Chức quan nhàn hạ

Những vị khách quý trên tầng hai, tầng ba của Vọng Giang lâu nhìn xuống, chỉ thấy một người nam tử mặc trường bào màu xanh nhạt. Tuy chỉ là loại vải thô đơn giản, nhưng khoác lên người hắn lại toát ra khí chất như đang mặc gấm vóc hoa lệ. Một nữ tử tựa bên lan can kinh ngạc thốt lên: "Chà, kia chẳng phải là Cố Như Lệ sao? Nghe nói dạo gần đây Cố đại nhân đang là nhân vật nổi đình nổi đám đấy." "Mấy năm không gặp, sao ta cảm thấy Cố Như Lệ so với lúc cưỡi ngựa dạo phố khi kim bảng đề danh năm xưa còn tuấn tú hơn thế này." "Chẳng trách năm đó Vương Uyển Nghi lại khao khát gả cho Cố đại nhân đến vậy, nhà họ Vương..." Nàng ta chưa nói hết câu đã bị bạn thân kéo nhẹ tay áo: "Cẩn thận tai vách mạch rừng." Ở nhã gian kế bên, có kẻ sắc mặt sa sầm, âm u vô cùng. Cố Như Lệ bước lên tầng ba, đi tới trước gian phòng mà mấy năm trước hắn từng ghé qua. Gã tùy tùng đứng gác bên ngoài vừa thấy hắn liền vội vàng hành lễ: "Bái kiến Cố đại nhân." Cố Như Lệ giơ tay, ôn tồn hỏi: "Quận vương và bọn họ có ở bên trong không?" Tùy tùng vừa định trả lời, cửa nhã gian đã từ bên trong mở ra. "Tu Kỷ, đã tới rồi sao còn không mau vào, chẳng lẽ còn muốn bản quận vương phải đích thân ra đón ngươi?" Hắn chỉ là hỏi thăm tùy tùng một chút, nào có ý để Quận vương phải đích thân nghênh tiếp. An quận vương kéo Cố Như Lệ vào phòng. Trong nhã gian, Tưởng Lam Phong và Trác Thừa Bình đều đã có mặt. Thấy hắn đến, Trác Thừa Bình đứng dậy: "Tới rồi sao, Như Lệ. Thế nào, Vương đại nhân có làm khó ngươi không?" "Ta không gặp được Vương đại nhân, là thuật chức với Cao Thị lang." Cố Như Lệ ngồi xuống cạnh Trác Thừa Bình, khẽ gật đầu chào Tưởng Lam Phong đang ngồi yên lặng đối diện. Tưởng Lam Phong cũng nhẹ nhàng gật đầu đáp lễ. Trác Thừa Bình rót trà cho Cố Như Lệ. "Thật không ngờ Tu Kỷ lại có thể tự mình rời khỏi cái nơi như huyện Sóc Phong kia." An quận vương giọng đầy cảm thán, giơ chén trà kính Cố Như Lệ một ly từ xa. Cố Như Lệ nâng chén trà đáp lễ: "Vẫn chưa kịp tạ ơn Quận vương và Dật Chi huynh đã lên tiếng giúp đỡ trên triều đường." Kính Hòa đã nói với hắn, trước đó Vương đại nhân và Lưu Ngự sử dâng tấu cáo buộc hắn khinh mạn triều đình, chính hai người này đã mở lời giúp hắn. An quận vương xua tay: "Hầy, chuyện đó có đáng gì. Trước kia ngươi cũng tặng ta không ít đồ tốt, nếu không giúp thì chẳng hóa ra ta là kẻ không có lương tâm sao?" Hơn nữa, lúc đó y còn nhận được ám hiệu từ hoàng cữu Bệ hạ, rõ ràng là muốn y phải nói đỡ cho Cố Như Lệ. Chỉ là không biết vì sao Dật Chi cũng ra tay giúp đỡ. Nghĩ đến đây, An quận vương liếc nhìn Tưởng Lam Phong vẫn đang giữ im lặng. Mấy người họ hàn huyên mãi đến giờ cơm tối, An quận vương liền sai người dọn thức ăn lên. "Mấy năm không gặp, tình cảm mọi người vẫn như xưa. Hôm nay chúng ta không say không về." An quận vương phất tay, một lát sau đã có người bưng rượu thịt và món ăn vào. Kẻ hầu hạ rót rượu, Trác Thừa Bình nâng chén: "Quận vương, Dật Chi huynh, ta kính hai vị một ly." Mãi tới khi trời tối, trước lúc bắt đầu giờ giới nghiêm, Cố Như Lệ mới dìu Trác Thừa Bình đang say khướt không biết gì đứng dậy cáo từ: "Quận vương, Dật Chi huynh, hai người chúng ta xin phép đi trước." "Uống... uống thêm ly nữa nào." An quận vương nói xong liền gục luôn xuống bàn. Tưởng Lam Phong lắc đầu, gật đầu với hai người: "Hẹn ngày khác tái ngộ." Sau khi hai người rời đi, Tưởng Lam Phong cạn lời nhìn An quận vương: "Người đi rồi." An quận vương vừa rồi còn say khướt gục trên bàn bỗng mở mắt ra: "Ưm, tửu lượng của Cố Như Lệ sao lại tốt thế chứ, hại ta phải giả vờ né tránh mũi nhọn của hắn." "Khì khì, uống không nổi thì đừng uống, việc gì phải giả say?" "Dật Chi ngươi không hiểu đâu." Bản lĩnh đã không bằng Cố Như Lệ, uống rượu chẳng lẽ lại còn thua cả Trác Thừa Bình và Cố Như Lệ hay sao. Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình xuống tầng ba, xe ngựa sớm đã chờ ở cửa. "Đại nhân, Trác đại nhân sao lại say thế này." Hữu Điền định xuống xe đỡ Trác Thừa Bình nhưng bị Cố Như Lệ ngăn lại: "Không cần đâu." Cố Như Lệ dìu Trác Thừa Bình đến bên xe ngựa, chỉ thấy vị Trác đại nhân vừa rồi còn say đến bất tỉnh nhân sự bỗng tay chân lanh lẹ tự mình leo lên xe. Đứng bên cửa sổ, Tưởng Lam Phong khẽ cười, quay đầu nhìn An quận vương đang đỏ gay mặt. Xem ra, tất cả đều là những kẻ thông minh. Lên xe ngựa, Trác Thừa Bình tự rót cho mình một chén trà. "An quận vương người thì tốt đấy, mỗi tội..." Trác Thừa Bình cười lắc đầu. Cố Như Lệ cũng cầm chén trà lên: "An quận vương quả thực rất tốt." Người này nhìn thì có vẻ hành sự ngông cuồng, nhưng đối với những ai y đã coi trọng thì lại rất dễ chung sống. Triều đình dạo này không mấy yên bình. Vì Cố Như Lệ về thuật chức, chính tích lại rõ rành rành, nhưng Thôi đại nhân và các nông quan vẫn chưa về hẳn, lại có kẻ cố ý kéo dài thời gian nên vị trí của Cố Như Lệ vẫn chưa được định đoạt. Mấy ngày nay, Cố Như Lệ cùng các nông quan của Ti nông ty bận rộn trên những mảnh ruộng công ở ngoại thành kinh sư. Buổi chiều tà, Cố Như Lệ cưỡi ngựa vào kinh. Những người trên trà lâu nhìn thấy hắn ăn mặc giản dị, dưới đế giày còn dính đầy bùn đất. "Vị Cố đại nhân này cũng chẳng ra sao cả, ngoài cái mặt có chút nhan sắc thì làm sao so được với Tưởng công tử, thật chẳng có chút phong độ nào." Một nữ tử mặc váy lục ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống thấy Cố Như Lệ xuống ngựa, mua một cái bánh bao nướng rồi vừa đi vừa ăn. Thiếu nữ mặc váy hồng bên cạnh liền vặn lại: "Ngươi thì biết cái gì! Cố đại nhân dựa vào tài hoa đấy. Người ta đang dẫn các nông quan đi trồng khoai lang, ngươi có biết khoai lang là gì không? Đó là loại lương thực có sản lượng tới ngàn cân mỗi mẫu đấy." Nữ tử váy lục che miệng cười khẩy: "Cũng chỉ là hạng chân lấm tay bùn mà thôi. Những nhà như chúng ta, có ai lại đi làm ruộng bao giờ, thật là không ra thể thống thống gì." Lời này nghe thật chướng tai, thiếu nữ váy hồng dựng ngược lông mày: "Ngươi nói cái gì đó? Có giỏi thì ngươi đừng ăn lương thực do bách tính trồng ra xem nào." "Nhược Tuyết, Thư Nhạn." Một giọng nói thanh lãnh vang lên trong nhã gian, hai người đang cãi vã liền im bặt. Nữ tử đang tựa bên cửa sổ có đôi lông mày thanh tú nhưng lạnh lùng. Ánh hoàng hôn buông xuống khuôn mặt trắng ngần như sứ của nàng khiến người ta không thể rời mắt. Phó Hàm Chương cau mày nói: "Tưởng công tử thanh phong lãng nguyệt, Cố công tử phong quang tễ nguyệt, cả hai đều có khí độ riêng của mình, việc gì phải phân cao thấp." "Thư Nhạn, ngươi lỡ lời rồi." Dương Thư Nhạn chính là nữ tử váy lục vừa mở miệng coi thường Cố Như Lệ. Nàng ta bĩu môi, không nói thêm gì nữa. Mạch Nhược Tuyết thấy vậy liền lườm nàng ta một cái. "Nghe nói Tưởng phu nhân dạo này đang định thân sự cho Tưởng công tử, có kẻ sắp phải thất vọng rồi đây." Mạch Nhược Tuyết nói đầy ẩn ý. Nghĩ đến việc mẫu thân mình bí mật đến gặp Tưởng phu nhân dạm hỏi nhưng bị từ chối, sắc mặt Dương Thư Nhạn cứng đờ: "Dù sao thì cũng không đến lượt ngươi đâu." Dương Thư Nhạn cụp mắt, vờ như vô tình hỏi: "Phó tỷ tỷ cũng đã đến tuổi nghị thân rồi, không biết bá mẫu đã nhắm được nhà nào chưa?" Phó Hàm Chương nhìn theo bóng lưng người vừa đi xa, khẽ đáp: "Hôn sự của ta do trưởng bối làm chủ." Cố Như Lệ trở về nhà họ Trác, vừa vặn Trác Thừa Bình cũng tan làm. "Tu Kỷ, đệ về rồi à." "Vâng." Trác Thừa Bình ngồi xuống cạnh hắn, vớ lấy đĩa bánh trái trên bàn: "Chẳng biết Bệ hạ muốn điều đệ đi đâu nữa. Đệ không biết đâu, lão hồ ly Vương Thượng thư kia đã liệt kê ra mấy chức quan ngũ phẩm nhàn hạ, đến cả Thái thường tự và Ti nông khanh cũng có trong đó. Lão còn nói năng đường hoàng rằng đệ ba năm thăng hai cấp, tuổi đời còn trẻ, hành sự cần phải vững vàng hơn, không nên thăng tiến quá nhanh." Thái thường tự quản lý việc tế lễ và nhạc khí, cái nha môn đó là nơi dành cho đám công tử bột chỉ biết ăn chơi ở kinh thành. Còn Ti nông khanh, vị trí này tuy không có con em thế gia nào thèm tới vì chê khổ chê hèn, nhưng cũng chẳng vẻ vang gì. "Cũng có không ít quan viên tán thành đề nghị này, nhưng ta thấy Thánh thượng có ý muốn thăng chức cho đệ, nên không mấy hài lòng với mấy chức vị mà Vương Thượng thư đưa ra." Trác Thừa Bình vừa nói vừa ăn xong miếng bánh. Cố Như Lệ nhấp ngụm trà trong tay. "Đệ đã sớm dự liệu được Vương Thượng thư sẽ không để đệ thăng tiến dễ dàng như vậy." "Nhưng mà, đệ thấy tò mò là sao tin tức của Kính Hòa huynh lại linh thông đến thế?" Trác Thừa Bình hiện tại vẫn chưa được dự buổi chầu sớm, vậy mà tin tức lại nhạy bén vô cùng, trong ngày đã nghe ngóng được hết thảy. "Có tiền thì việc gì cũng xong thôi."