Lão tộc trưởng quẫn bách

"Haiz, ta còn định hỏi xem giỏ sách của Cố Như Lệ mua ở đâu, hôm qua ta hỏi khắp thư trai mà chẳng nơi nào có." Hồ Thiên Hữu ảo não than vãn. Chương Hữu Đạo mím môi, trầm ngâm: "Gia cảnh Cố Như Lệ bần hàn, cái giỏ sách hắn đeo kiểu dáng mới lạ, nếu là đồ mua thì chắc chắn chẳng rẻ chút nào." Nói đoạn, Chương Hữu Đạo xách hộp gỗ rời đi, Hồ Thiên Hữu thì nhíu mày nhìn theo. "Ê? Ngươi nói thế là ý gì?" Hồ Thiên Hữu xoa cằm thắc mắc. Viên Mẫn Dục bước tới gần: "Ý của Hữu Đạo là, giỏ sách của Như Lệ là do người nhà tự đan cho đấy." Viên Mẫn Thịnh đứng phía sau khẽ cau mày, đưa mắt nhìn em họ bằng vẻ cảnh cáo. "Hữu Đạo có nói thế sao?" Hồ Thiên Hữu vẫn bán tín bán nghi nhìn Viên Mẫn Dục. Viên Mẫn Dục khoanh tay, liếc xéo hắn một cái: "Thật là ngốc." "Ngươi..." Hồ Thiên Hữu giơ tay định làm gì đó, nhưng thấy Viên Mẫn Dục đang ngẩng cao đầu thách thức nhìn mình. "Nếu không phải vì nể mặt phu tử, ta nhất định sẽ cho ngươi một trận!" Hồ Thiên Hữu hậm hực bỏ đi. Chờ các học tử lục tục rời khỏi, Viên Mẫn Thịnh mới trầm giọng trách: "Ai cho đệ nhiều lời như vậy?" "Đại ca, là Như Lệ nhờ đệ nói mà." Viên Mẫn Dục lộ vẻ mặt vô tội. Nghe vậy, Viên Mẫn Thịnh mới dịu sắc mặt lại. Lại nói về Cố Như Lệ, sau khi ra khỏi học đường, không thấy Tam ca đâu, hắn bèn tự mình cất bước. Ra khỏi trấn không lâu, hắn bắt gặp Cố Tam Lang đang chạy tới, thở hổn hển. "Tam ca, sao huynh lại đến nữa rồi? Đệ biết đường về mà." Cố Như Lệ tiến lên, đưa ống trúc đựng nước bên hông cho anh trai. Cố Tam Lang mở nắp ống trúc, uống một ngụm lớn. "Ta biết tiểu đệ thông minh, nhớ đường giỏi, nhưng đệ tuổi còn nhỏ, phải có người đi cùng mới yên tâm được." "Đệ không biết đâu, vì hôm trước không đợi đệ cùng về mà nương đã cho ta một trận đòn đấy." Cố Như Lệ chột dạ sờ mũi. Hắn vốn nghĩ không cần để người nhà phải chờ ở trấn suốt mấy canh giờ, dù sao hắn cũng thuộc đường. Nhưng hắn lại quên mất rằng, với lứa tuổi này, dù thuộc đường đến mấy mà gặp phải nguy hiểm thì cũng chẳng có sức chống trả. "Là đệ nghĩ chưa thấu đáo, làm khổ Tam ca rồi." Thanh Sơn trấn đâu có gần, đi về cũng mất cả canh giờ chứ ít gì. "Không sao, chân tay ta dẻo dai lắm, chỉ là cái thứ đồ ăn đệ nói ấy, không ăn được đâu." Nhắc đến thứ đồ trong nhà, ngũ quan Cố Tam Lang nhăn nhó cả lại. Đừng nhìn lúc hắn khẳng định chắc nịch với Lão Vương thị, thực ra trong lòng hắn cũng chẳng có chút tự tin nào. Có điều nghĩ đến Như Lệ hiểu biết rộng, hắn lại thấy có chút hy vọng. "Ma dược không thể ăn trực tiếp, phải qua mấy công đoạn chế biến mới dùng được." "Ma dược? Chẳng phải đó gọi là củ nưa sao?" "Cũng gần như nhau thôi, khì khì." Cố Như Lệ hơi chột dạ, từ lúc hắn biết đến thứ đó thì nó đã tên là Ma dược rồi. Bất kể là "Ma" hay là "Yêu", nghe tên thôi đã thấy chẳng phải thứ gì tốt lành. Khi Cố Như Lệ về đến nhà, những người lên núi vẫn chưa quay lại. "Quang Tông." Cố Quang Tông rụt chân lại, quay đầu nhìn Cố Như Lệ bằng ánh mắt vô hồn. "Tiểu thúc." Cố Như Lệ nhướng mày, chìa tay ra: "Đồ đâu?" Cố Quang Tông lạch bạch chạy vào phòng, mang ra mấy tờ giấy. Cố Như Lệ xem qua, không ngờ thằng bé lại hoàn thành thật? "Viết cũng tốt đấy chứ? Làm xong bài vở rồi thì ngươi trốn cái gì?" Nghe vậy, Cố Quang Tông mới ưỡn ngực, đúng rồi, mình viết xong rồi mà, sao phải chột dạ chứ? Nhị Nha che miệng cười trộm: "Tiểu thúc, của con cũng viết xong rồi." Cố Như Lệ kiểm tra qua rồi hài lòng gật đầu, xoa đầu Nhị Nha: "Nhị Nha giỏi lắm." Nhị Nha toét miệng cười, Cố Quang Tông liền chen vào: "Tiểu thúc, kẹo đâu?" "Kẹo gì, không có kẹo." "Hả? Tại sao chứ? Con đã làm xong bài thúc giao rồi mà." Quang Tông xị mặt đầy thất vọng. Cố Như Lệ nhếch môi cười, đúng lúc Lão Vương thị đưa một cây gậy gỗ qua, chính là cây gậy vừa đánh Cố Tam Lang lúc nãy. "Nội ơi!" Tiếng kêu la phản kháng của Quang Tông vang lên. Ngay sau đó là cảnh Cố Như Lệ cầm gậy đuổi theo thằng bé chạy khắp sân. Đứa nhỏ này đúng là ba ngày không đánh là muốn dỡ mái nhà mà. Hôm nay khó khăn lắm mới xong bài vở, vừa định khen hai câu đã lại đòi ăn đòn. Đúng lúc Lão Cố đầu xuống núi sớm trở về, thấy cảnh tượng trong sân, lão đứng khựng lại, không biết có nên bước vào hay không. "Cha?" "Ông nội." Quang Tông chạy tót ra sau lưng Lão Cố đầu. Lão Cố đầu nhìn con trai, cười gượng gạo: "Hôm nay phải ra từ đường để ghi tên con vào tộc phả, nên ta về sớm, khì khì." Cố Như Lệ nhướng mày, đặt gậy xuống: "Vậy cha sửa soạn một chút, chúng ta đi tìm tộc trưởng thôi." Chẳng mấy chốc, Lão Cố đầu đã chuẩn bị xong, lão xách theo ít rau nhà trồng đi tới nhà tộc trưởng. "Đến rồi à." Lão tộc trưởng nhìn hai cha con, ánh mắt có chút né tránh. Cố Như Lệ nhận ra trong mắt lão có vẻ quẫn bách. Lão tộc trưởng đưa tay ra, Lão Cố đầu vội tiến lên đỡ lấy. Lão tộc trưởng tuổi tác đã cao, chân tay không còn linh hoạt nữa. Ba người đi tới từ đường. Cố Như Lệ nhìn ngôi từ đường xập xệ, không khỏi há hốc mồm. Nơi này quá nát rồi, chẳng biết mưa to có trụ nổi không. Vào bên trong, Cố Như Lệ thấy từ đường được quét dọn rất sạch sẽ, xem ra người trong tộc họ Cố vẫn luôn chăm chút nơi này. Lát sau, Cố Như Lệ nhìn lão tộc trưởng đang đầy vẻ ngượng ngùng. "Khì khì, Như Lệ à, con cũng biết đấy, tộc họ Cố chúng ta tính ngược lên ba đời đều không có ai đi học cả." Hiểu rồi, đời đời đều là nông dân, nói thẳng ra là mù chữ. "Lục gia của con đây cũng chỉ biết vài chữ thôi, có mấy cái tên còn phải ra trấn nhờ người ta viết hộ rồi mới về chép lại từng nét vào tộc phả đấy." Cố Như Lệ cúi đầu nhìn, phát hiện chữ trên tộc phả viết chẳng khác gì Quang Tông, không, thậm chí còn chẳng đẹp bằng Quang Tông viết. Hắn không hiểu nổi, đã thế này rồi mà tộc họ Cố vẫn giữ được tộc phả. Thấy Cố Như Lệ nhìn mình, lão tộc trưởng cười gượng: "Ta nghĩ con chẳng phải đã đi học rồi sao, chắc là biết viết tên mình rồi chứ?" Lão ngập ngừng hỏi. Lão vốn định hôm nay nhờ người ra trấn tìm người viết tên Cố Như Lệ mang về, kết quả mọi người đều vào rừng đào thuốc cả rồi. Thân già này của lão, đừng nói là đi Thanh Sơn trấn, đi lại trong thôn vài vòng thôi là đã muốn đi gặp tổ tiên rồi. Cố Như Lệ nhìn lão tộc trưởng đang lấm lét, trong lòng thấy buồn cười không thôi. Đây là gặp phải hắn, chứ đứa trẻ bình thường mới đi học hai ngày thì làm sao biết viết tên mình được. Bên cạnh, Lão Cố đầu đầy tự hào nhìn tộc trưởng: "Tộc trưởng yên tâm, Như Lệ thông minh lắm, không chỉ biết viết tên mình mà còn biết viết cả tên mọi người trong nhà nữa đấy." Nghe vậy, lão tộc trưởng như trút được gánh nặng: "Ôi chu choa, thế thì tốt quá, Như Lệ à, con viết đi." Cố Như Lệ cầm bút lông, trịnh trọng viết tên mình lên tộc phả. So với mấy chữ "Cố Tam Lang" to nhỏ không đều bên cạnh, chữ của hắn trông nổi bật hẳn. Lão tộc trưởng nhìn tộc phả, nhíu mày tặc lưỡi mấy cái. "Sao thế tộc trưởng? Như Lệ viết sai ạ?" Không thể nào, tộc trưởng chẳng phải nói lão không biết viết tên Như Lệ sao? Chẳng lẽ không biết viết mà cũng nhìn ra chữ sai? Không đúng, Như Lệ biết viết tên mình mà. Nghĩ vậy, Lão Cố đầu nghi hoặc nhìn lão tộc trưởng. "Chắc là không sai đâu, chỉ là chữ của Như Lệ đẹp quá, so với đống chữ lão già này viết trước đây thì đúng là một trời một vực." Lão Cố đầu nhìn lại, đúng là thế thật, tuy lão không biết chữ nhưng vẫn nhìn ra được chữ đẹp hay xấu. "Thế này thì biết làm sao, Như Lệ viết chữ tề chỉnh thế này, làm ta chỉ muốn xé quách cái tộc phả cũ đi cho xong." Lão tộc trưởng thở ngắn than dài nhìn cuốn sổ. Không nhận ra lão tộc trưởng lại là người cầu toàn đến thế. "Hay là tộc trưởng cứ theo chữ của Như Lệ mà đồ lại?" Cố Như Lệ nhỏ giọng đề nghị. Nào ngờ, lão tộc trưởng lập tức từ chối: "Sau này việc của tộc phả cứ giao cho Như Lệ con lo liệu." Lão chỉ định ghi tên vào tộc phả cho ngay ngắn chút thôi, không ngờ lại ôm thêm việc vào người, nhưng Cố Như Lệ cũng không từ chối. Đây vốn chẳng phải việc gì to tát, dù sao cũng tốt hơn là để bà con trong tộc mỗi lần lại phải ra trấn cầu cạnh người ta. "Vậy sau này trong tộc có đứa trẻ nào cần lên tộc phả, tộc trưởng cứ sai người gọi con một tiếng là được." Lão tộc trưởng nghe vậy mới hài lòng mỉm cười. Sau khi thắp hương cho tổ tiên, ba người cùng đi về nhà tộc trưởng. "Hai cha con cứ ngồi đó, đợi ta một lát." Hai cha con ngơ ngác nhìn theo bóng lưng tộc trưởng. Tộc phả đã xong rồi, chẳng biết lão giữ họ lại còn chuyện gì nữa đây?