Phí tổn thất tinh thần

Cho đến khi Hoàng tự ban kết thúc buổi học, Viên phu tử vẫn không hề nghỉ tay mà bắt đầu dạy sang cuốn Thiên Tự Văn. "Phu tử." Viên phu tử ngừng lại, ngước mắt nhìn qua: "Nói đi." "Phu tử, chẳng phải chúng ta đã học xong Thiên Tự Văn rồi sao? Sao người vẫn còn dạy lại ạ?" Hồ Thiên Hữu nói xong, còn đầy hứng thú liếc nhìn Cố Như Lệ đang ngồi phía trước. "Đã vậy, ngươi hãy đứng lên đọc thuộc lòng Thiên Tự Văn cùng ý nghĩa của nó, để vi sư xem ngươi nắm vững đến đâu rồi." Sắc mặt Hồ Thiên Hữu cứng đờ, dưới ánh mắt lạnh lùng của Viên phu tử, hắn đành phải miễn cưỡng đứng dậy. "Thiên địa huyền hoàng... phủ la tương tướng... lộ hiệp... hòe..." Mồ hôi lạnh trên trán Hồ Thiên Hữu túa ra, hắn lắp ba lắp bắp đọc từng chữ một cách khó khăn. "Phụt!" Đám học tử trong phòng cười rộ lên. Học trò ở học đường đa phần đều là hài đồng chừng bảy tám tuổi, đang tuổi nghịch ngợm, chẳng hề biết nể mặt ai bao giờ. Thấy các bạn học đồng loạt cười nhạo, mặt Hồ Thiên Hữu đỏ bừng lên vì quẫn bách. "Hồ Thiên Hữu, ngươi kém quá đi, chúng ta đã học Thiên Tự Văn bao lâu rồi mà ngươi vẫn chưa thuộc à?" "Yên lặng." Cây thước cai trị của Viên phu tử gõ mạnh xuống bàn, lớp học lập tức im phăng phắc. "Cố Như Lệ, con đọc đi." Phu tử làm vậy chẳng khác nào đẩy hắn vào thế bí. Nếu không đọc được, chắc chắn sẽ bị đám hài đồng này chê cười; còn nếu đọc trôi chảy, e là Hồ Thiên Hữu sẽ ghi hận hắn mất thôi. "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang." Đám học tử chống cằm, chăm chú nhìn Cố Như Lệ đang đứng phía trước đọc sách. "Vị ngữ trợ giả, yên tai hồ dã." Thấy Cố Như Lệ đọc xong toàn bộ Thiên Tự Văn mà không hề vấp váp một chữ, mặt Hồ Thiên Hữu càng lúc càng đỏ gay. "Học trò mới bắt đầu khai mông, vẫn chưa hiểu hết hàm ý trong văn chương, xin tiên sinh thứ lỗi." Dứt lời, cả lớp học bỗng chốc lặng ngắt. Viên phu tử đưa mắt nhìn Cố Như Lệ đầy ẩn ý, rõ ràng ngày hôm đó ông đã chỉ điểm cho hắn về thâm ý trong Thiên Tự Văn và Tam Tự Kinh rồi mà. Còn Viên Mẫn Thịnh thì lại cảm thấy, có phải tai mình còn nhỏ mà đã lùng bùng nghe nhầm hay không. "Ngươi... ngươi mới khai mông, sao có thể thuộc lòng Thiên Tự Văn?" Viên Mẫn Dục chỉ tay về phía Cố Như Lệ. Cố Như Lệ mỉm cười nhẹ nhàng: "Trước đây khi đứng ngoài học đường, ta đã nghe phu tử giảng bài vài lần." Viên phu tử vốn rất trách nhiệm, khi giảng bài vừa kỹ lưỡng vừa kiên nhẫn, cuốn Thiên Tự Văn này đã được ông giảng đi giảng lại nhiều lần. Cũng chính vì thế, dù không phải ngày nào cũng đến ngoài ngõ nghe trộm, hắn vẫn có thể thuộc lòng toàn bộ. Viên Mẫn Dục lộ rõ vẻ bị đả kích. Cố Như Lệ chỉ đứng ở con ngõ bên ngoài học đường mà đã thuộc được Thiên Tự Văn. Vậy thì hắn, kẻ được khai mông từ năm bốn tuổi, bị đánh nát lòng bàn tay mới thuộc được cuốn sách này thì tính là gì đây? Tính là hắn ngu đần sao? Chẳng trách tổ phụ luôn nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn một khúc gỗ mục không thể chạm khắc. "Phải giữ vững tâm thế mới có thể học tốt được. Nếu kẻ nào cũng chuyên tâm vào sách vở, vi sư đã chẳng phải thao thức hằng đêm." "Các ngươi nhìn Cố Như Lệ mà xem, không có tiên sinh chỉ dạy cũng đã thuộc lòng Thiên Tự Văn, lại nhìn lại các ngươi, nhập học bao lâu rồi mà vẫn chưa thuộc nổi." Viên phu tử thở dài ngao ngán nhìn đám học trò rồi lắc đầu, sau đó quay sang nhìn Cố Như Lệ, ánh mắt dịu đi nhiều: "Con ngồi xuống đi." Cố Như Lệ ngồi xuống, còn Hồ Thiên Hữu thì đỏ mặt tía tai ngồi xuống dưới ánh mắt thất vọng của phu tử. Suốt buổi sáng, ngoại trừ một lần cho phép đi vệ sinh, Viên phu tử không hề dừng lại chút nào. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng quát mắng của Viên phu tử, Cố Như Lệ thầm mặc niệm cho sư phụ, đồng thời cũng hiểu tại sao hai vị sư huynh lại nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại như vậy. Bởi vì ngồi phía trước không chỉ bị sư phụ để mắt tới từng chút một, mà còn dễ dàng hứng chịu những đợt "tấn công" bằng âm lượng cực lớn. Hắn cảm thấy khoản thúc tu mà sư phụ thu, có một phần chính là phí tổn thất tinh thần chứ không hẳn chỉ là học phí. Bởi vì có những học tử, giảng giải bao nhiêu lần cũng không thông, Cố Như Lệ ngồi bên cạnh đã thuộc làu làu rồi mà kẻ đó vẫn run rẩy mãi không đọc xong. Quan trọng nhất là, sau khi lắp bắp đọc được vài câu, Viên phu tử vừa hài lòng gật đầu, quay đi bảo đọc lại lần nữa thì kẻ đó lại tịt ngóm. Nhìn Viên phu tử thở hồng hộc vì tức, Cố Như Lệ cũng thấy thương cho ông, số tiền thúc tu này quả thực không dễ kiếm chút nào. Nhắc đến thúc tu, hôm nay cha hắn chỉ mới đưa cho phu tử ba lượng bạc, nhiều hơn một lượng so với dự tính ban đầu nhưng vẫn còn thiếu một lượng nữa mới đủ. Trong nhà cần giữ lại chút tiền phòng thân, lại thêm khoản tiền lớn mua bút mực giấy nghiên cho hắn nhập học, cũng may phu tử đã tặng hắn sách khai mông, nếu không còn tốn kém hơn nhiều. Hôm nay phu tử lại tặng thêm hai cuốn nữa, xem ra trong thời gian ngắn hắn không cần phải mua sách. Nghĩ đoạn, Cố Như Lệ đảo mắt một vòng. Hắn nhìn sang Viên Mẫn Thịnh ngồi bên cạnh, nở một nụ cười thân thiện. Viên Mẫn Thịnh rùng mình một cái, làm cái gì vậy, trông lạ lùng thế không biết. Cố Như Lệ chẳng hay biết đối phương đang thấy mình kỳ quặc, nụ cười càng thêm rạng rỡ, để lộ hai hàm răng trắng bóc. Viên Mẫn Thịnh cứ cảm thấy tên Cố Như Lệ này đang có ý đồ xấu, hắn nhất định sẽ không gọi Cố Như Lệ là sư thúc đâu. Thời gian nghỉ trưa chỉ có nửa canh giờ, Cố Như Lệ đứng dậy chắp tay chào huynh đệ nhà họ Viên rồi thu dọn đồ đạc rời khỏi tư thục. Quả nhiên ở góc tường phía xa, hắn đã thấy cha mẹ đang đứng đợi, Cố Như Lệ vội vàng chạy tới. Hồ Thiên Hữu vừa định tìm Cố Như Lệ gây sự thì thấy hắn đã chạy mất dạng. "Kia là người nhà của Cố Như Lệ sao?" Một học tử ở cổng học đường tò mò hỏi. Chương Hữu Đạo nhìn gia đình ba người ấm áp phía xa, lạnh lùng quay người bỏ đi. "Cha, nương, hai người đợi lâu rồi phải không?" Cố Như Lệ nắm tay cha mẹ kéo ra khỏi ngõ. Hắn không sợ đồng môn thấy cha mẹ mình, chỉ sợ đám trẻ con kia miệng không xương nói lời khó nghe. Hắn có thể coi như gió thoảng bên tai, nhưng cha mẹ sẽ lo lắng cho hắn. Lão Cố đầu nhận ra con trai vừa đến đã vội kéo họ đi, đáy mắt thoáng qua một tia lo âu. Liệu con trai ở tư thục có bị ai bắt nạt không. Ra khỏi ngõ, thấy con trai hào hứng bàn chuyện ăn gì, hai vợ chồng mới dẫn Cố Như Lệ đi ăn mì. Hai thân già không nỡ ăn ngon, chỉ gọi cho con trai một bát mì thịt sợi, còn hai người thì chia nhau một bát mì chay. Lão Vương thị sợ không đủ no nên còn đi mua thêm hai cái bánh bao nướng chia nhau ăn. Cố Như Lệ bảo chủ quán lấy thêm một cái bát, gắp bớt mì trong bát mình ra. "Con ăn đi, cha mẹ không đói." Làm sao mà không đói cho được, cha mẹ hắn sức ăn vẫn còn tốt lắm, chẳng kém gì người trẻ tuổi. "Cha nương, chủ quán này làm ăn thật thà, một bát mì rất đầy đặn, con ăn không hết đâu." Cố Như Lệ nói vậy là để cha mẹ cùng ăn, mà quả thực hắn cũng không ăn hết nổi một bát mì lớn như thế. "Ái chà, tiểu học tử này nói đúng đấy, nhà ta làm ăn thật thà nhất vùng, ai quanh đây cũng biết, nhiều nhà không nấu cơm toàn ra đây ăn mì của ta thôi." Chủ quán cười hớn hở nói, còn tặng thêm cho Cố Như Lệ một đĩa dưa muối nhỏ. Hôm nay giữa trán Cố Như Lệ có điểm chu sa, trong giỏ tre nhỏ đựng bút mực giấy nghiên, chủ quán ở Thanh Sơn trấn đã thấy nhiều nên đoán ngay ra hắn là học trò trong tư thục. "Đa tạ chủ quán." Chủ quán xua tay rồi lại đi bận rộn, giờ này khách ăn trưa đông, ông không rảnh tay được. Nhà họ Cố bỏ dưa muối vào trong mì, thấy hương vị càng thêm đậm đà. "Dưa này ngon thật, kẹp vào bánh bao nướng chắc còn ngon hơn." Cố Như Lệ vừa nói vừa kẹp dưa vào bánh ăn thử, rồi mắt sáng lên: "Cha nương thử xem." Lão Cố đầu và Lão Vương thị ăn thử thấy ngon thật, cũng bắt chước kẹp vào bánh mà ăn. "Đúng rồi Như Lệ, cha vốn định bán củ nhân sâm kia đi để nộp nốt phần thúc tu còn thiếu, nhưng Vương đại phu khuyên chúng ta nên đợi chị dâu con sinh xong hãy bán." Hóa ra ba người đã bàn bạc, giữ lại một ít nhân sâm trong nhà để phòng hờ, phần còn lại thì bán. Nhưng Vương đại phu bảo nhân sâm đã bị cắt vụn sẽ mất giá, hơn nữa sâm phiến để một hai tháng thì dược tính sẽ giảm dần. Vì vậy Vương đại phu khuyên nên đợi Trần thị sinh xong, nếu không dùng đến thì có thể bán nguyên cả củ cho ông ấy. Lão Cố đầu nghĩ lại, trong nhà chắt bóp thêm chắc không bao lâu nữa là đủ một lượng bạc trả nốt thúc tu, nên mới không bán củ sâm đó. Chủ yếu là vì sức khỏe Trần thị không tốt, bao năm qua mới khó khăn lắm mới mang thai lần nữa, lại vì chuyện của Cố Nhị Lang mà hai thân già luôn cảm thấy mắc nợ nàng dâu thứ này. Lần này nếu không phải Cố Như Lệ đào được nhân sâm, lão hai người cũng định mua vài phiến sâm để sẵn trong nhà dự phòng. "Cha cứ quyết định là được, sức khỏe của nhị tẩu là quan trọng nhất." Thấy hắn không để tâm chuyện tiền nong, hai vợ chồng già nhìn đứa con út mà đầy lòng xót thương.