Vị này cũng quá biết khoác lác rồi

Cố Như Lệ nâng tay, lúc này Lữ Huyện lệnh mới nhận ra chén trà mình vừa dùng đã được châm đầy nước. Ông ta lập tức hiểu ra tâm tư của mình e là đã bị vị Cố Tri phủ này nhìn thấu. "Cố Tri phủ, hạ quan mạo muội làm phiền rồi." "Lữ Huyện lệnh không cần khách sáo. Vĩnh Vọng thôn nằm dưới sự cai quản của huyện Tuyền Thạch, lại liên quan đến dân sinh xóm giềng, ta tự nhiên sẽ không từ chối. Có chuyện gì ngài cứ nói đừng ngại." Lữ Huyện lệnh nghe vậy, vẻ mặt do dự mới tan biến. Vừa rồi lúc đến bái phỏng, thấy Cố Như Lệ nói chưa được mấy câu đã tiễn khách, uy nghi quan trường lẫm liệt, ông ta còn tưởng vị Cố đại nhân này là người khó lòng tiếp chuyện. "Hạ quan nghe danh ở Bắc Địa có loại lương thực năng suất nghìn cân mỗi mẫu, muốn vì trăm họ huyện Tuyền Thạch mà cầu xin một ít giống." Hóa ra là vì chuyện này, khóe môi Cố Như Lệ khẽ nhếch lên. "Được thôi, có điều bản quan đã rời khỏi Bắc Địa, chỉ có thể viết thư về hỏi thử. Khoai lang đã được tấu lên thiên tử, đại thần các châu phủ đều muốn có, bản quan cũng không dám chắc sẽ xin được cho ngài đâu." Nếu không xin nổi chút khoai lang thì mấy năm y ở Bắc Địa coi như uổng phí, nhưng những việc chưa chắc chắn, Cố Như Lệ vốn không thích hứa hẹn ngay. Lữ Huyện lệnh cũng hiểu đạo lý đó, nên vừa thấy Cố Như Lệ đồng ý, vẻ kích động trên mặt liền không giấu nổi, ông ta đứng bật dậy liên tục khom lưng cảm tạ. "Hạ quan thay mặt bách tính huyện Tuyền Thạch tạ ơn Cố Tri phủ." "Cố đại nhân ngài cứ yên tâm, khoai lang vừa tới, hạ quan sẽ để dân làng Vĩnh Vọng thôn gieo trồng trước tiên." Cố Như Lệ vốn đã sớm tính toán cho thôn mình, nhưng thấy Lữ Huyện lệnh có ý lấy lòng, y cũng không từ chối. Cố Như Lệ rót đầy chén trà của Lữ Huyện lệnh. Trà đầy vốn mang ý tiễn khách, Lữ Huyện lệnh thấy vậy vội vàng đứng dậy: "Hạ quan còn có việc quân trọng yếu cần xử lý, xin cáo từ." "Bản quan tiễn ngài." Lữ Huyện lệnh giật mình, giọng nói vô thức lớn hơn một chút: "Không cần, không cần đâu, Cố Tri phủ xin dừng bước." Ra khỏi dịch trạm, Lữ Huyện lệnh có chút ảo não: "Haiz, chẳng biết có làm Cố Tri phủ không vui không nữa." "Chắc là không đâu, Cố Tri phủ trông cũng dễ nói chuyện mà." Lữ Huyện lệnh lẩm bẩm tự nhủ rồi rời khỏi dịch trạm. Cố Như Lệ nhìn theo bóng lưng Lữ Huyện lệnh, lắc đầu cười khổ. Vị Lữ Huyện lệnh này xem chừng không thạo việc đối nhân xử thế cho lắm. Y cũng chẳng quan tâm đối phương làm vậy là vì bách tính hay vì thành tích chính trị, tóm lại việc có thể để huyện Tuyền Thạch trồng khoai lang trước là đúng ý y nhất. Khoai lang đưa tới huyện Tuyền Thạch, Lữ Huyện lệnh chắc chắn sẽ để Vĩnh Vọng thôn trồng thí điểm. "Như Lệ." Một tiếng gọi quen thuộc vang lên, Cố Như Lệ ngẩng đầu, thấy hai vị hảo hữu đang đứng ở cửa. "Lăng Vân, Thanh Nguyên." Ba người mấy năm không gặp, Cố Như Lệ đứng dậy bước tới trước mặt họ, ba người vỗ vai nhau thân thiết. Viên Mẫn Thịnh thấy Cố Như Lệ thì vô cùng xúc động: "Đã lâu không gặp. Đúng rồi, bá phụ bá mẫu vẫn khỏe chứ?" "Thật là vô lễ, phải gọi là thế bá và thế bá mẫu. Lăng Vân, cũng may là sư phụ không có ở đây, nếu không huynh lại bị giáo huấn rồi." Viên Mẫn Thịnh mím môi, Chương Hữu Đạo thì cười khằng khặc: "Ha ha ha! Vốn dĩ Lăng Vân lớn tuổi hơn đệ, nhưng vì Viên phu tử nhận Như Lệ làm đệ tử, tính ra vai vế của Như Lệ lại cao hơn Lăng Vân một bậc rồi." Viên Mẫn Thịnh quay sang nhìn Cố Như Lệ, thấy y cười tươi rói thì vẻ mặt đầy oán niệm: "Cố Như Lệ Cố đại nhân, bao nhiêu năm rồi mà đệ vẫn còn tinh quái như vậy." "Lát nữa còn phải lên đường, chúng ta đi dùng bữa trước đã, vừa ăn vừa nói chuyện." Hai người đi theo Cố Như Lệ đến một quán ăn nhỏ, đây chính là nơi mấy năm trước họ từng dẫn Cố Như Lệ tới. Vào trong, họ thấy Lão Cố đầu và mọi người cũng ở đó. "Bá phụ bá mẫu bình an." "Mẫn Thịnh và Hữu Đạo tới rồi à, mau ngồi đi." Sau khi mọi người ngồi xuống, tiểu nhị bắt đầu dọn thức ăn lên. Mọi người cầm đũa, Hữu Điền ăn một miếng, mắt rưng rưng: "Cuối cùng cũng được ăn món ăn quen thuộc rồi." Khẩu vị ở Vạn An phủ đối với họ mà nói vẫn có chút khác biệt. "Hừ, vậy thì con ăn nhiều một chút." Lão Vương thị gắp thức ăn cho hai người. Cố Như Lệ thì trò chuyện cùng Chương Hữu Đạo và bạn mình. Hai người rất tò mò về những việc y làm ở huyện Sóc Phong. Dù mấy năm nay vẫn thư từ qua lại, nhưng đường xá xa xôi, những điều viết trong thư luôn không được tường tận. "Chuyện lương thực năng suất nghìn cân mỗi mẫu là thật sao?" "Đương nhiên, nếu không huynh tưởng chức quan tứ phẩm này của ta từ đâu mà có, sắc phong của cha mẹ ta từ đâu mà ra?" Ánh mắt hai người nhìn Cố Như Lệ lập tức trở nên nóng rực hơn cả thấy tiên nữ. "Đệ không biết đâu, phu tử ở huyện học đã lấy sự tích của đệ và khoai lang để ra mấy đề sách luận rồi đấy." "Ồ? Vậy thì phải kể thật kỹ cho các huynh nghe, để các huynh còn làm văn cho tốt." Sau bữa ăn, chủ quán mang trà lên, mấy người trò chuyện vô cùng rôm rả. Những người khác không muốn làm phiền họ nên đứng dậy đi mua ít lễ Tết và bánh trái cần dùng khi về nhà. Đang nói đến đoạn cao hứng, Cố Như Lệ hơi ngả người ra sau thì đụng trúng người, quay đầu lại thấy chủ quán chẳng biết đã đứng sau lưng mình từ lúc nào. "Xin lỗi." Đụng phải người ta, Cố Như Lệ vô thức lên tiếng xin lỗi. Chủ quán vội xua tay, sau đó nhìn Cố Như Lệ với ánh mắt đầy vẻ tò mò: "Vị đại nhân này, nghe lời các vị nói, ngài chẳng lẽ là một vị Tri phủ đại nhân sao?" Chương Hữu Đạo và Viên Mẫn Thịnh nhìn nhau cười thầm. Chỉ thấy Cố Như Lệ mặt hơi đỏ lên: "Chủ quán, chúng ta chỉ nói khoác cho vui thôi. Ngài nhìn tuổi tác của ta thế này, sao có thể là Tri phủ được." Chủ quán nghe vậy, nhìn kỹ Cố Như Lệ, thấy y mặt trắng không râu, trông chừng mới chỉ độ tuổi cập quan. Tuổi này mà nói là Tri phủ thì đúng là không thể nào. "Hóa ra là vậy." Vị này cũng quá biết khoác lác rồi, chủ quán xách ấm trà rời đi. Chương Hữu Đạo nói: "Như Lệ, hôm nay các đệ khởi hành về Vĩnh Vọng thôn, nếu không đi ngay e là nửa đêm mới về tới nhà mất." Viên Mẫn Thịnh phụ họa: "Đúng vậy, đệ và bá mẫu cứ về trước đi, hai ngày nữa chúng ta sẽ đến Vĩnh Vọng thôn tìm đệ." "Được thôi, mấy ngày tới nhất định phải đến nhé. Ta ở nhà không được lâu đâu, còn phải đi Ninh Châu nhậm chức nữa." Ba người đứng dậy rời đi, tiền cơm nước Hữu Điền và mọi người lúc rời đi đã thanh toán xong xuôi. Đợi họ đi rồi, chủ quán nhìn theo bóng lưng ba người, đôi mày nhíu chặt. Gã sai vặt bước tới hỏi: "Chưởng quỹ, có chuyện gì vậy?" "Mấy người vừa rồi tán dóc, nói vị công tử trẻ tuổi kia là Tri phủ đại nhân đấy, thật là biết khoác lác." Chủ quán lắc đầu. Gã sai vặt nhìn theo ba người đã đi xa: "Đó chẳng phải là Chương Tú tài và Viên Tú tài sao? Người mà hai vị đó quen biết, nói không chừng đúng là Tri phủ thật đấy." "Tôi nghe nói, Vạn An phủ ta mới xuất hiện một vị quan trẻ tuổi tài cao, hình như cũng là người ở thôn xóm thuộc huyện Tuyền Thạch mình thì phải." Tiểu nhị vừa dọn dẹp bát đĩa vừa tùy miệng nói. "Hả? Chương Tú tài? Viên Tú tài? Hai người đó là Tú tài, chẳng lẽ vị công tử tuấn tú kia thật sự là Tri phủ sao?" Chưởng quỹ há hốc mồm kinh ngạc. "Hừm, nói không chừng là thật đấy, người quen biết với hai vị Tú tài thì đâu phải hạng tầm thường." Chưởng quỹ thấy gã sai vặt định đi, vội vàng đuổi theo: "Không đúng, sao ngươi lại quen Chương Tú tài và người kia? Sao ta lại không biết?" "Thúc à, thúc ngày nào cũng ở sau bếp đảo chảo, còn cháu thì bưng bê tiếp khách, đương nhiên là quen biết nhiều người rồi. Hai vị Tú tài đó thường xuyên dùng bữa ở quán mình mà." Chẳng qua hôm nay bàn tiệc này hơi sớm, chưa đến giờ cơm nên ông chú vừa là chưởng quỹ vừa là đầu bếp mới rảnh rỗi ra sảnh trước lượn lờ. Chủ quán lộ vẻ ảo não, vậy là đã bỏ lỡ cơ hội bám càng vị Tri phủ đại nhân kia rồi. Vừa rồi lão còn thấy vị công tử kia tướng mạo khôi ngô nhưng lại quá thích khoác lác, trong lòng thầm khinh thường người ta nữa chứ. Lúc này, nhà họ Cố đã ra khỏi huyện Tuyền Thạch, Cố Như Lệ nhìn hai vị hảo hữu. "Lăng Vân, Thanh Nguyên, đây là thư tiến cử vào Phủ học, hai huynh cất cho kỹ." Hai người kinh ngạc nhìn hai bức thư trong tay y. Viên Mẫn Thịnh ngạc nhiên hỏi: "Lấy đâu ra hai bức thư tiến cử này vậy? Như Lệ, đệ lại đi cầu xin Tê Huyền đạo trưởng sao?" Với thân phận của Cố Như Lệ, y có thể viết một bức thư tiến cử, bức còn lại hai người vô thức cho rằng y đã nhờ Tê Huyền đạo trưởng giúp đỡ. "Không có, Tê Huyền đạo trưởng đi vân du rồi. Ta đã dùng mấy vò mỹ tửu để nhờ Thôi Sơn trưởng viết giúp đấy." Chỉ là trước khi đi lại bị Thôi Sơn trưởng mắng cho mấy câu thôi. Vì hảo hữu, bị mắng một trận cũng chẳng sao, dù gì y cũng chẳng lạ gì việc bị lão mắng. Lão già đó đúng là miệng xà tâm phật.