Nhất lực hàng thập hội

"Như Lệ, ta nhớ đệ chết đi được." Trác Thừa Bình mới nghiêm túc chưa được mấy hơi, đã vồ tới ôm chầm lấy Cố Như Lệ đầy thân thiết. Cố Như Lệ đẩy y ra, bật cười: "Lâu ngày không gặp, Kính Hòa huynh vẫn cứ hào sảng như xưa." "Đệ về kinh thuật chức muộn quá, nếu không đã có thể gặp được cả Thận Chi huynh và Hoài Du huynh rồi." Nghe vậy, Cố Như Lệ cũng không khỏi lộ vẻ tiếc nuối: "Đã nhiều năm không gặp họ, ta cũng rất nhớ, thật đáng tiếc." Trác Thừa Bình kéo Cố Như Lệ vào trong sảnh, Nha thúc nhanh nhẹn bưng trà nước lên. Vừa ngồi xuống, sắc mặt Trác Thừa Bình bỗng trở nên nghiêm nghị: "Trong triều có kẻ dâng tấu sàm tấu đệ coi thường triều đình. Chúng ta giao hảo nhiều năm, ta biết đệ không phải hạng người đó, nhưng rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?" Y vốn hiểu rõ tính cách hảo hữu, nếu không phải có chuyện hệ trọng, Cố Như Lệ đã sớm về kinh thành thuật chức để tụ họp với anh em từ lâu rồi. Thấy ánh mắt dò hỏi của Trác Thừa Bình, Cố Như Lệ lại tỏ ra kinh ngạc: "Tiền tam gia ngay cả huynh mà cũng giấu sao?" "Tam cữu của ta? Lão cũng biết nội tình ư?" Trác Thừa Bình vẫn ngơ ngác không hiểu gì. Xem ra lần này Tiền tam gia giữ bí mật rất kỹ, ngay cả đứa cháu ngoại như Trác Thừa Bình cũng chẳng hề hay biết, dù quan hệ giữa y và Cố Như Lệ vốn cực kỳ thân thiết. "Đệ về thuật chức muộn thế này, tất cả là vì khoai lang." "Khoai lang?" Cố Như Lệ tóm tắt ngắn gọn sự tình một lượt. Trác Thừa Bình nghe xong thì há hốc mồm: "Năng suất một mẫu đạt tới nghìn cân?" Cố Như Lệ khẽ gật đầu xác nhận. "Trời đất ơi!" Trác Thừa Bình kinh ngạc bật dậy, kích động đi tới đi lui trong phòng. Đến khi khó khăn lắm mới bình tĩnh lại được, y lại thấy hảo hữu vẫn đang thản nhiên nhấp trà. "Đệ cũng bình tĩnh quá đấy." "Vật này cũng nhờ Tiền nhị gia từ hải ngoại tìm về mới có được." Trác Thừa Bình ngồi xuống, cảm thán: "Trước đây chỉ nghe tam cữu nói đệ nhờ nhị cữu tìm vài thứ, không ngờ lại là món bảo bối cỡ này. Có khoai lang trong tay, đừng nói là đám quan lại chất vấn, ngay cả việc đệ thăng liền mấy cấp cũng là chuyện trong tầm tay." Nghĩ đến đây, Trác Thừa Bình vui sướng vỗ mạnh xuống bàn. "Hôm qua đệ nhận được thư của An quận vương, lúc đó mới biết Vương Thượng thư đã ém nhẹm công văn của đệ." "Thủ đoạn của lão họ Vương kia ngày càng hạ lưu." Trác Thừa Bình sa sầm nét mặt, hỏi tiếp: "Đệ định tính sao?" "Sau khi vào kinh, đệ đã sai người gửi tấu chương vào cung. Theo ám hiệu của tiểu thái giám thì có lẽ ngày mai sẽ được lên triều sớm." Thấy Trác Thừa Bình lo lắng nhìn mình, Cố Như Lệ khẽ cười: "Huynh đừng lo, nói đi cũng phải nói lại, nếu không nhờ chuyện này, đệ còn chẳng có cửa bước chân vào điện Tuyên Chính đâu." Theo quy định của triều đình, phải là đại thần từ ngũ phẩm trở lên mới được dự triều sớm. Cố Như Lệ hiện chỉ là quan lục phẩm, nếu không phải vì bị đàn hặc, y quả thực không đủ tư cách vào điện Tuyên Chính. "Không, ta không lo cho đệ. Ta đang nghĩ, ngày mai khi Vương Thượng thư nhìn thấy khoai lang thì mặt lão sẽ biến thành cái dạng gì, ha ha ha, chắc chắn là một cảnh tượng vô cùng mãn nhãn." Cố Như Lệ cười lắc đầu, từ "mãn nhãn" mà dùng trong trường hợp này sao? "Thận Chi huynh đã đi nhậm chức rồi, thật tiếc là không thể gặp mặt ở kinh thành. Lúc huynh ấy kim bảng đề danh, đệ cũng không thể đích thân tới chúc mừng." Vốn dĩ họ đã định nhân dịp Cố Như Lệ về thuật chức sẽ tụ họp một chuyến. Trác Thừa Bình xua tay: "Đệ có lòng là tốt rồi, huynh ấy không trách đệ đâu." Hai người vừa nói vừa cười, kể lại những chuyện xảy ra trong mấy năm qua. Dù vẫn thường xuyên thư từ qua lại, nhưng khi gặp mặt trực tiếp vẫn có bao điều để nói. "Hoài Du huynh tuy chỉ đỗ Đồng tiến sĩ, nhưng nơi nhậm chức cũng khá tốt, có lẽ Vương Thượng thư không để mắt tới huynh ấy." Vì chuyện của Vương Thượng thư, trước khi Trần Hữu Chí vào kinh, Cố Như Lệ đã đặc biệt dặn hắn phải hành sự khiêm tốn. "Hoài Du có thể trúng tuyển, đối với Trần gia và Cố gia mà nói đều là hỷ sự cực lớn." Đêm đó, hai người chong đèn tâm sự thâu đêm, nếu không phải vì ngày mai phải vào triều kiến giá, có lẽ họ đã nói đến tận lúc trời sáng. Đến khuya, Nha thúc tới gõ cửa: "Cố đại nhân, trời không còn sớm nữa, vào cung cũng mất một khoảng thời gian đấy ạ." Cố Như Lệ ngồi trên giường, vuốt mặt cho tỉnh táo rồi mới đứng dậy thay bộ quan bào đã hơi cũ. Tại điện Tuyên Chính. Sáng sớm, các vị đại thần đã nhận thấy tâm trạng của Tấn Nguyên Đế rất tốt, ngay cả khi Lưu Ngự sử lại một lần nữa sàm tấu Cố Như Lệ, ông cũng chẳng để tâm. "Nếu Lưu Ngự sử đã tố cáo Cố Như Lệ tác phong không chính, vậy thì truyền Cố ái khanh vào kiến giá." Một số kẻ tin tức linh thông đã biết Cố Như Lệ vào kinh từ hôm qua, nên việc truyền y kiến giá cũng không khiến ai ngạc nhiên. Cố Như Lệ trong bộ quan bào lục phẩm màu đỏ sẫm xuất hiện tại điện Tuyên Chính. Dưới ánh mắt của văn võ bá quan, hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bước đi vững chãi vào giữa điện. "Vi thần Cố Như Lệ, tham kiến Bệ hạ." Cố Như Lệ cúi người hành lễ. Tấn Nguyên Đế khẽ giơ tay phải: "Cố ái khanh bình thân. Cố ái khanh, vì sao ngươi vô cớ không về kinh thuật chức đúng hạn? Trong triều có người tố ngươi coi thường triều đình, ngươi hãy giải trình cho rõ." Cố Như Lệ lại hành lễ: "Vi thần ở huyện Sóc Phong có việc hệ trọng, vì thế mới không thể kịp thời về kinh thuật chức. Còn về việc coi thường triều đình thì hoàn toàn là chuyện vô căn cứ, mấy tháng trước vi thần đã gửi tấu chương tới Lại bộ để giải thích nguyên do. Xin Bệ hạ minh xét." Mọi người đồng loạt nhìn về phía các quan viên Lại bộ. Vương Thượng thư vẫn đứng đó với vẻ mặt thản nhiên, còn Lại bộ Thị lang thì bước lên một bước. "Khởi bẩm Bệ hạ, Lại bộ chưa từng nhận được bất kỳ công văn nào do Cố đại nhân gửi tới." Lưu Ngự sử bồi thêm: "Chuyện này có thật hay không, cứ sai người đi hỏi trạm dịch và kiểm tra tín vật bàn giao là rõ ngay." Cố Như Lệ thản nhiên đáp trả: "Trạm dịch viên đưa tấu chương đang ở tận Bắc Địa, còn sổ sách đăng ký chắc cũng đã bị người ta tiêu hủy từ lâu rồi. Các người muốn hại ta, thì chứng cứ chắc chắn đã bị xóa sạch rồi còn gì." Hai bên lời qua tiếng lại, ai nấy đều nhìn ra có kẻ đang muốn gài bẫy Cố Như Lệ, nhưng vì hắn không có bằng chứng nên cũng chẳng làm gì được. Không ngờ Cố Như Lệ lại dám nói toạc móng heo ra như vậy. Có những chuyện mọi người đều tự hiểu trong lòng, nhưng khi nói huỵch toẹt ra thì tính chất lại hoàn toàn khác. Lại bộ Thị lang tức giận: "Ngươi... Cố Như Lệ! Rõ ràng là ngươi sai sót, lại dám đổ lỗi cho Lại bộ chúng ta!" Cố Như Lệ mỉa mai: "Ai mà chẳng biết ở Lại bộ có kẻ chướng tai gai mắt với bản quan, chắc là đã đợi cơ hội này lâu lắm rồi nhỉ?" Lưu Ngự sử quát: "Cố Như Lệ, ngươi chớ có nói càn quấy, rõ ràng là ngươi lơ là chức trách!" Cố Như Lệ chắp tay hỏi: "Dám hỏi vị đại nhân này danh tính là chi? Dựa vào đâu mà bảo bản quan lơ là chức trách? Chắc hẳn vị đại nhân đây đã có không ít đóng góp cho bá tánh và xã tắc Đại Ưu rồi nhỉ?" Lưu Ngự sử nghẹn họng, hất cằm nhìn xéo Cố Như Lệ: "Bản quan là Ngự sử đại phu, có trách nhiệm giám sát bách quan. Cố đại nhân, dù ngươi có làm được chút việc cho dân thì đó cũng không phải là lý do để ngươi coi thường triều đình." "Hóa ra ngài chính là vị Lưu Ngự sử mà hôm nay sàm tấu người ta ăn mặc lôi thôi, ngày mai lại sàm tấu người ta cười đùa đó sao? Trong triều có mấy vị Ngự sử, xem ra chỉ có Lưu Ngự sử là rảnh rỗi nhất thôi." "Ngươi... Cố Như Lệ... đồ miệng còn hôi sữa!" Triều đường lập tức trở nên ồn ào. An quận vương nhìn Cố Như Lệ dùng gương mặt tuấn tú kia mà thản nhiên buông lời châm chọc, suýt chút nữa đã khiến Lại bộ Thị lang và Lưu Ngự sử tức đến hộc máu. An quận vương phải cố gắng lắm mới nén được nụ cười, và cũng không ít quan viên khác có cùng cảm xúc như y. Nhiều người vốn đã ngứa mắt với Lưu Ngự sử từ lâu. Lão già này chuyên đi bới lông tìm vết nhưng lại chẳng để lộ sơ hở gì, khiến không ít quan viên trong triều phải ngậm đắng nuốt cay khi bị lão đàn hặc. Nay thấy Cố Như Lệ khiến Lưu Ngự sử tức đến đỏ mặt tía tai, ai nấy đều thấy hả dạ. Ngay cả Tấn Nguyên Đế ngồi trên long ngai, nhìn Cố Như Lệ chắp tay trước thân, ung dung đối đáp với Lưu Ngự sử, ánh mắt ông cũng ngày càng sáng lên, không hề có ý định ngăn cản. Lưu Ngự sử không chỉ soi mói bá quan, mà ngay cả vị hoàng đế như ông cũng không tha. Ông ăn chút hoa quả từ các nơi gửi về, Lưu Ngự sử sàm tấu. Ông đi biệt uyển tránh nóng, Lưu Ngự sử sàm tấu. Đến cả chuyện dùng bữa lão cũng soi, bảo ông xa hoa lãng phí. Ông xa hoa chỗ nào chứ? Chẳng qua là tư khố vừa mới đầy lên một chút, ông chỉ gọi thêm một món ăn thôi mà, đúng một món thôi đấy! "Khụ khụ." Tấn Nguyên Đế khẽ ho một tiếng. Cố Như Lệ cùng đám quan viên Lại bộ và Lưu Ngự sử lập tức im bặt. "Cố ái khanh, rốt cuộc là vì chuyện hệ trọng gì mà ngươi lại chậm trễ việc thuật chức?" Khóe môi Cố Như Lệ khẽ nhếch lên. Vương Thượng thư, kẻ vẫn luôn âm thầm quan sát hắn, bất giác nhíu mày. "Vi thần đã tìm ra loại lương thực có năng suất nghìn cân trên một mẫu." "Cái gì?" "Không thể nào!"