Lão Vương thị: Lão phong quân trên sân khấu diễn nghĩa các người biết chứ?

"Mau cầm lấy đi, chúng ta còn phải gấp rút lên đường về nhà." Cố Như Lệ thấy hai người vẻ mặt đầy xúc động, liền trực tiếp đặt bức thư tiến cử vào tay họ. "Huyện học dù sao cũng không bằng Phủ học. Thiên phú của hai huynh rất tốt, nhưng ở lại huyện học thì thật sự là uổng phí tài năng." Thiên phú của hai người này không hề kém cạnh Trần Hữu Chí. Kỳ thi Hương năm ngoái, họ chỉ đậu phụ bảng, quả thực là điều đáng tiếc. Nếu hai người được học ở Phủ học, xác suất trúng tuyển trong kỳ thi mùa thu năm ngoái là rất lớn. Dù hắn có gửi một số bài văn và sách vở về, nhưng chung quy vẫn không thể sánh được với những vị giáo dụ chuyên nghiệp, học vấn uyên thâm ở Phủ học. Hơn nữa, nhờ mối quan hệ của Thôi Sơn trưởng, Phủ học thỉnh thoảng còn mời được các bậc đại nho đến giảng dạy. Sự chênh lệch về văn phong và thầy giỏi giữa Phủ học và huyện học là quá lớn. "Đời này có được quân làm bạn, thật không uổng công tới nhân gian một chuyến." Chương Hữu Đạo chắp tay hành lễ. Viên Mẫn Thịnh cũng cúi người thật sâu, Cố Như Lệ xua tay nói: "Mấy năm không gặp, các huynh lại khách sáo như vậy. Hai người thật chẳng sảng khoái bằng Thiên Hữu, nếu là hắn, sớm đã vui vẻ nhận lấy rồi, chứ không lề mề thế này đâu." Hai người nghe vậy liền nở nụ cười nhẹ. Cố Như Lệ lên xe ngựa, từ biệt hảo hữu. Xe ngựa dần lăn bánh đi xa, Viên Mẫn Thịnh và Chương Hữu Đạo đứng nhìn theo cho đến khi bóng xe khuất hẳn mới quay về huyện Tuyền Thạch. Vừa về tới huyện học, hai người lập tức bắt tay vào thu dọn đồ đạc. "Đồ đạc nhiều quá, mà giờ cũng chẳng còn sớm, hay là hôm nay cứ dọn dẹp trước, mai hãy về?" "Được, để ta đi thuê một chiếc xe ngựa, xe nhà ngươi không chở hết ngần này đồ đâu." Cố Như Lệ không biết hai vị hảo hữu đã bắt đầu thu dọn hành lý để về nhà. Xe ngựa nhà họ Cố đã tới bên ngoài Thanh Sơn trấn trước khi trời tối. "Đại nhân, chúng ta về nhà ngay hay đi bái phỏng phu tử trước?" "Trời không còn sớm, cứ về thẳng nhà đi. Để mai ta sắp xếp xong xuôi rồi mới tới Thanh Sơn trấn bái kiến sư phụ." Hữu Điền và Đại Tráng thúc ngựa hướng về Vĩnh Vọng thôn. Khi tới đầu làng, trời đã tối hẳn. Lúc này tiết trời đã chuyển lạnh, dưới gốc đa đầu làng buổi tối chẳng có bóng người. Xe ngựa đi ngang qua những căn nhà đầu thôn, dân làng mở cổng ra xem, chỉ thấy hai chiếc xe ngựa đi qua. "Lại tới tìm nhà họ Cố phải không?" "Gần đây thường xuyên có xe ngựa vào làng mình, nhưng nhà ai mà lại đi thăm hỏi vào đêm hôm thế này chứ?" Người nhà nọ nói đoạn bỗng nhận ra điều gì đó khác lạ: "Ơ? Chẳng lẽ là lão Cố đầu bọn họ về rồi sao? Tính ngày tháng thì cũng tầm này rồi đấy." Dứt lời, nhà hàng xóm cũng mở cửa, mấy gia đình ở đầu thôn nhìn nhau rồi cùng đi về phía nhà họ Cố. Vào đến trong làng, đường sá đêm hôm vắng vẻ, Đại Tráng và Hữu Điền tăng tốc, nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh, cả hai đều vô cùng phấn khích. Tiếng động của xe ngựa không nhỏ, người nhà họ Cố bên trong cũng đã nghe thấy. Cố Tam Lang thắc mắc: "Chẳng lẽ lại thế? Chúng ta đã không tiếp khách rồi, chẳng lẽ đám người kia đêm hôm khuya khoắt vẫn còn muốn tới tặng quà sao?" "Thúc, chúng con về rồi đây!" Tiếng của Đại Tráng vang lên ngoài cửa. Người nhà họ Cố nhìn nhau, Trần thị nhíu mày: "Sao ta thấy giọng nói này nghe quen tai thế nhỉ." "Rầm! Rầm! Rầm!" Tiếng gõ cổng vang lên chấn động. Người nhà họ Cố còn chưa kịp ra mở, cửa nhà họ Phương sát vách đột nhiên mở toang, người chưa thấy đâu mà tiếng chửi đã tới trước. "Gõ cái gì mà gõ! Đêm hôm khuya khoắt làm loạn giấc ngủ của người ta. Chẳng qua là nhờ vả đứa con đi học mà được phong tước Bá thôi sao? Chẳng qua là trong nhà có người làm quan to thôi sao? Không coi hàng xóm láng giềng ra..." Tiếng chửi bới của Lão Lưu thị nghẹn lại trong cổ họng, bởi vì bà ta đã nhìn thấy Cố Như Lệ. "Ngươi... các người về rồi à." Lão Lưu thị bắt đầu nói lắp bắp. Lão Vương thị bước xuống xe ngựa, nhìn thấy Lão Lưu thị liền liếc xéo một cái đầy khinh miệt. "Mấy năm không gặp, Lưu thị, ngươi vẫn cứ như vậy, chậc." Lão Lưu thị tức nghẹn nhưng không dám chửi bới thêm, chỉ đành cười gượng gạo. "Ơ? Hình như là giọng của mẹ." Cố Tam Lang chạy thẳng ra cổng. Vừa mở cửa thấy cha mẹ và tiểu đệ, Cố Tam Lang liền nức nở thành tiếng. "Cha, mẹ, tiểu đệ, hu hu hu..." "Ơ kìa." Cố Như Lệ thấy tam ca khóc lóc lao tới thì sững người. Cảm giác bồi hồi khi về quê và nỗi xúc động muốn rơi lệ khi gặp lại người thân trong hắn phút chốc tan biến sạch sành sanh. "Thôi đi, bao nhiêu tuổi đầu rồi, sắp đến tuổi làm ông nội rồi mà còn khóc lóc, ra thể thống gì nữa." Lão Vương thị chê bai đẩy con trai ra: "Ta và cha anh còn chưa chết đâu, khóc lóc thế này làm gì?" "Phỉ phui cái miệng, mẹ nói gì thế không biết." Những người nhà họ Cố đi sau Cố Tam Lang một bước cũng từ trong nhà bước ra. "Cha mẹ, tiểu đệ, mọi người đã về rồi." Cố Như Lệ nhìn người thân, mỉm cười gật đầu: "Đại ca, nhị ca, đại tẩu, nhị tẩu, tam tẩu, chúng con đã về." "À, về là tốt rồi." Những người còn lại tuy không khóc rống lên như Cố Tam Lang, nhưng cũng lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mắt. Dân làng đi theo sau xe ngựa cũng kinh ngạc thốt lên: "Ái chà, tôi đã bảo sao đêm hôm lại có xe ngựa vào làng, hóa ra là lão Cố đầu bọn họ về thật." "Bây giờ phải gọi là cái gì nhỉ, Đôn Mục bá rồi. Gọi lão Cố đầu là bị khép tội đại bất kính đấy nhé!" Người dân vừa gọi "lão Cố đầu" lập tức bịt chặt miệng mình lại. Trần thị nhìn dân làng đang vây quanh cha chồng và tiểu thúc tử, liền lên tiếng: "Cha mẹ, hai người đi đường xa vất vả, vào nhà ngồi nghỉ đã." "Mọi người ơi, cha mẹ và tiểu thúc tử mới về, xin đừng vây quanh thế này nữa." Mọi người vào trong nhà họ Cố, đám hậu bối bận rộn dưới bếp, những người còn lại thì dỡ đồ đạc trên xe xuống. Chẳng mấy chốc, Cố Ngũ thúc và các tộc thân khác nhận được tin cũng kéo tới. "Hữu Điền." "Ông nội!" Cố Ngũ thúc nhìn đứa cháu trai đã cao lớn hơn, chững chạc hơn trước, đôi mắt đục ngầu tràn đầy lệ nóng. "Về là tốt rồi, mấy ngày tới hãy ở nhà bầu bạn với cha mẹ cháu nhiều một chút." "Vâng ạ." Bên này, người nhà Đại Tráng cũng chạy tới. Thấy đứa trẻ lại càng thêm cường tráng, họ biết ngay là đi theo Cố Như Lệ chỉ có được ăn no chứ không phải chịu khổ cực gì. "Ông, bà, tiểu thúc, Đại Tráng, Hữu Điền, mọi người chắc chưa ăn gì nhỉ? Chúng con có làm ít mì, mọi người ăn tạm lót dạ đã." Chị em Ngọc Tuệ bưng mì lên, mấy người ngồi ăn, còn Đại Tráng và Hữu Điền thì kể cho tộc thân nghe về những chuyện trong mấy năm qua. "Mọi người không biết đâu, năm đó đại nhân nhà chúng ta vừa tới Bắc Địa, còn chưa tới huyện Sóc Phong đã bị đám dân làng giả làm cướp chặn đường rồi." "Cũng nhờ đại nhân nhà chúng ta võ nghệ cao cường mới hóa hiểm thành lành được đấy." Người nhà Đại Tráng và Hữu Điền nhìn con cháu mình cứ mở miệng ra là "đại nhân nhà chúng ta", ánh mắt đều trở nên dịu dàng. "Nguy hiểm thế sao? Cha mẹ, tiểu đệ, mọi người chẳng viết thư kể về chuyện này với nhà chút nào." Người nhà họ Cố lo lắng nhìn cha mẹ và tiểu đệ. Cố Như Lệ nuốt thức ăn trong miệng rồi nói: "Đám dân đó chỉ muốn cướp chút lương thực chứ không định làm hại người, nếu không ta đã chẳng dễ dàng tha cho họ như vậy." Cũng vì dân làng Hoàng Thổ Pha lúc đó không có gì ăn, ai nấy đói đến mức tay chân bủn rủn, hắn mới dễ dàng khống chế được họ. "Đúng thế, sau đó Tứ thúc còn giúp dân làng Hoàng Thổ Pha trồng thảo dược nữa, cuộc sống của họ ngày càng khấm khá hơn." "Còn có người Bắc Lẫm nữa, Tứ thúc dẫn theo nha dịch huyện nha và quân Trấn Bắc mai phục, đánh cho chúng không kịp trở tay, vừa báo thù cho dân chúng huyện Sóc Phong, vừa bắt sống được đệ nhất dũng sĩ Bắc Lẫm đấy." "Oa!" Tiếng trầm trồ của dân làng vang lên. "Chưa hết đâu, có vị hoàng tử bị gian tế bắt đi, mắt thấy sắp qua sông tẩu thoát thì bị Tứ thúc đứng trên thành lâu, từ khoảng cách xa như thế, một mũi tên bắn trúng kẻ địch, cứu được vị thiên hoàng quý tộc kia đấy." "Tứ thúc giỏi quá!" Hữu Điền và Đại Tráng thay nhau tán dương Cố Như Lệ, lão Cố đầu và Lão Vương thị cũng không chịu kém cạnh, kể về con trai thì khỏi phải nói, đặc biệt là Lão Vương thị. "Chao ôi, cái thằng Như Lệ này làm gì cũng giỏi. Đi học thì giỏi nhất vùng, làm quan cũng thế. Các người không biết đâu, lúc chúng ta rời đi, dân chúng huyện Sóc Phong đứng dọc hai bên đường tiễn biệt, ai nấy đều khóc, chạy theo xe ngựa tiễn một đoạn xa lắm." "Họ còn tặng Như Lệ cái gì mà Vạn Dân Tản ấy. Vạn Dân Tản các người biết không? Lợi hại lắm nhé, cả nước Đại Ưu cũng chỉ có một vị quan có được thôi, giờ người ta đã làm tới chức Thượng Thư rồi." "Chức tước vinh hiển của ta và cha nó cũng là do Như Lệ dùng công lao xin Bệ hạ ban cho đấy. Nhất phẩm cáo mệnh các người có biết là gì không? Đó chính là lão phong quân trên sân khấu diễn nghĩa đấy!" Dân làng xung quanh nhìn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, lão Cố đầu và Lão Vương thị phút chốc mặt mày rạng rỡ hẳn lên. Để xem còn ai dám coi thường đứa con trai đi làm Huyện lệnh ở huyện Sóc Phong nữa. Con trai của họ, dù có đi làm quan ở nơi hẻo lánh như huyện Sóc Phong thì cũng có thể làm nên chuyện lẫy lừng.