Quan lại cấu kết

Nghe Cố Như Lệ kể lại tình hình ở Ninh Châu phủ, Vạn đại nhân không khỏi nhíu mày: "Nói vậy, tên Đơn Tri châu và Ngô Thông phán kia đã hãm hại đại nhân không chỉ một lần?" "Ừm, cho nên sau khi nhậm chức, ngươi tuyệt đối đừng để vẻ bề ngoài của hai kẻ đó đánh lừa." "Hạ quan đã rõ, hạ quan sẽ cố gắng tiếp quản công vụ, sớm ngày trở thành cánh tay đắc lực của đại nhân." Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Cũng đừng quá nôn nóng, Đơn Tri châu dù sao cũng là cấp trên trực tiếp của ngươi, không chú ý sẽ rất dễ đắc tội người khác. Tuy nhiên, dựa trên những gì ta biết về Đơn đại nhân, nể mặt ta, hắn chắc sẽ không làm khó ngươi đâu." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Bản quan định thời gian tới sẽ dẹp sạch nạn phỉ, lũ người này quá mức càn rỡ rồi. Vạn đại nhân, e là ngươi phải vất vả một chuyến." Vạn đại nhân sực nhớ lại dáng vẻ của Cố Như Lệ mỗi khi bận rộn, đó là lúc cả huyện Sóc Phong từ trên xuống dưới không ai được rảnh rỗi, ngay cả bách tính cũng phải lao động hết mình. Y liền chắp tay: "Hạ quan nhất định không phụ sự ủy thác của đại nhân." "Tốt." Cố Như Lệ đứng dậy, hai người cùng rảo bước ra ngoài. "Hai ngày trước bản quan còn nói với Hữu Điền, hành trình lần này của ngươi so với ngày hẹn trong thư chậm trễ khá lâu, không ngờ lại là do bị thổ phỉ chặn đường." "Đại nhân, hạ quan đến muộn thật ra không phải vì bị cướp, đại nhân còn nhớ La Viễn không?" Bước chân của Cố Như Lệ khựng lại, Đại Tráng đứng bên cạnh cũng sốt sắng hỏi: "Có phải đã tìm thấy huynh đệ La Viễn rồi không?" Vạn đại nhân nhìn vẻ mặt lo lắng của Đại Tráng, biết La Viễn mất tích khi đi giao thuốc cùng hắn nên vội vàng trấn an: "Phải, vốn dĩ ta đã định đến Ninh Châu phủ sớm hơn, nhưng vì chuyện của La Viễn nên mới trì hoãn thêm vài ngày." Lúc này họ đã ra khỏi cửa viện, Cố Như Lệ thấy bên ngoài có người qua lại liền thấp giọng: "Vào thư phòng nói tiếp." Dù đang rất nóng lòng nhưng Đại Tráng vẫn biết ý ngậm miệng không hỏi thêm. Vạn đại nhân liếc nhìn những kẻ đang lén lút dòm ngó xung quanh, khẽ mỉm cười rồi bước theo Cố Như Lệ. Vừa đến phủ nha, Ngô Thông phán đã bước tới chào hỏi: "Hạ quan kiến diện Cố đại nhân." Cố Như Lệ xua tay, giới thiệu: "Vị này là Vạn Khiêm Vạn đại nhân, là Châu phán mới tới nhậm chức. Vạn đại nhân, đây là Ngô đại nhân, Thông phán của phủ nha." Vạn đại nhân lập tức hành lễ: "Hạ quan bái kiến Ngô đại nhân." Ngô Thông phán nở nụ cười ôn hòa: "Vạn đại nhân không cần đa lễ." Các quan viên xung quanh cũng tiến lên làm quen, Cố Như Lệ thấy đã hòm hòm mới lên tiếng: "Bản quan còn có việc trọng yếu cần thương nghị với Vạn đại nhân." Sau khi Cố Như Lệ và Vạn đại nhân rời đi, đám quan lại quay sang nhìn Ngô Thông phán: "Ngô đại nhân, tình hình có vẻ không ổn rồi." Ngô Thông phán vẫn giữ nụ cười nhạt: "Có gì đâu, vị Tri phủ nào mà chẳng có tâm phúc của riêng mình." "Cố Tri phủ hiện giờ đã có tâm phúc, lại còn rất coi trọng Đơn Tri châu. Hôm qua Đơn đại nhân dẫn người ra khỏi thành, không biết là đi làm gì?" Đám quan viên cấp dưới không rõ, nhưng Ngô Thông phán dù không biết chắc Đơn Tri châu đi đâu thì cũng đoán được phần nào. Điều động nhiều phủ binh như vậy, mà các thổ ty phía dưới lại không có động tĩnh gì, khả năng duy nhất chính là đi tiễu phỉ. Cố Tri phủ lại để Đơn Tri châu dẫn đầu việc này, chứng tỏ càng thêm trọng dụng hắn. Nay lại có thêm một Vạn Châu phán xuất hiện, tình cảnh hiện tại đối với lão thật sự rất bất lợi. Trong thư phòng, Vạn đại nhân tiếp tục kể về chuyện của La Viễn. "Vạn đại nhân, ý ngài là La Viễn và những người khác vẫn còn sống, nhưng bị tiểu thiếu gia nhà họ Uông bắt đi làm phu ở mỏ khoáng đen?" Tiểu thiếu gia Uông gia? Cố Như Lệ nhướng mày. Khi Uông gia gặp chuyện, tên tiểu thiếu gia này đã ra ngoài kinh thương từ nửa năm trước nên không bị bắt, hóa ra là trốn ở đây. "Đúng vậy, Chiêu Vũ tướng quân tình cờ phát hiện ra mỏ khoáng đen đó. Sau một hồi lục soát đã bắt được tiểu công tử đang lẩn trốn của Uông gia, đồng thời giải cứu đám người La Viễn đang đào mỏ." "Còn sống là tốt rồi." Đại Tráng thở phào nhẹ nhõm. Hữu Điền lộ vẻ khâm phục: "Chiêu Vũ tướng quân thật lợi hại, chẳng trách phận nữ nhi mà lại được Bệ hạ phong tướng, thống lĩnh quân Tây Nam, à không, giờ là thống lĩnh quân Trấn Bắc rồi." Người tinh tường đều nhìn ra được, Chiêu Vũ tướng quân đến quân Trấn Bắc là để được bồi dưỡng thành vị chủ soái tiếp theo. "Lợi hại thì có lợi hại, nhưng giá như đừng giống Phiêu Kỵ tướng quân, hở chút là gửi thư hỏi xin ta đồ tốt thì hay biết mấy." Cố Như Lệ lộ vẻ bất lực, Hữu Điền và Đại Tráng không nhịn được mà bật cười khanh khách. Từ khi đại nhân nhà mình đến Ninh Châu phủ, hai cha con Phiêu Kỵ tướng quân và Chiêu Vũ tướng quân thường xuyên gửi thư tới. Nghe nói Cố Như Lệ định canh tác quy mô lớn, hai cha con họ chẳng cần biết là thứ gì, cứ mặt dày mà hỏi xin. Cố Như Lệ chỉ đành dở khóc dở cười bảo chờ sau này trồng ra được rồi mới tặng. Đến buổi trưa, Đơn Tri châu dẫn theo binh mã thất bại trở về. Hắn cùng Lôi đô úy khom lưng thỉnh tội: "Hạ quan làm việc không đắc lực, xin đại nhân thứ tội." Cố Như Lệ nhìn chằm chằm hai người hồi lâu không nói lời nào. "Đơn đại nhân, Lôi đô úy, bản quan vì tin tưởng bản lĩnh của hai vị mới giao việc tiễu phỉ này cho các ngươi, kết quả các ngươi lại dùng cái này để đối phó bản quan sao?" Đơn Tri châu hơi thẳng lưng lên: "Đại nhân, chúng tôi đã đột kích ngay trong đêm, nhưng trong trại phỉ sớm đã chẳng còn bóng người." Lôi đô úy chắp tay: "Cố đại nhân, lần tiễu phỉ này được mưu tính bí mật, nhân thủ cũng là hạ lệnh đột xuất. Nếu không có kẻ thông phong báo tín, đám thổ phỉ không thể nào rời khỏi sơn trại kịp thời như vậy được." Cố Như Lệ nhíu mày: "Đơn đại nhân, Lôi đô úy, ý hai người là trong phủ nha có nội ứng của sơn trại?" "Xin đại nhân minh tra." Cố Như Lệ phất tay: "Chuyện này bản quan sẽ tra rõ, nhưng nạn phỉ ở Ninh Châu phủ nhất định phải giải quyết. Ta hy vọng lần tới Đơn đại nhân và Lôi đô úy đừng để bản quan thất vọng thêm nữa." Hai người lập tức thề thốt bày tỏ lòng trung thành. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. "Vào đi." Vạn đại nhân bước vào. Hai người thấy khuôn mặt lạ lẫm của Vạn đại nhân thì không nói gì, chỉ liếc nhìn nhau một cái. "Vị này là Vạn Châu phán mới tới. Đơn đại nhân, y là cấp dưới của ngươi, hai người hãy chung sống cho tốt. Vạn đại nhân, Đơn đại nhân là người làm việc quyết đoán, ngươi ở dưới quyền hắn hãy cố gắng làm việc." Đơn Tri châu nhìn Vạn đại nhân, thầm nghĩ đây chính là thuộc hạ mà Cố Tri phủ đặc biệt điều động tới sao? Tuổi tác trông còn lớn hơn cả hắn, được Cố Tri phủ đề bạt mà mới chỉ có quan giai thất phẩm, chắc hẳn là nhờ nịnh bợ Cố Tri phủ mới có được vị trí này. "Cố đại nhân yên tâm, sau này chúng tôi nhất định sẽ đồng tâm hiệp lực làm việc cho đại nhân." "Các ngươi lui xuống đi." Sau khi họ lui ra, Cố Như Lệ sai Hữu Điền đi bắt người. Chẳng mấy chốc, Hữu Điền và Đại Tráng đã xách một tên tạp dịch đi về phía thư phòng. Quan lại trong phủ nha thấy cảnh đó thì nhìn nhau trân trối, không ít người xì xào bàn tán. Tên tạp dịch bị áp giải vào thư phòng, vừa thấy Cố Như Lệ đã lập tức quỳ sụp xuống: "Đại nhân tha mạng!" Tên tạp dịch đó trông mới chỉ mười mấy tuổi, Cố Như Lệ thấy hắn run cầm cập liền thong thả lên tiếng: "Ganh gan cấu kết với thổ phỉ, ngươi biết mình phạm tội gì không?" "Tri phủ đại nhân tha mạng!" Tên tạp dịch dập đầu lia lịa đến mức trán chảy máu nhưng vẫn không chịu nói gì. Cố Như Lệ trợn mắt quát: "Còn không mau khai ra sự thật! Bản quan đã cho người bắt ngươi tới đây, tự nhiên là đã có bằng chứng." Thấy thần sắc Cố Như Lệ không giống như đang lừa mình, tên tạp dịch sợ hãi khai nhận: "Đại nhân tha mạng, tiểu nhân làm vậy cũng là để báo ân." Một lúc sau, sắc mặt Cố Như Lệ trở nên lạnh lẽo: "Hữu Điền, đi gọi Ngô Thông phán tới đây." Ngô Thông phán vừa tới đã vội mở miệng: "Cố đại nhân minh tra, hạ quan..." "Bản quan còn chưa nói là chuyện gì, không biết Ngô đại nhân muốn bản quan minh tra chuyện gì đây?" Biết chuyện đã bại lộ, mặt Ngô Thông phán trắng bệch: "Hạ quan... hạ quan..." "Sự cạnh tranh giữa các ngươi bản quan không quản, nhưng nếu làm nguy hại đến bách tính và quan phủ, bản quan tuyệt đối không thể dung thứ." Hóa ra nguyên do của chuyện này là Ngô Thông phán sớm đã nhận ra phủ nha sắp tiễu phỉ, vì sợ Đơn Tri châu lập công trước mặt Cố Như Lệ nên đã âm thầm đưa tin cho thổ phỉ.