Khởi hành vào kinh thuật chức

"Đại nhân đã về, quan trù đã chuẩn bị xong cơm nước rồi ạ." Cố Như Lệ hài lòng gật đầu, quay sang mời mọc: "Mời chư vị đại nhân đi theo ta. Quan trù của huyện Sóc Phong chúng ta tuy chẳng thể sánh bằng phủ nha, nhưng tay nghề của đại sư phụ cũng không tệ đâu." "Ha ha, Cố đại nhân, cũng may là đại sư phụ không có mặt ở huyện Sóc Phong, bằng không lần tới ngài đi lấy cơm, tay lão lại run cho mà xem." Cố Như Lệ nghe vậy, lập tức chắp tay xin tha: "Xin chư vị đại nhân hãy nể tình đồng liêu mà đừng nói với đại sư phụ nhé, nếu không về lại phủ nha ta sẽ khổ sở lắm đấy." "Ha ha ha!" Mọi người cùng cười rộ lên, hôm nay hiếm khi không có kẻ nào phá hỏng bầu không khí. Quan trù của huyện Sóc Phong chia làm nhiều sảnh ăn, tính ra quy mô cũng chẳng kém phủ nha là bao. Họ vừa bước vào huyện nha thì cơm canh đã được bày sẵn trên bàn, vừa ngồi xuống là món cuối cùng cũng lên đủ. Đợi đến khi giỏ khoai lang luộc cuối cùng được bưng lên, Cố Như Lệ đưa tay mời: "Đây chính là khoai lang đã luộc chín, mời chư vị dùng thử." Cố Như Lệ cầm một củ khoai lang bẻ đôi, đưa cho Tần Tri phủ. "Tần đại nhân nếm thử xem." "Bản quan xin cung kính không bằng tuân mệnh." Tần Tri phủ đón lấy, dưới sự chú ý của mọi người trên bàn, lão bắt đầu ăn. "Cảm giác mềm mịn, lại có chút thanh ngọt, hương vị sao lại ngon đến thế này?" Tần Tri phủ vui mừng nhìn Cố Như Lệ. Sau khi lão dùng xong, những người khác cũng chẳng khách khí nữa, họ vốn đã tò mò về khoai lang từ lâu. "Hửm? Vị rất ngon." "Đúng như lời Cố đại nhân nói, món này rất chắc bụng. Hôm nay chúng ta bận rộn cả ngày, bụng đói cồn cào, mới ăn nửa củ đã thấy đỡ đói hẳn rồi." Những người ngồi quanh bàn đều gật đầu tán đồng. Vừa ăn xong khoai lang, Đại Tráng đã bưng một tô canh lớn đi tới. "Canh khoai lang, mời chư vị đại nhân nếm thử." "Hơi ngọt, Cố đại nhân cho người thêm đường trắng sao?" Cố Như Lệ lắc đầu: "Bản thân khoai lang đã có vị ngọt rồi." Vừa húp xong canh khoai lang, Hữu Điền lại xách giỏ đi tới, bên trong là những củ khoai lang đen nhẻm. "Đây là khoai lang nướng trong bếp lò ạ." Cố Như Lệ lấy một củ bóc vỏ ăn, mọi người cũng bắt chước làm theo. "Ta thấy món nướng này ăn ngon hơn, có điều lúc ăn trông không được nho nhã cho lắm." Dứt lời, mọi người nhìn nhau, ai nấy đều thấy vết than đen trên tay đối phương. Hữu Điền cầm khăn đi tới: "Con đã chuẩn bị sẵn khăn lau tay cho chư vị đại nhân rồi ạ." "Cố đại nhân, tùy tùng này của ngài thật thạo việc. Nếu không phải hắn là cháu họ trong nhà ngài, ta đã muốn giành về rồi đấy." Cố Như Lệ mỉm cười với Tần Tri phủ: "Ngài nhìn trúng Hữu Điền là chuyện tốt." Còn có đào được người đi hay không thì phải xem bản lĩnh của ngài rồi. Tần Tri phủ lau tay xong, cầm đũa gắp một cọng dây khoai lang. "Khoai lang ngon thế này, tưởng chừng dây khoai vị cũng không tệ." Tần Tri phủ chẳng đợi Cố Như Lệ kịp mở miệng đã bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến. Cố Như Lệ định nói lại thôi, thầm nghĩ ngài đoán xem tại sao ngay từ đầu ta lại sai người đem đống này đến trang trại nuôi lợn? "Tần đại nhân, mùi vị thế nào?" Tần Tri phủ khẽ gật đầu, các vị đại nhân khác thấy vậy cũng gắp theo một miếng. Trong phút chốc, cả bàn đều vang lên tiếng nhai rào rạo. Cố Như Lệ thì thong thả ăn các món khác, Tần Tri phủ không còn cách nào, đành nhắm mắt nuốt chửng xuống. "Cố đại nhân, ngài không thành thật chút nào." Cố Như Lệ nhún vai: "Lúc ta dặn người đem dây khoai lang đến trang trại nuôi lợn, chư vị đại nhân cũng có mặt ở đó mà." Mấy vị đồng liêu trên bàn cố nuốt trôi cọng dây khoai, lặng lẽ chuyển sang ăn món khác. "Dây khoai lang muốn ngon thì phải chọn lá non, chỗ này đều già cả rồi. Đợi lần tới không thiếu dây để nhân giống nữa, bản quan sẽ mời chư vị ăn lá khoai xào, thấy sao?" "Thôi cứ để dành cho bá tánh canh tác đi." Các vị đại nhân lộ vẻ mặt "xin miễn cho" mà nhìn Cố Như Lệ. Ngày hôm sau, họ lại thu hoạch thêm vài mẫu đất, Cố Như Lệ sai người đóng gói khoai lang cẩn thận. "Việc thuật chức của hạ quan không thể trì hoãn thêm nữa. Tần đại nhân, phiền ngài sắp xếp ổn thỏa số khoai lang còn lại." Nhiều khoai lang thế này, huyện Sóc Phong đã không thể tiêu thụ hết, hơn nữa ruộng đất của bá tánh đều đã trồng lúa mạch và lúa gạo, không còn đất trống để trồng thêm khoai lang nữa. "Chuyện này cứ giao cho bản quan, Cố đại nhân cứ yên tâm vào kinh thuật chức." Hai người nhìn nhau, Cố Như Lệ biết Tần Tri phủ là người biết nặng nhẹ, bèn trịnh trọng hành lễ. Công việc ở phủ nha hắn đã xử lý xong từ lâu, chỉ chờ số khoai lang này, nên chỉ hai ngày sau, Cố Như Lệ đã mang theo khoai lang khởi hành về kinh thành. Đang đi trên đường, Cố Như Lệ vẫn chưa hay biết mình đã bị các đại thần trong triều dâng tấu chương sàm tấu mấy lần. "Cố ái khanh rốt cuộc là vì lý do gì? Đến giờ vẫn chưa vào kinh thuật chức. Trẫm còn đang muốn đề bạt hắn, cứ tiếp tục thế này, nếu trẫm thăng chức cho hắn, e là các đại thần trong triều sẽ có ý kiến mất." Tấn Nguyên Đế đối với việc Cố Như Lệ đến nay vẫn chưa lộ diện cũng cảm thấy vô cùng thắc mắc. "Bệ hạ chớ lo âu, lão nô đã sai người đi tra xét, hai ngày nay đã có manh mối rồi." "Ồ? Ngươi phái người đi Bắc Địa sao?" Trương Đức Lộc khom người: "Đường xá Bắc Địa xa xôi, đi lại mất nhiều thời gian, nhưng bên Lại bộ đã có tin tức truyền về." "Người dưới quyền nói rằng Cố đại nhân hình như đã nộp công văn từ trước, chỉ là không rõ vì sao Vương Thượng thư lại dùng lý do Cố đại nhân coi thường triều đình để sàm tấu." Tấn Nguyên Đế nhíu mày, ném tấu chương trong tay xuống ngự án. "Vương Viễn Thái thật càng lúc càng to gan." Trương Đức Lộc cung kính đứng sang một bên, không đáp lời. "Đã như vậy mà vẫn còn sàm tấu Cố ái khanh." Tấn Nguyên Đế gạt tấu chương sàm tấu Cố Như Lệ sang một bên, Trương Đức Lộc phẩy tay, cung nhân trong điện liền cẩn thận thu dọn. Sáng hôm sau tại buổi chầu sớm, lại có người sàm tấu Cố Như Lệ. "Vi thần khẩn cầu Bệ hạ nghiêm trị Cố đại nhân." "Đại Ưu ta không còn việc gì quan trọng liên quan đến bá tánh nữa sao? Mà khiến các ngươi ngày ngày chỉ nhìn chằm chằm vào Cố Như Lệ?" Tấn Nguyên Đế lần này thật sự nổi giận. "Thần hoảng sợ." Các quan viên phía dưới đồng loạt khom người hành lễ. Tấn Nguyên Đế lạnh lùng nhìn xuống chư vị đại thần. "Mấy nước nhỏ quanh phủ Ninh Châu có dị động, năm nay các nơi liệu có phong điều vũ thuận? Còn có vùng Bắc Địa đã giao chiến mấy lần với Bắc Lẫm, bao nhiêu chuyện hệ trọng như thế chư vị ái khanh không quan tâm, lại đi quan tâm một Thông phán lục phẩm thuật chức?" "Thần hoảng sợ." Sắc mặt Tấn Nguyên Đế ngày càng lạnh lẽo, Trương Đức Lộc xua tay cho người đưa tin lui xuống, sau đó tiến đến bên cạnh Tấn Nguyên Đế nói nhỏ vài câu. Vẻ mặt Tấn Nguyên Đế dịu đi đôi chút, nhìn xuống văn võ bá quan. "Nếu chư vị ái khanh đã quan tâm chuyện thuật chức của Cố ái khanh như vậy, thì hắn đã tới Ung Châu rồi, chẳng mấy ngày nữa sẽ đến kinh thành thôi. Lúc đó cứ để Cố Như Lệ đích thân tới điện Tuyên Chính này giải thích với trẫm." "Bãi triều." Sau khi Tấn Nguyên Đế rời đi, các đại thần đi ra ngoài, thấp giọng bàn tán về chuyện hôm nay. "Vị Cố đại nhân này mới chân ướt chân ráo đã đắc tội với ai rồi? Đúng như lời Thánh thượng nói, chẳng qua chỉ là một Thông phán lục phẩm, có cần phải sàm tấu nhiều bản như vậy không?" "Phương đại nhân, ngài mới thăng chức về kinh năm nay nên không rõ nguyên do. Chỉ có thể nói, vị Cố đại nhân này năm xưa là người đứng thứ tư trên kim bảng, nhưng nơi nhậm chức lại là huyện Sóc Phong." Vị quan họ Phương kia chợt hiểu ra, hóa ra là đắc tội với người ta rồi. "Bản quan cũng có nghe qua vài chuyện về Cố đại nhân, quả là nhân tài hiếm có, hèn gì Thánh thượng vẫn luôn che chở." "Không chở không được đâu, tư khố của Bệ hạ đều do một tay Cố đại nhân lấp đầy đấy." Mọi người bàn tán về Cố Như Lệ, vài người biết nội tình không khỏi liếc nhìn Vương Thượng thư mấy cái. Vương Thượng thư vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên bước ra ngoài. Tưởng Lam Phong và Duệ An thế tử đi cùng nhau. "Dật Chi, Tu Kỷ sao lại chậm trễ việc thuật chức lâu đến vậy?" "Theo lý mà nói, với tính cách cẩn trọng của Cố Như Lệ, không thể nào để sót việc thuật chức được." Tưởng Lam Phong thì thầm. Hắn chưa từng thấy ai cẩn thận hơn Cố Như Lệ.