Cố Như Lệ tiêu tiền như nước

Trên quan đạo, chiếc xe ngựa đang phi nước đại. Ba Đa Long chẳng màng đến sự xóc nảy, liên tục thúc giục phu xe tăng tốc thêm nữa. Mấy canh giờ trôi qua, nhìn thấy sắp rời khỏi địa giới Đại Ưu, trên mặt Ba Đa Long lộ ra vẻ vui mừng. "Ba Đa Long, sắp đến nước Phiêu rồi." Ba Đa Long đáp lời ngắn gọn: "Rời đi càng nhanh càng tốt." Thấy xe ngựa sắp sửa lăn bánh ra khỏi biên cảnh Đại Ưu, khóe môi Ba Đa Long khẽ nhếch lên đắc ý. "Đặng, đặng, đặng." Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, Ba Đa Long quay đầu lại thì thấy có người đang cưỡi ngựa đuổi theo. "Mau đi đi!" Ba Đa Long lập tức ra lệnh. "Rõ!" Ngay trước khi kịp đặt chân vào địa giới nước Phiêu, chiếc xe ngựa đã bị bao vây giữa màn đêm mịt mù. Ba Đa Long bước ra khỏi xe, cất tiếng hỏi: "Cố đại nhân đây là có ý gì?" "Bản quan nghĩ lại, thấy sáng nay để sứ giả rời đi vội vàng như vậy thật quá thất lễ, nên mới đặc biệt đến đây mời sứ giả tụ họp một phen." "Mong sứ giả hãy để bản quan được tận tình làm tròn đạo chủ nhà." Ánh mắt Ba Đa Long dừng lại trên người Cố Như Lệ, trong lòng thầm đánh giá đối phương không hề đáng tin. Vị quan này dung mạo tuấn mỹ vô song như thiên thần, nhưng thủ đoạn lại vô cùng thâm độc. Y thầm rà soát lại xem mình có sơ hở ở đâu không, nhưng ngoài mặt vẫn khách khí đáp: "Không cần đâu, trị an Ninh Châu đáng lo ngại lắm, ta còn muốn giữ mạng để về nước Phiêu." Bị mỉa mai, Cố Như Lệ khẽ nhướng mày, ánh mắt rơi vào dải thắt lưng bện trên eo đối phương. "Nước Phiêu tuy phong tục khác xa kinh thành Đại Ưu, nhưng cũng chẳng cách sảnh Đại Nghiên là bao, cách ăn mặc cũng không khác biệt mấy. Vậy mà bản quan chưa từng thấy bách tính sảnh Đại Nghiên nào lại thắt loại dây bện như thế này trên eo cả." Sắc mặt Ba Đa Long biến đổi, vị Cố Tri phủ này quả là có đôi mắt sắc sảo. "Mau đi!" Ba Đa Long nhảy phắt lên ngựa, dẫn người lao về phía địa giới nước Phiêu. Lôi đô úy và Đại Tráng đã dẫn người đuổi sát phía sau. Cố Như Lệ tay cầm trường cung, rút từ bên hông ra ba mũi tên. "Vút!" Mũi tên bắn trúng ngựa, Ba Đa Long ngã nhào xuống đất, lăn mấy vòng sang một bên. Phủ binh lập tức vây chặt nhóm người Ba Đa Long. Đại Tráng tiến tới giật lấy dải dây bện từ eo y. "Đại nhân!" Cố Như Lệ cầm lấy dải dây bện quan sát kỹ lưỡng, bên trong quả nhiên giấu dây khoai lang. Hóa ra người nước Phiêu đã dùng những dải vải bện dây khoai lang vào trong thành thắt lưng để quấn quanh người. "Ba Đa Long, bản quan nhớ rõ Đế vương nước ta chưa từng ban tặng dây khoai lang cho nước Phiêu các ngươi thì phải?" Ánh mắt Ba Đa Long tràn đầy căm hận, không cam lòng nhìn về địa giới nước Phiêu chỉ cách vài bước chân. Rõ ràng y đã sắp mang được khoai lang về nước rồi. Y thấy không còn mặt mũi nào đối diện với sự kỳ vọng của Vương, càng hận bản thân không thể mang giống khoai lang năng suất cao về cho bách tính nước Phiêu. "Cố đại nhân, Đại Ưu các người giờ không thiếu giống khoai lang, xin hãy cho chúng ta đi. Ta làm vậy cũng chỉ vì muốn bách tính nước Phiêu không phải chịu đói mà thôi." Ba Đa Long quỳ sụp xuống đất cầu xin. Sắc mặt Cố Như Lệ lạnh lùng: "Các ngươi hiện là phụ thuộc quốc của Đại Ưu, nhờ ơn điển của Bệ hạ mới được phép gieo trồng khoai lang. Hành động này của nước Phiêu xem ra vẫn chưa đủ biết điều rồi." "Bản quan sẽ tấu trình trung thực về hành vi này của sứ giả." Cố Như Lệ sai người áp giải sứ đoàn tay trắng rời khỏi địa giới Đại Ưu. "Đại nhân, cứ thế mà thả bọn họ đi sao?" "Giữ lại làm gì? Bệ hạ cũng sẽ không giết sứ giả." Giữ bọn họ lại, nói không chừng đối phương còn tìm cách trộm khoai lang mang về. Kẻ này cũng có chút thông minh, suýt chút nữa đã qua mặt được hắn. Trên đường trở về, Hữu Điền tò mò hỏi: "Đại nhân, tôi vẫn không hiểu, nếu hắn đã mang theo dây khoai lang trên người rồi, sao còn phải mang thêm hai hòm khoai lang nữa? Việc đó tốn không ít tâm tư, mà khi qua biên giới chắc chắn sẽ bị lục soát." "Sứ đoàn có thông quan văn thư, thông thường sẽ không bị khám xét quá kỹ, Ba Đa Long cũng có tâm lý cầu may." Mang đi được thì tốt, nếu không cũng có thể đánh lạc hướng sự kiểm tra của quân Tây Nam ở biên cảnh. Tuy nhiên, dù không có hai hòm khoai lang kia, sứ đoàn nước Phiêu cũng có thể thuận lợi vượt qua sự kiểm tra của quân Tây Nam. Nếu không phải hắn đuổi theo kịp, e rằng đã để Ba Đa Long đắc thủ rồi. "Cố Tri phủ." Cố Như Lệ ngẩng đầu, thấy Tiêu Lẫm Qua đang dẫn tướng sĩ đi tới. "Tiêu tướng quân cũng ở đây sao?" "Thuộc hạ báo lại thấy Cố đại nhân dẫn phủ binh đuổi theo sứ giả nước Phiêu, bản tướng quân nghe tin liền dẫn người tới chi viện, nhưng xem ra không cần thiết nữa rồi." Cố Như Lệ chắp tay cảm ơn Tiêu tướng quân. Đến khi Tiêu tướng quân nhìn thấy dải dây bện, ông ta trợn tròn mắt: "Người nước Phiêu thật gian trá, hèn chi binh sĩ khám xét lại để bọn họ đi." "Tiêu tướng quân, bản quan còn phải quay về, cáo từ." "Hậu hội hữu kỳ." Cố Như Lệ đến nhanh mà đi cũng vội. Về tới phủ nha, trời đã gần sáng. "Lôi đô úy, ngươi dẫn người về nghỉ ngơi trước đi, những phủ binh đi theo được nghỉ một ngày." "Tạ đại nhân thể tất." Lôi đô úy ôm quyền lui xuống. Cố Như Lệ day day thái dương, bắt đầu viết tấu chương sai người gửi về kinh thành. Sau khi gửi tấu chương đi, Hữu Điền lên tiếng: "Đại nhân, ba nước lân bang đều ở gần Ninh Châu, e rằng rất khó ngăn chặn khoai lang truyền ra ngoài." "Ngăn được bao lâu hay bấy lâu." Huyện Sóc Phong trồng khoai lang sớm nhất, đến giờ Bắc Lẫm vẫn chưa trồng được, Cố Như Lệ không muốn vì mình quản lý không nghiêm mà để giống truyền ra từ đây. Còn về việc bách tính nước khác no hay đói, đó không phải chuyện Cố Như Lệ hắn phải bận tâm. "Về nghỉ ngơi trước đã." Ngày hôm sau, mãi đến chiều Cố Như Lệ mới tới phủ nha. "Mời Đơn đại nhân và Ngô đại nhân qua đây một chuyến." Đơn Tri châu và Ngô Thông phán nhanh chóng có mặt tại thư phòng của Cố Như Lệ. "Đại nhân tìm chúng ta?" Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Ừm, Lôi đô úy đã thu giữ được ba vạn lượng bạc trắng từ Hắc Phong trại, bản quan dự định dùng số tiền này để tu sửa cầu đường, đồng thời cứu tế người nghèo." "Hai vị hãy mỗi người viết một bản phương lược cho Ninh Châu phủ, nộp cho bản quan trước khi phong quan ấn." "Đại nhân, giữ lại nhiều bạc như vậy ở Ninh Châu, triều đình e là sẽ tra hỏi." Đây là ba vạn lượng bạc trắng, một khoản tiền lớn như vậy, triều đình sẽ không để mặc Cố đại nhân tự ý chi phối. "Bản quan sẽ dâng tấu trình bày rõ ràng, có điều sắp đến năm mới, các vị đại thần trong triều cũng bận rộn, bản quan tạm thời không muốn đem chuyện này làm phiền họ." Cứ kéo dài chừng mười ngày nửa tháng, đợi đến khi tấu chương gửi tới nơi thì đã qua năm mới. Một khoản tiền lớn thế này, các đại thần chắc chắn phải bàn bạc lâu dài, cứ trì hoãn mãi thì Ninh Châu phủ chắc chắn đã tiêu được không ít rồi. "Cho nên hai vị đại nhân hãy mau chóng hiến kế. Đúng rồi, sai người xuống các huyện thông báo một tiếng, nơi nào cần ngân sách thì mau chóng trình tấu lên phủ nha, bản quan sẽ đích thân phê duyệt." Đơn Tri châu và Ngô Thông phán hiểu ý, đồng thời cũng thấy Cố Như Lệ thật to gan. Đây là muốn vung tay quá trán mà tiêu tiền đây. Nếu khoản tiền lớn này rơi vào tay họ, dù có lén bớt xén một chút thì họ cũng chẳng dám làm càn như vậy. "Hạ quan sẽ sai người đi truyền tin đến các huyện ngay." Thế là, dù đã cận Tết, Ninh Châu phủ lại bắt đầu trưng dụng phu dịch, khiến bách tính vốn đã vất vả cả năm, định nghỉ ngơi một chút cũng phải mệt phờ người. "Chao ôi, Cố Tri phủ xem ra vẫn chưa hài lòng với đợt phu dịch đầu năm, quanh năm suốt tháng cứ thấy tu sửa đường sá." "Sửa đường không tốt sao? Huyện bên cạnh nhờ sửa đường mà cuộc sống khấm khá hẳn lên, chịu khó mấy ngày thôi, con đường này sau này con cháu chúng ta dùng mãi mà." "Hầy, nói cũng đúng thật." Vì mải mê tìm cách tiêu tiền, Cố Như Lệ dạo này ở phủ nha vô cùng bận rộn, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà lo chuyện phong quan ấn nữa. "Ngô đại nhân, các Từ Ấu viện ở địa phương cũng nên tu sửa lại rồi, ngươi viết văn thư đi, bản quan sẽ phê." Ngô Thông phán: "Rõ." "Đơn đại nhân, tường thành cũng cần sửa sang lại, ngươi viết văn thư tới đây, bản quan phê." Đơn Tri châu: "Rõ." "Vạn đại nhân, chi phí cho nghĩa học và An Kế phường ngươi hãy viết một bản văn thư, bản quan phê." Vạn Châu phán: "Rõ." Thấy Cố Như Lệ nói một câu phê một câu, ba vạn lượng bạc trắng cứ thế chảy đi quá nửa, khiến Đơn Tri châu và Ngô Thông phán mỗi lần viết văn thư trình ký đều không nhịn được mà phải khuyên can một hồi.