Đều là chính tích

Bây giờ không phải lúc hắn đi cầu cạnh Tả phủ, mà là Tả phủ đang có việc cần nhờ vả hắn. Năm ngoái nếu không phải vì gấp rút áp tải lương thuế, hắn căn bản chẳng cần phải hạ mình đi cầu xin ba vị đại thổ ty kia. Chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian, ba vị đại thổ ty tự khắc sẽ chủ động tìm đến cửa thương nghị. Lời nói của Cố Như Lệ mang theo ý tứ gõ đầu cảnh cáo, khiến sắc mặt Tả quản sự trở nên vô cùng nghiêm trọng. "Bách tính Nguy Sơn cũng là con dân Đại Ưu, Cố Tri phủ làm như vậy e là có chút thiên vị rồi." Cố Như Lệ khẽ cười, nhưng ý cười chẳng hề chạm đến đáy mắt. Phía Nguy Sơn đã coi thường vị Tri phủ là hắn trước, hắn việc gì phải đem mặt nóng dán vào mông lạnh của kẻ khác? Chỉ phái một tên chủ sự đến đây, tưởng Cố Như Lệ hắn không có tính khí sao? "Tất nhiên rồi, có điều Ninh Châu phủ năm nào phú thuế cũng không đủ, ngân sách trong sổ sách vô cùng eo hẹp. Nguy Sơn muốn sửa đường hay bắc cầu thì chỉ có thể tự dựa vào chính mình thôi." Hắn dừng một chút, lại thong thả nói tiếp: "Tuy nói Nguy Sơn cũng thuộc địa giới Đại Ưu, nhưng trong lòng bách tính, uy tín của Tả phủ chẳng hề thua kém phủ nha. Nghĩ lại chắc Tả phủ sẽ không để bách tính phải thất vọng đâu nhỉ?" Câu nói cuối cùng của Cố Như Lệ tuy là hỏi, nhưng lại mang theo vài phần trêu chọc. Tả quản sự không khỏi kinh ngạc trước sự tuyệt tình, không nể mặt mũi của hắn. Sau khi Hữu Điền tiễn Tả quản sự đi rồi quay lại, liền hừ lạnh một tiếng: "Đại nhân, theo tiểu nhân thấy người của Tả phủ rõ ràng là cố ý. Chỉ phái một tên chủ sự tới đây thì ra thể thống gì chứ?" Đây rõ ràng là coi thường đại nhân nhà hắn. "Đừng bận tâm mấy chuyện đó nữa, đi làm việc ta đã giao phó đi." "Rõ ạ." Cố Như Lệ cúi đầu xử lý công văn, đột nhiên hắn ngẩng lên nhìn Hữu Điền hỏi: "Không biết Vạn đại nhân đã đi đến đâu rồi." Hắn bận rộn tối mặt, trong phủ nha lại chẳng có lấy một thuộc hạ tâm phúc, rất nhiều việc phải tự mình làm mới thấy yên tâm. Tục ngữ có câu không biết dùng người thì chỉ có mệt chết, nhưng những kẻ như Đơn Tri châu hắn lại không dám tin tưởng khinh suất, nếu không rất dễ rơi vào cạm bẫy của kẻ khác. "Chắc cũng sắp đến rồi ạ. Đám phủ binh vận chuyển khoai lang nói Vạn đại nhân sẽ đi theo sau, giờ này đất đai cũng đã gieo trồng xong xuôi hết rồi, ủa?" Lẩm bẩm xong, Hữu Điền khẽ nhíu mày, nhận ra Vạn đại nhân đến hơi chậm. "Đúng là có hơi muộn thật, không biết tình hình thế nào." "Có lẽ là do đưa theo cả gia quyến nên đi chậm hơn chăng. Ở nhà đã dọn dẹp xong xuôi hậu viện chưa?" Quan viên ở phủ nha cơ bản đều ở trong quan xá tại hậu viện. Vạn đại nhân đến muộn, chức vị lại không cao nên những gian quan xá còn lại có hơi kém một chút. "Mấy hôm trước tam nãi đã sai người dọn dẹp viện tử cho Vạn đại nhân rồi, chăn đệm cũng được đem ra phơi đi phơi lại mấy lần, đại nhân cứ yên tâm đi ạ." Cố Như Lệ gật đầu, sau đó lại hỏi: "Mấy ngày nay hình như cha mẹ luôn ra ngoài từ sớm, đến tối mịt mới về." Đất đai trong trang viên đã cày cấy gần xong, hơn nữa phần lớn đều cho tá điền thuê trồng, chỉ còn lại vài mẫu đất để gieo hạt giống mà Tiền tam gia mang về. Hắn cũng chẳng hiểu vì sao bao nhiêu năm qua cha mẹ vẫn nhiệt tình với việc đồng áng như vậy. "Tam nãi nói cứ hễ ở nhà là lại có người đến thăm hỏi, bà và tam gia thấy phiền phức lắm nên ngày nào cũng đi từ lúc trời chưa sáng." Gia quyến quan viên đều ở hậu viện phủ nha, Cố Như Lệ lại là quan lớn nhất Ninh Châu phủ, đám quan viên cấp dưới muốn nịnh bợ nên gia quyến của bọn họ cứ thay nhau đến cửa liên tục. "Hai ngày tới ngươi hãy âm thầm tung tin ra ngoài, nói là tam gia bọn họ không thích tiệc tùng ứng tiếp." "Vâng ạ." Tại một nơi nào đó trên địa giới Ninh Châu phủ. Vị Vạn đại nhân đang được thầy trò Cố Như Lệ nhắc tới lúc này đang phải chịu khổ dọc đường. Lại nói về Lão Cố đầu và Lão Vương thị, sáng sớm hai người đã ra khỏi cửa. Cả hai ăn mặc giản dị, ngồi xuống một sạp hàng ven đường. "Chủ quán, cho hai bát mì gạo thịt gà." "Có ngay, hai bát mì gạo thịt gà!" Sạp hàng khói tỏa nghi ngút, xung quanh đều là người đang ăn mì, hai ông bà lão hớn hở nhìn cảnh tượng thái bình yên ả này. Rất nhanh sau đó, chủ quán bưng mì lên. Hai người vừa nếm thử một miếng, mắt liền sáng rực. "Vị ngon đấy, hôm nào phải dẫn bọn Đại Tráng đến đây ăn mới được." Hai người đang ăn ngon lành thì có mười mấy người đi tới, trông như đoàn hành thương. Sạp mì này vị ngon nên khách rất đông, không đủ chỗ ngồi. Bàn của hai ông bà vẫn còn trống hai chỗ, vị chủ sự của đoàn thương nhân kia liền hỏi ý kiến, hai người vui vẻ gật đầu đồng ý. Sau khi ngồi xuống, đối phương lịch sự bắt chuyện vài câu. "Tại hạ là Triệu Kiệt, không biết nên xưng hô với hai vị thế nào?" Lão Cố đầu đặt đũa lên miệng bát, đáp: "Lão họ Cố, đây là nhà tôi." Họ Cố? Triệu Kiệt khẽ đảo mắt. "Đại gia, đại nương không phải người địa phương nhỉ?" Hai ông bà mỉm cười gật đầu: "Triệu tiểu huynh đệ tinh mắt thật." "Triệu tiểu huynh đệ là người đi buôn phải không?" Triệu Kiệt tuy được gọi là tiểu huynh đệ nhưng tuổi tác cũng không còn trẻ, trông chừng ngoài ba mươi, có để râu, giọng nói rất sảng khoái. "Đại gia cũng tinh mắt lắm ạ. Chúng tôi đến để nhập ít trà và dược liệu, trà và dược liệu ở Ninh Châu phủ này tốt lắm." Hai ông bà vốn hiếu khách, hai người thương nhân ngồi cùng bàn cũng cực kỳ khéo léo, vì vậy trò chuyện rất rôm rả. Triệu Kiệt tung ra chủ đề: "Nghe nói vị Cố Tri phủ mới đến là một vị quan tốt, công chính liêm minh." "Trước kia đến Ninh Châu phủ, chỉ sợ đụng phải Chu Tri phủ, nếu chẳng may gặp phải là coi như chuyến đi công cốc." Thấy có người nhắc đến con trai mình, hai ông bà liền nổi hứng, Lão Cố đầu hỏi: "Ồ? Các người chẳng phải cũng vừa mới đến Ninh Châu phủ sao, mà đã nghe danh tác phong của vị Cố Tri phủ này rồi?" "Dân chạy buôn chúng tôi ấy mà, tự nhiên phải tìm hiểu kỹ về những người đứng đầu chứ." Thế là hai ông bà lão cũng tinh quái, cứ vòng vo dẫn dắt để đám thương nhân trên bàn khen ngợi con trai mình. Tiếng bọn họ không nhỏ, người xung quanh nghe thấy cũng nhảy vào góp vui. "Cố Tri phủ đúng là người tốt, biết thương xót dân tình. Tuy một năm nay có trưng dụng phu dịch vài lần, nhưng đều là để làm việc cho bách tính chúng ta. Vị Chu đại nhân trước kia tuy không mấy khi bắt đi phu, nhưng ngày tháng ở Ninh Châu phủ này lại càng lúc càng khó khăn." "Giờ thì kênh dẫn nước đã sửa xong, sau này tưới tiêu đồng ruộng cũng đỡ vất vả. Ao hồ tích đầy nước, chẳng còn sợ mùa hè ruộng bị khô hạn nữa." "Nghe nói sảnh Đại Nghiên đang sửa cầu, Ninh Nhĩ đang làm đường, Cố Tri phủ thật sự là một vị quan phụ mẫu tốt." Nghe thấy bách tính chân thành tán dương con trai, hai ông bà cảm thấy vô cùng tự hào. Đám thương nhân vừa khen ngợi vừa nhìn về phía hai người: "Giá mà Cố Tri phủ giải quyết được nạn thổ phỉ ở Ninh Châu phủ thì tốt biết mấy. Lúc chúng tôi tới đây suýt chút nữa đã bị người trong trại cướp sạch rồi." "Hả? Ninh Châu phủ có thổ phỉ sao? Ở đâu thế?" Lão Cố đầu lo lắng hỏi dồn. Thấy lão như vậy, gã thương nhân cảm thấy hơi kỳ lạ. Gã chưa kịp trả lời, Lão Vương thị cũng sốt sắng hỏi: "Ninh Châu phủ chẳng phải có quân Tây Nam trấn giữ sao? Sao vẫn còn nạn thổ phỉ được?" Không đợi thương nhân lên tiếng, bách tính xung quanh đã tiếp lời: "Quân Tây Nam trấn giữ biên cương, không có lệnh không được rời đi. Cộng thêm vị Chu Tri phủ trước kia nữa, tôi không nói chắc lão phu nhân cũng hiểu mà." Lão Vương thị thần sắc phức tạp. Chu Tri phủ kia thật đúng là, tiếng xấu bách tính ai cũng biết, hèn chi con trai ở nhà cũng không nhịn được mà than vãn với bọn họ vài câu. "Chu Tri phủ không quản, trong trường hợp không xảy ra chuyện gì quá lớn thì Chiêu Vũ tướng quân cũng không thể nhúng tay vào." "Hơn nữa đám thổ phỉ trên trại đều là người địa phương, thông thuộc đường sá trong núi lắm. Quan phủ lần nào đi cũng thất bại trở về, lâu dần chẳng ai buồn quản nữa, đám thổ phỉ đó lại càng ngang ngược hơn." "Hóa ra là vậy." Lão Cố đầu và Lão Vương thị nghe bách tính bàn tán, nét mặt lộ vẻ suy tư. Hai người trả tiền rồi rời đi. Nhìn theo bóng lưng hai ông bà, gã thương nhân phía sau nhướng mày. "Đại ca, ngài vừa rồi là cố ý nói sao?" Triệu Kiệt đưa ngón trỏ vuốt râu: "Nếu ta đoán không lầm, hai vị đó là người trong phủ Cố Tri phủ." "Họ Cố cũng chưa chắc là người nhà Cố Tri phủ chứ?" "Giọng nói của hai người đó là người vùng Vạn An phủ đấy." Lão Cố đầu đi đã xa, hai người nhìn nhau rồi bật cười tinh quái. "Khà khà." Hai ông bà lão đã ăn muối mấy chục năm, lẽ nào không nhìn ra tên Triệu Kiệt kia là cố ý. Cười xong, Lão Vương thị hỏi: "Có cần nói chuyện thổ phỉ cho con trai biết không?" "Chuyện này tất nhiên là phải nói rồi." Buổi tối, Cố Như Lệ biết được chuyện này, cũng bày tỏ rằng nạn thổ phỉ nhất định phải xử lý. Trong mắt Cố Như Lệ, đây không phải là chuyện rắc rối, mà tất cả đều là chính tích cả đấy.