Cạm bẫy

"Đại nhân đã biết rồi sao?" Đại Tráng gãi gãi đầu, lại cười nói: "Cũng đúng, ngay cả cháu còn nhìn ra được, đại nhân làm sao có thể không biết cơ chứ." Cố Như Lệ bất đắc dĩ nhún vai: "Chiêu này của Tiêu tướng quân là dương mưu, dùng rất khá, vị đại nhân nhà ngươi là ta đây dù biết rõ cũng không thể không bước vào." Cùng nhau chống lại quân địch, cần hắn giúp sức, hắn với tư cách là Tri phủ đương nhiên phải nghĩa bất từ nan. Bằng không để giặc đánh vào đây thì hậu quả thật khôn lường. Ngày hôm đó, Cố Như Lệ không về phủ nha mà chuyển hướng đi tới Tả phủ ở Nguy Sơn trước. Lần này hắn đến, đối phương đón tiếp khá khách khí. "Bản phủ đã thuyết phục được Tiêu tướng quân rồi." Đại Tráng liếc nhìn đại nhân nhà mình một cái, rồi cúi đầu thành thật đứng ở phía sau. "Đa tạ Cố đại nhân đã vì bá tánh Nguy Sơn mà nhọc lòng." Cố Như Lệ nhấp một ngụm trà, đầu ngón tay khẽ miết quanh vành chén: "Tả đại thổ ty, tuy rằng số khoai tây và ngô trước đó đã chia cho các Huyện lệnh, nhưng chỗ bản phủ vẫn còn giữ lại một ít." Nghe thấy lời này, Tả đại thổ ty hơi ngẩn ra, lập tức nhận ra đây là vị Cố Tri phủ này đang chủ động bày tỏ thiện chí trước. "Cố đại nhân đây là có ý gì?" Tả đại thổ ty tươi cười rạng rỡ. Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Tả thổ ty đã có thành ý, bản phủ cũng nên đáp lại đôi phần." Ngày Tả thổ ty quy thuận đã đem toàn bộ số lượng ruộng ẩn giao ra, quả thực là có mấy phần thành ý. Tả đại thổ ty đứng dậy, hai tay chắp trước ngực, hơi cúi đầu: "Ta thay mặt bá tánh trong các đại trại ở Nguy Sơn, cảm tạ Cố Tri phủ." Cố Như Lệ cũng đứng dậy, đưa tay nâng nhẹ: "Đây là bổn phận của bản phủ mà thôi." Thực ra, nếu Tả đại thổ ty không chủ động tìm đến, thì ít ngày nữa Cố Như Lệ cũng sẽ tới Nguy Sơn để thương thảo. Hắn không thể cai trị cả phủ Ninh Châu mà lại bỏ mặc vùng Nguy Sơn này được. Dù sao thì phần lớn bá tánh cũng đều vô tội. Có điều, tình hình hiện tại lại càng có lợi cho hắn hơn. "Nói đi cũng phải nói lại, bản phủ lần này tới đây cũng là có việc muốn cầu cạnh." Tả đại thổ ty nghe xong thì bừng tỉnh hiểu ra, hèn chi Cố Tri phủ vừa mở miệng đã chủ động cho lương thực, hóa ra là đang chờ ở chỗ này. Không để Tả đại thổ ty có cơ hội thoái lui, Cố Như Lệ đã thân thiết nắm lấy tay lão. "Đại thổ ty cũng biết đấy, bản phủ liên tục đưa ra nhiều loại lương thực sản lượng cao như vậy, nước địch làm sao có thể làm ngơ cho được." Không rút tay ra được, Tả đại thổ ty cứng đờ mặt: "Cố Tri phủ có ý gì?" "Bản phủ e rằng ba nước Nam Việt sẽ kết minh để tấn công biên cảnh, muốn mời các vị đại thổ ty đến lúc đó hãy trượng nghĩa xuất binh." "Khà khà, Cố đại nhân, biên cảnh đã có quân Tây Nam trấn giữ, làm sao cần đến chúng ta." Tả đại thổ ty lùi lại một bước, dùng sức kéo tay mình ra. Hai tay chắp sau lưng, khóe miệng Tả đại thổ ty hơi giật giật, vị Cố Tri phủ này chẳng phải là quan văn sao? Sao sức lực lại lớn như vậy chứ. Cố Như Lệ thu tay lại, cười híp mắt nói: "Tả đại thổ ty cũng biết biên cảnh phủ Ninh Châu giáp ranh với ba nước, tại sao quân Tây Nam lại chỉ có chưa đầy năm vạn binh mã không? Nói đến chuyện này, Cố Như Lệ cũng là sau này mới biết, lần trước Chiêu Vũ tướng quân chi viện Bắc Địa đã là điều động phần lớn nhân mã của quân Tây Nam đi rồi. Cố Như Lệ đối với Chiêu Vũ tướng quân cũng thầm cảm phục, chỉ với bấy nhiêu quân số mà dám điều tới ba vạn người đi chi viện phương Bắc. Thấy Tả đại thổ ty không lên tiếng, Cố Như Lệ tiếp tục nói: "Chính vì có các vị thổ ty ở Ninh Châu, triều đình mới chỉ phái chưa đầy năm vạn binh mã đồn trú tại đây. Giả sử lần này các vị thổ ty không xuất binh, triều đình cũng sẽ không cho phép các người tiếp tục nuôi tư binh nữa đâu." Các trại thổ ty ở phủ Ninh Châu từ xưa đến nay vốn là như vậy, họ bài ngoại nhưng lại rất đồng lòng, vì thế đa số thời gian, quan phủ và các thổ ty mỗi bên quản lý một phương, duy trì một thế cân bằng. Mà điểm mấu chốt của sự cân bằng này chính là triều đình nhắm mắt làm ngơ trước thế lực của thổ ty, nhưng khi biên cảnh có biến, các thổ ty phải cử thổ binh cùng tham gia kháng địch. Tả đại thổ ty cũng nghĩ thông suốt lợi hại trong đó, vì thế liền tỏ ra chính khí lẫm liệt: "Lũ man di xâm lược, Tả phủ Nguy Sơn ta đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn." "Được như vậy, bản phủ cũng yên tâm rồi." "Mạnh phủ ở Ninh Nhĩ cũng đã sớm đồng ý xuất binh, như vậy bản phủ chỉ cần đi một chuyến tới sảnh Đại Nghiên nữa là được. Còn về phần các tiểu thổ ty lân cận, xin giao lại cho Tả đại thổ ty lo liệu." Nghe thấy Mạnh phủ đã đồng ý xuất binh, Tả đại thổ ty không còn hối hận về quyết định vừa rồi nữa. Đã hứa rồi thì lão cũng không xoắn xuýt thêm, đáp ứng rất sảng khoái. Cố Như Lệ đứng dậy định rời đi, Tả đại thổ ty lên tiếng giữ lại. "Không phiền đâu, bản phủ còn phải đi sảnh Đại Nghiên nữa." Cố Như Lệ dẫn theo Đại Tráng đi ra ngoài, tới cửa, hắn quay người lại mỉm cười nhẹ nhàng: "Hiện đang là buổi đa sự, không biết Nguy Sơn có bận rộn quá không. Nếu được, đại thổ ty cũng có thể bắt đầu chuẩn bị một chút, quan phủ đang muốn tu sửa đường Vân Lĩnh, cần không ít bá tánh tham gia làm đường." "Muốn tu sửa đường Vân Lĩnh sao? Tốt quá rồi, Cố Tri phủ thật đại nghĩa!" Đường Vân Lĩnh tuy không phải là quan đạo của Nguy Sơn, nhưng lại là con đường huyết mạch chính, cực kỳ khó đi, hơn nữa con đường này vừa quanh co vừa dài, tu sửa xong chắc chắn tốn không ít bạc. Đây cũng là nỗi trăn trở nhiều năm của lão. Năm ngoái thấy Ninh Nhĩ và sảnh Đại Nghiên tu sửa đường xá, lão đã vô cùng đố kỵ. Sau khi Cố Như Lệ rời đi, Tả đại thổ ty trực tiếp cho gọi các trại thủ và chủ sự dưới quyền tới nghị sự. Biết tin quan phủ sắp sửa đường Vân Lĩnh, ai nấy đều rất vui mừng, hơn nữa Cố Như Lệ cũng đã giải quyết xong chuyện với quân Tây Nam. Tuy nhiên, khi nghe tin biên cảnh gần đây không yên ổn, có thể phải xuất binh, mọi người lại nhíu mày. "Không đúng, nếu biên cảnh không yên ổn, tại sao vị Tiêu tướng quân mới tới kia lại tung tin đồn muốn đánh Nguy Sơn chúng ta?" "Chúng ta bị người ta tính kế rồi." "Chắc chắn là do vị Cố Tri phủ xảo quyệt như hồ ly kia làm." Thấy các trại thủ bên dưới ồn ào náo loạn, Tả đại thổ ty đập mạnh tay xuống bàn. "Rầm!" Trong phòng tức thì im phăng phắc. Tả đại thổ ty đưa mắt nhìn quanh mọi người, trầm giọng nói: "Được rồi, chẳng phải trước đó chúng ta đã đoán được quân Tây Nam sẽ không tấn công Nguy Sơn sao? Các người tưởng bản ty lần này đến phủ nha chỉ để nhờ Cố Tri phủ ra mặt gặp tướng lĩnh quân Tây Nam thôi à?" Các trại thủ lập tức im lặng. Trước khi đại thổ ty đến phủ nha bàn bạc, họ đã tụ họp nghị luận qua. Hai năm nay Ninh Nhĩ và sảnh Đại Nghiên ngày càng lớn mạnh, vị Cố Tri phủ này lại là người có bản lĩnh, khoai tây và ngô vừa xuất hiện, họ biết nếu cứ tiếp tục thế này, Nguy Sơn sẽ càng lạc hậu hơn so với hai nơi kia. Vì thế họ mới lấy chuyện Tiêu tướng quân muốn trấn áp Nguy Sơn để tới phủ nha thương lượng với Cố Như Lệ. May mà cuộc trò chuyện diễn ra thuận lợi, Cố Như Lệ cũng đã đồng ý, hiện giờ còn chủ động tu sửa đường cho Nguy Sơn, coi như là niềm vui ngoài ý muốn. "Người man nếu dám tới phạm, với tư cách là thổ ty lớn nhất Ninh Châu, chúng ta sao có thể ngồi nhìn. Đồng ý cũng tốt, để Cố Tri phủ có thêm thiện cảm với Nguy Sơn chúng ta." Các trại thủ và chủ sự bên dưới gật đầu, không ai lên tiếng phản đối. "Chuyện này cứ quyết định như vậy đi." Ngày hôm sau, Cố Như Lệ thuận lợi rời khỏi Mộc phủ, trở về phủ nha trước khi cổng thành đóng lại. "Đại nhân đã về." "Ừ." Cố Như Lệ vừa về, các quan viên đã vây quanh, báo cáo lại những việc xảy ra mấy ngày qua. "Thế này đi, các vị đại nhân cứ tới nghị sự sảnh trước, bản phủ sẽ đến ngay." "Rõ." Đợi các vị đại nhân rời đi, Cố Như Lệ liền đi tới thư phòng. Hữu Điền đang ở trong thư phòng sắp xếp công văn, thấy hắn về thì vội vàng đưa những công văn quan trọng cho hắn, thuận tiện báo cáo vắn tắt những việc khẩn cấp trong mấy ngày nay. Cố Như Lệ gật đầu, trực tiếp bắt đầu xem công văn. "Đúng rồi, có thư từ kinh thành gửi tới. Lúc đại nhân vắng mặt, tôi sợ có việc gấp nên đã mạn phép mở ra xem trước. Viên công tử ở lại kinh thành đảm nhiệm chức Giám sát ngự sử, còn Chương công tử thì được bổ nhiệm làm quan địa phương." "Giám sát ngự sử sao?" Cố Như Lệ nhíu mày. Đừng nhìn vị trí này chỉ là quan mạt phẩm hàm tòng thất phẩm, nhưng nếu không có gia thế bối cảnh thì người bình thường không thể đảm nhiệm được, dù sao đây cũng là quan kinh thành, mà Mẫn Thịnh cũng chỉ là Đồng tiến sĩ. Hắn nói vậy không phải là xem thường hảo hữu, mà hắn chỉ sợ đây là cái bẫy do kẻ khác giăng ra.