Hôn sự

Đúng như Cố Như Lệ dự đoán, chưa đầy một khắc sau, các vị quan viên đã tề tựu đông đủ bên ngoài thư phòng của hắn. "Hữu Điền này, chúng ta có việc cần tìm Cố Tri phủ, phiền ngươi vào thông báo một tiếng." Hữu Điền đưa mắt đánh giá các vị đại nhân một lượt, bấy giờ mới mỉm cười xoay người: "Các vị đại nhân xin chờ cho một lát." Đám người đứng đợi ngoài cửa chừng một chén trà nhỏ, Hữu Điền mới trở ra. "Đại nhân nhà ta vừa xử lý xong việc gấp, các vị đại nhân, mời vào." Mọi người bước vào trong, đập vào mắt là hình ảnh Cố Như Lệ đang cúi đầu phê duyệt công văn. "Ngồi đi." Vì số lượng quan viên kéo đến quá đông, ghế trong thư phòng không đủ chỗ, những người chức vị thấp đành phải đứng ở cửa. "Các vị đại nhân tìm bản quan có chuyện gì? Người đến đông đủ thế này, lẽ nào phủ nha xảy ra chuyện gì khẩn cấp sao?" Dù nói vậy nhưng trên mặt Cố Như Lệ chẳng hề có lấy một tia lo lắng, trái lại còn vô cùng thong dong, bình thản. Thu Tri sự bước lên vài bước, đi tới trước án thư khom người hành lễ. "Khởi bẩm Cố đại nhân, hạ quan cảm thấy lễ tiết mà Vạn đại nhân chuẩn bị không hề có sơ hở gì, hay là cứ dựa theo danh sách của Vạn đại nhân mà phát đi ạ?" Trong đống lễ Tết đó có không ít thứ tốt, vì lợi ích bản thân, lão cũng đành liều mạng muối mặt một phen. Cố Như Lệ khẽ nhíu mày: "Kẻ khuyên bản quan đổi lệnh là ngươi, giờ xin thu hồi cũng là ngươi. Trước sau bất nhất, lật lọng như vậy, Thu đại nhân coi chính lệnh của bản quan là trò đùa sao?" Sắc mặt Thu đại nhân trắng bệch, đầu cúi gầm xuống. Đơn Tri châu đứng dậy: "Cố đại nhân, chuyện này là do chúng ta nghĩ quẩn, chỉ mải đi theo quy củ cũ mà quên mất Vạn đại nhân đã tốn bao tâm huyết vì việc này, thật không nên chút nào." "Chúng ta đã biết lỗi, xin đại nhân thu hồi mệnh lệnh đã ban." Các vị đại nhân đồng loạt đứng dậy chắp tay tác lễ. Ánh mắt Cố Như Lệ dừng lại trên người họ hồi lâu, sau đó mới lên tiếng. "Chuyện này trước đó giao cho Vạn đại nhân chuẩn bị, người tốn công sức cũng là y." Cố Như Lệ dừng một chút: "Hữu Điền, đi mời Vạn đại nhân tới đây." Chẳng mấy chốc, Vạn đại nhân đã bước vào. "Hạ quan bái kiến Cố Tri phủ, Đơn đại nhân, Ngô đại nhân." "Vạn đại nhân." Sau khi mọi người chào hỏi xong, liền nhắc tới chuyện quà cáp lễ Tết. "Chuyện này tuy bản quan có thể tự mình quyết định, nhưng người phụ trách là Vạn đại nhân, theo ý ngươi thì nên thế nào?" Các vị quan viên đều lộ vẻ nịnh nọt nhìn y: "Vạn đại nhân, trước đó là lỗi của chúng ta không thấu hiểu nỗi vất vả của ngươi, lễ Tết năm nay cứ theo danh sách ngươi đã liệt kê mà làm đi." "Nhưng chẳng phải trước đó các vị đại nhân nói rằng không thể tiêu tốn tiền bạc của bách tính, cứ theo quy củ cũ là được sao?" Thu Tri sự vội nói: "Vạn đại nhân, trước đó là lỗi của hạ quan." Đã muốn nhận nhiều quà thì cũng đừng giả vờ nữa, kẻo lại càng khó coi. Nếu thật sự làm theo quy củ cũ, lão có thể dự đoán được cả năm tới ở phủ nha sẽ là những ngày tháng tối tăm mặt mũi. Cuối cùng, dưới sự khuyên nhủ hết lời của các đồng liêu, Vạn đại nhân mới nhìn về phía Cố Như Lệ. "Đại nhân, cứ theo danh sách hạ quan đã kê mà phát. Tuy nhiên các vị đại nhân nói cũng có lý, tiền trong sổ sách phủ nha suy cho cùng đều là của dân, khoản bạc dưỡng liêm cứ theo quy định cũ mà làm đi ạ." Cố Như Lệ nhận thấy sắc mặt các quan viên trong phòng hơi cứng lại, hắn khẽ nhếch môi: "Vậy thì cứ quyết định như thế." Dù tiền bạc có ít đi một chút, nhưng vào ngày phủ nha phát lễ Tết, từ trên xuống dưới đều vui mừng khôn xiết. Ngay cả mấy con chó quan nuôi trong phủ cũng vẫy đuôi gặm xương ống lớn. Những khúc xương này đều là phần dư ra từ đống lễ vật. "Đại nhân, người đưa lễ từ huyện Sóc Phong nói Giang Huyện lệnh có thư trình lên." "Ồ? Lẽ nào huyện Sóc Phong có việc gì quan trọng?" Cố Như Lệ vừa nói vừa mở thư ra xem. Quang Tông tò mò ghé sát lại: "Tiểu thúc, có chuyện gì vậy? Huyện lệnh huyện Sóc Phong còn đặc biệt viết thư cho chú nữa." "Một vài chuyện phát triển ở huyện Sóc Phong thôi." Thấy bọn họ tò mò, Cố Như Lệ nghĩ một lát, thấy cũng không phải bí mật gì to tát nên lên tiếng: "Vạn đại nhân đến Ninh Châu phủ, vị trí trước kia của y chẳng phải bị bỏ trống sao." "Lẽ nào người tiếp nhiệm có gì không ổn?" Hữu Điền hỏi. Cố Như Lệ khẽ lắc đầu: "Người đó xuất thân cao quý, suốt ngày chỉ muốn tranh quyền với Giang Huyện lệnh. Giang đại nhân viết thư than khổ với ta, nói là người kia coi lão như người Bắc Lẫm mà trù dập đấy." "Hả? Vậy Giang Huyện lệnh có sao không?" "Thì có thể làm sao được, Giang đại nhân ở huyện Sóc Phong bao nhiêu năm, cả huyện nha đều là người của lão. Nếu lão mà bị người ta trù dập đến mức ngã ngựa, thì chứng tỏ lão không hợp với chốn quan trường." Hắn đã để lại một vây cánh tốt như vậy cho Giang Huyện lệnh, nếu còn bị một tên Huyện thừa mới đến kìm kẹp, thì Giang đại nhân thà về quê trồng khoai lang cho xong. Hữu Điền đứng bên cạnh liếc nhìn hai cái rồi bật cười khanh khách. "Ha ha ha, đại nhân, tôi đồ rằng Giang đại nhân đang muốn đến Ninh Châu phủ đầu quân cho ngài đấy." Cố Như Lệ nhìn xuống, quả nhiên, trong lời lẽ của Giang Huyện lệnh, sự ghen tị và chua chát đối với Vạn đại nhân đã tràn ra khỏi mặt giấy. "Được rồi, nói bao nhiêu thứ, hóa ra là có ý đồ khác." Cố Như Lệ khẽ lắc đầu. Đọc đến cuối thư, hắn hơi nhíu mày: "Hử? Bắc Địa lại nổ ra chiến sự rồi." Đại Tráng lên tiếng: "Đại Ưu ta khoai lang đại phong thu, lũ giặc Bắc Lẫm ở sát huyện Sóc Phong chắc chắn không cam lòng. Tuy nhiên mùa đông năm nào chúng chẳng có động thái, cũng là chuyện thường thôi." Quang Tông nhìn Hữu Điền và Đại Tráng, hai người này khi còn ở trong thôn chỉ là những thiếu niên nông thôn bình thường, vậy mà theo tiểu thúc mới vài năm, kiến thức và nhãn giới đã không còn tầm thường nữa. Thậm chí có những phương diện ngay cả hắn cũng không bằng hai người họ, ví dụ như chuyện chiến sự Bắc Địa này. Cố Như Lệ đang trò chuyện với Hữu Điền và Đại Tráng, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Quang Tông lộ vẻ ảo não. "Cháu làm sao thế này?" "Tiểu thúc, cháu thấy hối hận quá." Cố Như Lệ khó hiểu nhìn hắn: "Hối hận vì đã ở lại đây sao?" "Không phải, cháu hối hận vì đã không đi theo chú tới huyện Sóc Phong. Hữu Điền và Đại Tráng mới theo chú có mấy năm mà cách nói năng lẫn tầm nhìn đều khác hẳn rồi." Cố Như Lệ thấy hắn nhìn hai người kia với vẻ kinh ngạc, bèn nói: "Nếu cháu theo ta tới huyện Sóc Phong, ta còn phải phân tâm chăm sóc cháu. Cháu ở lại Thanh Sơn học đường là rất tốt, mấy năm nay học vấn đã vững vàng, chỉ là về mảng sách vấn và kiến giải còn hơi thiếu sót. Giờ theo ta là vừa vặn nhất." Mấy ngày sau, huyện nha làm lễ phong quan ấn. Cố Như Lệ đến Ninh Châu phủ hơn một năm, cuối cùng cũng có được mấy ngày thanh nhàn. Hắn nhìn những trân bảo mà Tấn Nguyên Đế ban thưởng, chép miệng: "Thật đáng tiếc, ban thưởng của Bệ hạ đến cuối năm mới tới Ninh Châu phủ, lúc này cũng không kịp gửi về quê nhà nữa rồi." "Đây đều là đồ Thánh thượng ban cho, con cứ giữ lấy. Lễ Tết cho người nhà chẳng phải đã gửi về từ sớm rồi sao? Toàn là những thứ thượng hạng, bọn họ còn dám chê chắc?" Lão Vương thị vừa nói vừa cao giọng. Lão Cố đầu cũng khuyên nhủ: "Mẹ con nói đúng đấy, cả nhà đồng lòng là tốt, nhưng giúp ít là ơn, giúp nhiều thành oán." Lão nói đoạn còn liếc nhìn Quang Tông đang ngơ ngác một cái. "Ông bà nội nói đúng đấy ạ, tiểu thúc, những thứ này chú cứ giữ lại đi. Đợi sau này chú thành thân, tất cả đều dùng làm đồ dẫn cưới cho tiểu thẩm mẫu." Hai thân già nghe vậy liền vội vàng gật đầu: "Phải phải phải, Quang Tông nói đúng lắm." Nhắc đến đây, hai ông bà lại bắt đầu hỏi han về chuyện hôn sự của Cố Như Lệ.