyển phía xa, Đại Tráng cưỡi ngựa nhìn sang hai người bên cạnh: "Đại tướng quân, Lâm tướng quân, hai vị không sao chứ?" Đại tướng quân đanh mặt không nói lời nào, chỉ là sống lưng đã hơi còng xuống, tình trạng chẳng khá hơn Lâm phó tướng đang một tay cầm cương là bao. "Đại Tráng, lần này thật sự đa tạ cháu." Lâm Thác nhìn Đại Tráng với ánh mắt đầy cảm kích. Họ quay lại cứu Nhị hoàng tử, tuy quân số đông hơn phía Nạp Tháp Nhĩ công chúa, nhưng tình thế vô cùng nguy cấp, không biết chừng nào Ba Khố Lỗ sẽ dẫn người từ trấn Khóa Quan đuổi tới. Thế nên đừng nhìn Đại tướng quân có vẻ ung dung, thực chất khi Nhị hoàng tử bị Ba Đồ Tháp khống chế, ông cũng có phần kiêng dè, không dám manh động. Giữa lúc hai quân đang giao chiến ác liệt, Đại Tráng không biết từ đâu xông ra, thừa cơ cứu được Nhị hoàng tử đang bị bắt làm con tin. Cứu được người xong, Đại tướng quân cũng không ham chiến, lập tức hạ lệnh rút quân. Nạp Tháp Nhĩ công chúa dẫn binh truy kích, giữa đường Ba Khố Lỗ cũng mang người tới hội quân, khiến quân Trấn Bắc bị phía Bắc Lẫm truy sát ráo riết. Đại Tráng quay đầu nhìn đoàn quân đang hành quân thần tốc phía sau: "Lâm tướng quân, phía trước sắp tới huyện Sóc Phong rồi. Ta đề nghị nên thắp đuốc lên, nếu không với tính khí cẩn trọng của đại nhân nhà ta, e là ngài ấy sẽ cho đóng cổng thành sớm đấy." Đóng cổng thành còn là chuyện nhỏ, Đại Tráng chỉ sợ đại nhân sẽ hạ lệnh hủy luôn cầu treo. Ba cây cầu treo của huyện Sóc Phong được đúc bằng xích sắt vô cùng kiên cố, nhưng khi thi công, Cố Như Lệ đã cho thợ làm thêm cơ quan, một khi gặp tình huống này sẽ chọn cách phá hủy cầu. Trên tiễn lâu, Cố Như Lệ nhìn đoàn người ngày càng tiến gần: "Đợi thêm chút nữa, tiến thêm một dặm nữa mà vẫn không nhìn rõ thì lệnh cho người hủy trước hai cây cầu treo." Rõ ràng, Đại Tráng đi theo Cố Như Lệ mấy năm nay nên rất hiểu phong cách làm việc của hắn. May mắn là Lâm tướng quân đã nghe theo lời khuyên của Đại Tráng, lệnh cho thuộc hạ thắp đuốc. "Cố đại nhân, hình như là cờ hiệu của quân ta!" Cố Như Lệ cũng đã thấy lá cờ của quân Trấn Bắc qua kính viễn vọng. Hắn vừa thở phào một hơi thì lại thấy thiết kỵ Bắc Lẫm đang bám sát không rời ở phía sau. "Ân Ngô, phái người ra tiếp ứng!" "Rõ!" Ân Ngô vội vàng chạy đi, một lát sau đã dẫn theo một đội binh sĩ tay cầm nỏ tiễn và khiên chắn đứng dàn hàng trước hào thành. "Hữu Điền, mau, ra lỗ châu mai phát tín hiệu!" "Rõ, thưa đại nhân!" Hữu Điền cầm đuốc chạy đến lỗ châu mai, bắt đầu khua đuốc ra hiệu. Đại Tráng thấy tín hiệu thì mừng rỡ reo lên: "Lâm tướng quân, huyện Sóc Phong đã chuẩn bị xong rồi!" "Đại Tráng, cháu lên phía trước dẫn đường đi!" So với ông, Đại Tráng có tiếng nói hơn hẳn ở huyện Sóc Phong này. Đại Tráng thúc ngựa lên trước, dẫn đầu quân Trấn Bắc chạy như bay. Nhìn thấy Đại Tráng cầm đuốc đi đầu qua kính viễn vọng, chân mày Cố Như Lệ cuối cùng cũng giãn ra: "Cái thằng nhóc thối này, làm chúng ta lo lắng muốn chết." Ân Ngô dẫn người canh giữ bên này hào thành. Quân đội chưa tới nhưng mặt đất đã rung chuyển bởi tiếng vó ngựa. "Chuẩn bị!" Các cung thủ mắt nhìn thẳng về phía trước. Đại Tráng cưỡi ngựa vượt qua cầu treo, các chiến sĩ quân Trấn Bắc cũng qua cầu một cách vô cùng kỷ luật. Sau khi qua sông, Yến quân sư dẫn người đoạn hậu, những người còn lại theo Đại tướng quân vào thành. Khi những binh sĩ cuối cùng bước lên cầu treo thì quân Bắc Lẫm cũng đã đặt chân lên cầu. "Mau qua đây!" "Bắn tên!" Các binh sĩ huyện Sóc Phong vốn đã cầm sẵn nỏ tiễn lập tức nhắm thẳng vào quân Bắc Lẫm mà bắn. "Chặt cầu!" Hai cây cầu treo bên trái và bên phải đã bị Đại Tráng và Ân Ngô dẫn người đứng chờ sẵn ở các cọc trụ, khó khăn lắm mới mở được khóa xích lớn. "Ầm!" Hai cây cầu treo khổng lồ một đầu vẫn móc vào cọc bên kia, đầu này rơi thẳng xuống lòng sông. "Mau đuổi theo!" Nạp Tháp Nhĩ công chúa nhìn chằm chằm vào cây cầu treo cuối cùng, phái kỵ binh lao tới. Những binh sĩ Đại Ưu đang huyết chiến trên cầu vội vã rút về, đúng lúc này Yến quân sư đã hạ lệnh hạ luôn cây cầu cuối cùng. "Ầm!" Trên cầu treo, binh sĩ Bắc Lẫm và quân Trấn Bắc cùng lúc rơi xuống dòng nước giá băng. Huyện Sóc Phong vừa trải qua một trận tuyết, hào thành tuy chưa đóng băng nhưng nước sông lạnh thấu xương. Yến quân sư nhìn những binh sĩ dưới sông, ánh mắt không nỡ. Thế nhưng ngay lúc đó, từ trong huyện Sóc Phong có người cầm sào dài lao nhanh ra. Cố Như Lệ dẫn theo vài người cầm sào chạy tới: "Mau bám lấy!" Yến quân sư kinh ngạc nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ đang bận cứu người nên không rảnh để hàn huyên, hắn còn lớn tiếng ra lệnh: "Ân Ngô, bảo người trên thành lâu và binh sĩ của chúng ta bắn tên, có bao nhiêu bắn bấy nhiêu!" Ân Ngô cầm cờ hiệu trên người phất mạnh, Hữu Điền cầm đuốc đứng ngay cạnh y. Mưa tên dày đặc trút xuống, binh sĩ Bắc Lẫm ở phía đối diện vội dùng khiên che chắn phía trước. Nạp Tháp Nhĩ công chúa lùi lại phía sau đại quân, nhìn quân Trấn Bắc ở bên kia hào thành. "Khốn kiếp!" Nạp Tháp Nhĩ công chúa hằn học quay đầu lại: "Ba Khố Lỗ, tại sao lại để đại quân Trấn Bắc quay về được? Ngươi là đồ vô dụng sao?" Ba Khố Lỗ cúi đầu: "Công chúa, thuộc hạ đã chiếm được trấn Khóa Quan, đang lệnh cho người tìm kiếm lương thảo, lương thảo của chúng ta không còn nhiều nữa." Nạp Tháp Nhĩ công chúa nhìn Ba Khố Lỗ, cười lạnh: "Đừng tưởng ta không biết ngươi đang nghĩ gì." "Là A Sử Na xúi giục ngươi phải không? Sao nào, muốn để bản công chúa dẫn đám người này đối đầu với quân Trấn Bắc ư? Hừ, chuyện này ta sẽ bẩm báo lại với phụ vương." "Nếu không phải tại ngươi, thì dù không giết được Thương tướng quân, bản công chúa cũng đã có thể bắt sống được hoàng tử Đại Ưu rồi." "Giờ thì ngươi tự đi mà giải thích với phụ vương đi!" Lần này nếu không phải nội bộ Bắc Lẫm xảy ra bất hòa, quân Trấn Bắc thật sự không thể rút về huyện Sóc Phong thuận lợi như vậy. Quân đội Bắc Lẫm đóng trại bên ngoài hào thành huyện Sóc Phong. Cố Như Lệ dẫn người vào trong thành. Còn việc canh phòng bên hào thành này cứ giao lại cho quân Trấn Bắc. Chuyện đánh đấm thì cứ để người chuyên nghiệp lo liệu. "Đại Tráng, không sao chứ?" Cố Như Lệ nhìn Hữu Điền và Đại Tráng. "Không sao thì mau về nhà một chuyến đi, cha mẹ lo cho cháu lắm, hai ngày nay họ đều mất ngủ đấy." "Vâng, đại nhân. Không biết nhóm La Viễn giờ ra sao rồi?" Cố Như Lệ lắc đầu, nụ cười trên mặt Đại Tráng lập tức vụt tắt.