Vạn đại nhân đến

Ngày hôm sau. Đơn Tri châu đi tới thư phòng, chờ đợi hồi lâu mà vẫn chẳng thấy người ngồi vị trí phía trên lên tiếng. "Cố đại nhân." Cố Như Lệ đặt công văn xuống, ngước mắt nhìn hắn: "Đơn đại nhân, Ninh Châu phủ nạn thổ phỉ hoành hành, thời gian trước bản quan bận rộn việc khác nên chưa rảnh tay dọn dẹp, thành ra đám phỉ tặc kia ngày càng càn rỡ." "Bản quan muốn chỉnh đốn lại, việc này giao cho Đơn đại nhân." "Đơn đại nhân, ngươi đừng để bản quan thất vọng đấy." Nghe Cố Như Lệ nhắc đến chuyện thổ phỉ, Đơn Tri châu trước tiên là kinh ngạc, sau đó vội đứng dậy chắp tay: "Hạ quan nhất định không phụ sự kỳ vọng của Cố đại nhân." Sau khi Đơn Tri châu lui ra ngoài, Đại Tráng bốc một miếng bánh trái lên ăn, tò mò hỏi: "Đại nhân, chuyện này chúng ta không quản nữa sao?" "Cứ để Đơn Tri châu đi dò xét trước đã." Cố Như Lệ thuận tay đưa xấp công văn đã xử lý xong cho Hữu Điền ở bên cạnh. Hữu Điền đón lấy công văn, cũng thắc mắc: "Nhưng nếu Đơn đại nhân có bản lĩnh thì đã chẳng cần đợi đến lúc đại nhân tới đây xử lý rồi." "Đơn đại nhân ở địa phương này nhiều năm, dù sao cũng am hiểu đám phỉ tặc kia hơn ta. Hắn nếu muốn lấy lòng bản quan thì chắc chắn sẽ cố sức lập công." Nếu tiễu phỉ thành công, đối với một Tri phủ như hắn thì đó cũng là một chính tích, còn nếu không thành công thì cũng có thể thăm dò được nông sâu của nạn thổ phỉ ở Ninh Châu phủ này. "Lúc tiễu phỉ, Đại Tráng ngươi hãy đi theo quan sát. Ngươi thân thủ tốt, lại là người thô trung hữu tế." Đại Tráng liên tục gật đầu: "Vâng, đại nhân, cháu đi ngay." Ngay trong ngày hôm đó, Đơn Tri châu tìm Lôi đô úy — người thống lĩnh phủ binh để bàn bạc việc tiễu phỉ. Ninh Châu phủ có rất nhiều ổ phỉ, có những sơn trại mà cả làng đều là thổ phỉ. Lệnh của Cố Như Lệ ban xuống đột ngột, Đơn Tri châu và Lôi đô úy bàn bạc đối sách cả ngày rồi mới vào bẩm báo. "Không vấn đề gì, Đơn đại nhân thông thạo tình hình Ninh Châu, Lôi đô úy lại dụng binh như thần, cứ theo kế hoạch này mà làm đi." "Kế hoạch này hiện tại chỉ có những người trong phòng này biết, bản quan mong rằng càng ít người biết càng tốt." Đây là muốn đánh bất ngờ, hoặc giả, Cố Tri phủ cảm thấy trong phủ nha có kẻ sẽ đưa tin? "Hạ quan hiểu rõ nặng nhẹ, xin đại nhân cứ yên tâm." Cố Như Lệ khẽ gật đầu, cho hai người lui xuống. Đêm hôm đó, cổng thành lại mở. Ngoại trừ quân số ở lại trấn thủ, toàn bộ phủ binh đều đã xuất thành. "Đại Tráng, nhớ kỹ đừng có xông xáo quá mức." "Đại nhân, cháu biết rồi ạ." Sau khi tiễn người đi, Cố Như Lệ dẫn theo Hữu Điền quay trở về. Lão Cố đầu và Vương thị đều rất lo lắng cho Đại Tráng, Cố Như Lệ phải mất hồi lâu mới trấn an được hai người, bấy giờ mới định về phòng. "Đại nhân, ngài bảo lần này tiễu phỉ có thành công không?" "Phải xem Đơn Tri châu có muốn lập công hay không đã. Đúng rồi, Lôi đô úy hình như là người bản địa Ninh Châu?" Hữu Điền gật đầu, Cố Như Lệ lộ vẻ suy tư. "Vậy thì có chuyện hay để xem rồi." Trước khi Cố Như Lệ đi ngủ, Hữu Điền gõ cửa. "Vào đi." Cố Như Lệ ngồi dậy, Hữu Điền bước vào rồi nói thẳng vào vấn đề. "Ngươi nói là trong lúc chỉnh đốn binh mã, phủ nha có người ra vào đưa tin, kẻ tiếp ứng đã ra khỏi thành rồi sao?" "Dạ phải." Cố Như Lệ trầm ngâm: "Nói cách khác, kẻ đó còn ra khỏi thành sớm hơn cả phủ binh, chuyện này bắt đầu thú vị rồi đây." "Đại nhân, liệu có khi nào là Lôi đô úy không?" "Chưa có bằng chứng thì không thể hạ định luận, không thể vì Lôi đô úy là người bản địa mà nghi ngờ hắn. Tuy kế hoạch tiễu phỉ chỉ có vài người biết, nhưng động tĩnh lớn như vậy, trong phủ nha chắc chắn vẫn có kẻ đánh hơi được." Cố Như Lệ dặn Hữu Điền tiếp tục phái người giám sát kẻ đưa tin trong phủ nha, sau đó mới đi nghỉ. Kết quả đến nửa đêm, hắn bị gọi tỉnh. "Chuyện gì vậy?" Cố Như Lệ vừa hỏi vừa trở mình dậy mở cửa. Hữu Điền bước vào, thấy Đại Tráng cũng ở đó thì ngạc nhiên hỏi: "Đại Tráng? Sao đã về rồi? Chẳng lẽ không thuận lợi?" Không đúng, tính theo lộ trình thì dù tiễu phỉ có thuận lợi hay không cũng chẳng thể về vào giờ này. "Đại nhân, cháu theo Đơn Tri châu đi tiễu phỉ, nửa đường gặp được gia quyến của Vạn đại nhân. Nhà họ Vạn thê thảm lắm, Vạn đại nhân nói vừa mới tới địa giới Ninh Châu phủ đã bị cướp sạch, ngay cả công nghiệm lộ dẫn cũng mất hết. Cháu thấy vậy liền đưa Vạn đại nhân cùng gia quyến về trước." Cũng may hắn là tùy tùng của Tri phủ, binh lính thủ thành đều quen mặt, hắn lại có yêu bài của tứ thúc đưa cho nên mới đưa được đám người Vạn đại nhân vốn đang không có giấy tờ tùy thân vào thành. "Cái gì? Đám phỉ tặc kia to gan đến thế sao, ngay cả mệnh quan triều đình mà cũng dám cướp." Cố Như Lệ trước tiên là nổi giận, sau đó nhanh chóng khoác thêm ngoại y. Vừa ra khỏi cửa, hắn đã thấy trong đường ốc đèn đuốc sáng trưng. Thấy Cố Như Lệ xuất hiện, Vạn đại nhân lập tức lão lệ tung hoành, gương mặt đầy vẻ xấu hổ. "Đại nhân, hạ quan..." Cố Như Lệ giơ tay ngăn lại, bước tới nắm chặt tay ông: "Dọc đường vất vả cho ngài rồi." "Phu nhân, là do ta quản lý không nghiêm, khiến bà cũng phải chịu khổ theo." Vạn phu nhân đang được Lão Vương thị ôm lấy an ủi, bà lau nước mắt ở khóe mắt, khẽ cúi người chào Cố Như Lệ. "Xin Cố Tri phủ hãy dẹp sạch phỉ tặc, trả lại sự bình yên cho bách tính." "Phu nhân yên tâm." Hai nhà vốn là chỗ quen biết lâu năm, lại để nhà họ Vạn chịu uất ức ngay trên địa bàn mình quản lý, Cố Như Lệ thực sự cảm thấy có chút hổ thẹn. "Đại nhân nhà tôi trước đó bận rộn công vụ, nhất thời chưa chú ý tới nạn thổ phỉ ở Ninh Châu, gần đây mới rảnh tay định tiễu phỉ, không ngờ lại khiến Vạn đại nhân và Vạn phu nhân chịu khổ." Vạn đại nhân lập tức đáp: "Hạ quan hiểu mà, đại nhân chắc chắn cũng không muốn chuyện này xảy ra." Nha hoàn và đầu bếp bưng mấy bát mì lên, Lão Vương thị kéo tay Vạn phu nhân: "Đại muội tử, mọi người đi đường vất vả rồi, mau ăn chút gì đi." Trong lúc nhà họ Vạn đang ăn, Cố Như Lệ ôn tồn nói: "Vạn đại nhân, viện tử của ngài ở phủ nha đã được dọn dẹp xong từ trước, người nhà cũng đã chuẩn bị sẵn chăn đệm. Ngài và phu nhân xem lát nữa muốn về thẳng viện tử đó, hay đêm nay cứ nghỉ tạm ở nhà ta một đêm." Viện tử của Tri phủ khá rộng, trong nhà cũng đã thu dọn xong xuôi, hoàn toàn có thể ở lại. "Người trong nhà đông đúc, ở lại cũng không tiện, cứ trực tiếp về viện tử của chúng tôi đi." Sau khi nhà họ Vạn ăn xong, người nhà họ Cố đưa họ đi an trí. Đêm hôm khuya khoắt mà động tĩnh lớn như vậy, xung quanh viện tử nhà họ Cố là viện của Đơn Tri châu và Ngô Thông phán, Cố Như Lệ phát hiện có mấy kẻ hạ nhân đang thò đầu ra ngó nghiêng. Thấy người nhà họ Cố dẫn theo một đoàn người, dẫn đầu lại là Cố Như Lệ và cha mẹ hắn, đám hạ nhân kia cứ nhìn chằm chằm không thôi. Đợi đến khi nhà họ Vạn ổn định chỗ ở, trời cũng đã mờ sáng. "Đại nhân, ngài về trước đi, lát nữa ngài còn phải lên công đường." "Trời đã sắp sáng, giờ này cũng chẳng ngủ được nữa, chi bằng ta giúp ngài thu xếp cho xong. Vạn đại nhân, ngài sửa soạn một chút, lát nữa cùng ta tới tiền nha." Vạn đại nhân lộ vẻ vội vã, bắt đầu cùng người nhà bận rộn tay chân. Đông người thì sức mạnh lớn, có người nhà họ Cố giúp đỡ, nhà họ Vạn chưa đầy một nén hương đã dọn dẹp xong xuôi. "Ta về tắm rửa thay đồ một chút, lát nữa Vạn đại nhân đưa gia quyến sang bên kia dùng bữa sáng nhé." Sau khi người nhà họ Cố rời đi, vẫn có kẻ lảng vảng ngoài viện nhà họ Vạn dòm ngó. Tại nhà họ Ngô. Sáng sớm Ngô phu nhân ngủ dậy đã nhận được tin báo của hạ nhân, liền thuận miệng nói với Ngô Thông phán một tiếng. "Vị Vạn đại nhân này là tâm phúc của Cố Tri phủ, phu nhân nhớ kỹ phải giao hảo cho tốt." "Phu quân yên tâm." Nhà họ Đơn cũng nhận được tin tức tương tự, có điều Đơn Tri châu không có nhà, Đơn phu nhân nghe hạ nhân bẩm báo xong chỉ dặn dò đợi lúc mặt trời lên cao thì gửi một phần lễ vật sang là được. Tranh thủ lúc ăn sáng, Cố Như Lệ và Vạn đại nhân nói qua một chút về tình hình của Ninh Châu phủ.