Nghe giảng

Nghiên mực vốn chẳng hề rẻ chút nào, loại kém nhất ở thư trai cũng phải hơn một trăm văn tiền, mà dùng lại chẳng ra sao. Nhà hắn cũng chỉ mua loại nghiên rẻ tiền nhất đó, mài mực vừa lâu lại còn hay hút nước. "Tấm lòng của đại sư huynh Như Lệ xin ghi nhận, chỉ là nghiên mực này quá đỗi quý giá." Cố Như Lệ không biết có nên nhận hay không, bèn ngập ngừng nhìn về phía sư phụ. Viên phu tử khẽ gật đầu, bấy giờ Cố Như Lệ mới lên tiếng cảm ơn rồi nhận lấy nghiên mực. Thấy vẻ mặt chân thành của Cố Như Lệ, Viên Thanh Xuyên thầm thấy hài lòng. Hắn chỉ sợ gặp phải kẻ không biết nhìn hàng lại còn vô ơn, chứ nghiên mực này tuy là đồ cũ nhưng tốt hơn loại thường nhiều. Cũng nhờ hắn quen biết với chưởng quỹ thư trai nên mới có cơ hội mua được món đồ tốt như vậy. Vốn dĩ hắn định mua cho con trai mình, giờ thì đành phải nhờ chưởng quỹ lưu tâm tìm món khác vậy, Viên Thanh Xuyên thầm nghĩ. Thấy đại ca đã tặng quà, Viên Thanh Trạch cũng lấy ra món quà mình đã chuẩn bị: "Đây là món đồ ta nhờ người mua từ Vạn An phủ về, tuy không sánh được với các loại mực thỏi thượng hạng, nhưng sư đệ đừng chê cười nhé." Nhìn thỏi mực trước mắt, Cố Như Lệ liếc mắt đã biết đây không phải hạng xoàng, bởi lẽ đồ ở nhà hắn toàn là hàng kém chất lượng. Quà của Viên Thanh Xuyên đã nhận thì lẽ tự nhiên hắn cũng không từ chối Viên Thanh Trạch. Cố Như Lệ chẳng hề khách sáo, vội vàng cảm ơn: "Đa tạ nhị sư huynh." Thỏi mực trong tay tỏa ra mùi hương thoang thoảng, dễ chịu hơn nhiều so với thỏi mực bốc mùi hắc nồng trong túi sách của hắn. "Ngọc nhi không tiện ghé qua nên nhờ người gửi quà tới." Viên phu nhân lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Thấy vẻ thắc mắc trong mắt Cố Như Lệ, Viên phu nhân mỉm cười giải thích: "Đó là con gái của tiên sinh và sư nương, tỷ ấy đã xuất giá, vì nhà có việc nên không đi được." "Làm phiền sư nương thay Như Lệ gửi lời cảm ơn tới Ngọc tỷ tỷ." Viên phu nhân mỉm cười gật đầu. "Còn đây là quà vi sư tặng con." Vật trong tay Viên phu tử có hình dáng vuông vức, Cố Như Lệ thầm đoán được phần nào. Quả nhiên, khi mở ra xem, bên trong lại là hai cuốn sách. "Sư phụ, đệ tử thụ hưởng mà thấy hổ thẹn." Số quà nhận được hôm nay cộng lại cảm chừng còn cao hơn cả tiền thúc tu nhà hắn đóng. Cố Như Lệ vốn là kẻ da mặt khá dày mà lúc này cũng thấy hơi ngại khi nhận quà. "Cho con thì con cứ giữ lấy, đừng để người ngoài nói lão phu nhận đệ tử mà lại keo kiệt chẳng bỏ ra xu nào." "Nếu đã vậy, để sư phụ phải tốn kém rồi." Nhìn con trai nhận quà, lão Cố đầu và Lão Vương thị có chút lúng túng. Những ngày qua vì con trai đi học, hai người không ít lần ghé qua thư trai nên biết rõ những thứ này tốn không ít tiền bạc, nhất thời chẳng biết phải làm sao cho phải. Đúng lúc hai người đang bối rối, trong gian nhà chính bỗng vang lên giọng nói của một đứa trẻ. "Tổ phụ, người thu nhận đệ tử thì cứ thu, nhưng hắn lại cùng vai vế với cha và nhị thúc, chẳng lẽ con phải gọi cái thằng nhóc này là sư thúc sao?" Viên Mẫn Thịnh lộ vẻ bất mãn nhìn Cố Như Lệ đang ôm một đống quà trong lòng. "Mẫn Thịnh." Viên phu tử khẽ liếc mắt nhìn đứa cháu nội. Viên Mẫn Thịnh vốn đang lấy hết can đảm để phản đối, nhưng dưới ánh mắt nheo lại của tổ phụ, hắn liền nuốt nước bọt cái ực. Viên Thanh Xuyên cũng khẽ lắc đầu với con trai, dù thế nào thì cha hắn cũng đã quyết định rồi, Mẫn Thịnh làm vậy trước mặt mọi người thật quá thất lễ. Ở bên cạnh, Viên Mẫn Dục đang ngủ gà ngủ gật cũng bị tiếng của anh họ làm cho tỉnh táo hẳn: "Hả? Sư thúc?" Viên Mẫn Dục là con trai của Viên Thanh Trạch. Cố Như Lệ vừa nãy đã chú ý thấy thằng nhóc này cứ nửa tỉnh nửa mê nép trong lòng cha nó. "Chà, Mẫn Dục nhà ta nhận sư thúc nhanh thật đấy." Viên Thanh Trạch cười hì hì đặt con trai xuống đất. Cố Như Lệ và Viên Mẫn Dục nhìn nhau trân trân. Cố Như Lệ thầm đánh giá đứa trẻ nghe nói cùng tuổi với mình này. Khốn thật, sao nó lại cao hơn mình nhiều thế này? Cố Như Lệ thầm khóc ròng trong lòng. Trong khi đó, Viên Mẫn Dục đã bật cười thành tiếng: "Ha ha ha, sư thúc gì mà còn lùn hơn cả con thế này?" Viên Mẫn Thịnh vốn đang không phục, nghe thấy lời của em họ thì khóe môi cũng khẽ nhếch lên. Viên Thanh Trạch vội vàng bịt miệng con trai lại: "Tiểu sư đệ, trẻ con nói năng không suy nghĩ, khà khà." Cố Như Lệ u oán nhìn nhị sư huynh, nếu cái điệu cười trên mặt huynh ấy không lớn đến thế thì hắn đã tin rồi. "Được rồi, sắp đến giờ học tử lên lớp rồi. Cố hiền đệ, đệ muội, hôm nay Như Lệ bắt đầu học tại học đường, giờ Thân ba khắc sẽ tan học." Viên phu tử dặn dò vợ chồng nhà họ Cố về các quy định của học đường. Ví dụ như giờ giấc đi học, tư thục của Viên phu tử không có chỗ ở lại, Cố Như Lệ phải dậy sớm đến Thanh Sơn trấn, đến giờ Thân ba khắc mới được từ trấn về nhà. Việc đi đi về về này rất tốn công sức, không chỉ là thử thách với một đứa trẻ sáu tuổi như Cố Như Lệ mà người lớn đưa đón cũng cực kỳ vất vả. Hơn nữa tư thục không cung cấp cơm nước, buổi trưa hoặc là tự ra ngoài mua ăn, hoặc là người nhà mang đến. Học trò ở tư thục đa phần là người ở Thanh Sơn trấn nên thường có người đưa cơm hoặc về nhà ăn luôn. Chỉ riêng chuyện đưa đón và cơm trưa đã là một bài toán khó với nhà họ Cố. Lúc này Cố Như Lệ mới hiểu tại sao hôm đó vị học đồng kia lại cảnh báo mình. Hóa ra cái khó nhất của việc cầu học không chỉ nằm ở vấn đề tiền bạc. Lão Vương thị nghe lời Viên phu tử nói, trong lòng thoáng chốc nảy sinh ý định thoái lui. Tôn thị thấy người nhà họ Cố lộ vẻ khó xử, bèn nhẹ nhàng lên tiếng: "Hay là buổi trưa Như Lệ cứ dùng cơm tại nhà ta đi, cũng chỉ là thêm một đôi bát đũa thôi. Như Lệ đã là đệ tử của ông nhà tôi thì cũng như Thanh Xuyên và các con thôi." Lời này tuy là nói với Viên phu tử nhưng thực chất là để cho nhà họ Cố nghe. Thế nhưng điều bất ngờ là lão Cố đầu lại khéo léo từ chối. "Sao có thể làm phiền phu tử được. Chuyện cơm trưa xin phu tử và tẩu phu nhân đừng bận lòng, nhà tôi tự có chuẩn bị cho Như Lệ. Nếu ở nhà bận quá thì cứ để nó ăn ngoài, ra khỏi ngõ Hạnh Hoa là đầy hàng quán, không lo nó bị đói đâu." Viên phu nhân định khuyên thêm vài câu nhưng Viên phu tử khẽ lắc đầu ra hiệu thôi. Thấy đã có học tử bắt đầu đến tư thục, lão Cố đầu và Lão Vương thị dù không nỡ cũng đành lên tiếng chào từ biệt để rời khỏi Viên gia. Hai vợ chồng ra khỏi cửa nhưng không đi ngay mà tìm một chỗ râm mát đứng đợi. "Sau này con ngồi ở đây." Viên phu tử chỉ vào vị trí cách bục giảng hai bước chân. Anh em Viên Thanh Xuyên đặt bàn học và ghế thấp xuống. "Đa tạ hai vị sư huynh." Hai anh em nhà họ Viên gật đầu, trước khi đi còn nhìn Cố Như Lệ bằng ánh mắt đầy thương cảm. Viên Thanh Trạch trước lúc rời đi còn ghé tai Cố Như Lệ nói nhỏ: "Sư đệ, cha ta giảng bài nghiêm khắc lắm, đệ tự cầu phúc cho mình đi." Bao nhiêu năm qua, hai anh em họ chẳng có tiến triển gì trong học nghiệp nên cha họ đã chuyển hết sự chú ý sang đám hậu bối. Cố Như Lệ vốn đang tràn đầy tự tin, bị hai người làm vậy cũng thấy lòng thon thót. Chẳng mấy chốc, trong lớp đã lác đác có học tử tìm đến. Trước khi đi, anh em Viên Thanh Xuyên lại nhìn Cố Như Lệ và con trai mình bằng ánh mắt ái ngại rồi nhanh chóng rời khỏi lớp học. Hai người một trước một sau gọi vọng vào từ bên ngoài: "Cha, chỗ làm của con không rời người được, con báo với cha một tiếng rồi đi đây ạ." Viên phu tử không vui nhíu mày, ông ghét nhất là có người quấy rầy khi mình sắp giảng bài. Anh em Viên Thanh Xuyên thấy vậy liền lủi mất tăm. Cố Như Lệ nhận thấy các học tử trong lớp đều bắt đầu hành động hết sức thận trọng. Hai đứa trẻ nhà họ Viên ngồi cạnh Cố Như Lệ thì ưỡn ngực ngẩng đầu, mắt không liếc xéo một cái. Chương Hữu Đạo vừa bước vào đã chú ý thấy Cố Như Lệ ngồi ở hàng đầu, hắn khẽ mỉm cười rồi thản nhiên ngồi vào chỗ của mình. "Hữu Đạo, kia chẳng phải là thằng nhóc trước đây hay đứng ngoài học đường nghe lén sao?" Hồ Thiên Hữu tò mò nhìn Cố Như Lệ phía trước. "Im lặng." Viên phu tử lạnh giọng quát khẽ, lớp học lập tức im phăng phắc. Viên phu tử cũng không giới thiệu Cố Như Lệ mới đến với các học tử khác mà trực tiếp bắt đầu bài giảng. Đây là lần đầu tiên Cố Như Lệ thực sự nghe Viên phu tử giảng bài, suýt chút nữa thì không phản ứng kịp với tốc độ vào bài đột ngột này. Viên phu tử giảng được vài câu, thấy Cố Như Lệ đã cầm bút nhanh chóng ghi chép gì đó thì khẽ nhíu mày. Bài ông đang giảng là nội dung dành cho học tử đã nhập học được hai ba năm, trong khi Cố Như Lệ mới chỉ vừa bắt đầu vỡ lòng. Nhìn Chương Hữu Đạo và những người khác đang lắc đầu lẩm nhẩm đọc theo, còn Cố Như Lệ thì vừa đọc theo vừa hí hoáy viết. "Được rồi, đó là nội dung giảng dạy hôm nay của lớp Huyền tự, tiếp theo là lớp Địa tự." Tay Cố Như Lệ khựng lại một chút. Không lẽ nào cái lớp học tứ bề lộng gió này còn phân chia cả thứ hạng Thiên, Địa, Huyền, Hoàng sao? Sau đó, Cố Như Lệ nhận ra phán đoán của mình hoàn toàn chính xác. Thôi kệ, lỡ ghi rồi thì cứ ghi, coi như ôn tập trước vậy, Cố Như Lệ khẽ thở dài. Hắn còn đang thắc mắc sao ngày đầu đi học mà đã phải học nội dung khó đến thế này.