Lão Cố đầu mỉa mai người khác

"Tiểu thúc." Ngọc Chất rảo bước đi vào, Cố Như Lệ cũng đồng thời đứng dậy. Nàng tiến đến trước mặt hắn, thần sắc không giấu nổi vẻ kích động. "Tiểu thúc, người đã về rồi." Ánh mắt Cố Như Lệ nhìn nàng đầy vẻ nhu hòa: "Đã làm mẹ người ta rồi mà vẫn còn khóc nhè sao?" Ngọc Chất khẽ lau nước mắt: "Chẳng phải vì lâu lắm rồi con mới được gặp tiểu thúc, con nhớ người quá mà." Cố Như Lệ xoa đầu nàng, rồi quay sang nhìn đứa trẻ trong lòng Hồ Thiên Hữu, tháo miếng ngọc bội bên hông xuống. Ngọc Chất vội đẩy miếng ngọc ra: "Tiểu thúc chắc chắn đã chuẩn bị quà cho con và Bảo Nhi rồi, đừng lấy ngọc bội tùy thân của người nữa." Cố Như Lệ vẫn kiên quyết thắt miếng ngọc lên người đứa trẻ: "Quà cho các con ta đều mang đủ, nhưng ta rất thích Bảo Nhi, cái này cứ coi như quà gặp mặt cho nó đi." "Bảo Nhi, mau cảm ơn tiểu thúc công đi con." Bảo Nhi nghiêng đầu nhìn Cố Như Lệ, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa nở nụ cười toe toét: "Công... công..." "Đang lúc bập bẹ học nói, thật là đáng yêu hết mức." Cố Như Lệ khẽ nựng má Bảo Nhi. Tôn thị bước lại gần: "Mau để sư mẫu bế một chút nào." Cả nhóm ngồi xuống vây quanh trêu đùa đứa trẻ. Hồ Thiên Hữu nhấp một ngụm trà rồi nói: "Con đã bảo là Như Lệ đang ở chỗ phu tử mà cha mẹ con không tin, cứ nhất quyết đòi sang Vĩnh Vọng thôn." Ngọc Chất tiếp lời: "Cha mẹ chồng con chắc là muốn sang Vĩnh Vọng thôn tìm ông bà nội đấy, bà nội và mẹ chồng con vốn dĩ tình cảm rất tốt." Chuyện mà Hồ Thiên Hữu có thể đoán ra thì Hồ Đại Phát sao lại không nghĩ tới, chẳng qua lão sợ làm phiền Cố Như Lệ bái kiến phu tử mà thôi. Cố Như Lệ nhìn quanh một lượt: "Sư phụ, nãy giờ con chưa kịp hỏi, Mẫn Dực đi đâu rồi ạ?" "Thật không khéo, nó cùng đồng môn đi du học rồi. Có điều nó biết con sắp về nên ta đoán chừng trong vài ngày tới bọn chúng sẽ quay lại thôi." "Trách không được hôm qua không thấy Quang Tông đâu, con còn tưởng nó đang ở chỗ phu tử, chắc là cũng đi du học cùng Mẫn Dực rồi?" Viên phu tử khẽ gật đầu xác nhận. Tại Cố gia. Xe ngựa của Hồ Đại Phát và Hồ phu nhân tiến thẳng vào sân. Vừa xuống xe, họ đã thấy trong sân đứng đầy người. "Thông gia đến rồi!" Ngô thị cười hớn hở bước ra đón. Hồ phu nhân vừa xuống xe, hai người đã thân thiết nắm chặt lấy tay nhau. "Vừa nhận được tin là sáng sớm nay chúng tôi đã qua ngay. Thiên Hữu và Ngọc Chất đoán Như Lệ đang ở chỗ phu tử nên không đi cùng." Ngô thị nhướng mày cười: "Đúng là không sai, Như Lệ sáng sớm đã tự đánh xe ngựa đi Thanh Sơn trấn rồi." Mọi người vừa trò chuyện vừa đi về phía đường ốc. Bên trong đường ốc, Lão Cố đầu và Lão Vương thị ngồi chễm chệ trên ghế cao, hai bên là các tộc lão có uy tín trong tộc. "Thông gia đã tới." "Hồ Đại Phát cùng nội tử bái kiến Đôn Mục bá, Bá phu nhân." Hồ Đại Phát và Hồ phu nhân cùng hành lễ, khiến những người trong phòng không khỏi kinh ngạc. Lúc này họ mới sực nhớ ra, đôi vợ chồng già này giờ đây không còn là những người họ hàng đơn giản như năm xưa nữa. Người ta bây giờ là Đôn Mục bá và Bá phu nhân, chẳng qua hai người không thích phô trương, nếu không người trong thôn gặp đều phải hành lễ cung kính. "Kìa, đều là người nhà cả, ở nhà mình không cần đa lễ như vậy đâu." Lão Vương thị vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu cho con dâu. Ngô thị vội đỡ Hồ phu nhân dậy: "Phải đấy ạ, đều là người trong nhà, chúng ta cứ ngồi xuống uống trà ăn bánh trái đã." Hồ Đại Phát và Hồ phu nhân ngồi xuống, mọi người trò chuyện rôm rả một lát thì người trong tộc lần lượt cáo từ ra ngoài. "Chuyện này là sao?" Hồ phu nhân nhìn những thân tộc họ Cố đang đứng dậy định rời đi, thắc mắc hỏi. Tộc trưởng phu nhân Lưu thị mỉm cười đáp: "Hại, Hồ phu nhân cứ ngồi chơi, chúng tôi ra ngoài lo liệu việc bếp núc đây, trưa nay mọi người nhất định phải ở lại dùng bữa đấy nhé." Gian phòng thoáng chốc yên tĩnh hơn, nhưng chẳng được bao lâu, bên ngoài bắt đầu có tiếng xôn xao. Hữu Điền bước vào: "Tam gia, Tam nãi, ngoài cổng có mấy vị hương thân đến xin bái kiến." Hai ông bà nhìn nhau, Lão Vương thị lên tiếng: "Hay là cứ gặp một lát đi, ứng phó cho xong bọn họ, đỡ phải để Như Lệ lúc về lại thêm mệt mỏi." "Được rồi." Thấy vậy, Hữu Điền liền quay ra ngoài dẫn khách vào. Xe ngựa trước cổng Cố gia ngày một nhiều thêm, nụ cười trên mặt Lão Cố đầu và Lão Vương thị cũng dần trở nên gượng gạo. May mà người trong tộc chuẩn bị thức ăn khá nhiều, nếu không hôm nay đã thất lễ với khách khứa. Sau bữa trưa, Lão Cố đầu đứng dậy. "Hôm nay có chút thời gian tiếp đón chư vị khách quý, nhưng lần này Như Lệ về nhà không được bao lâu, gia đình chúng tôi muốn dành thời gian riêng cho người thân bạn bè, xin phép từ nay không tiếp khách nữa, mong chư vị thông cảm cho." "Chưa được diện kiến Cố Tri phủ, tại hạ thật sự lấy làm tiếc." Một vị khách lên tiếng. Lão Cố đầu nhìn về phía người vừa nói, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, không đáp lời. Hồ Đại Phát thấy vậy liền đứng dậy dẫn đầu cáo từ, cơm đã ăn xong, có người rời đi thì những người khác cũng lục tục đứng dậy theo. "Đúng rồi, mọi người cũng biết Cố gia chúng tôi vốn không nhận lễ vật, vậy nên những thứ mang đến hôm nay, xin mời chư vị mang về cho." "Chuyện này... chuyện này sao có thể được?" Một phú thương lộ vẻ khó xử. Lão Cố đầu nhìn gã, cười khẩy: "Mang về đi, cũng đỡ cho chúng tôi phải mất công mang đến tận nhà trả lại cho từng người." Lời vừa dứt, mấy người có mặt đều lộ vẻ lúng túng xấu hổ. Sau khi mỉa mai xong xuôi, Lão Cố đầu mới khách khí tiễn khách ra cửa. Buổi chiều khi Cố Như Lệ trở về, nghe Hữu Điền kể lại chuyện này, hắn khẽ nhướng mày. Hữu Điền tức tối nói: "Bọn họ thật là dày mặt. Năm đó vừa nghe tin đại nhân nhận chức ở huyện Sóc Phong, bọn họ liền đem lễ vật về đã đành, dù sao nhà ta cũng chẳng ham gì mấy thứ đó. Nhưng đằng này bọn họ còn nói những lời khó nghe. Lúc ấy Tam gia và Tam nãi đang lo sốt vó vì chuyện người đi Sóc Phong, vậy mà bọn họ còn xát muối vào lòng người ta. Giờ thấy đại nhân thăng quan tiến chức, bọn họ lại mặt dày chạy đến nịnh bợ. Tam gia Tam nãi tính tình giờ hiền thật đấy, phải là tớ thì tớ đã đuổi thẳng cổ rồi." Đại Tráng ở bên cạnh cũng đầy vẻ phẫn nộ, gật đầu phụ họa. Cố Như Lệ trái lại không để tâm lắm. "Cha mẹ làm vậy cũng là vì ta, nên mới phải khách khí tiếp đãi bọn họ." Hữu Điền sực hiểu ra: "Phải rồi, hóa ra là vì tiểu thúc. Tớ còn đang thắc mắc sao tính tình Tam nãi lại tốt thế, hồi trước bà toàn cầm gậy đuổi đánh mấy đứa nghịch ngợm trong tộc chúng tớ thôi." Ngày trước khi Cố Như Lệ còn ở nhà, lũ trẻ trong tộc rất thích đến Cố gia. Một là vì Cố Như Lệ từ nhỏ đã tuấn tú, trẻ con thích bám theo, hai là hắn thường xuyên cho chúng bánh trái quà vặt. Trẻ con tụ tập đông thì tất nhiên là ồn ào, Hữu Điền hồi nhỏ không ít lần bị Lão Vương thị đuổi đánh. Ngày hôm sau, Cố Như Lệ thấy Viên Mẫn Thịnh, Chương Hữu Đạo và Hồ Thiên Hữu cùng xuất hiện ở nhà mình thì có chút ngạc nhiên. "Sao các huynh lại về đây? Đừng vì ta mà làm lỡ dở việc học." "Đệ đã đưa thư tiến cử rồi, chúng ta tính ở nhà vài ngày, đợi đệ đi rồi mới khởi hành đến Vạn An phủ. Hơn nữa, có đệ ở đây, việc học sao mà trễ nải được? Có khi còn tiến bộ vượt bậc ấy chứ." Cố Như Lệ dẫn ba người vào thư phòng. Nửa canh giờ sau, Hồ Thiên Hữu lén lút lẻn ra ngoài, vừa ra tới hiên nhà đã thấy Ngọc Chất đang khoanh tay đứng đợi sẵn. "A... ha ha, nương tử, sao muội lại ở đây?" "Đây là nhà con, con muốn đứng đâu mà chẳng được." Ngọc Chất cười lạnh một tiếng. "Chàng thi Viện bao nhiêu năm rồi còn chưa đỗ, vậy mà vẫn còn lười biếng được. Chàng nhìn Viên đại công tử và Chương công tử xem, họ trân trọng những bài giảng của tiểu thúc thế nào, biết sự chỉ điểm của người đáng giá ra sao. Còn chàng thì hay rồi, nghe chưa được bao lâu đã bỏ chạy." Ba người Cố Như Lệ nghe thấy động tĩnh liền bước ra, đập vào mắt là cảnh Ngọc Chất đang vặn tai Hồ Thiên Hữu, vẻ mặt đầy sự thất vọng. Thấy cửa thư phòng mở, Ngọc Chất vội vàng buông tay, ở bên ngoài nàng vẫn rất giữ thể diện cho trượng phu. Ngay sau đó, Hồ Thiên Hữu bị Viên Mẫn Thịnh và Chương Hữu Đạo mỗi người một bên xách ngược trở lại thư phòng. "Tiểu thúc, con đi chuẩn bị thêm trà và bánh trái cho mọi người." Nhìn bóng dáng cháu gái vội vã rời đi, Cố Như Lệ chỉ biết mỉm cười lắc đầu.